厉无咎果真守信，连夜组织全派弟子灭蝗，又当场拿出孙祈所赠符籙的三分之一作为奖赏，眾人士气高涨之下，只用了两日便控制住了本地灾情。
当然，已经造成的损害无法弥补，未来饥荒仍不可避免，只不过规模大幅缩减，可以少死许多人。
方圆堂连续两次拯救灾民於水火中，一时名扬四方，人人交口称讚，不时有大户人家携礼登门拜谢。
厉无咎的初衷虽是拿钱办事，此刻却也来者不拒，尽数笑纳。
姚緋玉对此颇感不满，虽说师父不可能不同意，但你倒是派个人来徵询一下意见，哪怕装装样子呢？
孙祈本人对此不甚在意，只想著还有十日道院就要放假，届时直接辞职带著徒弟离开，来个眼不见为净。
虽说是可耻的逃避，但他自觉也只能这么做了，一个两辈子都待在象牙塔里的教书人，难道还能脱了长衫捨弃体面不成？
……
放假前的最后一个休息日，由於上午开会通知假期事务，孙祈到了下午才回到豁然居。
环身四顾，紫竹在日光下泛著温润的紫芒，花圃里的花草经过连日浇灌，已经恢復了几分精神，叶片不再蔫垂，甚至有几朵不知名的小花悄悄绽开了苞蕾。
“不管如何，灾情终究是过去了，一切都会好转的。”
孙祈正感慨著，发现一名年轻人正在竹林间浇水，对方生得细皮嫩肉，不像是擅长干体力活的样子，动作显得颇为笨拙。
这也正常，对方本是负责管理书房的书童，在最初的僕从名单里，並非外部代班。
“张泰玩。”孙祈开口唤了一声。
年轻人浑身一激灵，手里的瓢差点掉在地上，慌忙转过身来，垂著头道：“仙、仙师有何吩咐？”
“你怎么在这里浇水，这活不是高烈乾的吗，他人呢，又生病了让你来代班？”
高烈就是那名代班女厨工的丈夫。
年轻人面露难色，嘴唇嚅动了几下，结结巴巴道：“回、回仙师，具体小的也不清楚，只听了赵执事的吩咐，临时过来顶替高烈。”
孙祈没有为难对方，微微点了点头：“你忙你的。”
年轻人如蒙大赦，连忙转身继续浇水，动作比方才更卖力了几分，像是要將刚才的笨拙弥补回来。
孙祈在院中站了片刻，抬步朝西院的管事房走去。
赵执事正坐在桌前算帐，手指拨弄著一把檀木算筹，桌上摊著几本泛黄的帐册，听到脚步声，她连忙起身，脸上堆起惯常的笑容：“孙长老，可是有事吩咐？”
“高烈去哪了？”孙祈开门见山。
赵执事面色如常道：“高烈家中有事，不得不辞了差事，未得孙长老允许，老身不敢擅自僱人顶替，便吩咐书房的张泰玩暂时兼任，不知孙长老对於新人有什么要求，老身一定依令挑选。”
“家中有事？”
孙祈重复了一遍，目光落在赵执事脸上。
他离念威境只有一步之遥，无须动用法术就能藉助视线施加精神压力。
赵执事顿觉呼吸一滯，眼皮跳了一下，嘴角的笑容变得勉强，眼睛不自觉地往旁边瞟了瞟，声音也低了几分：“是、是，家中有事。”
孙祈嘆道：“赵执事，我平常虽不过问杂务，却也不是瞎子聋子，你这般言语含糊、眼神闪躲，是当我看不出来吗？”
赵执事的脸色霎时白了，欲言又止，明明事先想要了应对敷衍之策，此刻却说不出来。
“孙长老息怒。”她终於低下头，声音发涩，“不是老身有意隱瞒，实在是……这件事，掌门已经有了决断，老身不敢妄议。”
“我只想知道发生了什么，不是让你评议，只要客观阐述事实即可，你若不说，我便去问別人。”
赵执事闻言，身子微微一颤。
眼前这位客卿长老虽然平日里深居简出，但门中弟子对他敬重有加，若他真去问，必然有人会如实相告，何况这事知情者甚眾，想瞒也瞒不住，自己选择隱瞒，只会平白恶了对方，到时候厉掌门可不会出面保他。
“是……高烈的妻子，她偷了东西，被掌厨的执事拿住，扭送到掌门面前，掌门当场下令给处死了，高烈作为丈夫，自然受了牵连，被逐出方圆堂。”赵执事咬了咬牙，声音压得极低，
孙祈闻言，脑海中浮现出那名婢女的模样，下意识地想说一句“她不是那样的人”，可话到嘴边又咽了回去。
他与对方只见过寥寥数面，说过的话加起来不超过十句，又凭什么断定对方是什么样的人？
可怜之人，未必没有可恨之处，也许此女平日里就是个手脚不乾净的惯犯，只是这一次才被发现？
体恤丈夫与盗窃又不衝突。
孙祈右手在袖中悄悄掐动，以太乙神数占算。
片刻后，结果反馈，赵执事没有撒谎，那名婢女的確是因偷盗而亡。
孙祈心中无奈的嘆了一口气，儘管觉得因为盗窃就將人处死过於严苛，但考虑到时代背景，也不好指责什么。
就好像一名宫女在王宫里偷窃东西被处死，说出去大家也会觉得此女胆大包天、死有余辜。
甚至別说王宫禁苑，一些地方上的豪强乃至大户人家对私仆非常残忍，因为一时心情不悦就把人打死打残，也不是什么新鲜事，方圆堂好歹讲了规矩，因罪而罚，也算是“师出有名”。
“我知道了，人就不用新招了，但得换个人兼任，张泰玩明显不適合干体力活。”
“此事是老身疏忽，这就去安排。”
赵执事慌忙离开。
孙祈摇了摇头，转身回到练功房，关上门，在蒲团上盘膝坐下，闭目调息。
可一股烦躁像是一只无形的手，掐著他的心尖，让他怎么也静不下来。
孙祈睁开眼，看著窗外逐渐西沉的太阳，长长地吐出一口浊气，思索问题到底出在哪里。
厉无咎处死了一个偷剩菜的女厨工，这件事从方圆堂的规矩上讲，挑不出什么大错，甚至从这方世界的普遍认知来讲，也没人会指责厉无咎做得过分，可他就是觉得不对劲。
孙祈闭上眼睛，反覆思量，终於想通了癥结所在——他信不过厉无咎。
或者更准確的说，他不相信皇崖天的修行者！
孙祈猛地睁开眼睛，心中已有决断，站起身来，推门而出，在院中传音唤道：“緋玉。”
片刻后，姚緋玉从偏屋走出，衣冠整齐，步履沉稳，她看出师父神色有异，没有多问，只是静静站在一旁，等待吩咐。
孙祈先將方才的见闻简单说了一遍，然后叮嘱道：“收拾行李，不管事实真相如何，此地我是待不下去了，视情况可能会直接不告而別。”
姚緋玉点了点头，立即回房间收拾行李，孙祈则趁机算了一下高烈此刻所在的位置。
片刻后，师徒二人没有惊动任何人，化作遁光悄然离去。