与李莫愁分別之后，欧阳克一行二人继续南行，改乘毛驴穿行於秦岭小径之间。
深山老林，人跡罕至，豺狼虎豹自是不少。不过欧阳克身负武功在身，自是无惧这些山野猛兽。更何况，如今他肩头还多了一个“护卫”。
那只被他收服的火鸟，每每当二人进入深山密林，便会振翅高飞，盘旋於半空之中，同时发出尖锐而嘹亮的鸣叫。那鸣声穿云裂石，响彻山林，所到之处，毒虫蛰伏，万鸟噤声，当真如君王巡视自己的疆土一般。
“公子，这只鸟儿当真神骏得紧！”一旁的刘三仰头望著那威风凛凛的火鸟，忍不住由衷赞道。
那火鸟竟似是能听懂人言，闻言当即发出一声清越的长鸣，在半空中盘旋的姿势愈发骄傲，仿佛在说：算你有眼光！
欧阳克抬头望去，看著那得意洋洋的小傢伙，不禁摇头失笑：“你这鸟儿，倒是个傲娇的性子。”
火鸟似乎听懂了“傲娇”二字，歪著脑袋想了想，隨即又发出一声鸣叫，也不知是认同还是抗议。
看著它在空中欢快飞舞的模样，欧阳克心中那一丝淡淡的离愁，倒也消散了不少。
凭心而论，面对李莫愁那般娇媚动人的少女，他心中又岂能毫无波澜？
欧阳克不是木头，更不是柳下惠。
李莫愁的娇美容顏，她的天真烂漫，她的敢爱敢恨，都曾让他心掀起过丝丝涟漪。
只是……
他低头看了看自己那双依然无法动弹的腿，轻轻嘆了口气。
眼下双腿未愈，九阳神功尚未大成，前路漫漫，不知还有多少艰险在等著他。谈情说爱，儿女情长，於眼下他而言，实在是太过奢侈的事情。
一旁的刘三跟了欧阳克一路，渐渐摸清了这位年轻公子的脾性。这位公子虽身负高强本领，气度不凡，却並非那种高不可攀、不好说话的人。他壮起胆子，小心翼翼地道：“公子，小人多嘴一句……那位李姑娘，看起来当真是个好人家的姑娘。”
他说这话时，语气中带著几分关切。
欧阳克闻言，却是出乎意料地没有开口。
刘三见状，还以为自己说错了话，连忙道：“公子莫要见怪！小人是个粗人，胡言乱语惯了，您千万別往心里去……”
欧阳克微微一怔，隨即摇了摇头，目光望向远方那连绵的群山，淡淡道：“你说得不错，她確实是个好姑娘。”
他的声音很轻，轻得仿佛是说给自己听的。
在未遇到陆展元那个负心人之前，李莫愁的確是一个天真烂漫、敢爱敢恨的好姑娘。论容貌，她比之黄蓉毫不逊色；论武功，她身负古墓派嫡传，丝毫不弱於桃花岛一脉传承；论性情，她虽有几分倔强傲娇，却也不失纯真良善。
说起来，她和黄蓉倒有几分相似——都是敢爱敢恨的性子。
只是黄蓉遇到了一个满心满眼只有她的郭靖，从此一生幸福美满；而李莫愁，鼓起勇气违背门规下山寻爱，遇到的却是陆展元那个背信弃义的薄情郎。
一念之差，一生之痛。
想到陆展元，欧阳克忽然失笑。
说起来，自己前身的声名，比那陆展元还要不堪得多。至少陆展元只是薄情，而原身却是实实在在的好色之徒、採花大盗。
他望向李莫愁消失的方向，心中难得地静了下来。
临別时那句关於古墓遗刻的赠言，说到底是存了几分私心的。
但那毕竟是“九阴真经”，若是李莫愁能够寻到，对她而言也是一场造化。至於日后会如何……
“走吧。”欧阳克收回目光，语气平静，“若是有缘，日后自会相见。”
……
二人继续南行，两日后抵达陈仓。
在当地稍作歇息，换了船只，沿汉水顺流而下。一日后，襄阳城便遥遥在望。
自靖康之耻、建炎南渡之后，襄阳便逐渐成为南宋与金国边境上最为重要的军事重镇。襄阳与樊城隔江相望，互为犄角，无论哪一方遭受攻击，另一方都可出兵来救，端的是固若金汤。
