大岭村。
沈归负手立于田埂之上，指尖轻轻摩挲著腰间长剑的剑柄，目光望向天际，眸色沉静如水。
“练气迟迟不出，剑道杀伐之道，埋头苦练果然进步慢了起来……”
他轻声自语，语气带著几分无奈。
四年了。
自他坠落北疆，拿下大岭村与沃土沟，一晃已过四载春秋。
如今的他，胎息四层稳固，第四枚青元轮在丹田中缓缓流转，法力浑厚，根基扎实。
可剑气一道，却始终摸不到门槛，剑芒再如何凝练，也无法离剑伤人，隔空取敌首级。
贪多求快反倒坏了根基，可这剑道之路，真是虚无縹緲。
“师傅！”
一道清脆如黄鶯的声音从身后传来，打断了沈归的思绪。
他转身望去，只见一道窈窕身影踏著轻盈的步伐，从村中款款走来。
少女约莫十六七岁年纪，一袭淡青色的布裙，腰间束著一条素色腰带，勾勒出纤细的腰肢。
乌黑的长髮隨意挽在脑后，几缕碎发垂在耳边，衬得那张精致的小脸愈发灵动明艷。
眉眼乾净清澈，带著少女独有的娇俏，身段却已全然长开，玲瓏有致，前凸后翘，透著一股灵动之美。
正是阿禾。
如今营养丰足，再不是当年那个面黄肌瘦、瘦弱可怜的小丫头了。
“师傅，您又在练剑呀？”阿禾蹦蹦跳跳地跑到沈归身边，一把拽住他的衣袖，笑得眉眼弯弯，“师傅，我胎息二层啦！”
沈归看著眼前这个笑靨如花的小徒弟，眸中闪过一丝欣慰。
【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，?0???????.??????超方便 】
四年时光，他从胎息一层修炼到四层，阿禾从入门到胎息二层，速度和自己当年也差不多。
“不错。”沈归淡淡开口，语气平静，没有过多夸讚。
他本就不是善於夸人的性子，能憋出这一句“不错”，已是难得。
阿禾也不在意，笑嘻嘻地晃著沈归的衣袖，小嘴噼里啪啦地说著：“师傅，我昨天刚刚凝练了承明轮，现在两轮运转，法力顺畅了好多！丹经里的药理我也懂了不少，就差灵识一成，就能真正炼丹啦！”
“嗯，修行不可懈怠，根基要扎稳。”沈归抬手揉了揉她的发顶，语气温和了几分，“丹道固然重要，但修为才是根本，不可偏废。”
“阿禾知道！”阿禾用力点头，小脸上满是认真，隨即又笑眯眯地补了一句，“师傅放心，阿禾一定不会给您丟脸的！”
沈归嘴角微微扬起，正要再叮嘱几句，却见一道温婉的身影急匆匆地从村中走来。
苏婉娘身著布裙，三十岁出头的年纪，风韵愈发美丽动人，眉目间带著成熟女子特有的温婉。
她如今已嫁了村中一个青壮，诞下子嗣，日子过得安稳踏实。
沈归將那柄缴获的法器拂尘传给了她，几年勤修不輟，虽还是胎息一层，不过动拂尘御敌，也是个看村护院的战力。
“仙长！”苏婉娘快步走近，微微屈膝行礼，语气带著几分急切。
“婉娘，何事？”沈归眸色微凝。
苏婉娘抬起头，急声道：“赵家来人了，说是要请仙长援手！”
沈归眉头微蹙：“赵家？富兴郡的筑基赵家？”
他心中一惊，富兴郡赵家可是筑基世家，势力庞大，怎会来求自己一个小小的胎息修士？
苏婉娘连忙摆手，解释道：“不是不是，是咱们村西侧的一个村子，叫鸡鸣屯，那村子里大半人家都姓赵，便自称赵家，和富兴郡的赵家应该没什么关係。”
