最后的微光被吞噬前的一瞬间。
罗亚表情瞬间僵住，嘴角不自觉扯出一个荒谬的弧度。
他险些被眼前的一幕给气笑了！
在他纤毫毕现、如同神明俯瞰微末世界的连接视野中，罗格上校口中所谓的“大天才差分机”，其內部的齿轮带动机械算子，此刻正以每秒三百转匀速、机械地运转著。
没有想像中如星云般浩瀚的色素点阵，没有复杂的传感系统，没有超越时代、类似人脑的模糊算力……
数百万枚冰冷、精密的黄铜齿轮算子，像被钉死在命运之柱上的金属甲虫，一层叠著一层，在幽暗、封闭的立方体中，进行著枯燥的旋转与嚙合进动。
齿轮咬合的细微嗡鸣被蒸汽与绝对的静謐包裹，形成一种令人窒息的秩序感。
赫然是一台古典的齿轮差分机！
诚然，这可能是罗亚见过最精密、运转最安静的大型齿轮差分机。
但论算力，別说伟大的小天才了，连蓝蜻蜓的微型差分机都不如。
更遑论什么人工智慧，情绪反应……
还差著十万八千里！
之所以出现罗格上校口中的智能，是因为差分机中多出了一条直径小於三毫米、主线长度超过一公里、中间多处分叉的铁丝。
铁丝弯曲、缠绕和摺叠，覆盖了所有关键位置的齿轮与机械算子。
然而，当罗亚的连接神念试图探入铁丝內部，却被宛如迷雾般的生命燃素阻隔。
这意味著，这根铁丝是一种燃灵！
一只血气等级只有一阶，却拥有狡黠智慧的寄生燃灵！
根据罗亚昨夜睡前恶补的全本《云海燃灵图鑑》，这极可能是一只——
铁线虫！
学名：摩尔顿分形铁线虫。
摩尔顿分形铁线虫是一种非典型的寄生燃灵，多寄生在飞天螳螂体內，通过硬核的物理渗透接管飞天螳螂的神经系统。
“没想到还能寄生差分机！”
铁线虫通过操纵差分机內数百万个机械算子，输出模仿人类思维的指令洪流。
这份智能的火焰，並非来自冰冷的齿轮与算子，而是源自铁线虫自身的灵性。
隨体內燃素的聚集，燃灵的智慧与力量如野火般滋长，甚至能觉醒超凡天赋。
罗亚甚至猜测，所谓的通灵能力，並不是来自罗格上校，而是眼前的铁线虫！
铁线虫可能通过控制双色蘑菇，间接控制了罗格上校，导致温德尔出现误判。
这哪是什么大天才差分机，简直是大聪明铁线虫！
“此虫出自遥远的摩尔顿公国，可见空艇在迫降前，差分机就被铁线虫寄生了，与上校的差分机失控之说吻合。”
罗亚稍稍鬆了口气。
仿佛是感知到了罗亚的连接神念一般，铁线虫突然收缩，发出了诡异的颤鸣。
罗亚只觉头皮发麻，牙根发酸。
与此同时——
洞门巨石轰然落下！
洞穴的入口被封死。
几乎在同一时间，洞穴內所有双色蘑菇的萤光齐齐熄灭。
仿佛被无形之手掐断了光源……
浓稠、鲜腻、带著腥气的致幻毒雾，无声无息瀰漫开来。
黑暗如同粘稠的墨汁，排山倒海般涌来，糊了眾人一脸。
即便毒雾被温德尔的风息屏障阻隔，罗亚也產生了一丝似有若无的迷幻感。
铁线虫的颤鸣让他头皮发麻……
罗亚並不惧怕黑暗或幻觉，却有充分的理由担心失控的铁线虫和罗格上校。
以及密闭空间的空气与毒气问题。
他没有回头，將后背完全交给了温德尔。
“精神攻击交给我解决，空气问题交给你解决，可以吗？”
“当然。”
温德尔语气平静，但过於平静了，像是在压抑著什么。
黑暗中，罗亚仿佛听见来自温德尔铁甲上的细微颤鸣。
与此同时，红寡妇驾驶舱內。
面对突如其来的黑暗与幽闭，吉尔斯和埃蒙极力保持冷静。
二人这才意识到，整个洞穴已是一个完整的控制生態。
“该死，上校果然是被寄生了！”
红寡妇立即打开了火焰喷射器。
橘红色的烈焰狂暴地喷涌而出，瞬间驱散了近身的毒雾，照亮整个洞穴。
就在光明乍现的瞬间——
罗格上校动了！
蒸汽驱动的战刀发出刺耳的金属嗡鸣，从拄拐的刀鞘中，悍然弹出。
左腿机械关节爆发出惊人的力量，整个人化作一道模糊的残影，形如异变的鬼魅，跳上空艇吊船，赫然出现在红寡妇背后。
蒸汽刀瞬间撕裂空气，带著悽厉的尖啸，朝红寡妇驾驶舱一刀横劈！
