一个月的d级任务把鸣人磨的不行，不过因为那些活动也確实让他的身体更结实了些。
“又是除草！”
鸣人把捲轴拍在集合点的木桩上，差点把那木桩拍断。
“这已经是这个月第七次除草了！木叶的草是不是跟我有仇？”
小樱蹲在旁边检查忍具包：“你少说两句吧，要不是佐助君的脱兔，我们做任务的速度只会更慢呢。”
“你上次不是把花店的鬱金香当杂草拔了吗，委託人差点哭出来。”
“我，我还以为那是葱呢！”
“所以你现在连葱和花都分不清？”佐助靠在另一根木桩上，手里拿著刚接的任务捲轴。
鸣人猛地转过身，手指戳向佐助手里的捲轴：“这次又是什么！是不是又是帮老奶奶找猫！”
“不是。”
“真的？！”鸣人的眼睛亮了起来，三步並两步衝到佐助面前。
“那是什么？！是护送要人？还是抓捕叛忍？！”
佐助把捲轴展开，念出上面的內容。
“南贺川旧药材林场清理任务。林场內滋生大量巨型害虫，需要清除並保护药材不受损害。”
鸣人的兴致一下子就萎靡了下来。
“……虫子？”
“嗯。”
“又是这种任务啊！”
卡卡西突然从三人头顶的树枝上倒掛下来。
“別抱怨了，鸣人。这个任务是我和红豆特意帮你们申请的。”
小樱抬起头：“特意？”
“嗯。”卡卡西整个人从树上翻下来，稳稳落在地上。
“旧药材林场在南贺川边上，那个地方荒废了挺久。”
“一般的d级任务是委託民间清理，但这个涉及到药材保护，属於特定委託。”
他把书合上，指了指佐助手里的捲轴。
“那些药材价值不低，不能用大范围忍术直接烧，也不能隨便踩踏。”
“简单来说，这是个测试你们对力量精细控制的活儿。”
红豆不知道什么时候出现在了集合点边缘的石墩上。
“说白了就是看看你们能不能管住自己的手脚。”
“特別是鸣人，你那个查克拉震动在上个月已经搞砸不少事情了吧？”
鸣人被一口呛住了，想了半天才说出一句话：“我现在已经进步了！”
卡卡西接过话：“嗯嗯，所以把委託人的仪式石弄碎了？”
“那位奶奶原谅你了，但她不想让你再接近她家祖坟了。”
小樱捂嘴偷笑，肩膀抖个不停。
鸣人张著嘴，半天憋出一句：“那是……那块石头本来就快裂了！”
“哎呀不说这个了好不好，我们什么时候才能拿到新任务啊？”
红豆拍拍鸣人的脑袋：“火影大人说，只要你们做完这个任务，就会给你们一个c级任务哦！”
鸣人，佐助，小樱，三人的目光一下就被这句话吸引了过来。
鸣人一下蹦的老高，咋咋呼呼的说：“真的假的！那我们现在赶快去把任务做了吧！”
南贺川的水声在树林里迴荡，空气中瀰漫著草药特有的苦香，混杂著积年落叶的腐殖味。
佐助双手结出一个形似飞鸟的手印。
“鵺。”
一团黑影猛地从泥浆中弹射而出，直直衝上头顶的树冠，带起的风压卷飞了好几片树叶。
佐助抬起头。
一只大鸟正站在离地最近的树枝上。
它比一般的鹰隼大一圈，羽毛是橘红的，脸不像是鸟类，更像是某种石像。
鵺低头看了一眼佐助，然后转动头部，把整个林场扫了一圈。
地面上爬行的毛虫正分泌出汁液，几只甲虫的幼虫在腐叶里蠕动起伏，远处一颗虫蛹正掛在枝干上。
鵺的瞳孔收缩。
“何等……何等污秽！”
鵺的声音比其他式神都高，每个音节都拖得极长，尾音微微上挑。
它从树枝上跳下来，悬浮在离地面大约一掌高的位置，翅膀微微振动，保持身体一动不动。
“佐助，你把我叫出来就是为了清理这种蛆虫？”
佐助指著远处一株药材上的巨大蚜虫：“那只是蚜虫。”
“我不想知道那是什么！”
鵺的翅膀猛地一扇，身体优雅地向后飘退了半米。
“我拒绝。”
“拒绝无效。”
