时臣的回答滴水不漏，维持著魔术师应有的坚持与理智。
亚瑟的眼神並未彻底鬆懈，他只是看了时臣一眼。
知道言语无法拦住一个追寻根源的魔术师，他最终没有再说什么。
一旁的綺礼始终垂著头，沉默如常，但当他听到“黑泥”那个词时，一种莫名而扭曲的悸动如同电流般划过他的脊椎。
他那片乾涸已久的灵魂荒漠中，竟隱约期待起那种能淹没一切的绝望。
……
远在地球另一端的德国爱因兹贝伦城堡，依然被锁在冰冷刺骨的风雪之中。
阴暗的房间里，厚重的窗帘將属於白昼的雪光彻底隔绝。
空气中瀰漫著浓烈的尼古丁气味，菸灰缸里堆满了揉皱的菸蒂。
卫宫切嗣坐在宽大的书桌后，看著桌面上散落的一叠高清晰度侦查照片。
这些照片是通过最先进的现代光学仪器从远距离拍摄的，每一张的焦点，都锁定在同一个金髮男人的身上。
久宇舞弥如同融入黑暗的幽灵，静静地站在办公桌前，她那张没有多余表情的脸上，此刻却透著一丝罕见的凝重。
“这是过去一个月內，对远坂邸及其周边进行监视的匯总报告。”
舞弥的声音平静而冷酷，像是机械在播报数据一般：
“照片上的金髮男子是一年前突然出现在远坂家的，没有出入境记录，没有社会保险號码，仿佛凭空捏造出的幽灵。
目前他以『家庭教师』或『护卫』的身份，与远坂时臣的两个女儿同吃同住。”
切嗣没有说话，他拿起一张照片，粗糙的手指划过。
照片上，是个容貌俊美得甚至有些不真实的金髮男人。
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正穿著一件普通的米色风衣，手里提著装满蔬菜和鲜肉的购物袋。
他的另一只手牵著远坂家那个次女，正低头对她温和地笑著。
阳光洒在他的金髮上，画面温馨得就像是一支廉价的家庭保险gg。
“一个毫无破绽的、温柔的普通青年。”切嗣吐出一口青烟，眼神却很冷酷。
“但这才是最不合理的地方，远坂时臣是那种將『优雅』与『魔道』刻进骨子里的传统魔术师。
绝不可能让一个不知根底的普通人靠近他的血脉，更別提是让他毫无防备地住进布满结界的魔术工坊內。”
“你的判断是正確的，切嗣。”
舞弥走上前，將一份夹在塑料薄膜里的特殊冲洗底片递了过去。
“三天前，远坂家外围的一处隱蔽防御结界因为地脉魔力的波动发生了短暂的暴走。
形成了一种会无差別切割生物的微型风暴。
当时，这个男人正带著远坂家的两个女儿散步经过。”
切嗣夹著香菸的手指微微停顿，目光死死钉在舞弥递来的底片上。
“他没有使用任何魔术。”舞弥的语速放慢了一些，似乎连她自己都在反覆咀嚼这个不可思议的事实。
“我用远红外热像仪和魔力探测器同时进行了测算，没有魔术迴路的运转，也没有生命力向魔力的转化。
面对足以切碎钢筋的魔术风暴，他只是伸出了一只手。”
舞弥停顿了一下，那双死寂的眼睛里闪过一丝极度危险的光芒。
“然后，他仿佛凭藉纯粹的物理握力，就硬生生捏碎了那片由魔力编织的结界。”
菸头上的灰烬无声地砸落在桌面上。
切嗣的瞳孔骤然收缩，捏碎结界？用肉体的握力？
这已经超出了人类概念的范畴。
就算是圣堂教会那些將肉体锻炼到极致的代行者……
也绝不可能在毫无魔力防护的情况下，仅凭血肉之躯去粉碎概念化的魔术防御。
“他的体能数据，尤其是瞬间的爆发力与反应速度，完全超越了现代生物学的极限。”
舞弥做出了最终的匯报总结，“切嗣，他不是人类，至少，不是常规意义上的人类。”
房间里陷入了令人窒息的死寂。
切嗣重新拿起那张金髮男人微笑著提著购物袋的照片，一种违和的恐惧感如同毒蛇般顺著他的脊椎攀爬而上。
在“魔术师杀手”的逻辑里，张牙舞爪的魔术师並不难对付，因为他们有跡可循，有属於魔术师的傲慢与弱点。
但眼前这个男人不同，他拥有凌驾於常理之上的恐怖力量，却能完美地收敛所有的锋芒。
像个普通人一样融入市井，买菜、散步、对著孩子露出毫无阴霾的笑容。
越是完美的“日常”偽装，其皮囊下隱藏的怪物就越是令人毛骨悚然。
“远坂时臣……”切嗣將照片重重地按在桌面上，“这就是你为了圣杯战爭准备的底牌吗？”
切嗣的大脑开始疯狂运转。
他推测，这个金髮男人很可能是远坂家花费数代人心血秘密培育的怪物使魔。
亦或是某种被远坂时臣用秘术唤醒並赋予了人类躯壳的“古代幻兽”。
时臣故意让这个怪物以“护卫”的身份在白天活动，就是在向那些暗中窥视的魔术师宣告：
远坂家的防御，固若金汤。
“切嗣，我们要改变战略吗？”舞弥低声问道。
“如果远坂时臣本身就拥有这样规格外的战力，一旦他再召唤出强大的英灵，我们的贏面会被极大地压缩。”
“不需要改变战略，既然对方祭出了规格外的盾，我们只需要准备能將其一击必杀的矛就行了。”
切嗣站起身，掐灭了菸头，他转身走向房间角落那个被重重魔术封印的金属保险箱。
隨著复杂的密码输入与魔力验证，保险箱开启，露出了里面那个散发著古老而神圣气息的木盒。
那是爱因兹贝伦家族耗费了无数代价，在康沃尔挖掘出来的圣遗物。
传说中那位不列顛之王的剑鞘——阿瓦隆。
“虽然我更希望召唤的是魔术师或者暗杀者……但只要能召唤出这位站立在所有英灵顶点的英雄……”
切嗣凝视著那个木盒，眼底深处满是冷酷而决绝。
“想必无论远坂时臣养了一头什么样的古代怪物，那位最强的骑士王，都一定会將其彻底粉碎吧。”