李文忠放下酒碗，烛光在他的脸上投下明明暗暗的影子，让他平日里稳重的面容多了一丝凝重。
“我问你，殿下在上都城外，为何寧可冒著惹怒全军的风险，也要严禁抢掠？”
“他说……是为了得人心，行王道之师。”
常遇春回忆著朱穆当时的话。
“那是说给全军听的，也是说给天下人听的。”
李文忠缓缓道，
“但对我们这些將领来说，还有更深的一层意思。”
“你仔细想想，一支军队，一旦开了烧杀抢掠的口子，会变成什么样？”
他没有等常遇春回答，便自顾自地说了下去：
“今日抢了一座城，明日就会想著抢下一座。”
“尝到了甜头，人心就野了，军纪就散了。”
“那些胆大妄为的，会为了金银財宝而贪墨军功；那些贪生怕死的，会为了保命避战而谎报军情；而像今日这般，无知者，则会稀里糊涂地死於非命……”
“一支没有铁纪的军队，就是一群乌合之眾，打不了硬仗，更守不住江山。这是其一。”
常遇春听得连连点头，这些道理他懂，只是从未想得如此深远。
李文忠的语气却变得更加沉重：
“这其二，才是最要命的。”
“遇春，你我常年领兵在外，手握数万乃至十数万大军的生杀大权。久而久之，军中將士只知有將军，不知有朝廷。”
“若我们再纵容他们烧杀抢掠，让他们觉得荣华富贵皆是你我所赐，他们会渐渐对远在应天府的皇权没了敬畏之心。”
“到了那时……你觉得，上位岂能容得下我们这些骄兵悍將？”
这番话，如同一道惊雷在常遇春耳边炸响。
李文忠没有停下，他伸出手指，蘸了点酒水，在桌上画了一个圈：
“我再问你，咱们军中，有多少將领收了义子、继子？”
常遇春不假思索：
“那多了去了！打仗嘛，总有袍泽战死，留下孤儿，收为义子带在身边，既是情义，也是给自己留条后路。”
“好。”
李文忠又在圈边画了几个小圈，
“你鄂国公府上有多少义子？我府上又有多少？还有徐达、傅友德他们……这全军上下的高级將领，义子继子加起来，人数几何？”
“这些孩子，从小跟著我们长大，在我们身边耳濡目染，得了我们的荫庇。等他们长大了，再有他们的义子……一代传一代，人数又是多少？”
李文忠的手指重重地点在那个代表將领的大圈上，声音压得极低，却字字诛心：
“遇春，你告诉我，这些人，是更信服给予他们一切荣华富贵的將领，还是更信服那个几乎从未见过、只存在於圣旨上的陛下？”
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“轰！”
常遇春只觉得脑子里嗡的一声。
他脸上的酒意在瞬间褪得一乾二净，取而代之的是一层细密的冷汗。
他想到了自己府里的那十几个义子，个个对自己言听计从，忠心耿耿。
他又想到了陛下那双洞察一切的眼睛……
一种刺骨的寒意从尾椎骨直衝头顶，比刚才差点死於卸甲风时更加强烈。
那是对未来命运无法把握的恐惧。
“所以……”
常遇春的声音乾涩发颤。
“所以，楚王殿下今日所为，看似无情，实则是大慈悲。”
李文忠端起酒碗，这一次，一饮而尽，
“他用铁腕，斩断了军队滑向深渊的可能。”
“他这是在告诉我们所有人：军功，是靠沙场效命换来的，不是靠劫掠百姓得来的；富贵，是陛下和朝廷赏赐的，不是我们自己可以予取予夺的。”
“他这是在为大明未来的军纪立规矩，也是在为我们这些武將……划下一道保命的红线啊！”
帐內，死一般的寂静。
常遇春呆呆地坐在那里，手中的酒碗不知何时已经滑落，酒水洒了一地，他却毫无察觉。
他终於明白，那个少年，如今已经站在了一个他需要仰望的高度。
他看到的，早已不是一场战役的胜负，而是整个大明王朝的长治久安，和他们这群开国功臣的最终归宿。
这一夜，常遇春彻底醒了酒。
……
洪武二年七月，应天府。
秋风送爽，金陵城內万人空巷，百姓们爭相涌上街头，只为一睹北伐大军凯旋的风采。
当那面绣著楚字的王旗出现在地平线上时，人群爆发出雷鸣般的欢呼。
朱元璋身著一身略显简朴的常服，却掩不住那份君临天下的威仪。
他与太子朱標並肩立於聚宝门外，亲自出城相迎。
这对於將士而言，是极高的殊荣。
“臣李文忠（常遇春），叩见陛下，太子殿下！”
“儿臣朱穆，叩见父皇，大哥！”
李文忠、常遇春与朱穆翻身下马，单膝跪地，声震云霄。
“好！好！好！”
朱元璋连道三声好，亲自上前扶起三人，目光扫过他们身上尚未褪尽的征尘，眼中满是讚许与欣慰，
“都起来，我大明的功臣，不必多礼！此战，你们打出了我大明的军威！打得好！”
就在这时，一个身影从朱標身后“噌”地窜了出来，像个小炮弹一样冲向朱穆。
“二哥！”
清脆的童音带著无比的兴奋。
朱穆定睛一看，正是如今十岁大的五弟，朱棣。
小傢伙穿著一身劲装，小脸蛋因为激动而涨得通红。
朱穆心中一暖，大笑著弯腰，一把將朱棣抱了起来，轻鬆地掂了掂：
“老五，你怎么也跑出来了？这儿人多，也不怕挤著。”
朱棣紧紧搂著朱穆的脖子，大声说道：
“大哥说二哥大胜而归，凯旋之时必然神勇无双，我想来看看！二哥，我以后也要和你一样，当大將军，为父皇和大哥开疆拓土！”
孩子的童言无忌，却说出了最真挚的嚮往。
朱穆心中豪情顿生，他哈哈大笑，单手抱著朱棣，一个利落的翻身，稳稳地坐回了乌騅马的马背上。
“来！二哥带你骑马！这可是大將军的战马！”
乌騅马通灵，似乎知道背上多了一个小主人，只是安稳地踏著步子。
朱棣非但没有丝毫害怕，反而兴奋地挥舞著小拳头，眼中闪烁著对未来的无限憧憬。
朱元璋含笑看著这一幕，兄弟和睦，长幼有序，这是他最愿意看到的景象。
他一挥手，沉声道：
“摆驾，回宫！为我大明的英雄们，接风洗尘！”