刀刃闪烁幽蓝的火焰流光，材质是只有帝国本部才能炼製、足以削铁如泥的——
蓝焰燃钢。
咔嚓——
如同热刀切入黄油，坚固的装甲在绝对的力量与锋锐面前脆弱得如同薄纸。
红寡妇庞大的身躯发出一声金属撕裂的哀鸣，被狂暴的刀锋从中一分为二！
炽热的刀锋裹挟著蓝色蒸汽，几乎是贴著吉尔斯与埃蒙的头皮，呼啸而过。
埃蒙只觉头顶掠过一阵刺骨的热息，手指颤抖著摸向头顶。
“谢天谢地，头还在！”
二人深知，这等程度的刀锋，如果砍在身上，背心气囊绝对挡不了。
离奇的幸运让二人瞬间意识到：罗格上校的人性可能没有完全泯灭。
他残存的意志在最后关头，硬生生將致命的刀锋向上抬高。
他们才从死神手中捡回两条命。
二人立即扭头，看向因突然机动而喘息的罗格上校，声嘶力竭地喊：
“上校，您是革命军！”
“以自由的名义，快点醒过来啊！还有最伟大的革命事业等著您……”
彻底暴露在致幻毒气中的二人，声音渐渐虚弱，抵抗如冰雪消融。
身子一软，坠入毒气编织的幻梦。
隨著红寡妇一分为二，火焰喷射器迅速熄灭，洞穴再次陷入黑暗。
“自己都沉睡了，如何唤醒別人？”
罗格上校嗤笑一声。
转身消失在黑暗中。
下一刻。
如垂手的鬼魅一般，悄无声息地出现在罗亚身侧三米。
正犹豫是杀了罗亚，还是控制他……
忽遭温德尔的无情铁手隔空一挥！
霎时间——
寒风呼啸，如刀拍脸！
风力看著不大，却侧著向上一卷。
手持蒸汽刀的罗格上校，瞬间失去重心。
三百斤的体重竟如断线的风箏，捲曲著倒飞出去，重重砸在岩石粗糙的洞壁上。
撞击处，身后那簇妖异的紫蘑菇瞬间被碾得稀烂，粘稠的汁液混合著石屑飞溅。
罗格上校头痛欲裂，竟出现幻痛。
头颅仿佛要炸开，眼前陷入黑寂。
隨即，光怪陆离的幻觉汹涌而至。
他的意识沉沦，似与实验室里冰冷的战甲融为一体，漂浮在一片闪烁著蓝紫双色星光的无垠海洋中……
失去寄生在罗格上校后背的菌母控制，洞墙边一簇簇伴生蘑菇再次点亮了萤光。
洞穴再一次被蓝紫色的幽光笼罩。
另一边。
罗亚手扶苔蘚覆盖的差分机外壳。
全神贯注地，寻找铁线虫的核心。
准確说，寻找铁线虫的大脑。
奇怪的是，铁线虫两端都是尖刺，全身一般粗细，看不出明显的大脑位置。
中间还能分叉，形成网状的根繫结构，几乎覆盖了所有的齿轮与关键算子。
“太抽象了，这玩意真的是生物？”
就在洞穴被再次照亮之前的瞬间——
那根垂落在地、看似无害的空心软管，忽如毒蛇般昂首立起，从温德尔不可见的视觉盲区，悄然靠近罗亚……
管口处，一根闪烁著金属冷光、尖端锐利如针的铁线，以超越视觉捕捉的速度，直刺罗亚毫无防备的左耳。
却在距离罗亚左耳一尺之遥的空气中，被一股无形的力量死死钳制，如同撞上透明的嘆息之壁，疯狂震颤。
无法再进分毫！
恰逢洞穴点亮。
罗亚转过身来，注视著铁线虫的尖口：
“发现我的注视，还敢对我伸出爪牙，只能说明，你那可怜的小脑还没有发育完全。”
他的声音冰冷刺骨，犹如极地寒风掀起的沙砾，每一个音节都敲打在凝固的空气上。
铁线虫：
“……”
话虽如此，罗亚心中也慌的一逼。
他一不能跑路，因为他的肉身速度远不如一阶燃灵铁线虫快，根本跑不了。
二来不及求助温德尔，因为之前他告诫过温德尔，遇到类似的长虫，优先让他处理，他处理不了，温德尔再出手也不迟。
仅凭机械连接的控制力，通过转动的齿轮与算子，强行卡住铁线虫的身体。
一个齿轮的力量远远不够，但千万个齿轮足以同时截停穿梭其间的铁线虫。
就像两本百页书隔页交叠在一起，其摩擦力大到足以抵抗两辆足以將人类送到异世界的大运的拉扯。
使罗亚以凡人之躯对抗一阶燃灵！
铁线虫的尖口震颤嘶鸣，不断挣扎，试图拉拽身体，突破机械算子的层层摩擦。
直至温德尔见罗亚额头冒汗，震颤的铁线又让她说不出来的噁心。
於是，她倏然拔剑。
