城堡的戒严在持续了几个小时后，被悄然解除。
教师们组成的搜索队並未发现埃德蒙口中的“危险生物”，这结果既让人鬆了口气，又让知情者心头蒙上了更深的阴影——
一个能躲过如此密集搜查的存在，无疑更加危险。
城堡的戒严解除后，德拉科·马尔福几乎是踩著解除令的尾音衝到了埃德蒙的办公室。
他急切地推开那扇深色木门，像一阵银绿色的风卷了进去。
办公室內，埃德蒙正站在书桌前整理一些羊皮纸，听到动静抬起头，就看到德拉科像一颗被发射出来的银色炮弹，直直地扑进了他的怀里，双手紧紧抓住了他袍子的前襟。
“教父！”
德拉科的声音带著一丝来不及掩饰的惊慌和后怕，仰起脸，灰眼睛里满是急切，
“你没事吧？他们说你发现了危险。我，我都要担心死了！”
埃德蒙被他这突如其来的、毫无马尔福式矜持的衝击撞得微微后退了半步，但立刻稳住了身形。
他低头看著怀中少年苍白的脸色和那双盛满了真切担忧的眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和。
他伸出手，轻轻拍了拍德拉科的后背，动作带著安抚的意味。
“我没事，德拉科。”
他的声音依旧平稳，却比平时多了一丝不易察觉的温度，
“只是发现了一些，棘手的情况。”
他引著德拉科到壁炉边的椅子坐下，简单地將发现赫敏·格兰杰被偽装成家养小精灵多比，並遭到不明存在追杀的事情告诉了他。
“……所以，目前城堡里潜伏的危险，可能比我们想像的更复杂。”
埃德蒙总结道，目光严肃地看向德拉科，
“我需要你保护好自己，德拉科。隨身携带我给你的所有防护物品，不要独自去偏僻的地方，尤其是晚上。这件事水深得很，你不要参与进来，交给我和教授们处理。”
若是平时，听到如此离奇诡异的事件，德拉科一定会兴奋地追问细节，或者幸灾乐祸于格兰杰的遭遇。
但此刻，他更多的是对教父处境的担忧。
他用力点头，保证道：
“我知道，教父！你放心，我可不是波特那种没脑子只会往前冲的蠢货，我是个斯莱特林，我知道怎么保护自己！”
他嘴上说得信誓旦旦，但灰眼睛里却闪烁著不服输的光芒。
教父让他不要参与，他明白这是为了保护他。
但他可是一个马尔福，是教父唯一的教子！
他一定要做点什么，至少要帮教父找到一些线索！
这个念头一旦生根，便迅速发芽。
。
接下来的几天，德拉科表面上遵循著埃德蒙的叮嘱，行为格外“安分守己”。
但暗地里，他动用了自己今年通过“炼金外交”在赫奇帕奇、拉文克劳中悄然建立起来的信息网络。
他谨慎地、旁敲侧击地打听任何关於没有魔力的家养小精灵多比的蛛丝马跡，重点是近期，尤其是赫敏失踪前后的动向。
这个过程並不容易，需要耐心和技巧。
他不能表现得过於急切，以免引起怀疑。
他通过討论一些无关紧要的城堡八卦、或者“不小心”掉落几枚从蜂蜜公爵买来的稀有糖果，巧妙地引导著交流。
赫奇帕奇的学生们对城堡里的琐事往往知之甚详；拉文克劳们则擅长观察和记忆细节；而一些斯莱特林，也常常能在意想不到的地方有所发现。
功夫不负有心人。
经过几天的秘密打探和信息拼凑，一条模糊但指向明確的线索逐渐清晰起来——
有不止一个学生在近期，尤其是在圣诞节前后，於城堡八楼看到过多比的身影，它似乎在那附近频繁出没，行为有些鬼鬼祟祟，与平时的样子很不同。
八楼！
这个地点让德拉科精神大振！
他强压下立刻衝去找教父的衝动，又花了一天时间核实和確认了几个关键目击信息，直到有七分把握，才在一个下午，再次来到了埃德蒙的办公室。
。
这一次，他进门时脚步轻快，下巴微微扬起，灰眼睛里闪烁著压抑不住的得意和“快夸我”的期待。
“教父！”
他声音雀跃，走到书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，脸上是那种“我发现了天大秘密”的表情。
埃德蒙从文件中抬起头，看著德拉科这副与前几天担忧模样截然不同的神態，挑了挑眉：
