“主公？”
刘乞见刘义真怔怔坐在榻上，双目望著前方出神，竟似完全没有听见自己说话，心里便又是一紧。他小心趋前两步，从旁边端过一方髹饰古朴的朱漆食案。
“主公，方才已让庖厨燉了鱼羹，趁热用些吧。”
他说话的声音压得极低，像是怕惊著刘义真。案上一只青瓷耳杯中盛著鱼羹，羹色乳白如凝脂，热气裊裊升起，隱约可见几粒虾子、几片茨菇与剖开的栗子浮沉其间，仿佛一幅水墨点染的小景。一股杂糅了鱼鲜、姜辛与些许陈醋的气息瀰漫开来，钻进刘义真鼻中。
刘义真的肚子立时发出咕嚕嚕一阵响动，声音在寂静的室內格外清晰。他低头看了一眼自己的腹部，心里嘆了口气。既然事已至此，旁的暂且不论，先填饱肚子再说吧。
刘乞將食案稳稳放在榻上，又轻手轻脚地退后半步。刘义真便也懒得再讲究什么仪態，直接將双腿向前伸开，岔坐著端起耳杯。这幅坐姿落在刘乞眼中，让他微微一怔，喉间下意识发出一道极轻的哼声，却又是稍纵即逝，快得仿佛没有发生过。
“怎么了？”
刘义真此刻神经绷得极紧，任何风吹草动都让他心头一颤。察觉刘乞神色有异，他立即搁下耳杯，强作镇定地问道。
刘乞忙低下头去，道：“没什么，只是平日主公即便是与亲近好友相聚用餐，也一向是跪坐或是盘坐……如今却怎么成了踞坐？”
刘义真的脚趾在袜內瞬间僵硬蜷起。
他脑中飞快转过几个念头。所谓跪坐，便是双膝著席、臀坐於踵上；所谓盘坐，则是双腿交盘而坐。这两种坐姿，都是这个时代士人自幼习练的基本仪態。而所谓的踞坐，便是像他方才那般双腿直伸、箕踞而坐，在士族看来属於极不庄重的姿態。
这些知识，他脑海里確有留存。可生活习惯岂是说改便能改的？平日独处时他尚能时时刻意维持，此刻腹中飢饿加上心事重重，稍一鬆懈，便露了破绽。
正当刘义真心念电转，思忖著该如何圆过去时，刘乞却似乎比他还要紧张。只见这苍头庐儿急急上前一步，扑通一声跪倒，口中连声道：“瞧乞奴这张多嘴的！主公与乞奴在一处，自然是怎么自在怎么来，大可不必拘著那些虚礼。乞奴一时糊涂，竟敢挑剔主公的坐姿，实在是该死！”
他说得又快又急，额头上竟已渗出细密的汗珠。刘义真见他这副诚惶诚恐的模样，反倒鬆了口气，同时心里对眼前这个汉子也减轻了几分戒备。他摆摆手，示意无妨，重新端起耳杯，风捲残云般將一碗鱼羹吃得乾乾净净。
热羹下肚，腹中有了东西，一股暖意自內而外漫延开来，四肢百骸都舒坦了几分，连带著脑子也清明了不少。他放下耳杯，用袖口擦了擦嘴角，抬眼看向仍跪在地上的刘乞。
“刘乞……”
话刚出口，他又有些犹豫。斟酌片刻，还是问道：“我之前，可曾胡说过什么事情？”
这是此刻刘义真心中最悬著的事。他害怕自己魂穿而来的真相已然暴露，害怕眼前这个看似恭顺的僕从其实早已察觉了什么端倪。
孰料刘乞听了这话，竟是扑通一声將额头重重磕在地上，再抬起头时，眼眶已经泛红，声音也哽咽起来：“主公唤乞奴一声奴儿便是，哪里需得著直呼姓名？主公这般称呼，实在是折煞乞奴了。”
他用力吸了吸鼻子，努力平復著情绪，方才继续说道：“主公前日在渭水边巡看时，不慎失足落水，被救上来后浑身发抖，牙关紧咬，便是醒转之后也一直喊著要回家、要回建康去……后来找了隨军的医者来看，说是主公受了极重的惊嚇，神魂因此有些动盪，恐怕会有些记忆模糊不清。”
说到此处，刘乞微微抬起眼睛，目光中满是小心翼翼的期盼：“乞奴正是听了主公口口声声念著回家，心里便想，主公定然是厌恶了这关中地方的饮食，吃不惯这些粗糲之物，於是特意找了南人出身的庖厨，专门做了这道南方的鱼羹来给主公享用。主公方才吃了鱼羹，可曾想起来些什么？”
室內安静了片刻。刘义真沉默著，最终还是缓缓摇了摇头。
虽然他脑海中確实多了许多不属於自己的记忆碎片，但他非常確定，那些记忆与刘乞所期盼他想起的东西，全然是两码事。
刘乞见状，目光黯了一黯，但很快便又重新振作起来，扯出一个笑容道：“无妨，无妨。只要主公身体无恙便好，其余的毛病，等日后回到建康之后，自有名医良药可以慢慢调理。”