“我！拒！绝！”鵺每说一个字就扇一次翅膀，声音逐渐拔高。
“我的羽翼是为了在云层之上追逐雷电而生！我的利爪是为了撕裂那些胆敢玷污天空的污秽之物而存在！我的——”
它的尾羽在身后的树皮上蹭了一下，而那树皮上有一小块青苔。
鵺话音骤停，低头看著自己的尾羽上沾了青绿色的苔蘚碎屑，然后爆发出尖叫。
“脏了啊啊啊——！”
鵺一头扎向南贺川的水面中去，激起一阵水花。
不一会它从水面窜出来，浑身湿透，尾羽还在往下滴水。
“乾净了。”鵺鬆了口气。
“佐助。”鵺的声音恢復了优雅和镇定，只是眼眶还在微微抽搐，“放我回去。”
鸣人蹲在旁边看了半天，指著准备再擦一遍翅膀的鵺大声喊道：“这傢伙好像比你还能装啊佐助！”
鵺转头盯住他：“黄毛，你刚才说什么？！”
“我说你能装！比佐助还——”
一道蓝色电光劈在鸣人脚边。
“你再出言不逊，下一击就不是地面了。”
这时候一群巴掌大的飞虫从林子深处涌出来，翅膀振动的嗡嗡声由远及近，越来越响。
鵺猛然转过头，暗紫色的雷光从喉咙深处迸发而出，笼罩住了半空中的整群飞虫。
雷电消散时，所有虫子已经变成了灰烬，均匀地飘散在空气中。
“乌合之眾。”鵺收回翅膀，优雅地落在原地。
鵺低头看到了一条被虫爬过的茎干，叶片被腐蚀出的小洞边缘参差不齐。
“太丑了。”鵺的声音开始颤抖。
“破损的边缘不整齐，左边有四个洞，右边只有三个……”
鵺突然发作，用爪子想把叶片上的洞拨回对称。
“为什么！为什么你不能被咬得对称一点！”它的爪子戳进最大的那个洞里。
这时候鸣人从旁边清理完手里的虫子转过弯来，恰好走在青苔地的边缘，脚下踩到一小片刚长出不久的苔蘚上。一只脚踩了上去，留下一只清晰的脚印。
“嗯？”鸣人毫无察觉地往前走。鵺突然出现在他身后，双翼张开，橙色的瞳孔死死盯著青苔上那只脚印。
“人类的足跡。”鵺的声音在发抖，“不规则的形状……”
它猛地用翅尖戳向那只脚印：“给我对称回来！”
鸣人后退了一步，脚跟在鹅卵石地上蹭了一下。
几颗小石子被踢开，散成不规则的形状。
鵺僵硬地转过头，俯衝向那几颗石子，爪子快速拨拉。
它顺利地把石子摆成了一个每颗间距都完全相等、顏色渐变整齐的完美队列。
佐助看著鵺把最后一颗石子精准地放进队列末尾，然后把那些排列整齐的石子一块块地夹进地上的裂缝中加以固定，最后长长地呼出一口气。
“舒服了。”
鸣人看到鵺这副样子，简直无语至极。
“我说佐助，你这次的通灵兽怎么这样……”
“一点都不可爱啊，还是黑比较可爱一点。”
“黄毛。”鵺优雅地把脸侧过去，“你那副样子实在是太丑陋了。”
“还好我不用动手帮你擦乾净，不然我真怕我沾上你的倒霉运。”
鸣人擦乾净脸怒视鵺，正想还口，白狗叼著一袋装好的虫卵从林子另一边踱回来。
“你们两个打完了没？我们那边已经把虫蛹装了整整五筐，对了，还把你的背包带来了。”
黑狗跟在后面，嘴里衔著鸣人的背包。
它把背包放在鸣人脚边，顺口看向鵺：“你要是没什么事，帮我把那边的药圃翻翻土。”
“翻土？”鵺难以置信地低头，“这种粗鄙的劳作，我有什么义务参与？”
“因为是同伴。”黑狗没多作解释。
鵺僵在原地，冠羽炸得比刚才更大。
它焦虑地压住地上每一片残留的碎叶，来回踱步了好几圈。
白狗回头朝它笑：“你这样很丟脸啊，优雅的怪鸟。”
鵺猛地收拢翅膀，强迫自己站好：“……同伴？好吧黑，我可以帮你做事，但是我不会碰泥的！”
小樱正和圆鹿一起將那颗稍微乾枯的药苗移植进新挖的药圃，听到这对话忍不住笑出声来。