“看来，是发生了什么好事？”
“当然！”
德拉科故意拖长了调子，带著点卖关子的得意，
“你之前不是让我不要参与吗？我可听话了。”
他眨了眨眼，话锋一转，
“不过呢，我正好……嗯……和一些同学聊了聊，顺便听到了一些有趣的传闻。”
他清了清嗓子，仿佛在宣布希么重大消息：
“关於那个失踪的家养小精灵——多比！我查到，在格兰杰出事前后，有好几个人在城堡八楼看到过它！它好像对那里特別感兴趣，行动也很奇怪！”
他说完，紧紧盯著埃德蒙的脸，期待看到惊讶和讚许的表情。
埃德蒙確实感到了惊讶。
他冰蓝色的眼眸中闪过一丝诧异，隨即化为深思。
他没想到德拉科竟然真的能找到线索，而且是通过这种方式——
建立並运用自己的人脉网络。
这不再是单纯依靠家族权势或教父庇护，而是展现出了属於他自己的、斯莱特林式的机敏和行动力。
这种方法，虽然稚嫩，但方向和思路是正確的。
“八楼……”
埃德蒙低声重复，这个地点確实非常关键。
他看著德拉科那副“快表扬我”的、像只昂首挺胸、等待投餵的骄傲小猫样子，心中確实涌起一丝淡淡的欣慰。
然而，这欣慰很快被另一股情绪覆盖——
担忧，以及一丝不悦。
他身体微微后靠，靠在椅背上，双手指尖相对，目光变得深沉而具有压迫感，落在德拉科身上。
“德拉科，”
他的声音依旧平稳，却带著一种让德拉科嘴角笑容微微僵住的冷意，
“我记得我明確告诉过你，不要参与进来，保护好你自己。”
德拉科心里咯噔一下，那股得意劲儿瞬间消散了大半，他有些心虚地移开视线，但他立刻开启了马尔福式的倒打一耙。
他微微瞪大眼睛，做出委屈的样子：
“教父！我哪有参与调查？我只是和同学正常聊天，是他们自己说起这些的！难道我连和別人说话都不行了吗？”
他越说越觉得自己有理，声音也拔高了些，
“而且我发现了这么重要的线索，帮了您这么大的忙，您不夸我就算了，还反过来怪我？”
埃德蒙没有说话，只是静静地看著他，那目光仿佛能看穿他所有的小心思。
在这种沉默的注视下，德拉科心里那点虚张声势迅速瓦解，一股莫名的委屈涌上心头。
他为了找线索费了多少心思，担了多少风险（虽然他自己觉得没什么），不就是想帮教父分忧吗？
结果呢？教父非但不领情，还这样质问他！
越想越委屈，那点斯莱特林的精明偽装彻底脱落，露出了底下那个被宠惯了的、觉得受了委屈的小王子本性。
他扁了扁嘴，灰眼睛里瞬间蒙上一层水汽，声音也带上了赌气的哭腔：
“您就知道凶我！我……我还不是担心您！您一个人去查那么危险的事情，我……我害怕您出事！”
他用力跺了跺脚，像是要强调自己的不满和伤心，
“我好心好意帮您找线索，你却这样！教父坏！坏透了！”
看著他这副从狡辩到委屈，最后甚至红了眼圈发起小脾气的模样，埃德蒙心中那点因他擅自行动而升起的不悦，彻底被无奈和一种柔软的酸胀感取代。
他知道，德拉科的核心动机是关心他，这份心意纯粹而珍贵。
他嘆了口气，站起身，走到德拉科面前。
没有斥责，没有冷脸。
在德拉科还沉浸在“我很委屈”的情绪中时，埃德蒙伸出手，轻轻捏住了他一边白皙的脸颊，力道很轻，带著点惩戒意味地往外拉了拉，更像是一种亲昵的玩笑。
“呜…”
德拉科被这突如其来的、带著宠溺意味的“惩罚”弄懵了，都忘了继续生气，只是睁著水汪汪的灰眼睛，茫然地看著埃德蒙。
“擅自行动，还试图狡辩，嗯？”
埃德蒙的声音低沉，却不再冰冷，带著一丝无可奈何的纵容，
“我还不能问问你了？说你一句有十句等著我。我是因为担心你，德拉科。你的安危，在我这里重於一切。我不需要你冒险去获取线索，我只需要你平安。”
他看著德拉科的眼睛，语气变得极其认真：
“而且你认为，仅仅是打听消息，就没有风险吗？你如何能確定，你打听的对象，与隱藏在暗处的敌人毫无关联？你的举动，很可能已经打草惊蛇，甚至將你自己暴露在危险之下。”
德拉科张了张嘴，想反驳，却发现教父说得很有道理。
他光顾著找到线索的兴奋，確实没考虑到这些潜在的风险。
