囚犯发出微弱的哀嚎，双手胡乱挥舞，试图抓住什么，但什么也抓不住。
他被拖到走廊里，摔在地上，像一条被拎出水面的鱼，浑身抽搐。
刘黑子从值班房拿出一根鞭子，递到王麻子手里。
王麻子接过鞭子，手腕一抖，鞭梢在空中炸出一声脆响，抽在那囚犯的背上。
囚犯惨叫一声，身体弓起，双手拼命往后护，但鞭子落得比他的手快。
第二鞭、第三鞭、第四鞭......
每一鞭都在囚犯的破衣上撕开一道口子，露出下麵皮开肉绽的皮肤。
血珠从伤口里渗出来，顺著脊背往下淌，滴在石板上。
囚犯的惨叫声在空旷的走廊里迴荡，一波高过一波。
但整座监狱都很安静，其他牢房里没有一个人出声，没有人喊一句“住手”。
他们对这种事似乎早已习以为常。
王麻子打累了，换刘黑子上。
刘黑子比王麻子更狠，专挑那些已经破了皮的地方抽，每一鞭都带起一小片血雾。
“让你不交银子！”
刘黑子一边抽一边骂，“让你敢告状！让你敢对我们不敬！”
囚犯已经没有力气惨叫了，只剩下断断续续的呻吟和求饶：“別……別打了……求求你们……我不敢了……”
“不敢了？”
王麻子蹲下身，揪住囚犯的头髮把他的脸抬起来，“晚了。”
又是一拳砸在脸上，牙齿磕在嘴唇上，血和口水混在一起往下淌。
不知过了多久，囚犯的惨叫声渐渐变得虚弱，最后，彻底没了声音。
王麻子终於停了手，用鞭子捅了捅囚犯的身体。
那人的手微微抽搐了一下，还在喘气，但已经很微弱了。
“別打死了。”刘黑子说，“打死了还得抬到里面去，麻烦。”
王麻子又踹了一脚，这才罢手。
两人一人抓胳膊一人抓腿，把那囚犯像拖死狗一样拖回牢房，扔在稻草堆上。
“走，回去喝酒去。”
王麻子拍了拍手，和刘黑子勾肩搭背地走了。
铁门哐当关上，走廊重新陷入黑暗。
......
韩业隔著牢房的缝隙，看著那个被折磨的囚犯。
那人躺在稻草堆上一动不动，如果不是胸口还在微微起伏，几乎让人以为已经死了。
韩业走过去，蹲在牢门后，低声问了一句：“没事吧？”
没有回应。
那人的眼睛半睁著，瞳孔里一片空洞，像是已经听不到任何声音了。
嘴唇翕动了两下，发出含混的气声，但说不出完整的字句。
韩业看了他一会儿，收回目光，回到自己的位置坐下。
肋骨处的隱痛还在，体內的热流在经脉中缓慢流淌，修復著断裂的骨头和撕裂的肌肉。
自保可以，但根本没有余力出手。
他闭上眼，把那股鬱气压进胸腔深处。
第二天。
韩业睁开眼，目光下意识地看向隔壁牢房。
那人还躺在稻草堆上，姿势和昨晚一模一样，连蜷缩的角度都没有变过。
看了一会，韩业发现他的胸口竟然没有任何起伏，瞳孔顿时一凝！
正在这时，哐当一声，监狱大门被重重推开。
王麻子怒气冲冲地走了进来，脸上带著酒醒后的恼羞成怒。
他昨晚被一个囚犯的眼神嚇退，回去越想越窝火，今天非要找补回来不可。
“韩业！你他妈——”
他大步朝韩业的牢房走来，嘴里骂骂咧咧。
刘黑子跟在后面，脚步比他慢一些。
走到一半时，他的鼻子抽动了两下，脚步顿住了。
“等等。”
刘黑子拉住王麻子的胳膊。
“等什么？”
“你闻到了没有？”
王麻子吸了吸鼻子，空气中飘著一股若有若无的臭味，淡淡的，但很特別。
这是......尸臭！
王麻子的脸色变了一下，两人对视一眼，同时看向韩业隔壁的牢房。
那具蜷缩的身影，已经整整一夜没有动过了。
刘黑子走过去，用铁棍捅了捅那人的身体，硬了。
“死了。”
刘黑子说，语气平淡得没有什么波澜。
王麻子走过去看了一眼，骂了一声：“晦气。”
两人的脸上没有任何慌乱，甚至没有多看一眼。
这种事他们干过太多次了，死人在这座监狱里就像地上的稻草一样常见。
“抬走。”
王麻子摆了摆手。
两人打开牢门，一人抓胳膊一人抓腿，把尸体抬了出来。
韩业注意到，他们没有朝监狱大门走，而是朝走廊深处走去。
韩业的目光隨著他们的背影移动。
王麻子和刘黑子的脚步声在走廊里迴荡，两人的低声交谈断断续续地传过来。
“王魁那东西，正好有一段时间没给他餵过......”
“別说了，怪瘮人的。”
“赶紧扔进去，走人。”
两人在王魁的牢房门前停下。
韩业听到铁门打开的声音，然后是重物被丟进去的闷响。
铁门很快又关上了，锁簧弹回的咔嚓声在走廊里格外清脆。
王麻子和刘黑子快步往回走，步伐比来时快了不少，像是在逃离什么。
路过韩业的牢房时，王麻子停了一下。
他隔著铁栏看著韩业，眼睛里闪过一丝阴狠，嘴唇动了动，但最终什么也没说，转身走了。
铁门在他们身后重重关上，走廊重新安静下来。
安静持续了不到半炷香，监狱深处传来一阵令人毛骨悚然的咀嚼声。
正常人的咀嚼声是有节奏的，牙齿咬合、舌头翻搅、食物被碾碎、吞咽。
这个声音没有节奏，断断续续，时快时慢，像是野兽在撕咬、在咀嚼、在吞咽。
骨头被咬碎的声音夹杂在其中，咔——咔——咔——，仿佛在掰断一根根乾柴。
韩业的后背贴在冰冷的石壁上，手指缓缓收紧。
他闭上眼睛，想把那个声音挡在外面，但声音穿透了石墙，穿透了铁门，一浪一浪地涌进耳朵，怎么也挡不住。
咀嚼声持续了整整一个时辰。
一个时辰里，韩业坐在牢房角落，一动不动。
当那声音终於消失的时候，走廊里只剩下一片死寂。
韩业睁开眼，看著牢房上方那巴掌大的透气孔。
月光从那里漏下来，惨白惨白，落在潮湿的石板上，像一片凝固的水渍。