“佐助的通灵兽脾气还真是一个比一个硬啊。”
头顶突然传来一阵极轻的脚底摩擦声。
佐助眼底的黑芒一闪，白狗已经条件反射性地把耳朵贴地，几息后仰头向他低低呜咽了一声。
南贺川对岸的高草丛，卡卡西靠著树干上翻著书，抬头瞥了一眼林场的方向。
“还行，没把药材全毁了。”
红豆蹲在旁边的树枝上，手里的丸子已经吃完了，空纸袋被她隨手捏成一团。
她看了看林场方向，又看了看远处的高草丛，眉头皱了一下。
“那些杂鱼还真有毅力，看了一个月还不腻。”
“没办法，团藏连上厕所都被兔子盯过，现在可算找到机会反过来监视佐助了。”
卡卡西歪了歪头：“让他看唄，反正佐助又不会在乎。”
红豆噗嗤一声笑了：“卡卡西前辈，团藏上厕所都会被兔子盯的事情是从哪得到的消息？”
卡卡西望向天空：“嗯……你知道的，我前段时间还在暗部。”
“而暗部是可以问脱兔情报的。”
林场边缘，脱兔的分身们已经完成了所有区域。
每一只脱兔都蹲在自己的任务坐標上，把收集到的害虫尸体堆成一座座標准的尖锥形。
脱兔本体蹲在林子入口处，歪著脑袋看著鵺正试图把一块边缘碎裂的虫子甲壳掰成標准的六边形。
“鵺好认真呀。”
鵺没有回答，它的全部精力都集中在那片甲壳上。
佐助站在林场中央，看著脱兔们交上来的回执单。
十筐虫卵，七堆害虫尸体，四十二株受损药材，其中可修復的二十六株已经栽回药圃。
鵺在佐助身后优雅地降落，尾羽铺开在碎石地上，像一片墨绿色的华丽裙摆。
“佐助，我必须声明一件事。”
“说。”
“我容不得半点不完美，既然以后真要陪你打那种脏兮兮的东西，任务场地必须提前清理乾净。不然我寧愿你叫黑色那只莽夫上。”
白狗回头瞪了它一眼：“谁是莽夫！你这只强迫症怪鸟！”
“说真话。”鵺优雅地梳著被风吹乱的冠羽，“总比某些连自己尾巴都舔不乾净的走兽强。”
“你——”
白狗被黑狗一爪按住。
“打不过。”黑狗平静地说。
“谁说我打不过！”
“它会飞。”
白狗闭嘴了。
圆鹿蹲在佐助身边，四只眼睛里所见的虫影已逐渐消散。
“今天的治疗次数不多，药材损伤率控制在了一成以下。”圆鹿的声音很稳，没有弹跳眼神——在熟悉的式神中间，它已经不再社恐。
“鵺虽然话多，但杀虫效率很高。”佐助把脱兔递过来的任务回执折好。
“就是每次攻击之前都要骂虫子，太吵。”
“我这是做事很有仪式感啊！”鵺的声音从头顶传来。
鵺正站在一颗大石头上，低头整理自己的翅尖羽毛，极其认真，姿態里透著一股难以言喻的傲慢。
“害虫的死法，应当与其污秽的生命相称。”
鸣人仰头看著这只鸟，嘴角抽了两下：“那你下次能不能別在我前头炸东西？虫子汁溅我一脸。”
“哦。”鵺顿了顿，羽冠微垂，难得的没回嘴。
不远处的树冠里藏著两道人影，他们都穿著根部標准的黑色短打，脸上戴著动物面具。
一个戴著狼脸面具，一个戴著獾脸面具。
“目標正在使用通灵兽执行清理任务。”
獾脸压低声音，对著领口的微型通讯装置匯报。
“目前观察到的通灵兽共五只——黑白双犬、白色兔群、棕色巨鹿，橘色禽类。”
“橘色禽类之前未在木叶村內出现过，疑为新型通灵兽。”通讯装置里传来团藏低沉的声音。
“继续观察。重点关注宇智波佐助的查克拉消耗和通灵兽的自主行动范围。”
“明白。”
团藏在房里看了看手里的本子，上面记录了宇智波佐助的一点一滴。
“大蛇丸，你想带走佐助么？”
“宇智波要是落到你的手里……我不会让你得偿所愿的。”
“呵呵，如果现在就把他杀了，你可能就不会进攻木叶了吧。”
“所以在你进攻木叶的时候，我绝对会把宇智波佐助杀死！”