魔力碰撞的余波將梁紫衣吹飞，砸在遍布裂痕的墙壁上。
在她眼前，一团炽烈宛如太阳的火不断膨胀，火舌舔舐之处尽数融化。
而程晨就站在火团面前，寸步未动。
他的影子被拉长，接著变得活泛，从中探出一具六臂黑影，张开怀抱向火团笼罩而去。
魔力风暴以此为中心肆虐，衝破了天花板，直抵舞台。
梁紫衣紧紧抓住一根支撑舞台的立柱，让自己不被吹飞，努力在衝击波中睁大眼睛望向前方。
她虽然失去了魔力，但基础的眼界还在。
看起来战斗双方迸发出的声势远算不上浩大，其实交锋已经深入到更细微的领域，並非单纯的魔力对碰，而是拆解！谁先抓到对方魔法之中的破绽，谁就能占据上风！
『能贏吗？』
面无表情之下，內心忐忑。
她固然对程晨有信心，可薪主也並非无名之辈，双方都是第五阶『恶神』级的魔人主，实力应该不分伯仲才对。
才升起这样的念头，局面开始有了变化。
从薪主躯体中涌现的火团几乎將空气燃尽，却在那六臂黑影面前不得存进，甚至被肉眼可见压制，就像一团被揉捏的气球。
黑影手臂紧紧勒入火团中央，只听得见薪主挣扎时发出的怒吼。
『不对。』
梁紫衣倏地涌起一股不安感。
明明看起来程晨占据了上方，甚至没有使出全力就已经將薪主压制，可不安感却愈发明显。
『不对！』
她抬起头，额前与两鬢的髮丝被风吹得猎猎。
被挤压到极限的火团从中心发出毁灭性的波动，似乎在下一秒就会爆炸。
更多黑影手臂从程晨的影子中射出，缠绕著那团不稳定的火，似乎要將其拖入浓郁如墨的黑暗中。
双方都僵持到了极限。
这种感觉，就像——
“小心！”梁紫衣用尽力气吶喊，“这是陷阱！”
轰！
火团爆裂，轰鸣倏然盖过她的吶喊。
又一次被掀飞后，梁紫衣顾不得爬起，努力迎著热浪睁大眼，望向爆炸发生的中心。
程晨仍在站在原地没动。
爆炸的中央空无一人，唯有不知何时突然闪现到他身后，一道罩在黑色斗篷里的人影如同刺客般用匕首刺入他的后心。
喀嚓。
匕首断裂，不知用甚至材料製成的刀刃根本没能刺破程晨的皮肤。
薪主向后跃开，二者隔著数米重新对峙。
“灵性之火么？”
程晨看了眼自己正装上的豁口，微微皱眉，向前平淡询问。
罩在斗篷之下，並没有显露真容的薪主低笑：“见识不错。”
第五阶是常规魔法体系的极限。
阶位由魔力总量决定，当魔法少女或魔人达到这一层次，在魔力总量上將不会再拉开决定性的差距，因此大家都转而追求『知识』——对魔法本质的理解。
歷经发展，通常將对魔法的理解分为三个层次：术、灵、钥。
【术】是对魔法施展方式的追求，更精妙的术式、更高效的传导、更低的魔力消耗、更庞大的规模……直到跨越『谱系』的概念，融会贯通，能通过解析轻易施展种类更为繁杂或性质完全相反的魔法。
【灵】是【术】的进阶，即超越魔法的表象框架，接近本质。施法时不再有条条框框，能跳过法术构建、魔力注入的中间阶段，直接抵达施法成功后的『结果』。
至於【钥】，那是握住真理之门钥匙，最接近魔法真理的层次，几乎之存在於理论之中。
程晨是在去到天穹大学后，在导师的细致指导下，才半只脚踏入【术】的层次。
没想到回了胤城，隨便遇见一个同阶位的魔人主，就已经跨入【灵】之领域。
按理说，这种人物此前他不可能毫无耳闻。
“还要继续？”
薪主抬手，四周出现数十个一模一样的黑袍人影。
『幻象？不…是真的！』
梁紫衣心中震动，眼前这一幕已经完全超出她的理解范畴。
朝程晨望过去，只见他轻笑一声：“当然，你很不错，有让我使出全力的资格。”
话音刚落，磅礴魔力轰然释放。
漆黑如墨的阴影骤然笼罩视线可见的全部区域，四面八方都陷入完全无光的漆黑，六臂黑影遮天蔽日，巨掌轰然向下砸落。
直到最后一刻，薪主才后知后觉般意识到威胁来临，抬头望向巨掌落下的方向。
呼。
薪主被巨掌淹没。
明明恢宏庞大的一击，却没有造成任何毁天灭地的效果。
只有程晨不知何时出现在他的身后，手心捏著一个鲜红跳动、半虚幻的心臟。
“篡改感知的法术？”
薪主艰难回头，声音断断续续，“怎么可能！？你明明没有『灵性之火』，难道已经踏入——”
没等他说完，程晨已经手掌用力一捏，心臟爆裂。
一口血从薪主嘴里喷出，眼眶、鼻腔、耳朵，都有血流渗出。
“没能让阁下使出全力，实在是抱歉。”
扑通。
薪主倒地，程晨面无表情。
程晨拍了拍衣袖的灰尘，走到她面前：“梁副市长，还能站起来吗？”
梁紫衣呆呆看著他，瞳孔好几秒后才恢復焦点。
“你…你…”
看她磕磕巴巴的模样，程晨皱眉：“难道是刚才被余波伤到了脑袋？”