不过隨著金国將主战场转移至淮水一带，襄阳的守备便日渐懈怠。许是太平久了，欧阳克二人踏入襄阳城时，守城的宋军只是懒洋洋地问了几句，便挥手放行。
欧阳克先在襄阳城內寻了家客栈住下，修养数日，同时暗中打探那无名荒谷的下落。
数日后，他將刘三唤来，吩咐他返回射阳县。
刘三闻言，脸色顿时一变，以为是自己这几日伺候不周，惹恼了公子，连忙跪地求情：“公子，可是小人哪里做得不好？您儘管责罚，小人一定改！求您千万別赶小人走……”
欧阳克见状，摇头道：“与你无关。我另有要事，不便带人同行。”
他语气平和，却不容置疑。
刘三这才放下心来，恭敬应下。
临行前，欧阳克交给他一封信，叮嘱道：“將这封信带回射阳县的宅子里。若是我叔父归来，便交给他。若是他尚未归来，你便收好，等他回来再给。”
刘三郑重接过信，贴身收好，又给欧阳克磕了个头，这才牵了毛驴，依依不捨地离去。
目送刘三远去，欧阳克这才收回目光。
他之所以遣走刘三，是因为接下来要去的地方，不適合有外人跟隨。
那无名荒谷之中，不仅有能增长功力的菩斯曲蛇，更隱藏著“剑魔”独孤求败的传承。这等秘密，越少人知道越好。
在襄阳修养的这几日，他已托店小二向城中猎户打听清楚——往西南方向约莫五六十里处，有一处荒谷，当地人视为禁地。据说那谷中时常有奇特的怪蛇出没，行走如风，剧毒无比，已有不少猎户和採药人丧命於此。
更离奇的是，有人曾在附近山林中见过一头巨雕，身高逾丈，双翅展开遮天蔽日，力大无穷，曾有人亲眼见它生撕猛虎。
欧阳克听到此处，心中便已確定——就是那里了。
他让店小二备好乾粮清水，又换乘早前的毛驴，独自一人向那荒谷进发。
出了襄阳城，一路向西南而行。沿途丘陵起伏，林木茂密，偶尔有野鹿惊现，很快便消失在丛林深处。越往前走，人跡越是罕至，原本还算清晰的小路渐渐被荒草覆盖，与其说是路，不如说是野兽踩踏出的兽径。
那火鸟倒是欢快得很，振翅飞在欧阳克上空，时不时发出一声长鸣，惊得林中鸟雀纷纷四散。
行了数个时辰，眼前终於出现一道幽深的谷口。
火鸟似乎感应到了什么，忽然一声低鸣，从半空中俯衝而下，稳稳落在欧阳克肩头。它歪著脑袋，警惕地望向谷內。
欧阳克拍了拍它，轻声道：“到了。”
他催动毛驴，缓缓向谷口行去。
行了约莫半里地，忽然前方草丛中传来一阵窸窸窣窣的声响。那声音急促而凌乱，仿佛有无数蛇虫正在仓皇逃窜。
火鸟“咕”的一声，振翅飞起，目光炯炯地望向草丛深处。
欧阳克定睛看去，只见一条奇特的蛇从草丛中游出。
那蛇长约三尺有余，通体金黄，在阳光下泛著淡淡的金光。最奇特的，是它头顶生著一只小小的肉角，宛似传说中的蛟龙，行走之间迅捷如风，灵动异常。
菩斯曲蛇！
欧阳克一眼便认了出来。
火鸟见到此蛇，眼中顿时露出兴奋之色，凌空便扑了下去。
那菩斯曲蛇倒也有些灵性，寻常毒蛇见了火鸟早就嚇得瘫软不动，它却盘起身子，昂首吐信，竟是一副负隅顽抗的姿態。
火鸟落在一丈之外，歪著脑袋打量著这条与眾不同的蛇，似乎也有些好奇。
一蛇一鸟，一大一小，对峙而立。
忽然，火鸟仰头髮出一声尖锐的长鸣！
那鸣声穿金裂石，震得欧阳克耳鼓微微一麻。说来也怪，那菩斯曲蛇听到这声鸣叫，竟登时伏在地上，一动不动，仿佛被施了定身法一般。
