就这般，顾家庄外，日日夜夜皆是炉火熊熊不熄，青盐如同奔涌的流沙一般源源不断地出锅。
前后不足一月的时间，顾城就炼製出了將近五千斛的上品青盐。
这一日的清晨。
整整五千斛青盐，尽数被装上马车，预备运往许都城內的顾家盐铺，在同一时间正式开售。
“夫君，咱们家这批青盐，夫君打算定个什么样的价钱售卖？”
曹节带著几分试探的语气开口问道。
身为顾城的结髮妻子，她自然满心盼著自家夫君，能挣到的银钱是越多越好。
但身为曹操的女儿，她却又一心想为父亲分忧解愁，唯恐顾城也如糜家一般，只想著趁著盐荒牟取暴利。
顾城屈指细细盘算了一番，便道：“咱们家的青盐，就比平日里的正常市价高出三成来售卖吧。”
曹节心里又惊又喜，不由诧异开口：“如今市面上的盐价已经涨了四倍有余，夫君竟然只比常价高出三成？”
“夫人你这就不明白了，咱们这批青盐用的原材料，本就是没人要的卤盐矿石，所以成本低到极致，就算是比常价高出三成，利润也已经极为可观！”
顾城这般不紧不慢地解释道。
曹节却摇了摇头道：“我不是那个意思，我是想问，夫君为何不也照著四倍的市价来卖，那样岂不是挣的更多吗？”
“君子爱財，取之有道。”
“盐和粮食这等民生根本，不同於寻常货物，乃是直接关乎百姓身家性命的东西。”
“你夫君我想发財，有的是门路和手段，何必赚这种沾著血的黑心暴利。”
顾城满脸不屑地开口说道。
曹节听完瞬间恍然大悟。
“父亲说的果然没错，他虽然看似爱重钱財，心中却始终装著道义二字！”
“这般才德双全的世间奇男子，我曹节能嫁他为妻，当真是前世修来的天大福气。”
曹节在心里暗暗欣慰动容，望向顾城的眼神，悄无声息地添了几分由衷的敬重。
“刘备，你想必早已令糜家屯了不少盐吧，不好意思，这回我要让你亏得血本无归了。”
顾城冷冷一笑之后，抬手挥袖下达指令，马车当即浩浩荡荡启程，直奔许都而去。
曹节则借著要进城看看市面行情如何的由头，离了顾宅，一路直奔司空府。
…
司空府內，大堂之中。
“糜家好大的胆子，竟敢趁著盐荒暴涨盐价，他们竟敢对本府趁火打劫！”
曹操满面怒容，狠狠拍著桌案厉声痛斥。
荀彧面色凝重地沉声道：“糜家此举，背后必定有刘备授意，他是明知我河东盐路彻底断绝，想趁机利用徐州海盐，大捞一笔巨额军资！”
曹操双手攥紧成拳，脸上的怒意几乎要燃烧起来。
戏志才嘆了口气道：“刘备这一招实在是太过阴狠，这盐价疯涨，受苦的全都是寻常百姓，我私下里暗访过，许都城里不少百姓，已经將近半月没沾过盐星子下锅，再这么下去根本不是办法呀。”
“不光是许都一地闹盐荒。”
“兗州，豫州等十几个郡府，皆送来了加急文书，声称辖內严重缺盐。”
荀彧又在一旁补充说道。
“父亲！”
曹昂猛地从座上一跃而起，厉声道：“请容孩儿亲率一支大军赶赴河东，即刻扫平白波余孽，將盐池尽数夺回。”
曹操眼中眸光微微一动。
“不可！”
荀彧却立刻开口出言否决。
“河东郡北接并州，西连关中，地理位置十分特殊。”
“现下袁绍已经染指并州，关中又有马腾韩遂等西凉诸將割据盘踞，一旦朝廷派大军进入河东，势必会引起两方势力的警惕，万一引发不必要的战事，反而得不偿失。”
“所以，白波余孽，只能靠河东郡自己的力量来扑灭。”
曹昂嘆了口气道：“可若只靠河东郡自己，不知要拖到何年何月才能夺回盐池，这盐荒已经火烧眉毛，根本拖不起啊。”
“司空，那糜竺如今就在京中，乾脆直接將他斩了吧！”
曹洪猛地跳將起来，满脸愤然地开口道。
眾人纷纷出声附和，皆主张立刻斩杀糜竺。