说到这里，他似乎是想到了什么，忍不住低声抱怨了一句：“太尉此番却也实在有些狠心了，竟將主公就这样孤零零地丟在这关中苦寒之地。这地方冬日冷便罢了，吃的也儘是些醯酸、粟米这些难以下咽的东西。哪像咱们南方，便是如今这个时节，再不济也还有些柑橘、青李可以入口。”
刘义真心中微微一动，抬眼问道：“你不喜欢关中？”
刘乞没料到主公会问这个，愣了一下，隨即老老实实地道：“乞奴出身南方，是自小在水乡长大的，自然不喜这苦寒闭塞之地。”
刘义真轻轻皱了皱眉。
这皱眉的动作极细微，但刘乞的反应却像是被鞭子抽了一下，立即伏下身去，声音里满是惶恐：“主公，莫不是乞奴哪里说错了话？”
刘义真见他这副模样，哑然失笑。他摆了摆手，温声道：“起来说话。不是你说错了什么，我只是忽然有些感慨。”
他將目光投向窗外，隱约看得见长乐未央群殿的轮廓。
“我只是在想，这关中好歹是宗周肇基的祖地，是强秦得以併吞六合的龙兴之所，也是咱们汉家先民扎扎实实繁衍生息了几千年的地方。高祖皇帝便是由此出汉中而定天下。怎么到如今，竟成了旁人口中惹人嫌弃的苦寒之地？”
刘义真说著，又將目光收回来，落在那只已经空了的耳杯上：“还有你方才说的那醯酸与粟饭。那醯酸之艺，我记得周公制礼作乐时便有了；还有那粟米之食，更是咱们祖宗吃了不知几千年的东西。怎么如今，也成了咽不下去的粗糲之物了？”
这番话他说得並不重，语气甚至可称平和，只是在陈述一桩事实而已。但刘乞听完，脸色却已煞白如纸。只见他在这寒冬腊月里额头上豆大的汗珠直往下滚，双手更是不由分说地往自己脸上扇了起来，啪啪作响：“瞧乞奴这张嘴！竟在这里胡言乱语些什么东西！”
刘义真吃了一惊，他委实没想到自己只是隨口几句感慨，竟让对方反应如此激烈。他连忙探身过去，一把攥住了刘乞的手腕。
刘乞却仍是挣扎著，边扇边带著哭腔道：“之前主公常说想念家乡，乞奴便也跟著起了归家的念头。是乞奴这张臭嘴成日里说关中的不是，才让主公心生烦闷。乞奴当真是罪该万死！”
刘义真见他动作越来越激烈，只好整个人都凑过去，双手牢牢摁住对方的胳膊，提高了声音道：“我说了，只是隨口感慨几句罢了，你用不著这般怪罪自己！”
好说歹说，总算是让刘乞安静了下来。看著这汉子满脸涕泪纵横、懊悔无地的模样，刘义真在心里暗嘆了一声刘乞这看著挺大的个子，怎么胆子却这般小？
同时他也真切地意识到，在这个阶级森严如同铁律的时代，自己身上那些反常的举止与言语，暴露的风险或许並没有他想像中那么大。即便他真有什么古怪之处，落到刘乞这些人眼里，只怕第一反应也是检討自己哪里做得不对，而非怀疑到主公身上。
想通了这一层关节，刘义真心中绷著的那根弦总算稍稍鬆了一些。他不再刻意掩饰自己的言行，转而將心思放回到眼下真正的困局上来。
他重新在榻上坐定，手指无意识地在食案边沿轻轻叩击著，脑中飞快地盘算起来。
猛男刘裕將自己留在关中，就目前的局面来看，无疑是一步凶险至极的臭棋。
自己虽然顶著“太尉之子”的名头，但说到底不过是个年仅十二岁的少年。而一个十二岁的孩子，在一群手握重兵、久经战阵的骄兵悍將面前，能有什么真正的威信可言？他面对的可是王镇恶、沈田子这些人物，这些人哪一个不是死人堆里滚出来的狠角色，哪一个会真心服膺一个乳臭未乾的娃娃坐镇中军？
就算他心中已经有了些想法，有了些打算，可没有威信便不可能令人信服。而若是不能让人信服，便什么都做不成，反倒极有可能被人反噬。
这种时候，最关键的不是自己想做什么，而是找到一个能镇得住场面的人。这个人必须资歷够老、威望够重，同时又能够確保关中平安。
刘义真倏地抬起眼来，看向刘乞，问道：“我问你一件事。你知道长史王修此刻在何处么？方才我听外面嘈嘈杂杂的，你说是有人来探视我，那些人里面，可有王长史？”
刘乞瞪大了眼睛，满脸都是茫然与无辜。他摇了摇头，语气沉稳道：“回稟主公，王长史未曾来过。”