曹节脸上的阴云这才尽数散去，重新漾开笑意道：“来来来，快些洗牌，我就不信了，我这个当师父的，今天还贏不了徒弟了。”
顾城斜眼扫了大乔一下，心里暗嘆这姑娘果然是世家出来的闺秀，为人处世通透得很，很会討曹节这个当家主母的欢心。
他隨即勾了勾唇角，也跟著伸手摆弄起牌来。
就在这个时候，外出採买的周泰回来了，把记著帐目的清单递到了顾城面前，请他过目核对。
“这些家里的日常用度帐目，拿给你弟妹过目就成了。”
顾城说著，抬手指了指身旁的曹节。
周泰立刻明白了他的意思，便把手里的帐目清单转递给曹节，满脸笑意地开口道：“弟妹，这是这次採买东西的各项花销，你核对查验一下吧。”
“幼平大哥说的这是什么话，哪里用得著什么核对查验，小妹难道还信不过大哥你么。”
曹节一边笑著回话，一边隨手接过清单，飞快地扫了几眼上面的帐目。
忽然间，她眼底闪过一丝疑惑，诧异地开口问道：“幼平大哥，这买盐的花费，怎么比平日里多出了这么多？”
周泰嘆了口气，开口道：“弟妹你是不知道，如今市面上的盐价，一夜之间就涨了三四倍，而且价格一天一变，亏得我下手快，这已经算是捡了便宜的价钱了。”
“翻了三倍？”
曹节顿时吃了一惊，满脸不解地问道：“怎么平白无故的，盐价会涨得这么离谱？”
“我听人说，是河东郡的盐池，被白波军的残余势力给占了，所以河东產的盐，一时半会儿根本运不进许都城来。”
“咱们现在吃的盐，大多都是徐州运来的海盐，俗话说物以稀为贵，这价钱自然就跟著一路往上涨了。”
周泰把自己在外头打听来的前因后果，一五一十地说了出来。
曹节这才恍然大悟，明白了其中的缘由。
“可我之前听说，徐州的海盐都是煮海水熬出来的，不光成本低，產量也大，就算没了河东盐池的供货，也不至於落到供不应求的地步，更別说把价钱抬得这么夸张吧？”
一旁的大乔忽然开口，插了一句话。
“这其中的门道，谁又能说得清呢。”周泰说著，无奈地摇了摇头。
“盐价涨得这么厉害，老百姓肯定怨声载道，父亲这会儿，多半正为了这件事头疼不已呢...”
曹节心里头，不由得暗暗揪了起来，满是担忧。
“什么供不应求，这根本就是小沛那个刘大耳，趁著这个机会，想从曹孟德身上狠狠刮一笔横財罢了。”
一直坐在旁边没吭声的顾城，忽然冷笑一声，开口说道。
“刘大耳？”
眾人脸上都露出惊疑不定的神色，目光齐刷刷地落到了顾城身上。“夫君这话是什么意思？”
曹节一时之间，没能听明白他话里的弦外之音。
顾城手里一边洗著牌，一边慢悠悠地开口道：“徐州的海盐，全都是攥在糜家手里的，如今价钱突然翻了三倍往上，明摆著就是刘备在背后授意，想趁著河东盐路被断的这个空子，狠狠捞上一大笔。”
曹节这下彻底明白了过来，秀气的眉头紧紧拧了起来，开口道：“盐价涨得这么凶，最后吃苦受罪的肯定都是老百姓，那个刘玄德不是向来都打著仁义的旗號自居吗，怎么能做出这么狠心的事来。”
“仁义？”
顾城满脸不屑地嗤笑一声：“仁义说白了就是门生意，讲不讲这两个字，全看能换来多少好处，如今刘备手里养著上万的兵马，仁义这两个字，能拿来给那些当兵的发军餉吗？”
曹节身子微微一震，心里暗自思忖，自家夫君对这个刘备的评价，竟然和天下人的看法，差了这么多。
“唉，也不知道这河东的盐池，什么时候才能恢復正常供盐啊。”
曹节幽幽地嘆了口气，看那模样，显然也没心思再接著打牌了。
突然间。
顾城手里的牌洗到一半，忽然停住了动作。
“公子，这牌咱们还接著打吗？”
大乔见他忽然愣在原地出神，便放低了声音，小心翼翼地开口问道。
“哗啦啦！”
顾城伸手把刚码好的牌一把推乱，朗声大笑道：“送上门的发財机会来了，当然是赚钱要紧，还打什么牌！”