曹操低头沉吟了片刻，却道：“糜竺身在许都，糜家的大事他根本做不得主，这必定是刘备逼著糜家如此行事，杀一个糜竺也没有任何意义。”
眾人顿时都沉默了下来。
堂中的气氛，一时间变得无比凝重。
就在这时，一名小吏快步入內，凑到荀彧耳边低声稟报了一番。
荀彧闻言瞬间精神一震，原本阴云密布的脸上，转眼间便涌起了难以掩饰的惊喜。
“文若，到底发生了什么事？”
曹操一眼看出了端倪，不禁开口问道。
荀彧面带欣喜之色，起身拱手一礼：“回稟司空，许都令刚刚派人送来急报，市面上突然出现了五千余斛上品青盐，同一时间低价拋售，整个许都的盐价，已然骤然暴跌！”
“竟有这等事？”
曹操瞬间狂喜过望，激动得竟是腾的一下站了起来。五千斛盐？
竟然还低价拋售？
竟让许都的盐价，骤然暴跌！
让曹操连日来头疼不已的盐荒，瞬间迎刃而解，他岂能不激动万分。
堂中的一眾幕僚们，也无不是又惊又喜，整个大堂瞬间一片沸腾。
“慢著。”
“如今盐价已是四倍之高，是谁有这么多食盐，不囤著牟取暴利，竟然反而低价拋售？”
曹操欣喜过后，立时便看出了其中的疑点。
眾人也纷纷冷静下来，个个脸上都浮现出狐疑之色。
“荀令君，莫非是糜家良心发现，突然开仓卖盐了？”
戏志才带著几分猜测开口道。
荀彧摇了摇头：“市面上绝大多数盐铺，皆还是四倍的高价，低价拋售的，乃是一间名为顾记的盐铺。”
顾记？
“莫非....”
曹操眼中眸光骤然一聚，驀的转头看向了戏志才。
戏志才的眼中，也掠过了一道与曹操一模一样的惊异之色。
他二人同时在心里猜到，那顾记盐铺，正是顾城家的盐铺。
“可是，就算是立恆的盐铺，他如何能凭空变出五千斛盐来？”
曹操脸上蒙上了一层疑云，一时之间难下定论。
荀彧却笑著道：“不管是哪位商贾低价拋售，总归是打破了徐州海盐的垄断，现下盐价暴跌，许都的盐荒总算是解了。”
眾人被这话一语点醒，无不是长长鬆了一口气，一时之间议论纷起，皆在猜测这位姓顾的义商，到底是什么来头。
议事结束，眾人纷纷告退离去。
戏志才却並未离开，上前拱手道：“司空莫非也在猜想，这五千斛盐，乃是立恆公子所有？”
“正是。”
曹操点了点头，却又道：“但现下河东盐路被彻底切断，徐州海盐又尽数握在糜家手中，本府实在想不通，他到底是怎么弄到这五千斛盐的。”
“司空言之有理，立恆公子纵然再有奇谋妙计，也不能凭空变出五千斛盐来，莫非真是另有其人？”
戏志才原本的猜测，此刻也有了几分动摇。
正当这时，典韦快步进来稟报，小姐曹节在外求见。
曹操心里正满是疑问，听得曹节回来了，忙下令让她入內，好把事情问个究竟。
片刻之后，曹节缓步入內，对著曹操盈盈福身见礼。
“节儿就不必多礼了。”
曹操连忙將她扶了起来，迫不及待地开口问道：“节儿，为父问你，市面上低价售卖的那五千斛盐，是不是你丈夫的手笔？”
“原来父亲已经猜到了。”
曹节点了点头：“不错，那五千斛青盐，確实是夫君的。”
果然是顾城的杰作！
真相就此水落石出。
曹操和戏志才皆是身形一震，不由相互对视了一眼。
“节儿，你丈夫他到底是从哪里购来的五千斛盐，是幽州的土盐，还是蜀中的井盐？”
曹操连忙追问道。
曹节淡淡一笑道：“父亲说笑了，幽州土盐被袁绍彻底隔绝，蜀中井盐又被张鲁拦断去路，夫君他纵然有金山银山，也没办法买到啊。”
曹操驀然省悟过来，才意识到自己的猜测根本毫无道理。
“这就奇了，那他这五千斛盐到底是哪里来的，总不是他自己造出来的吧？”
曹操心里的疑惑是愈加浓重。
“父亲说对了。”
曹节微微一笑：“这些盐，確实是夫君花了一月时间，亲手一点点熬製出来的。”