“恶主！！！”
梁紫衣爆发出比刚才面对薪主时更庞大的怒火，整个人像只发怒的吉娃娃，朝程晨扑了过来。
虚空中探出几只黑色手臂，按住四肢將她吊在空中。
“混蛋！人渣！变態！垃圾……”
这回轮到梁紫衣眼中要冒出火来，她用自己能想到的全部词汇狠狠进行语言攻击。
程晨挠了挠耳朵：“难道不是一开始就认出我的身份么？现在那么激动做什么？”
“你这个混蛋，如果敢对姜緋出手我一定会杀了你！”
梁紫衣涨红脸吼道。
程晨挠了挠耳朵。
看来是个误会，这个笨蛋根本什么都不知道，他以为的误会是在和空气斗智斗勇。
“放开我！卑鄙小人，我一定要——！”
忽然觉得有些吵，於是程晨抬起巴掌。
啪！
清脆的一声响。
梁紫衣的骂声一下子咽在腹中，整张脸肉眼可见涨红。
程晨讶异地看了看自己的手，虚握一下回味触感。
以前抓住她的时候，身材贫瘠的让人升不起半点兴趣，没想到如今变得那么丰满。
仔细一看，那条西装长裤几乎包不住这份盈翘。
“混…混蛋！！”
她的脸红得快要滴出血来，“恶主！死变態！你在对我做什么！垃圾！去死去死！”
啪！
又是一声。
空气再度安静。
程晨见状，满意地点点头：“梁局长，抱歉啊，发生这种事大家都不想的。”
他来到梁紫衣身边，友善地笑了笑。
“做人呢，最重要的是开心。回家去好好睡一觉，把今天发生的事情都忘掉，好不好呀？”
“你想得美！”
梁紫衣瞪大眼，怒视，“我这辈子都不会放过你。”
“可你现在连魔力都没有，甚至还是我的阶下囚。”
“咕，隨便你玩弄我的身体，我不会反抗，但你永远別想让我屈服！”她红著眼眶振振道。
倒是反抗一下呀！
程晨摇头，凑近到她面前问：“既然一开始不知道我的身份，为何要对我说那番话？”
“哪番？”梁紫衣瞪眼。
“关於三大国度的那些，譬如『她们才是外来者』之类。”程晨学著她的语气说道。
不知是不是错觉，梁紫衣脸又红了一些，支支吾吾。
“这个…其实…隨便说说？”
她试探著答道。
“其实就是觉得那样讲话很帅，想在我面前装一下对吧。”程晨无情戳破。
“才不是！”
那就是。
程晨嘆气，觉得胤城有这种副市长已经完蛋了。
抬手，束缚梁紫衣的黑色手臂鬆开，把她扔在地板上。
“叫你的人来收拾残局。”他抬眼，感知到极远之外出现的熟悉魔力，“我还要去收尾，没时间陪你胡闹。”
回过头，看正抬脚悄悄想溜的某人，“你应该会乖乖合作的对吧，梁副市长。”
“哼，我才不会——！”
正准备公式傲娇，她忽地迎上一双深邃的眼眸。
那双眸子里亮起微微光辉。
“…是，我会合作。”
梁紫衣眼底失去高光，机械地回答。
“到头来还是修改记忆的暗示魔法好用。”
程晨摇了摇头，把她丟在原地，转身离开。
……
“呜哇。”
远在市区之外，某处无人的废墟地下室。
男人双手撑住桌子，吐出大口血。
体內紊乱的魔力正在四处流窜，在撞到墙壁时激发刻画在砖块纹路里的法阵，碰撞消弭於无形。
“太托大了，果然和那傢伙说的一样，即便从『圣胎』借来了知识，也无法与更高层次的存在匹敌。即便只是窥见一点第六阶的微小缝隙…本以为能至少撑过三招，嘖，现在想想还是太傲慢。”
他擦去嘴角血跡，並未有失落或后悔，反而咧出笑容。
“不过已经確认了，他回胤城就是为了突破那个层次。”
勉强压住伤势，他什么也没收拾，摇摇晃晃朝地下室出口走去。
既然对方法术能隔著傀儡直接重创他的本体，那这里的位置说不定也已经暴露，必须立刻转移。
匆匆沿著楼梯来到地表，接触阳光的瞬间，脸上所有苍白、虚弱全都消失不见，整个姿態就像街上隨处可见的路人，平平无奇。
“喵~”
有野猫从草丛窜出，眯著眼蹭了蹭他的脚踝。
“去，去，走开。”
他驱赶走野猫，匆匆来到正路上。
只要沿著路往前走不到两百米，马上就是人声鼎沸的热闹街道，借著人潮他就能彻底隱藏自己的气息，摆脱可能的追踪。
这么想著，脚步不由得加快。
在走出差不多十米之后，他倏然停顿，抬起眼来。
太阳消失了，取而代之是从背后投下的庞大阴影，一头虎…不，一只巨大的猫咪正蹲坐在他的身后，幽绿竖瞳正聚精会神地盯著他。
“…眷属”
他驀然想起曾经流传在胤城，有关恶主的传闻。
他的灾兽伙伴，他所驭使的使魔……
来不及收敛杂绪，魔力骤然激盪，薪主爆发出全部实力，以迅雷不及掩耳之势向后攻去。
四散的余波微微吹拂草木。
“嗬…嗬…”
薪主挣扎，惊恐。
“你不是…不对！你到底是什么东西！？”
没有声音回答他。
只有阳光投下的影子中，一具张开的血盆大口朝著男人脑袋用力咬下。
……