“发財的机会？”
大乔和另外两个姑娘眼底都闪过诧异的光，齐刷刷地转头看向了顾城。
周泰更是眼睛瞬间亮了起来，满脸喜色地开口道：“立恆啊，你又想到什么能赚钱的好门路了，快给我们说说。”
“就两个字，卖盐！”
顾城说著，伸出了两根手指。
“卖盐？”
周泰脸上的兴奋劲儿瞬间褪去，换成了一脸茫然，开口道：“如今卖盐確实是暴利的买卖，可河东盐池的路被断了，徐州的海盐又全攥在糜家手里，咱们手里根本没有货源，要怎么去卖盐啊？”
“谁说咱们手里没有货源。”
顾城勾唇一笑，抬手指向门外的方向：“我要是没记错的话，许县城周边就有好几座盐矿，漫山遍野全都是现成的盐矿石。”
“许都周边还有盐矿？”
周泰本就是外乡来的人，对许都周边的风土地理，本来就不太熟悉。
曹节却在这时开口道：“许都周边確实有几座盐矿，可我听父亲说过，那些矿里產的都是卤盐，吃了是有毒的，根本不能当成日常的食盐来用。”
眾人这才反应过来，纷纷露出瞭然的神色。
別说是周泰、许褚这些舞刀弄枪的粗人，就算是大乔这样出身世家的千金小姐，也清楚卤盐和食用盐不一样，大多都是拿来入药的，根本不能当成日常吃的盐来用。
顾城却满脸不以为意的样子，开口道：“卤盐有毒，那咱们就从里面把无毒的食用盐提炼出来不就成了。”
在场的眾人全都浑身一震，满脸震惊诧异的目光，齐刷刷地落到了顾城身上。
“夫君，从古到今，从来都没听说过，能从卤盐里提炼出食用盐的事，夫君该不是在和我们开玩笑吧？”
曹节定定地看著他，满脸不敢置信地开口问道。
顾城淡淡勾唇一笑，开口道：“从古到今，本来也没有你夫君我这样的人物，现在不就有了么。”
曹节身子又是一颤，眼底翻涌著狐疑与惊奇，上上下下地打量著自己的夫君。
“许仲康！”
顾城忽然扬声喝道。
“老许在，公子有什么吩咐儘管说。”
一直站在旁边没吭声的许褚，连忙快步上前，躬身回话道。
顾城摆了摆手，开口道：“带上你的弟兄们，立刻去附近的盐矿，有多少盐矿石，就给我运回来多少，越多越好。”
许褚也不多问半句，当即拱手应道：“属下这就去办。”
“幼平。”
顾城又转头看向周泰，开口道：“你立刻去庄子外面的空地上，搭起几座大棚，准备好足够的水桶，再砌上十几座炉子，铁锅和柴禾草料也全都要备足了。”
“属下这就去安排。”
周泰虽然心里满是疑惑，却还是二话不说，接下了命令。
顾城又叫人取来纸笔，提笔写下了十几样需要的材料，递给了曹节，开口道：“这些东西，就有劳夫人跑一趟许都城，全都给我採买回来，数量越多越好。”
曹节接过清单，低头扫了几眼之后，脸上的困惑之色反而更重了。
“夫君，你让我们做这些事，到底是要做什么？”
曹节终於忍不住，开口问出了口。
在场眾人满是疑惑的目光，也齐刷刷地落到了顾城身上，都等著他们的公子，给他们一个说得通的解释。
“我不是早就说过了吗，我要从卤盐里，把能吃的食盐给提炼出来！”
顾城端起酒杯抿了一口酒，语气轻描淡写地开口说道。
“从卤盐里提炼出能吃的食盐，这种从古到今都没人做成过的事，难道，他真的能办到？”
眾人互相交换著眼神，满是狐疑的目光里，又忍不住透出了一丝期待与惊喜。
接下来的几天时间里，曹节、周泰等人，只能怀著半信半疑的心思，照著顾城的吩咐，一桩桩一件件地去落实。
一座座宽敞的大棚接连搭了起来，一车车的盐矿石也源源不断地运了回来，在大棚里堆得像小山一样。
所有准备工作都落定之后，顾城擼起了袖子，要亲自动手，给眾人演示整个製盐的过程。
他先把大块的盐矿石砸成细小的颗粒，再倒进石磨里，反覆碾磨，直到磨成细细的矿粉才停手。
这之后，他又把磨好的矿粉倒进木桶里，加上清水不停搅拌，让矿粉里的盐分尽数溶解到水里。