火鸟得胜，扑上前去，长喙一划，剖开蛇腹，將那枚碧绿的蛇胆啄出，仰头吞下。
吞下蛇胆后，火鸟忽然蹦蹦跳跳起来，显得异常兴奋。欧阳克见状，不由摇头失笑：“你这贪吃的傢伙，这蛇胆很合你胃口？”
话音未落，远处草丛中又有数条菩斯曲蛇急速游出，朝著谷內深处逃窜。
火鸟“咕”的一声，振翅便追。
欧阳克屈指连弹，数枚石子激射而出，只听“咻咻”几声，两条菩斯曲蛇应声而倒，头颅被石子打穿，一动不动。
其余几条则被火鸟追上，乖乖伏地，被它一一剖腹取胆。
欧阳克从毛驴背上跃下，双手撑著拐杖，来到那两条死蛇跟前。他取出短刀，剖开蛇腹，从中取出两枚完好无损的碧绿蛇胆。
那蛇胆晶莹剔透，在阳光下泛著淡淡的绿光，隱隱透出一股异香。
欧阳克自幼在白驼山庄长大，虽算不得医道名家，却也见过不少毒蛇蛇胆。他一眼便看出，这菩斯曲蛇的蛇胆，成色极佳，远胜山庄中那些精心饲养的毒蛇。其功效，恐怕也要强出数倍不止。
他將两枚蛇胆小心收入瓷瓶，继续向谷內行去。
又行了约一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。
荒谷深处，一座山洞赫然出现在眼前。
欧阳克按捺住心中的激动，撑著拐杖，一步步向山洞走去。
火鸟吞够了蛇胆，此刻又飞回来，落在他肩头，隨著他一同向前。
踏入山洞，入目一片简陋。
洞內仅有一张石桌，一张石凳，都已蒙上厚厚的灰尘。洞穴一角，一堆乱石堆砌而成，形状如同荒冢，简朴到了极点，却又透著一股说不出的苍凉与肃穆。
欧阳克望著那堆乱石，心中轻轻嘆息。
这石塚之下，长眠的便是昔日名震天下的“剑魔”独孤求败。一位纵横江湖三十余载未尝一败的绝世剑客，最终却只能与雕为友，寂寞终老於此。
他抬起头，目光扫过洞顶。
只见洞顶石壁之上，刻著一行小字。那字跡铁画银鉤，笔划鉤动之间，仿佛一道道游动的剑光，纵横来去，剑气凛然。
欧阳克凝目望去，只见那行字是：
“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隱居深谷，以雕为友。”
“呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也！”
下面落款，赫然是四个大字——
“剑魔独孤求败。”
欧阳克望著那行字，久久不语。
良久，他轻声自语道：“可惜你生不逢时。若是晚生数十载，能与我叔父、洪七公、黄药师等人论道交手，或许他们仍不是你的对手，但至少，你不会如此寂寞。”
他这话並非虚言。
欧阳锋、洪七公、黄药师、段智兴，这四人虽不及独孤求败那般惊艷绝伦，却也是百年难遇的武学奇才。若能与独孤求败这等剑道巔峰切磋论道，相互砥礪，未必不能更进一步。
倘若还有那位创下“玉女心经”的林朝英林女侠，以及全真教的开派祖师王重阳，这场面，该是何等壮阔？
可惜，可惜。
欧阳克在山洞中驻足许久，却始终不见那头传说中的巨雕。
他並不著急。那大雕想必是外出巡视了，以它的灵性，迟早会回来。
欧阳克將山洞稍作收拾，寻了处乾净的岩石盘膝坐下。他取出瓷瓶，倒出一枚碧绿的蛇胆，微微皱眉，隨即仰头吞下。
蛇胆入口，冰凉滑腻，紧接著一股浓烈的苦涩在口腔中绽放开来。
欧阳克强忍著那股苦涩，闭目凝神。