“鸡鸣屯？”沈归沉吟片刻，隱约记得坊市听过这个村子，村里有个胎息四层的老祖，这一片很有分量。
苏婉娘点头，语速极快：“来人说，鸡鸣屯最近连连遭遇妖兽侵扰，损失惨重，知道仙长剑芒神威，特来求助，如今人正在会客处等著呢。”
沈归微微頷首，心中已然有了盘算。
他在临天涯坊市曾露过一手剑芒，剑修在北疆族修散修眼中，素来是善於斗法的存在，有人慕名求助，倒也不稀奇。
“我去看看。”沈归迈步朝著村中走去，阿禾连忙跟了上来，小脸上满是好奇。
苏婉娘亦步亦趋跟在身后，三人一前一后，来到村中特意修建的会客处。
这是一间青石垒砌的屋子，虽简陋却整洁，是沈归平日里接待外客的地方。
屋內，一个光头中年修士正急得团团转，步伐急促，额头上满是汗珠。
他身著灰色短褐，修为不过胎息二层，气息並不精纯，显然是散修出身。
听到脚步声，光头修士猛地转身，看到沈归走进来，眼睛骤然一亮，快步迎了上去，双手抱拳，深深鞠躬，声音激动得发颤：
“沈道友！可算见到您了！在下赵老五，鸡鸣屯的，当初在临天涯坊市，还买过您的《养轮秘籍》！真是厉害！按照您那秘籍里的法子修炼，我这几年的修行顺畅多了！”
沈归淡淡点头，语气平和：“赵道友不必客套，既然来求助，定是有急事，直说便是。”
赵老五直起身，脸上满是焦急，语速极快地说道：“沈道友，您有所不知，我鸡鸣屯世代以养殖灵鸡为生，在听风阁周围也算小有名气，可最近这几个月，不知从哪儿来了一头妖兽，隔三差五就来村里骚扰，专吃咱们的灵鸡！”
他越说越激动：“那头妖兽太厉害了，我根本不敢招惹，每次只能躲在院里，眼睁睁看著它抓了灵鸡就跑，连个屁都不敢放！再这样下去，咱们鸡鸣屯的灵鸡就要被吃光了，那可是全村的命根子啊！”
沈归眸色微沉，问道：“你家中有几位修士？那妖兽何等修为？”
赵老五连忙答道：“我家还有个老祖，是胎息四层修为。”
他顿了顿，满脸苦涩，继续说道：“那妖兽每次来，都专门挑最大的种鸡下手，一抓一个准，老祖和我只能躲在院里，暗自祈祷它別吃人就谢天谢地了。”
“我先前也去听风阁求助过，可那些大仙师架子大得很，连门都没让我进，直接把我轰了出来。我实在是走投无路，才厚著脸皮来求沈仙长出手！”
赵老五说著，从怀里掏出两枚莹润的灵石，双手奉上，满脸诚恳：“沈道友，只要您肯出手，这两枚灵石便是定钱，事成之后，战利品也全归您！”
沈归看了看那两枚灵石，又看了看赵老五那张焦急的脸，心中快速盘算。
鸡鸣屯他略有耳闻，以养殖灵鸡闻名，在听风阁周遭也算小有名气，若能藉此机会与妖兽斗法，积累经验，同时將鸡鸣屯纳入庇护范围，扩充宗门治下人口，倒是一举两得。
况且，他如今正缺斗法经验，剑道杀伐之道，埋头苦练果然进步缓慢，唯有实战才能磨礪剑锋。
“你说的妖兽，修为如何？什么种类？”沈归沉声问道。
赵老五急得直搓手，拉著沈归的衣袖就往外走：“沈道友，那妖兽每次来都是深夜，我连它的影子都没看清，只知道个头不小，气息凶得很！求您一边走一边说吧，我怕再耽搁下去，那妖兽又来了！”
沈归见他急成这般模样，也不再多问，转头看向苏婉娘，语气平静却带著不容置疑：“婉娘，我隨赵道友去一趟鸡鸣屯，村里事务你和阿禾打理。”
