1994年的春天已经到来，冬木市的空气仿佛被某种无形的重量所压缩，变得粘稠而滯重。
对於普通市民而言，这只是一个略显阴冷、乍暖还寒的季节。
樱花祭。
冬木市的圆藏山下，漫山遍野的樱花如粉色的烟霞，在夕阳的余暉中盛放。
葵提著巨大的餐篮，在草坪上铺开餐巾，手边摆著冒热气的红茶与精致的点心。
凛像一只骄傲的红色小鸟，正拽著亚瑟的衣袖。
她用理所当然的口吻要求亚瑟演示如何用一根普通的树枝，精准地劈开隨风飘落的花瓣。
而樱则静静地跟在亚瑟身后，手里抱著一小捧收集来的落花，紫色的眼眸中倒映著漫天飘零的樱花。
“亚瑟，看这边！”凛叉著腰，扬起下巴，“这次的战爭里肯定有很厉害的剑士，你一定要比他们更强！”
“剑术的高低，並不只在於斩断事物的锋芒，凛。”
亚瑟半蹲下来，笑著揉了揉凛的头髮，隨后看向身边安静的樱，“樱想学剑术吗？”
樱拨浪鼓似的摇了摇头，小声说道：“只要……只要能看著哥哥挥剑，我就觉得很安心了。”
一阵晚风拂过，落樱飘散，將三人的身影笼罩在朦朧的花海中。
时臣站在远处的樱花树下，看著这一幕，原本总是刻板严肃的脸庞，难得地流露出一丝柔和。
这段时间里，亚瑟的存在不仅强行扭转了女儿原本註定的悲剧，也让远坂家这座不冷不热的魔术工坊，升起了更多的温度。
“许个愿吧。”亚瑟接住一瓣落花，温声提议道。
“在不列顛的古老传说中，当春天第一场花雨飘落时许下的愿望，会得到森林妖精的眷顾。”
凛立刻闭上眼，双手合十，中气十足地宣告：
“我要成为最优秀的魔术师，守护远坂家的荣誉，把所有覬覦这里的坏人全部打飞！”
亚瑟轻笑出声，转而看向樱。
樱没有像姐姐那样大声喊出来，她轻轻地闭上眼，將双手在胸前紧紧交握，长长的睫毛在夕阳下微微颤动。
她那娇小的身影在一棵百年樱花树下显得格外单薄，却又无比虔诚。
希望亚瑟哥哥能一直留下来。
她在心里一遍又一遍地重复著这个贪心的愿望。
对於樱来说，她並不在乎什么抵达根源的夙愿，也不在乎圣杯最终归属何方。
她只知道，是这个金髮的骑士將她从深渊的边缘拉了回来。
是他给了她可以肆意奔跑、可以安心依赖的肩膀，以及这份能在落樱下无忧无虑的权利。
如果这一切只是梦境，她唯有祈祷这场梦永远不要醒来。
许愿结束，樱睁开眼，撞上了亚瑟那双清澈的碧绿眼眸。
“樱许了什么愿？”凛好奇地凑过来。
“是秘密。”樱在姐姐面前调皮地眨了眨眼，嘴角漾开小小的梨涡。
凛愣了一瞬，隨即轻哼了一声撇过头去：
“哼，小气。”
她虽然嘴上抱怨，却没有真的追问，只是若无其事地別开视线，嘴角却也不经意地弯了弯。
亚瑟站起身，从樱的发梢轻轻捻下另一瓣花瓣，在掌心静静地看了片刻。
他看著眼前的两个孩子，心中那份因圣杯战爭的接近而涌起的一丝沉重，在这一刻被名为守护的纯粹信念所置换。
这是作为此刻站在这里、被她们所信任的导师的承诺：
“我会守护你们的愿望。”
他的声音很低，却带著足以斩断命运的决心。
“无论圣杯最终带来的是奇蹟还是诅咒，我都会挡在你们前面。”
落日彻底沉入地平线，远处的冬木市次第亮起繁星般的灯火。
在这最后的温情中，没有人注意到，在不远处的林道旁，正等候著接送远坂一家的黑色轿车边。
言峰綺礼正静静地佇立在阴影中。
他那双仿佛观测异类般的空洞眼眸，正死死地盯著樱那张写满幸福的笑脸，以及站在她身前那个宛如光芒本身的骑士。
那种纯粹的、毫无防备的幸福……
……
名为圣杯战爭的灾厄螺旋，正在加速转动。
远坂邸地下工坊，蜡烛的火光映照著错综复杂的术式阵图。
远坂时臣站在桌前，手指摩挲著那份从时钟塔传来的报告，眼中闪烁著一种近乎狂热的光芒。
言峰綺礼如同一道沉默的影子立於其后，而亚瑟则双手抱胸，靠在一旁的石壁上。
“圣杯战爭的本质，是七名英灵与魔术师之间的杀戮仪式，最终通过收集英灵回归的灵魂，
利用他们回归位於世界外侧的“英灵座”的力量將世界穿孔。
並以大圣杯中积累的庞大魔力来固定这个孔，从而製造出前往世界之外的门。
魔术师就能通过这个孔洞到达根源。”
时臣用手指点在地图上的灵脉节点，语气一如既往的优雅且理智。
“綺礼，你的assassin將是这场战爭中最优秀的耳目，配合圣堂教会的情报网，足以將敌人的底牌尽收眼底。
而我，將以远坂家积累百年的魔力与那份即將到来的圣遗物，召唤出足以压制一切的最强英灵。
只要计划顺利，这一届圣杯必將属於远坂家。”
“师父的谋略无懈可击。”綺礼平淡地回应，目光却若有若无地飘向亚瑟。
“时臣。”
一直沉默的亚瑟开口，声音在空旷的工坊里迴荡，带著一种不容置疑。
“我想，我有必要向你提醒一下，圣杯可能存在的另一面。”
时臣停下动作，疑惑地看过来：“另一面？亚瑟先生，您是指第三次战爭中圣杯受到污染的传闻吗？”
“不是，在我曾经经歷过的那个时空中，我亲手终结了一场圣杯战爭。”
亚瑟缓缓走近，这位骑士王此刻的神情显得极其严肃，甚至透出一丝让时臣感到战慄的压迫感。
“在那个世界，从那所谓的圣杯里流出的不是能抵达根源的力量，而是代表著纯粹的恶的黑泥。”
工坊內的温度仿佛瞬间下降了许多。
“那是粘稠的，足以诅咒英雄，將其灵魂污染黑化的恶念。
时臣，不要对那个杯子抱有太大的期望……它极有可能只是一个布满陷阱的深渊。”
时臣握著魔杖的手微微一僵。
作为传统魔术师世家的继承者，他一直將圣杯视为远坂家夙愿的终极答卷，从未真正设想过奇蹟本身会被污染。
然而，这番话出自一个曾亲身跨越过圣杯战爭的王者之口……他没有理由不当真。
“这……確实是令人惊愕的见闻。”时臣深吸一口气，平復了心底的波澜，隨即恢復了那副体面的姿態。
“感谢您的告诫，亚瑟先生，远坂家的夙愿不可动摇，但您所言的风险，我会以最严谨的態度纳入考量。
在彻底打开孔之前，我会確认那个孔的出口究竟通向何处。”