“本届中院选拔，魁首——”
周正清顿了顿，目光扫过台下黑压压的人群。
那一张张面孔，或是期待，或是焦急。
最终他的目光落在那个最不起眼的角落。
“丙字十七號，陈羽。”
选拔结果宣布后，场上一片死寂。
“谁？”
最先开口的是站在前排的吴晨一。
他是这批学徒中公认的天才，父亲是城里小有名气的刀匠，自幼便摸惯了铁器。
此刻他生猛地回头，不可置信地看向陈羽。
自己可是铸造天才，居然输给了一位新人吗？
“陈……陈羽？”
“是末尾那个闷葫芦？”
“据说他来外院还不到一个月……”
窃语声如沸水中的气泡，咕嚕嚕地从人群各处涌起。
有人踮起脚尖伸长了脖子，有人直接侧身挤过同伴的肩膀。
更多的则是面面相覷，在彼此眼中寻找確认，自己是否听错了那个名字。
“不到一个月么……”
左侧传来一声乾涩的呢喃。
说话的是个圆脸少女，名叫沙宝。
此刻正无意识地啃著指甲，眼神满是惊异。
“一个月的工夫，我、我连《百锻谱》的前三页都背不下来……”
更远处，几个平日里以“老人”自居的学徒交换著震惊的眼神。
他们中有人已在外院待了七八年，至今仍在打杂递料，连炉温都控不稳。
“一个月……”有人喃喃重复，语气里已带了敬畏。
“陈羽。”周正清唤他。
陈羽抬起头，眼神清明如泉。
“从今日起，你入精锻坊，隨李阳伟匠师习艺。”
满场譁然。
精锻坊，那是中院里最好的工匠才有资格踏入的地方。
是外院无数学徒做梦都想迈入的门槛。
而此刻，这道难以逾越的门槛，已然被陈羽轻鬆跨过。
周正清讲完话，陈羽躬身行礼。
动作標准得像是演练过千百遍。
起身时，他的目光越过攒动的人头，落在院外那株被煤烟燻黑的梧桐树上。
树梢处，一只灰雀正歪著头打量著场內的喧囂，浑然不知人间正在上演怎样的顛覆。
而此刻，在广场外的阴影里，一个同样不起眼的学徒正悄悄攥紧了拳头。
韩飞龙的指甲深深陷入掌心。
他心有不甘，输给別人也就算了。
输给陈羽，他脸面上实在有些掛不住。
毕竟前几天还叫囂著自己稳进中院，嘲讽对方不可能进。
如今选拔结束，丟人现眼的反而是自己。
不仅名额被抢了，还被院首骂了一顿。
仇恨的种子在他的心中悄然种下。
选拔结束，广场上看热闹的人群像退潮的水。
陈羽被人流裹挟著向场外移动。
他不太適应这种簇拥，腰间的令牌不时碰撞到旁人。
每一次触碰都引来或羡或妒的目光，让他如芒在背。
“陈——羽——！”
一道清泉般的声音劈开了所有的嘈杂。
剎那间，陈羽的脊背微微一僵。
一抹鹅黄灵巧地穿梭於缝隙之间，所过之处，人群纷纷侧身让道。
“让让！让让！这是我的故人！”
陈羽不自觉望去。
陆小玉已经到了面前，胸口剧烈起伏，髻角微微散乱。
几缕碎发被汗水黏在泛红的脸颊上，那双极大的眼眸正自下而上地瞪著他。
“一个月！”
陆小玉伸出一根手指，几乎戳到陈羽的鼻尖。
“入门一个月零三天！你居然一次都没来找过我！”
陈羽下意识后退，后背抵上廊柱，退无可退。
“我……”
“你什么你！”
陆小玉叉腰，圆脸鼓成一个气呼呼的包子。
发间鹅黄丝带隨著她的动作剧烈颤动。
“要不是我当初在城西把你捡回来，你现在能夺得魁首吗？”
“陆师姐，”陈羽压低声音，“场上人多眼杂，不便——”
“不便什么？”
陆小玉突然凑近。
近到陈羽能数清她睫毛上沾著的细小飞灰。
近到桂花头油的甜香盖过了满院的煤烟味。
“不便让我这个师姐沾沾光？”
陆小玉故意將师姐二字咬得极重，眼睛里却满是打趣的笑意。
陈羽突然感觉这个表情好像很熟悉。
一个月前在城西榜单下，她来招人时，似乎也是这个表情。
“发什么呆？”
陆小玉的手指在陈羽眼前晃了晃。
袖摆带起的风拂过脸颊，將他从回忆中拽出。
“恭喜啊。”
陆小玉的声音忽然轻下去。
“第一名。”
陈羽抬眼。
陆小玉仍叉著腰，下巴却微微扬起，视线落在他胳膊上。
“我爹说，盲锻大赛十年才得见一次，夺魁者也是十年一出。”
“你现在算是一锻成名了！”
她踢了踢脚尖，素白鞋面上沾著煤屑。
“走，我请你去知味斋吃饭，庆祝你盲锻第一，庆祝你进入中院！”
“多谢师姐，只是吃饭就先不必了。”