片刻之后，腹中忽然涌起一股热流！那热流来势汹汹，瞬间蔓延至四肢百骸，周身血脉賁张，浑身滚烫，仿佛置身於烈火之中！
欧阳克不惊反喜。
这菩斯曲蛇的蛇胆，果然功效非凡！
他忽然想起后世的的杨过——彼时杨过被郭芙斩下一臂，又中了冰魄银针之毒，身受重伤，后被神鵰带至这荒谷之中，在瀑布之下修炼玄铁重剑。那时的杨过，不仅內力不足，气力更是远远不足以挥动那柄沉重的玄铁重剑。正是因为服用了这菩斯曲蛇的蛇胆，才让他的气血大幅增长，功力突飞猛进，最终得以驾驭那柄重剑，踏入一代武学宗师之境。
他不敢怠慢，当即运起“易筋锻骨篇”，引导那股热流在经脉中缓缓运行。道家功法最善炼精化气，將这股源自蛇胆的磅礴气血，一点一点转化为自身的真气。
不一会儿，那股灼热之感渐渐消退，取而代之的是一股暖洋洋的感觉，仿佛沐浴在春日暖阳之下，通体舒泰，说不出的受用。
不同与生饮蛇血的郭靖，以及生吞蛇胆的杨过，眼下欧阳克利用易筋锻骨篇引导蛇胆精气，相较於二人自然是收益更高。
欧阳克趁热打铁，又服下第二枚蛇胆，开始运转九阳神功。
真气在经脉中奔涌不息，比之往日更加雄浑炽烈。那蛇胆的效力化作丝丝缕缕的热流，不断融入真气之中，令他的功力以肉眼可见的速度增长。
火鸟蹲在一旁，歪著脑袋看著欧阳克。见他闭目凝神，一动不动，它似乎明白了什么，便安安静静地待在那里，不再出声。
过了许久，欧阳克睁开眼来，眼中精光一闪而逝。
他感受著体內明显增长的真气，心中大喜过望。
“这菩斯曲蛇的蛇胆，果然是无价之宝！有它相助，九阳神功第三卷，指日可待！”
正当他准备再次起身之际时，忽然一道红影闪过，火鸟如同离弦之箭般窜出山洞。
片刻之后，它又飞了回来，口中叼著一条粗壮的菩斯曲蛇。它將蛇扔在欧阳克面前，昂首挺胸，一副“快夸我”的得意模样。
欧阳克看著眼前这条仍在扭动的菩斯曲蛇，又看看火鸟那副邀功的姿態，不禁莞尔。
“好鸟儿，今日倒是我欠了你的人情。”
他伸手轻轻抚了抚火鸟的羽毛，火鸟也乖巧地用脑袋蹭了蹭他的掌心，发出“咕咕”的轻鸣。
欧阳克剖开蛇腹，取出蛇胆，又服下一枚。
火鸟见状，似乎明白了什么，再次飞出山洞。片刻之后，又叼回一条。
如此反覆数次，它竟一连叼回三条菩斯曲蛇！
欧阳克望著眼前这三枚碧绿的蛇胆，再看看那只蹲在一旁、歪著脑袋望著他的火鸟，心中涌起一股暖意。
“贪吃的小傢伙，这回倒是帮了我大忙。”
他將三枚蛇胆一併服下，闭目盘膝，全力运转九阳神功。
真气在经脉中奔涌如潮，那三枚蛇胆的效力叠加在一起，化作磅礴的热浪，一遍又一遍地冲刷著他的经脉与穴窍。每一次冲刷，每一次循环，都有一分功力在增长。
火鸟蹲在一旁，静静地看著他。见他一动不动，便也不再出声，只是警惕地望向洞口，仿佛一个忠诚的守卫。
山洞之內，唯有那悠长而平稳的呼吸声，与远处偶尔传来的几声鸟鸣，交织成一曲静謐的乐章。
夕阳西斜，金色的余暉洒入山洞，照在那个盘膝而坐的白衣身影之上。他的脸庞在光影中显得愈发清俊，眉宇间透著一股与往日不同的沉凝与篤定。
那是功力渐进的徵兆，更是脱胎换骨的开始。
火鸟轻轻“咕”了一声，歪著脑袋看了看他，又看向洞外那轮缓缓西沉的落日，则选择继续静静在旁陪伴起来。
就这样不知过了多久。
ps：话说这火鸟大家知道来歷吗？
还有大家我尽力更新了，一天都是四五千字的大章，诚意满满，给点推荐票吧，诸位书友，跪求！