“自己熬製？”
曹操脸上的惊疑之色有增无减，连忙问道：“那他熬盐的原料，又是从何而来？”
“许都附近就有许多卤盐矿，夫君他自然是用那些矿石熬製出来的了。”
曹节抬手指了指殿外的方向。
“不可能！”
戏志才立时开口否决，“许都附近的盐矿，產的全都是卤盐，那种盐吃了有毒，怎可能熬製出无毒的食用盐！”
曹操也是半信半疑，转头看向自己的女儿，想要得到一个合理的解释。
曹节便不再卖关子，遂將顾城如何用自创的製盐法，將卤盐中的有毒杂质尽数滤除，再熬出上品青盐的全部经过，原原本本道与了自家父亲。
曹操和戏志才齐齐倒吸一口凉气，主臣二人眼中波澜涌动，仿佛听到了天方夜谭一般。
“古往今来，还从未听说过，有如此神奇的製盐之术，节儿你確定这真是立恆所为？”
曹操满脸郑重其事地开口问道。
曹节嘆了口气道：“女儿刚开始也曾满心怀疑，直到女儿亲眼见了整个製盐过程，亲口尝了那制出来的上品青盐，才彻底確信无疑。”
曹操再次倒吸一口凉气，手捋著长髯陷入了深思，久久都不能平静。
“我原本以为，立恆公子不但医术超凡入圣，还有著张良一般的绝世谋略。”
“看来，我还是远远低估了立恆公子了，万万没想到，他竟然还精通这等製盐绝技！”
“这立恆公子，当真是，当真是...”
戏志才满心感慨唏嘘，竟是找不出合適的词语，来形容评价顾城的惊世之才。
“顾立恆，当真是上天赐给我曹操的天赐贤婿啊，有此贤婿，我何愁不能平定天下！”
曹操从深思中回过神来，不由放声哈哈大笑起来。
见得曹操不再为盐荒之事头疼，曹节也跟著鬆了口气，眼神里满是欣慰。
忽然间，她像是想到了什么，眼神却又变得纠结起来。
犹豫了片刻之后，她忽然对著曹操跪了下来。
“节儿，你这是何故？”
曹操收起了脸上的笑容，狐疑地看向自己的女儿。
曹节满脸正色道：“夫君他虽是世间少有的稀世奇才，但却真的只想隱居乡野，女儿想请父亲莫再逼他出仕，就让我们夫妻二人，过那逍遥自在的清閒小日子吧。”
曹操身形微微一震，显然全然没料到，女儿会突然间说出这番话。
默然沉吟片刻后，曹操才体会到女儿的拳拳心意，不由发出一声轻嘆。
“节儿，你先起身吧。”
曹操伸手將曹节扶起身，脸上缓缓浮现出几分难言的无奈。
“你既然已经嫁与立恆，为自己的夫君著想，也是理所当然，更是为人妻子的本分。”
“若是可以的话，为父何尝不想答应下来，让你们夫妻远离这世间纷爭，过得逍遥自在。”
“只是如今汉室气运衰微，天下战火纷乱，苍生黎民无日不身处水深火热的地狱。”
“为父半生东征西討，一心只想平定这乱世，想还给天下百姓一个安稳的太平盛世。”
“放眼这天下间，唯有你的夫君，才有足够的本事辅佐为父，实现这毕生宏愿！”
“这天下万千苍生的生死祸福，皆在你丈夫身上！”
“为父实在別无选择，唯有恳请他出山相助，节儿，还望你能体谅为父的这番苦衷。”
曹操將藏在心中的万般无奈，尽数说与了自家的女儿。
曹节默然不语。
沉默了许久之后，她发出了一声幽幽轻嘆。
“父亲想要力挽天倾，重铸汉室山河，救黎民百姓於水火之中的远大志向，女儿岂能不知。”
“父亲想要恳请夫君出仕为官，女儿也没道理强行阻拦，只希望父亲能尊重夫君他自己的本心，若他执意不肯出仕，还望父亲不要以威权强逼才是。”
曹节体谅到了曹操心中的苦衷，终究还是做出了几分让步。
曹操闻言顿时鬆了口气，露出一抹欣慰的笑容：“节儿你儘管放心，你丈夫乃经天纬地的不世奇才，为父自当以万分诚心打动他，绝不会自恃身份，对他有任何强逼。”