盖尔咬著牙，如狼一般环顾大厅后，取出魔镜贴向近前的墙壁。
恰在此时，一道幽绿的光芒一闪即逝，无声无息，快的令人绝望，直打向盖尔后背。
特诺尔只来及向左半步挡在盖尔侧后。
异化的瞬间，他在冷血种的高频爆发状態看清了变故——一只裹著灰袍的鼠人身形淡若薄雾，以鬼魅般的身法后跳並甩动尾巴，尾巴尖端的绿色短剑同一时刻已经劈到特诺尔的前胸。
一股不像是鼠人纤细躯体所能发出的怪力，顷刻间撕开了他的鳞皮，诡譎的匕首进一步切开他的筋肉，钻心的灼痛晚一步浮现。
他终於知道为什么探查鼠人氏族的任务是绝境难度了，这些鼠人不仅有上半夜见到的乌合之眾，还有强大的精英成员。
特诺尔的理智被疯狂的嗜血本能盖过，躯体如垂死困兽向那鼠人刺客追扑过去，但鼠人已经借著后跳瞬息间拉开距离，眨眼间消失无影。
就仿佛一切都是幻觉，它从未来过。
特诺尔艰难抑制住狂暴的本能，盖尔这时已经安置好魔镜，瞧见同伴的惨况，惊怒交加。
若非特诺尔捨命挡了一剑，他恐怕已经无声无息的死了。
他三两步將特诺尔护在身后，浑身兽形刺青泛起异样地血色，发狂的暴力在他瞳孔中几乎要喷射出来，披在肩上的金髮狂舞，声音恰若金狮怒吼：
“是谁！敢不敢像个爷们一样站出来！
出来！懦夫！
以安格拉之名！老子他娘的要搓碎你的骨头！”
回应他的唯有回声。
特诺尔差点就跌回人身状態，但他不敢结束变身，用尽一切意志维持异化姿態。
因为先前的一击几乎將他从左肩切到下腹，被切碎的內臟组织正隨著血水滴落。
得亏他异类状態生命力顽强，对常人而言的致命伤似乎激活了某种潜能，他的伤势非但没恶化，还在以远胜以往的速度癒合。
但那匕首定然有问题，邪异的能量附著在伤处，才癒合的血肉很快就破碎开。
顽强的生命力只是让他吊住命，一旦退回脆弱的人类躯体，他就得死。
层层叠叠的回音是压抑的，那刺客离开了吗？还是说正如森林中捕猎的猛虎一般潜行？
特诺尔將后背交给盖尔，专注防著自己这半边。
如果刺客再从某个他们没留意的角度发动袭击，今夜必然是要死人的。
但好在特诺尔为盖尔挡下了那剑，让盖尔成功將魔镜安到墙壁上，援军很快就到了。
镜面闪烁中，冒险者们接连现身，瞧见大厅凌乱的景象，或是倒吸一口凉气，或是咒骂出声，“我们来晚了？谁抢先了一步？”
也有视线在异化后的特诺尔身上打量，雷金纳德与医生箭步衝到这边，嘴上咒语也步入尾声，绿光落到特诺尔身上却毫无反应。
“治癒术没用！”雷金纳德顾不得考究特诺尔的异类姿態，强自镇定，左右张望大厅中的试剂瓶，没发现能解燃眉之急的。
其他冒险者无暇搜刮战利品，怕是有意外发生，纷纷围在周边，为施法者们打掩护。
盖尔用大嗓门半骂半敘述地讲出前因后果，厅內顿时响起嘈杂的嗡鸣。
特诺尔摘下魔法护符，担心是护符挡住了治癒术，他说，“能帮我止住血吗？我感觉不太好。”这还是他第一次以异化姿態说话，出口的腔调阴森诡譎，抑扬顿挫。
热血种们忍不住心底发寒，就像是看见蛇在擬人开腔，不由毛骨悚然。
本来热烈一下子陷入死寂。
雷金纳德的表情变了变，面露挣扎，“..放心，你不会有事，我肯定会治好你..只是...”
没等他说完，经验更丰富的医生给出了建议，医生紧缩的眉头在近距离看、嗅、触碰了特诺尔伤处后，释然地放鬆。
“这是诅咒，用海希的力量击败它！”
雷金纳德被点醒，卡在喉咙边不敢说出的话变成利落的咒语声。
温暖朦朧的净化之光扫过特诺尔，他一下子轻鬆许多，就像是从鬼门关收回来半个身子。
医生又准备了一个治癒术，特诺尔的伤口以肉眼可见的速度癒合。
发觉已无大碍，他结束异化姿態，威武狰狞的躯体转瞬间缩水，现出虚弱的人形。
“刺客走了吗？”
“它不在这里。”悦耳的清脆女声给予解答，一向沉默寡言的精灵次官面色凝重，“除非有谁买你的命，或者你执意公开宣扬它们的存在，否则斯卡文鼠人的刺客没有理由紧盯著你的后背。”
“你知道它们？”特诺尔不由好奇追问。
如果是擅於察言观色的精灵，已经能从次官表情中发现明显的诧异与质疑，“你不知道它们？”
她的话音在末尾变得篤定。
儘管惊讶於比精灵更早诞生的冷血种，竟然不具备古老种族的常识，但她也没有节外生枝的念头——谁知道这只蜥人在肩负什么不可言说的任务？
它是半人？呵呵，別开玩笑了，她可不相信区区魔药能窃取旧神造物的奥秘。
半人可以是龙裔，可以是蛇种，但绝不可能是蜥人——这种生物根本不依靠血脉繁殖。
奥罗德林最古老的记载中提到过这些硬皮战士。
无一例外，古代精灵智者流传下来的只言片语，都劝诫后辈：应避免涉足冷血种的领域，它们思维古怪，举止神秘，且残酷无情。
“那么你有什么高见？”特诺尔还想追问，岂料精灵一句话都不说了，只顾著翻找药物。
“洛特丝一直这样，我们都叫她怪人...好吧，她確实不是人类，你的每一句话都可能侮辱到她高贵但敏感的尊严，实在是没必要与她进行交流。”雷金纳德接过话，笑呵呵的说。
只听见嗖的一声，箭矢几乎贴著雷金纳德襠下滑过。
將弓挎在肩上的精灵给他一个冰冷的眼神，雷金纳德做出举手投降的姿態，低声向特诺尔抱怨，“瞧，我敢打赌她在奥罗德林的社交圈子里也不受欢迎！”
也许只有精灵知道，这样微弱的声音也会被精灵清晰听见。
眼见那疯婆娘有再朝雷金纳德射一箭的趋势，为防这位“万事通”先生英年早逝，特诺尔暗嘆一声，不经意似的挡住他。
“哪一瓶是升华试剂？別忘了我们的约定。”儘管发生了意料外的变故，但能兵不血刃拿到试剂也是极好的。
雷金纳德面色的细微变化瞒不住野兽般敏感的特诺尔，他一颗心沉入谷底，总不能是又出什么意外吧？