远坂邸的空气中，往日的寧静已经消失，取而代之的是魔术结界完全运转时產生的、令人心悸的嗡鸣。
书房內，远坂时臣站在窗前，看著庭院里正在指挥使魔搬运行李的妻子葵。
他的神情依旧维持著无可挑剔的从容，但紧绷的唇角却透露出他內心的凝重。
“你已经决定好了，时臣。”亚瑟端著两杯刚煮好的红茶走进书房，將其中一杯放在时臣的办公桌上。
“在战爭正式打响前，让夫人和孩子们离开冬木。”
“啊，这是必须的安排，亚瑟先生。”时臣转过身，端起红茶轻轻抿了一口。
“作为远坂家的家主，追求『根源』是我的夙愿，但这绝不意味著，我要让自己的妻女在刀光剑影中担惊受怕。
將家眷留在隨时可能化为焦土的战场中心，是极度不优雅、也极不负责任的行为。”
时臣放下茶杯，眼神变得深邃而冷酷：
“更何况，这次的对手中，可能有卫宫切嗣那样毫无底线、为达目的不择手段的魔术师杀手。
如果有敌人试图通过袭击葵和孩子们来要挟我，那將是远坂家最大的耻辱。”
亚瑟微微頷首，对时臣的决定表示绝对的支持。
“你的判断很正確，就在不久前，吉尔伽美什的降临，以及远方的另一位……另一位王者……”
亚瑟的碧绿眼眸中闪过一丝复杂的光，他清楚这种级別的存在如果產生碰撞会造成何等恐怖的破坏力。
“一旦开战，即便是我，也无法保证在多名从者混战的余波中，护得整座宅邸周全，去禪城家，確实是最好的选择。”
时臣看著眼前这位金髮青年，眼中闪过一丝庆幸。
拥有最古之王与骑士王，这场战爭，远坂家已经立於不败之地。
……
午后的阳光透过走廊的落地窗洒下，给宅邸蒙上了一层离別前的暖色。
亚瑟正在前庭检查准备出发的轿车，確认没有被人安放魔术陷阱。
这时，衣角传来一阵轻微的拉扯感。
他低下头，看到了穿著整洁洋装的樱。
女孩的手里紧紧抱著一只毛绒小熊，紫色的眼眸中带著与年龄不符的忧虑。
“哥哥，我们马上就要离开了吗？”樱的声音很轻，带著一丝不舍。
“嗯，我们要去外祖父家住一段时间。”亚瑟蹲下身，温柔地揉了揉樱的头髮。
“那里很安全，樱可以和姐姐在院子里安心地玩耍，等这里的『工作』结束，我们就可以回家了。”
樱没有像往常那样露出开心的笑容，反而用力咬了咬下唇，小手抓得更紧了。
“哥哥……你会留在父亲身边吗？”
亚瑟微微一愣。
他原本的计划，是亲自护送她们到禪城家后，分出一部分精力帮助时臣获得胜利。
但主要还是守护在樱的身边，毕竟这是他对这孩子许下过的承诺。
“父亲虽然总是看起来很厉害，什么都不怕，可是……”樱的眼眶微微泛红，声音有些哽咽。
“前一天晚上，我看到父亲一个人在书房里看著母亲的照片……
我知道，那些被召唤出来的英灵都非常可怕，我不想父亲出事，不想远坂家出事……”
樱抬起头，那双清澈的眼睛定定地看著亚瑟，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有落下：
“哥哥，我最大的愿望，是一家人都能平安……所以，请你留在这里，保护父亲的安全好不好？”
看著女孩纯粹而充满祈求的眼神，亚瑟的心底仿佛被什么柔软的东西重重地击中了。
在这个充满算计、背叛与残酷的世界里，这份不加掩饰的纯真亲情，简直就像是奇蹟一般耀眼。
“……我明白了。”
亚瑟单膝跪地，右手抚在胸口，对眼前年幼的女孩低下了头。
“我以骑士的荣誉向你起誓，樱，我会留在时臣身边，成为他最坚固的盾。
无论面对怎样的狂风骤雨，我都会守护这个家，守护你所珍视的这一切。”
亚瑟抬起头，露出一个如阳光般温暖的微笑：“因为，樱的笑容，也是我发誓要守护的宝物啊。”
一小时后，远坂邸的大门前。
葵带著凛和樱，正在与时臣做最后的道別。
时臣虽然態度依然威严，但握著妻子的手却没有鬆开。
“夫人，凛，樱。”亚瑟走上前，掌心摊开，露出了三枚闪烁著温润光泽的红宝石吊坠。
宝石的內部，隱隱有奇特的金色纹路在流转。
那是亚瑟向时臣借用了上等的宝石后，亲手刻印的卢恩符文，並注入了纯粹的龙之因子。
“这是送给你们的护身符。”
亚瑟將其中一个递给葵之后，將另外两个吊坠分別戴在两个女孩的脖子上，仔细地为她们整理好衣领。
“我在里面刻印了『守护』的符文，如果遇到任何致命的危险，符文会自动激活，形成抵御攻击的结界。”
他认真地看著两个女孩：
“不仅如此，无论相隔多远，只要结界被触发，我都能瞬间感知到，並通过它进行远程的魔力干预。
所以，戴著它，就等於我一直陪在你们身边。”
樱乖巧地握住胸前的红宝石，感受到上面传来的阵阵暖意，用力地点了点头：“谢谢哥哥。”
而一旁的凛则紧紧攥著吊坠，眼眶有些发红。
作为远坂家的继承人，她一直在努力让自己表现得像父亲一样坚强优雅。
但此刻面对未知的战爭与离別，她终究还是个孩子。
亚瑟亲自驾车，將三人安全护送到了远离冬木市中心的禪城家宅邸。
在確认了周边的结界毫无破绽，且没有被任何使魔跟踪后，亚瑟站在车门旁，准备返回远坂邸。
“那么，夫人，我就在此告辞了，请务必保重。”
就在亚瑟准备转身上车时，凛突然鬆开了葵的手，快步跑到亚瑟面前。
她仰起头，死死咬著嘴唇，努力不让眼泪掉下来，用一种带著几分骄傲、又带著几分祈求的的口吻，大声说道：
“喂，亚瑟！你可是本小姐认可的骑士！”
凛伸出小手，指著亚瑟的胸口：
“远坂家是绝对不会输的！所以，你也不许输！一定要贏，然后你要和父亲一起平安地给我回来！听到了没有！”
看著眼前这个强装镇定、实则在为他们担忧的傲娇女孩，亚瑟愣了一下，隨即忍不住轻笑出声。
那笑声中仿佛扫去了连日来的阴霾与沉重。
“啊，谨遵您的吩咐，凛大小姐。”
金髮的骑士微微躬身，傍晚的夕阳为他的身姿镀上了一层神圣的光辉。
“我一定会贏的，这是我与你们的约定。”
伴隨著引擎的轰鸣声，轿车驶离了禪城家。