“我还要向师傅夏侯飞匯报选拔结果，改日师姐有时间的话，由我来请师姐吃饭……”
陆小玉点了点头。
“確实应该先去向师傅匯报，那等有时间再说吧。”
不再多言，两人分別离开。
外院，百炼堂，丙字九號锻房。
夏侯飞来回踱步，內心焦躁不安。
中院选拔时，师傅要迴避，不能当场观看。
因而他並不知道选拔结果如何。
直到程大器匆匆忙忙跑来。
“师傅，李师妹和陈师弟都成功进入中院了！”
听到这话，夏侯飞的心终於定了下来。
“好好好！”
“以后咱们在中院也算有门路了。”
“大器，你不要灰心，继续努力，进入中院也许不再是遥不可及的梦想。”
程大器重重地点了点头。
正说话间，陈羽来到了。
“师傅，我成功进入中院了！”
“你师兄已经告诉我了，乾的很不错。”
夏侯飞没有过多地表扬，而是给陈羽讲述了一下注意事项。
“中院弟子，大部分都与落日城內的势力有所牵扯，如果你拿不准其中的门道，就要夹起尾巴做人。”
“无论谁与谁之间发生衝突，都要秉持不站队、不表態、不参与的原则……”
一连交代了许多內容，讲到最后，夏侯飞又嘱咐了几句。
“进入中院后，有问题依然可以来找我商量。”
“武道方面，我自身成就有限，帮不了你什么了。”
“锻造方面，我自认为还是比你强点，有不明白的儘管来问，和以前一样，我必定知无不言。”
“多谢师傅。”
陈羽行了一礼，转身前往宿舍。
他要收拾东西，搬进中院。
刚走进宿舍，就看见韩飞龙老老实实站在门口，东张西望著。
看见陈羽前来，他连忙热情相迎。
“哎呀，羽哥，你终於来了！”
“我等你好久了！”
“有事？”陈羽问道。
韩飞龙躬腰行礼，语气颇为靦腆。
“给羽哥道个歉，之前多有得罪，希望你大人不记小人过，不要放在心上。”
说完，他又招呼侯三。
“侯三，过来给羽哥赔礼道歉！”
陈羽平静地看著他们两个，不知道闹的是哪一出。
“对不起羽哥。”
侯三点头哈腰，神色谦恭。
他的心理和韩飞龙一样。
如今陈羽已经进入中院了，无论內心有多恨，表面上必须要给足尊重。
毕竟此刻人家风头正盛，真要翻起旧帐，自己指定没好果子吃。
“行了，赔礼道歉就不必了，以后好好做人就行了。”
陈羽不怎么想搭理他们，收拾完东西就走了。
韩飞龙见他走出了宿舍区门口，身影渐行渐远，这才露出真面目。
“啐！装模作样的狗东西！”
“害得老子被院首骂，害得师傅无法晋升二等工匠。”
“侥倖抢了老子的中院名额，真当自己是根葱了？”
“龙哥，怎么办，要不要暗中做掉他？”
“想必师傅也会支持我们的。”
侯三阴惻惻地问道。
“他现在也就是炼肉大成，咱们兄弟二人联手，乱拳打死他很容易。”
“不急，他现在已经是中院的人了，要是死在山庄里，恐怕会很麻烦。”
韩飞龙捋著络腮鬍缓缓道。
“等他外出的时候，咱们半路埋伏他一手。”
“在山庄外把他干掉，不会有人仔细追究。”
“就算真的有人追究，也可以把事情栽赃到土匪强盗身上！”
“可是……”侯三担忧道，“他要是一直在山庄里待著，不外出怎么办？”
“我自有办法。”
韩飞龙胸有成竹道。
“到时候咱们找个由头请他出去喝酒，把他给骗出去不就行了？”
“我不信有人请喝酒他会不去！”
“好主意！龙哥果然智谋过人！”侯三讚嘆道。
“好了，先不说这个。”
“当务之急是做好咱们的生意，把寒鸦教那边伺候好，咱们手里才有大把大把的银子。”
“有银子支撑，武道才能不断进步，等我突破炼筋境，再对付他，岂不是易如反掌？”
“龙哥英明！果然深谋远虑！”侯三又是一阵讚嘆。
院门外，陈羽听得一清二楚。
两人的谈话內容一字不落地传到了他的耳中。
这韩飞龙果然心怀鬼胎。
一个作弊都通过不了选拔的人，有什么资格说自己抢了他的名额。
之前的事不跟他计较也就算了，现在反而又算计到自己头上来了。
甚至还想行凶杀人，那自己得好好准备准备了，就跟他们玩一玩，看看究竟鹿死谁手。
还有韩飞龙所说的什么生意、银子、寒鸦教。
听起来也不像什么正经东西，好像隱瞒著一些不为人知的秘密。
两人谈话的声音逐渐消失。
陈羽打定主意，空閒时跟踪一下这两人。
看看他们究竟在搞什么鬼。