苏婉娘屈膝行礼，温婉的脸上满是关切：“仙长放心，婉娘定会看好村里，您一路上务必小心。”
阿禾本想跟著去，可看到沈归那平静却不容拒绝的眼神，撅了撅嘴，乖乖留在了原地。
上次带阿禾遇到了那么大的危险，沈归打定主意，在阿禾有自保的能力之前，不再去危险之地。
“走吧。”沈归看向赵老五，淡淡开口。
赵老五大喜过望，连连点头，带著沈归快步出了村子，沿著林间小路，朝著西侧的方向行去。
一路上，赵老五絮絮叨叨地说著鸡鸣屯的情况。
“沈道友，您別看我如今这般狼狈，我鸡鸣屯在富兴郡也算有些名头，养殖的灵鸡肉质鲜美，灵气充沛，在听风阁坊市上，不少散修都愿意拿灵稻来换。”
他嘆了口气，满脸苦涩：“可自从那妖兽来了之后，咱们的灵鸡一天比一天少，尤其是那种鸡，是全村的宝贝，那妖兽偏偏专挑种鸡下手，一抓一个准，我这心里，跟刀割似的！”
“你家老祖呢？”沈归问道。
赵老五摇了摇头，脸上浮现一抹无奈：“老祖九十多岁高龄，早年就突破了胎息四层，修为不弱，这次老祖和道友一起出手，练气之下的妖兽都不是对手！”
他顿了顿，声音低沉了几分：“老祖平日里就坐在院里，看著那些灵鸡发呆，嘴里念叨著，这辈子就这点家业，不能被畜生糟蹋了，老祖这辈子就喜欢鸡，最近可是心里苦得很。”
沈归微微皱眉，这老祖要真那么厉害，又怎么会每次被侵扰都闭门不出？
“那妖兽来了几次？每次都只抓灵鸡？”沈归问道。
赵老五连连点头：“我离开村子之前就来了三次了，每次都只抓灵鸡，从不伤人，也不进屋子，所以我和老祖才一直忍著，想著它吃饱了就走，可它越来越贪心，上次一口气抓走了五只种鸡，再这样下去，咱们鸡鸣屯就要断了根了！”
沈归眸中闪过一丝思索。
妖兽不伤人、不进屋子，只抓灵鸡，要么是生性谨慎，要么是实力不强，只敢挑软柿子捏。
无论是哪种，对他来说，都是好事。
二人脚下不停，前方隱约能看到裊裊炊烟。
“沈道友，前面就是鸡鸣屯了！”赵老五指著前方，语气终於轻鬆了几分。
二人加快脚步，踏入村中。
可刚一进村，沈归的眉头便紧紧皱了起来。
村落密集，屋舍整洁，比当初的大岭村富足得多。
但是，刺眼的是那一排排悬掛在屋檐下的白色縞素，以及从家家户户传来的哀哭声。
一片愁云惨雾。
“这……”赵老五脸色骤变，身体猛地僵住，双腿发软，险些瘫倒在地。
他踉踉蹌蹌地朝著村中跑去，声音嘶哑，带著哭腔：“老祖！老祖！”
一名身著孝服的年轻赵家人哭著跑了出来，扑到赵老五面前，声音哽咽，断断续续地喊道：“五叔！您可算回来了！老祖……老祖没了！”
赵老五如同被惊雷劈中，整个人呆立当场，嘴唇剧烈颤抖著，一句话也说不出来。
那年轻人抹著眼泪，继续说道：“您走的那天夜里，那妖兽又来了！这次它……它把咱们剩下的种鸡全都吃光了！老祖气得当场吐血，倒在院子里，等我们发现的时候，已经……已经断了气……”
赵老五浑身一颤，眼泪终於夺眶而出，扑通一声跪在地上，撕心裂肺地吼了一声：“老祖！”
沈归站在村口，看著满村的縞素与哀哭，眸色沉静如水，心中却泛起一丝寒意。
那妖兽，比他想像的要棘手得多。
它不伤人，不进屋，专挑种鸡下手，可赵老五离开求援的间隙，却又一击致命。
“就怕这畜生有了灵识，甚至有了灵智。”