鏘——
包裹著铁线的软管应声而断！
铁线虫瞬间缩回去。
那截被斩断的半米铁线虫，如同失去生命的蛇，无力地垂落在地。
呼……
罗亚这才鬆了口气。
“你做的好啊！”
突然——
刚刚缩回去的铁线虫主体剧烈抽搐，爆发出一种混合高频震颤与尖锐摩擦、令人头皮发麻的尖啸！
被斩断在地的铁线与之共鸣。
断口处迸发出幽蓝色的神经萤光，如同液態的电弧疯狂闪烁、跳跃、嘶鸣……
诡异的蓝光似带著精神污染。
罗亚的视野瞬间扭曲。
他竟在闪烁的蓝光中，看到前世早已经逝去的双亲……
罗亚瞬间启动机械连接，梦魘退散，意识回到差分机內！
趁著铁线虫正在发动类似精神污染的通灵类超凡能力，他的意念如同一根精密的探针，迅速锁定了铁线虫去中心化的神经中枢。
竟是每一个分叉的节点组成的点阵！
没有丝毫犹豫，罗亚驱动意念，如同傀儡师，瞬间调动铁线虫每个神经节点旁的数枚齿轮，一齐卡住！
强大的机械咬合力如同无形的铁钳，死死钳住铁线虫的神经中枢。
罗亚一力咬紧牙关，额头青筋暴出。
铁线虫疯狂扭动，发出绝望的悲鸣……
与此同时，温德尔的气息变得紊乱。
罗亚扭头看去。
那双曾经璀璨如熔金的眼眸，此刻竟被无数疯狂蔓延、细枝如蛇的幽暗花纹所侵蚀，直至淹没！
巍峨冰冷、又深不见底的幽暗气息，从温德尔身上瀰漫开来。
她抬起握剑的右手，挥向了差分机！
“住手，这是命令……温德尔！”
罗亚连忙转身。
一只手按住差分机外壳，一只手挡住温德尔的蒸汽飞甲外壳。
他已摸清了铁线虫的神经结构。
铁线虫的神经传导方式，与他机械连接的控制手段极其相似。
这意味著，破坏铁线虫的神经中枢，铁线虫的尸骸將会成为完美的机修工具，作为他的触手深入机械內部，在不需要拆解外壳的情况下，完成紧急修理。
若是让温德尔砍断差分机和铁线虫主干，铁线虫就会挣脱束缚，趁机逃走了。
温德尔迟滯片刻，眼中恢復些许清明，又朝差分机一剑挥去！
鐺——
霎时火星四溅！
金铁相撞的交鸣，震耳欲聋。
罗亚本以为温德尔彻底失控，不听队长命令，这才发现，温德尔是为了抵御敌人。
一道身影如闪电般横亘在剑锋之前。
正是罗格上校！
佝僂的身形蹲在差分机上沿，双手紧握著蒸汽刀，以刀身死死格住了温德尔的剑。
迅疾、凛冽的风息撕裂了他的头皮。
他嘴角渗著血沫，声音嘶哑，眸子里挣扎显出最后一丝清明：
“你已是魔女，难道不想亲手埋葬腐朽的帝国吗？如果想……就別毁了这台机器！”
温德尔被黑纹浸透的眼眸毫无波动，仿佛没有听到任何声音。
修长的右腿猛地腾空抬起，一记凌厉到极致的侧踹，裹挟著撕裂空气的厉啸，一脚扫飞了罗格上校的身躯！
砰！
沉重的闷响伴隨骨骼不堪重负的呻吟，罗格上校再次倒飞出去，重重砸在洞壁上。
撞击力道远超上一次。
罗格上校瞬间失去了意识。
机械左腿撞断，右肩膀骨架裂开，鲜血喷涌而出……
另一边。
被迫分神的罗亚鬆了口气。
收回抵住温德尔飞甲的右手，双手按在差分机外壳上。
双手齐出，心神合一。
“给我爆！”
差分机內，铁线虫数千个神经中枢不堪齿轮钳转的压力，相继爆开。
宛如烟花，绽放出绚丽的蓝色火弧。
胜负已定！
罗亚瞬间接管了铁线虫的纤长尸骸。
“温德尔，我搞定了！”
他满头大汗，兴奋地像个孩子……
然而，温德尔眸子里那疯狂蔓延的黑色魔纹，却並未因铁线虫的死亡而消退分毫。
蒸汽飞甲约束的健腴之躯瞬间绷直，微微颤抖，似乎与体內的某种东西激烈对抗。
罗亚回过神来，尝试唤醒她的理智。
“温德尔，你还好吗？”
温德尔双眸一片漆黑，紧咬的牙关中却挤出了几个破碎却清晰的音节：
“……杀、快杀了我。”
有这么严重吗……
还好，罗亚感受到温德尔在失控边缘因诺言维繫的最后一丝清醒意志。
“那你可不要反抗哦！”
伴隨著温柔的语气，罗亚控制刚刚到手的铁线虫尸骸，从差分机软管中倏地窜出。