他低下头，手指不安地绞著衣角。
看著德拉科这副意识到错误、却又带著点委屈的样子，埃德蒙心中的那点不悦消散了些许，取而代之的是一种无奈的、混合著关切的情绪。
他知道德拉科是想帮他，这份心意他领了，但规矩不能破，安全意识必须加强。
“下次，如果还想做什么，至少要先告诉我，让我知情。这是底线，明白吗？我不希望你因为任何事，陷入我无法预知的危险之中。”
这近乎直白的担忧和爱护，像一阵暖流，瞬间衝散了德拉科所有的委屈和小脾气。
他这才真正明白教父“生气”的点在哪里——
不是怪他帮忙，而是怕他出事。
脸颊上那轻微的拉扯感似乎还在，德拉科的心一下子软了下来，那点残存的倔强也消失了。
他低下头，小声嘟囔，这次是真心认错了：
“知道了，教父。下次，下次我一定告诉你。”
“禁足三天。”
埃德蒙揉了揉德拉科的小脑袋，宣布了惩罚，语气恢復了平日的淡然，
“除了上课用餐，待在公共休息室。另外，《高级魔药製作》前五章笔记，重做一遍。”
这惩罚更像是在约束他別乱跑顺便督促学习。
德拉科心里那点小彆扭彻底没了，乖乖点头：
“哦。”
“至於你找到的线索……”
埃德蒙看著他这副终於老实下来的样子，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的笑意，
“確实很有用，做得不错。”
这句迟来的肯定，让德拉科瞬间眉开眼笑，仿佛刚才那个红眼圈发脾气的人不是他一样。
“那教父您快去查八楼！”
他立刻又积极起来。
“我会的。”
埃德蒙頷首，
“现在，回去开始你的禁足。”
“知道啦！”
德拉科心情多云转晴，转身欢快地离开了办公室，甚至忘了脸颊上那短暂的、象徵性的“惩罚”触感。
看著重新关上的门，埃德蒙无奈地摇了摇头，嘴角却几不可察地弯了一下。
他的小王子，確实在成长，虽然方式有点让人操心。
而八楼，他必须儘快亲自去会一会那个地方，去探查可能隱藏在那里的秘密了。
毕竟，有一个如此关心他的小傢伙在，他更不能容许任何潜在的危险潜伏在城堡里。
。
德拉科提供的线索像一块投入平静湖面的石子，在埃德蒙·布莱克心中激起了层层涟漪。
八楼，这个地点本身就充满了特殊的意味。
它远离城堡主要的教学和活动区域，相对僻静，確实是一个进行隱秘活动的理想场所。
他没有急於立刻行动，而是先调阅了如今霍格沃茨城堡八楼的图纸（作为校董，他有权接触这些非核心机密资料），並回忆了自己所知的所有关於八楼的歷史和传闻。
图纸上显示，八楼主要是些废弃不用的教室、储藏室以及一些歷任校长的肖像画廊，並无特別之处。
但直觉告诉他，图纸所能记录的，仅仅是这座古老城堡明面上的结构。
当天深夜，当城堡彻底陷入沉睡，只有月光透过高窗洒下清辉时，埃德蒙独自一人来到了八楼。
走廊空旷而寂静，墙壁上悬掛的古老掛毯在微风中轻轻拂动，上面的图案模糊不清。
他的脚步落在厚厚的地毯上，几乎没有发出任何声音，冰蓝色的眼眸在昏暗中如同最敏锐的探灯，扫过每一寸石壁，感知著空气中最细微的魔力波动。
他首先系统地排查了那些標记在图纸上的房间。
废弃的教室里堆满了蒙尘的桌椅和破损的教具，储藏室里则是年代久远的杂物，除了灰尘和腐朽的气息，一无所获。
肖像画中人物似乎睡得正沉，对他这个深夜访客毫无反应。
一切看起来都无比正常，正常得近乎刻意。
埃德蒙停在了一处看似普通的走廊段。
这里没有任何房间的门扉，只有一面光洁的、空无一物的石墙，对面是一幅巨大的、描绘著巨怪穿著芭蕾舞裙的掛毯——
这滑稽的画面与霍格沃茨的整体风格格格不入，显得有些突兀。
这不对劲，这里什么都没有？
他没有找到目標，只是在这段空墙前来回踱步，大脑飞速运转，思考著线索可能指向的具体位置，以及多比一个家养小精灵为何会频繁出现在此。
『需要一个藏身之处，一个能避开所有人耳目的地方，要足够隱蔽。』
『需要一个能熬製魔药而不被打扰的地方，这样才能製作魔药。』
