冬木市的清晨笼罩在稀薄的寒雾中。
亚瑟没有惊动其他人，脚步轻捷地在远坂宅邸走动。
这座宅邸糅合了和式的静謐与西式的繁冗，每一处走廊的阴影都仿佛沉淀著某种古老的魔术气息。
他观察著这里的防卫术式，虽不及卡美洛的魔术屏障那般宏伟，却透著一种独特的严谨。
“阁下起得很早。”
身后传来鞋跟叩击地板的清脆响声，远坂时臣不知何时出现在了长廊尽头。
他穿著一身酒红色的西装，晨光给他的髮鬢镀上了一层冷色调。
“远坂先生，早安。”亚瑟驻足，微微頷首。
“客房住得还习惯吗？如果有任何不便，请务必提出。”
时臣走上前，语气中带著恰到好处的殷勤与得体。
“虽然比起阁下曾经的寢殿，这里恐怕过於狭窄了。”
“寧静且安稳，这已经足够了。”
“既然如此，请一同用早饭吧。”时臣做出请的手势，顺便压低了声音，眼中闪过一丝关切。
“樱的情况如何了？”
“她还在睡，或许是昨晚的精神消耗太大，这种时候，深眠对她而言是最好的修补。”
餐厅里的气氛安静得近乎肃穆。
远坂葵微微欠身向亚瑟致意，她刚刚去看过樱，確定孩子睡得安稳后，那双一直紧锁的眉毛才稍稍舒展开。
她並没有多言，只是默默地为亚瑟准备好英式红茶，举手投足间满是女主人的温婉与体贴。
时臣將一份厚厚的文件袋推到亚瑟面前。
“这是昨晚加急整理出来的身份证明。
从现在起，阁下的对外身份就是远坂家在北欧支脉的远亲，无论圣堂教会还是时钟塔，都不会查出任何破绽。”
亚瑟指尖划过那份纸质的文件，没有评价。
“不过。”时臣放下餐刀，眼神陡然变得深邃，那种属於冬木管理者的威严重新回归。
“冬木市有它的规则，魔术师的世界亦然。
阁下既然暂居远坂家，我需要確认一件事……阁下是否打算遵守这些规则？”
空气在那一秒钟凝固，亚瑟注视著茶杯中沉浮的茶叶，莫名的气场在狭小的餐厅內无声瀰漫。
“我会尊重这里的规则。”亚瑟缓缓开口，声音中却带著某种不容置疑。
“只要这些规则不要求我对不该受伤害的人袖手旁观。”
这个回答极不“魔术师”，时臣没有反驳，因为这样就足够了。
蹬、蹬、蹬。
富有节奏的脚步声打破了餐桌上的气氛。
远坂凛出现在门口，她像个巡视战场的指挥官，不动声色地绕过桌角，特意选了一个能將亚瑟正面纳入视野的位置。
“早上好。”她先是对父母致意，然后那双透亮的眼珠迅速锁定在亚瑟身上，试图找回之前丟失的礼仪。
“昨晚睡得好吗，亚瑟先生？”
“很好。”亚瑟平静地接话，“谢谢关心，凛小姐。”
“樱呢？”凛转头看向母亲。
“还在睡。”葵轻声回答。
凛若无其事地“嗯”了一声，低头开始吃饭。
但亚瑟敏锐地捕捉到，在听到远坂夫人那句“还在睡”后，这孩子紧绷的肩膀明显鬆弛了下来。
“亚瑟先生。”
等早餐吃到一半，凛突然放下勺子，摆出一副正式进入考核环节的架势：“你以后就是我和樱的导师，对吧？”
“是。”
“那你会教什么？”凛扬起下巴，带著一种初生牛犊的锐气。
亚瑟想了想，反问道：“您和樱小姐需要学什么？”
凛愣住了，她显然习惯了时臣那种“我教什么，你学什么”的填鸭式教育。
她转了转眼珠，立刻挺起胸膛：“魔术、歷史、语言、剑术……父亲说过，真正的魔术师需要文武兼修。”
“这些我都可以教。”亚瑟点头，语气平实，不像是在夸口，只是在陈述一个事实。
“但要从哪里开始，得看你们当下的基础。”
凛盯著亚瑟，她看出了亚瑟说这话时的认真。
“哼。”她低下头继续吃饭，声音有点含糊，“那今天下午，我会来测试你的水平。”
樱醒来时，已经是日上三竿。
她沿著走廊往外走，在庭院的转角处听见了声音。
是凛的声音。
“……这一招我每天都练了二十遍了！”
然后是亚瑟，“我知道，但你习惯性地在最后一步收力。”
樱在转角处停了下来，她悄悄探出半个脑袋，看见凛正满头大汗地挥舞著木棍，对面站著双手背在身后的亚瑟。
“不对，最后一步你又收力了。”亚瑟的声音温和，没有教条的死板。
“我没有！这是父亲说的优雅！”凛不服气地辩解，小脸涨得通红。
“再做一遍，注意你的脚。”
凛憋著一口气，猛地发力一击。
“脚。”亚瑟轻声吐出一个字。
凛的动作僵住，她低头看了看自己歪斜的脚尖，发出一声羞恼的哼声。
樱在转角处，嘴角不自觉地弯了一下。
“樱。”亚瑟並没有回头，但还是精准地捕捉到了转角处的视线，“过来。”
樱慢慢挪步走进庭院，有些不知所措地低著头，“亚瑟……哥哥，姐姐。”
“昨晚睡得好吗？”亚瑟问，他並没有揶揄樱的赖床，转头对凛说，“凛小姐，先休息一下。”
“谁要休息了，我还……”凛话还没说完，亚瑟已经將樱拉了过来。
“樱，你来试一下，不学別的，就是站著。”
亚瑟在樱面前蹲下，视线与她齐平，伸出两根手指，轻轻碰了碰她的左脚脚踝，“往外转一点。”
樱乖巧照做。
“现在，感受一下。”
樱细细感应，有些惊讶地睁大眼睛，“好像……站的稳一点了？就像脚底下长了根木头扎进了土里一样。”
“对。”亚瑟站起身，阳光洒在他的身上。
“这就是你现在的重心，有了重心，你才不会在面对敌人时被轻易推倒。”
一旁的凛有些吃味，撑著下巴嘀咕：“那你之前为什么不这么告诉我？”
“我告诉过你三次，但你每次都说『我知道了』，然后继续按照你的『优雅』去站。”
凛张了张嘴，一时语塞，隨即將头扭向一侧，死鸭子嘴硬道，“……哼，我那是在適应！”
庭院里，樱看著亚瑟，又看看一脸不服气的姐姐，突然发出一声极轻的笑声。
那是自昨夜以来，第一次发自內心的、不再显得沉重的笑。
凛转过头，看见了樱的笑，愣了一下。
然后她猛地把木棍重新握好，大声说：“好了好了，继续！別以为我们是在玩！”
亚瑟重新转向她，“脚。”
“我知道！”
书房內，窗户半掩。
远坂时臣站在阴影里，手里端著凉透的红茶，他看著庭院里那个金髮的青年。
他在心里重新评估了亚瑟这个变量。
这人不是那种可以被塞进棋局的棋子，他本身就是一种规则。
他的教导没有魔术师的固步自封，反而带著一种极其质朴的“真实”。
“重心吗……”
时臣合上窗帘，嘴角浮现出极淡的弧度。
在这个充满了谎言、仪式与虚偽魔道的冬木市……
这种一眼到底的“真实”，或许才是他为远坂家贏回来的、用任何筹码都难以估值的奇蹟。