接下来，他又把溶了盐的滷水，倒进另一只桶口蒙著双层麻布的木桶里。
没过多久，麻布上就滤出了一大片灰黑色的矿渣杂质。
拿掉麻布之后，桶里的滷水就变成了浑浊的褐色。
再之后，他又把这褐色的滷水，用四层麻布反覆过滤了好几遍，直到最后桶里只剩下清透的浅红色溶液才停下。
经过这好几轮的反覆过滤，滷水里的有毒杂质，终於被初步去除乾净了。
紧接著，他又把木炭粒用麻布包好，塞进漏斗的底部，再把过滤好的溶液倒进漏斗里，让滤液顺著漏斗缓缓渗出来，最终得到了清透的淡青色滷水。
最后一步，就是把这经过多重去杂提纯的滷水，倒进大铁锅里，架在火上不停熬煮。
眾人从清晨一直忙到傍晚时分，终於，第一锅雪白中带著青泽的精盐，成功熬製出锅了。
顾城用竹片刮下了一小块盐，放进嘴里尝了尝，咸香纯正，没有半点杂味，这一趟总算是成功了。
“嗯，看来这一套製盐的法子，果然是管用的！”
顾城在心里暗暗点头，暗自感慨。
他转头看向围在旁边的眾人，开口问道：“能吃的精盐熬出来了，你们谁来尝尝看？”
在场的眾人你看看我，我看看你，一个个都面露迟疑，没人敢上前尝试。
“还是我来！大不了就是一死，怕什么！”
周泰向来胆子大，当即擼起袖子，刮下了一大块精盐，想都没想就放进了嘴里。
他咂吧了几下嘴，眼睛瞬间瞪得溜圆，欣喜若狂地放声大喊道：“这精盐的味道，比徐州运来的海盐还要纯正，还要好啊！”
这话一出，整个大棚里瞬间炸开了锅，眾人全都沸腾了起来。
在场的眾人都纷纷围上前来，爭相试尝这新炼出的青盐。
大乔抬起纤纤玉指，轻轻刮下一小撮盐末，缓缓送进唇齿间，细细抿了抿，清亮的眼眸里瞬间漾起满满的惊喜。
“公子炼出的这青盐，滋味不光比寻常海盐醇正得多，就连细腻程度，也丝毫不输河东池盐，实在是难得一见的上品好盐啊！”
大乔连声讚嘆著，连忙转过眼眸，目光灼灼地望向顾城。
曹节也伸出纤指，刮下薄薄一片盐粒，放在口中细细品咂，滋味果然和大乔说的分毫不差。
“真没想到，夫君竟然真的能从有毒的卤盐里，炼出这么好的上品食盐，实在是太让人难以置信了！”
曹节眼底满是惊嘆与崇拜，一瞬不瞬地深深凝望著顾城。
顾城却神色平淡地开口道：“其实也没什么稀奇的，不过就是把滷水里带毒的杂质过滤乾净罢了。”
顾城说得云淡风轻，可在场眾人心里的震撼与惊嘆，却反倒更甚了几分。
大乔满脸好奇地开口问道：“不知公子是从哪里学来的，这般能去除毒质的神奇法子？”
“这个嘛...”
顾城用指尖轻轻点了点额头，笑著开口道：“不过是我平日里閒著没事，自己隨便琢磨出来的小法子罢了。”
就这么隨便琢磨出来的？
大乔不由得暗暗倒吸了一口凉气，心里暗道：“原来这位顾公子不光医术超凡入圣，就连平日里隨手琢磨，都能捣鼓出这般神乎其神的製盐法子，当真是天纵奇才，世间罕有！”
“婉儿小姐，我们家立恆可从来都不是寻常人，他肚子里藏著的本事多了去了，日子久了你自然就知道了。”
周泰在一旁乐呵呵地开口说道。
大乔心里的震撼更甚，此刻再看向顾城的目光里，已然悄悄多了几分说不清道不明的微妙情愫。
“夫君，你这製盐的法子一出来，咱们岂不是想要多少盐，就能炼出多少盐，许都眼下的盐荒，直接就被你解了，父亲曹司空也再也不用为这件事愁眉不展了！”
曹节满脸喜色，雀跃地开口说道。
顾城却轻笑一声，开口道：“那位曹司空愁不愁的，和咱们没什么关係，咱们只要趁著眼下盐价正高，狠狠赚上一笔横財就够了。”
这之后。
顾城当即便传下號令，让许褚带人大量採运盐矿石，又让周泰把製盐工坊的规模再扩大十倍，架起上百座炉子同时开工，不分白日黑夜，连轴不停歇地熬製精盐。