『那个家养小精灵，它到底在八楼能做什么？』
各种念头在他心中流转。
就在他第三次从掛毯前走过，心中再次升起“或许这里真的什么都没有”的念头，准备先回到办公室时——
奇蹟发生了。
他眼角的余光瞥见，那面原本光洁无比的石墙上，毫无徵兆地、悄无声息地浮现出了一道门的轮廓。
那不是雕刻出来的，更像是石头本身如同水流般蠕动、重组而成的。
一道光滑、古朴、与周围墙壁完美融为一体的门扉，就那样突兀地出现在那里，门上没有任何锁孔或把手。
埃德蒙的脚步瞬间停滯。
即使以他的见多识广和心志坚定，此刻也感到一阵强烈的惊愕。
他完全没察觉到任何空间魔法的启动波动，也没有任何咒语的光效或声响。
这道门就像是凭空生成的一般。
“凭空產生的房间？”
他低语，冰蓝色的眼眸中爆发出强烈的兴趣和警惕。
谨慎让他没有去贸然触碰那扇门。
而是后退，远离墙壁，试图搞清楚这扇门出现的原因 。
然后，他再次走过。
这一次，墙壁毫无反应。
他若有所思。
又尝试了其他几种不同的“条件”，直到他再次回想起最初探查时的念头——
『需要一个能避开所有人耳目的地方』、『一个能熬製魔药的地方』——
当他抱著这些想法第三次走过时，那道光滑的门扉再次悄无声息地浮现了。
“原来如此……”
埃德蒙明白了。
这间密室（他暂时如此定义）的开启，需要特定的“意念”和“行走”，是一种极其古老而高明的魔法，类似於契约或规则，而非简单的机关或咒语。
他不再犹豫，伸出手，轻轻按在那光滑的门板上。
门无声地向內滑开，仿佛早已等待著他的到来。
门后的景象让他再次微微挑眉。
映入眼帘的是一个巨大无比、几乎望不到尽头的空间，仿佛將整个城堡的废弃物品都堆积在了这里。
成千上万个书架直抵天花板，上面塞满了摇摇欲坠的书籍；
破损的盔甲和雕像如同沉默的卫兵林立其间；
堆叠如山的家具、缺腿的椅子、布满蛛网的柜子、废弃的坩堝、各种奇形怪状、用途不明的杂物……构成了一个巨大的、迷宫般的废墟世界。
空气中瀰漫著陈年灰尘、旧羊皮纸和金属锈蚀的混合气味。
这里简直是一个被时光遗忘的垃圾场，或者说，一个包罗万象的巨型储藏室。
埃德蒙小心翼翼地步入其中，感知全开，警惕著任何可能的危险或陷阱。
他穿过由书本堆砌的峡谷，绕过盔甲组成的森林，脚步轻盈得像一只黑猫。
就在他深入这片杂物迷宫核心区域时，他听到了声音。
一种规律的、重复的、缺乏生命活力的摩擦声。
他循声望去，在一堆如同小山般的破旧天平、黄铜望远镜和碎裂水晶瓶旁边，看到了一个瘦小的、穿著脏兮兮枕套的身影。
是多比。
它背对著埃德蒙，正机械地、一遍又一遍地用一块破布擦拭著一个布满污垢的银壶。
它的动作僵硬、刻板，没有丝毫生气，就像一个被设定了固定程序的炼金傀儡。
即使埃德蒙刻意放重的脚步声靠近，它也毫无反应，依旧沉浸在那无休止的擦拭动作中。
埃德蒙走到它面前，挡住了那点微弱的光线。
多比这才缓缓地、极其迟钝地抬起头。
埃德蒙蹲下身，伸出手在多比眼前晃了晃，没有任何反应。
他轻轻碰了碰多比的肩膀，那瘦小的身体只是微微晃动了一下，擦拭的动作甚至没有停顿。
“多比。”
埃德蒙低声呼唤它的名字。
没有回应。空洞的眼睛依旧凝视著虚空，仿佛那个名字与它毫无关联。
埃德蒙的脸色彻底沉了下来。
他之前的推测得到了部分证实——
真正的多比果然出事了，而且状態远比想像的更糟。
它不是被简单的魔法控制，而是某种更深层次的、近乎抹杀其本我意识的手段。
是谁？
有能力找到並开启这个神秘的房间？
有能力將一个家养小精灵变成如此麻木的状態？
那个將赫敏变成多比的人，与对多比下手的人，是同一个吗？
这个堆积了霍格沃茨千年废弃物的房间，又究竟隱藏著怎样的秘密？
一个巨大的、黑暗的谜团，正在这座古老的城堡深处，缓缓展开它狰狞的一角。
眼前这个疑似被控制的家养小精灵，或许是解开谜团的关键，也或许是某个更可怕阴谋的牺牲品。