春天就要过去了。
宋慎来到小院门口，骤然想起去年秋天来到这里之时，自己尚且刚刚来到这个世界，而今半年流走，他適应得很好。
许久没见过老李了，不知道他在作甚，估计都想不起来有自己这个徒弟了。
敲门之后，里面又传来冷清的声音。
“进来。”
宋慎推门入內。
三小姐曹郁穿著一件素白至一尘不染的白衫，坐在道场中央的蒲团上。
“现在我该叫曹三小姐还是於师姐？”
曹郁沉默地咬了咬红唇，轻声道：“本来只是……”
“本来只是一场游戏吗？”宋慎轻笑道。
“並非如此。”曹郁摇首，“於私，李老既然看重你，收你为徒，我幼时也拜过李老学刀，那你便算我师弟。於公，你的確是我曹府的家丁，既然如此，我愿以师姐的面目示人，这么说，你能明白吗？”
“我明白。”宋慎点头，“师姐你大可不必解释，因为你的確是三小姐。”
曹郁笑道：“让我们拋下这一点矛盾吧，至少李老的眼光的確极其犀利，我是无论如何都想不到你的潜力如此可怕。”
宋慎也想不到……
老登可能是看出来点什么吧，自己当时的確是十分卖力的展示自我了。
“话说我就见了一次师父，他现在去哪了？”
老李只是供奉，宋慎现在都怀疑他是否已经不在李家，提桶跑路了。
毕竟老李跟宋慎这种还是不一样的，宋慎当年是卖身进来，而老李的武功达到此等程度，估计早就超越了这一类的僱佣关係。
曹郁沉声道：“李老有自己的事要解决，他去年就离开我曹家了。”
真是这样？
宋慎震惊莫名。
“不是你想的那样，他只说了还会回来。”曹郁看到宋慎的表情，补充说道。
“况且，他本就是供奉，只是供职於我曹府，隨时可以走。”
“原来如此。”宋慎点头。
曹郁说道：“他临走前还嘱咐我一定要好好栽培你，他认为你一定可以有所成就。”
宋慎汗顏，老李真的有这么看重自己？就因为自己的桩功和刀法吗？
“既然如此，我当好好看看你的修炼状况，现在继续试试你的刀法吧。”
她起身，拔刀。
宋慎亦起身，提刀以对。
片刻之后，曹郁收刀，惊疑不定地道：“你的刀法……莫不是已经进入了合一之境？怪不得你能斩杀他们，我愿意你只是到了贯通圆满。”
“合一之境？”
宋慎佯装不知。
曹郁详细说道：“所谓合一之境，便是周身劲力圆满如一，將所有劲力运转圆满，所有无谓的劲力损耗全都去除。將刀法练到合一层次，那就是真正的高手了，九成以上的人一辈子上限就在於此，说明你对於刀道的修行的確是很有天分的，但还不算是天才。”
宋慎反问道：“那如何才能算是真正的天才？”
曹郁说道：“十八岁之前练出刀势，便是真正的天才。”
“刀势？”
曹郁点头道：“苍茫大势，融於我刀，待你合一境界圆满，领悟出刀法的真正秘技之时，便是你领悟出刀势的时候。”
“秘技……”宋慎看向曹郁道：“师姐你领悟出刀势了吗？”
曹郁淡淡笑道：“那是自然，看我这招！”
言罢骤然斜掠而起，长刀在空中描出道道弧线。
室內如同颳起一阵金风，狂风激起的每一道漩涡都割体生痛，这一剎宋慎甚至感到曹郁的刀身之上附著了天地的气象，带著一种古朴恢弘的韵味，超脱了一般招式可以拥有的威势。
“这便是本门刀法的秘技——飞廉怒，当你彻底实现人刀合一的时候自然而然会领悟到。”
“劲力彻底圆满如一！”
现在宋慎开始升起一种期待之感了，这一招秘技的確相当强大，令他生出渴望。
“刀势之上呢？”宋慎再度问道。
曹郁沉声道：“刀势之上，便是虚无縹緲的意境了，刀意！那是刀道天骄领域的高手才能得悟的，我现在只是初悟刀势，那等縹緲的境界，我也未曾感受过，所以恕我无法说清。”
“明白了。”
三小姐曹郁旋即又道：“你的晋升我已经为家主报上了，家主要见你，所有的一等护院的晋升都要家主点头，而你是我曹府最特別的一个，因为你只有十六岁。”
宋慎道：“多谢师姐，敢问家主何时见我？”
曹郁頷首道：“就在今天。”
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曹郁带著宋慎穿门过院。
宋慎在曹府多年，这还是首次来到这些地方，到现在他才意识到啥是钟鸣鼎食之家，亭台水榭，雕樑画栋，应有尽有。
竟是宋慎前世在文物建筑中才能一见的奇景。
来到外宅，宋慎和曹郁在一处院落內停下。
这是曹圣海接见宋慎的地方。
一个八字鬍男子向曹郁施礼道：“见过三小姐，这位可是那个十六岁就当上一等护院的宋慎宋小哥？”
宋慎打眼一看，此人身材高瘦，身穿一件深蓝色大褂，目光精亮。
曹郁深怕宋慎不认得此人，在旁低声道：“这是府上的管家胡庸先生。”
宋慎躬身道：“见过胡管家。”
胡管家笑眯眯地道：“无需多礼，你已经是一等护院，咱们都是平级。”
宋慎同样以笑容回应：“胡管家敞亮。”
胡管家一点头，道：“请进吧。”
曹郁带著宋慎举步入內，宋慎来到这世界的，第一次见到了其效力的曹府的主家。
曹圣海今年刚刚四十九岁，不过看起来只有三十出头，一袭紫袍，头戴玉冠，頜下蓄著精致修剪过的短须，看起来年轻的时候必是英俊无匹。
他那亮晶晶的目光照来，“小郁你做得很好，你抓的那头水蛟你爷爷很喜欢，虽非真正的蛟龙，但毕竟有古兽的血脉，大有用处。”
曹郁道：“爷爷喜欢就好。”
父女之间的对话，宋慎感到似乎缺少一些温情，更像是工作上的交流。
曹家主看向宋慎，道：“这位就是你这次举荐的那个护院？”
宋慎忙上前道：“见过家主。”
曹圣海一对目光却静静打量著宋慎，半晌才满意道：“不错，一表人才。我听了你的事跡，没想到我曹府竟然还有这等贤才，幸亏这一次对府上的奴僕进行了一次选拔，否则险些痛失人才！”
宋慎抱拳道：“感念家族栽培！”
曹圣海点首，肯定了宋慎所言。
“这次渔场动盪，你临危不乱，从容不迫，不但击杀了来犯之敌，还坚守职责，武功固然不错，心性甚为难得！一个人做事，最要紧的就是盯紧了自己的职责，只要做好自己该做的事，家族就绝对不会亏待了他！我身为家主，自然要重重赏你，特地拔擢你为一等护院，再接再厉吧！”
“谢家主褒奖。”宋慎在適合的时候说著適合的话。
不过老曹头也只是顺著曹郁的申请提拔而已，此外並未多给赏赐，宋慎自然也不会额外记著他的恩情。
曹圣海再度点头，宋慎感到这位家主虽然吝嗇，但还是颇为爽快的。
“今后在三小姐身边当差，要继续好好做事。”
宋慎自是连忙感恩戴德。
等他离开曹圣海接见的院落的时候，新的制服管家已经拿来。
这一日，宋慎体会了什么是人间冷暖和等级森严。