孙祈拜访厉无咎归来，脸上难掩失望之色。
姚緋玉见状问道：“师父，莫非厉掌门没有答应？”
孙祈有气无力的嗯了一声，道：“他嫌麻烦，找了个藉口婉拒了。”
看到师父故作平静的模样，姚緋玉分外心疼，继而对那位厉掌门生出几分恼恨。
若能消除旱灾、蝗灾，保住附近的百姓民生，最终受益的必然是方圆堂。
结果作为最大获益者的厉无咎不在意百姓死活，反倒要师父这个客卿去求他出手救人，这不就是谁有道德谁吃亏吗？
孙祈同样心有不平，却是反向自我安慰：“也不是不能理解，或许在凡人眼中，法术都是一些莫名其妙的唯心把戏，降雨和灭蝗並无差异，一样的心想事成不明所以，可你我清楚，修行界是物质的，法术也存在使用原理。
“低阶降雨术的本质是匯聚瀰漫在空气中的微弱水分，並非凭空造物，故而在沙漠之地使用容易失效，至於无中生有的高阶降雨术，那是金丹修士的领域。
“以此推之，什么样的法术才能消灭蝗虫呢？世上可不存在『灭蝗术』这么方便的东西。
“若以火攻，难免要波及庄稼，得不偿失，若以毒灭，则会污染土地和水源，后患无穷。
“即便不在乎损失，但蝗虫数以亿计，成灾后弥天盖地，一次火攻能灭掉多少只？尤其蝗虫会飞会逃，不会傻乎乎的待在原地任你烧。
“即便动用方圆堂举派之力，怕也要不眠不休杀上三天三夜，才可能將灾情控制住，而且还是在厉无咎本人带头的前提下。
“可厉无咎或许不在意弟子们的死活，却不乐意劳累自己，而没了他这位筑基修士兼掌门坐镇，效率不免大打折扣，即便由我代劳，那些方圆堂弟子也只会出工不出力，等到灾情控制住，只怕庄稼都已经被啃光了……”
安静听完孙祈的念叨，姚緋玉一针见血的问道：“师父是心有不甘吗？”
“……心甘如何，不甘又如何，世道如此，我一个外人又能做些什么呢？”
孙祈仰头瘫坐在椅子上，双目紧闭，一手垂落一手覆面，低声自嘲道：“终究只是个软弱的教书人。”
须臾，他又开口道：“你去找赵执事，出钱让他多买粮食，蝗灾眼看是止不住了，等到灾后闹饥荒，我们就开粥场，儘量少饿死人。”
姚緋玉皱眉道：“如今这事態，明眼人都知道饥荒不可避免，粮价必然会高涨，而且此次蝗灾波及甚广，外地同样遭灾，恐怕买不到多少粮食。”
“尽力而为，不亏心即可，钱不够就用灵石换……对了，灵石！”
孙祈猛地直起身子，他脑海中浮现出一个想法。
厉无咎不愿意救灾，哪怕此事从长远看於方圆堂有利，但只要有足够的立竿见影的好处，他肯定也不介意出力。
姚緋玉心有七窍，会意道：“师父难不成想用灵石僱佣厉掌门救灾？”
“我身上攒的那点灵石哪够啊，不过思路是一致的。”
灵石在绍玄界属於稀有资源，价值远高於皇崖天，孙祈可不会在皇崖天消费灵石，此举过於浪费，他打算回绍玄界进货一批低阶符籙。
姚緋玉犹豫了一下，还是选择提醒：“师父，令有德者吃亏，无德者得利，绝非长久之道，此先例一开，將来再遇灾荒，厉掌门绝对会袖手旁观，等著师父你去求他。”
“你说的有道理，但我……终究不忍。”
孙祈嘆了一口气，旋即释然道：“我也不是傻子，不推崇『吃亏是福』，等此事一了，便向厉无咎请辞，来个眼不见为净。”
姚緋玉点头道：“此地乌烟瘴气，的確不值得师父您屈尊。”
孙祈无力的笑一声，伸手摸了一下姚緋玉的脑袋，然后转身离开。
……
符籙的材料成本远低于丹药和法器，进行工业化量產后，这一特点会凸显出来，因此价格格外低廉。
孙祈花了五万购买了一沓防御性符籙，再次敲响了厉无咎的房门。
“厉掌门，在下又来了。”
门內传来一声几不可闻的嘆息，隨即房门洞开，厉无咎斜倚在榻上，手中把玩著一枚玉简，连眼皮都没抬：“孙长老，我已说得很清楚……”
“厉掌门可否看在这些东西的份上，辛苦出手一回？”
孙祈开口打断，將那沓符籙轻轻放在桌上。
厉无咎瞄了一眼，手指不由一顿，旋即放下玉简，坐直身子，拈起一张符籙仔细端详。
“木属符籙，看起来像是『衍木成墙』，品相上等。”
厉无咎隨后又从中抽了几张，发现都是些一阶中品符籙，但品相都达到了一流水准，整个巫疆恐怕都找不出一家门派能提供如此多的高品质符籙。
倒不是说巫疆没有高水平的篆符师，可人家水平高了，自然会將精力放到二阶、三阶符籙上，哪里会浪费时间去篆刻低阶符籙。
“孙长老想用这些符籙雇我整个方圆堂去灭蝗？”
“確有此意。”
听到肯定回答的厉无咎盯著孙祈看了好一会儿，目光中带著审视、诧异，以及一丝微妙的……费解。
孙祈感受到对方的目光，心中苦笑，他觉得厉无咎此刻肯定在想，世上怎么会有这样的傻子。
“你当真要这么做？我圣律宗弟子最重契约，可不会客气。”
厉无咎自己用不上这些低阶符籙，但可以拿去换灵石，或者作为奖励赏给门中弟子。
“只盼厉掌门真能信守契约。”孙祈点头道。
“成，这活儿我接了，明日我便带弟子下山灭蝗，你出符籙，我出力气，財货两讫。”
孙祈催促道：“厉掌门，多耽搁一刻，灾情就会严重一分。”
“罢了，看在孙长老仁民爱物的份上，我这就召集弟子下山，为百姓解忧。”
厉无咎哑然失笑，摇了摇头，他站起身，將那沓符籙收入袖中，然后大步走出房门。
走到门口时，他扭头问道：“敢问孙长老师承何处？”
一介散修决计拿不出这么多高品质的低阶符籙，哪怕奇遇获得了前辈高人的遗產也不行。
孙祈也清楚这点，只能用模稜两可的方式道：“请厉掌门勿要使我为难。”
厉无咎脑中快速思索，此人来歷神秘，出手阔绰，又不愿透露宗门背景，要么是隱世高人的弟子，要么是某个大派出来歷练的嫡传，且十有八九是某位大能的子嗣，从小受到溺爱，没吃过苦，所以才能这般天真烂漫、赤子之心。
想到这里，他脸上的轻慢收敛了几分，语气也添了一丝不易察觉的恭敬：“孙长老不愿说，那便不说，厉某多嘴了，还望勿怪。”
孙祈拱了拱手：“厉掌门肯出手救灾，便是百姓之福，拙者先行谢过。”
“言重了，孙长老心系苍生，厉某自愧不如，应允之事，必当竭力以赴。”
等厉无咎离开后，孙祈走出房门，仰头望向朦朧的夜空，低声嘆道：“究竟何时方能天亮？”