徐氏主宅的倩影还縈绕在心中，返郡起兵的时间却越来越近。
奋武將军、临淮太守苏峻派人送了一批甲杖过来，並附上一封亲笔书信，由其麾下的一名幢主带给周惠。
信件的內容颇有些不客气：“既持我之文书，秉我之名义，便不可丟了我奋武军的名声。特送四百人之甲杖，並练兵幢副一人，以正军容军威。”
周惠以信件示於徐温、徐宜、周蹇，三人尽皆大喜。
四百人的甲杖，这手笔可不小！
更重要的是，甲杖出於郡中长吏所赐下，完全不用担心是否犯禁的问题。
有这实实在在的好处，哪怕话说的难听点，又有什么关係呢？
他们现在也正要仰仗对方。
连徐宜都乐得放下態度，恭维周惠道：
“阿惠大郎君结下这约定，真可谓值得！人言苏太守为人峻刻，如今看来也不尽然啊。”
“不过是借花献佛罢了，”周惠很是清醒，“郡中本有武库，苏奋武奉詔討贼，自可隨意取用。拨一点给我们，对他自己並无什么损失。”
虽然这么说，周惠却不得不佩服苏峻。其人处事明白，亦能拉拢人心，难怪后来能闹出那么大的声势。
和这苏峻相比，义兴周氏那位家主周札，就是完全反面的教训。
身为右將军，又执掌著朝廷辖下最富饶的会稽大郡，面对沈充的突袭，生死交关，却不愿发放武库中的精良兵器，只拿些残次品给士卒，导致麾下皆无战心，最终兵败被杀。
包括他之前督石头城抵御王敦，王敦的麾下认为，他好利少恩，士卒不附，是上好的软柿子。结果他果然开门投降。
有这样的家主，义兴周氏灭得真是一点都不冤……
“至於这练兵的幢副，显然会留在我们军中。他日义兴起兵，此人即可督促我等，以履行对苏奋武的约定。”
“原是有这等用意！”
周蹇恍然，当即建议道：“此人断不可委以事权，以免后续有所掣肘。”
“先看看再说罢。”周惠说著，吩咐徐忠把人请过来。
那幢副很快应召来见，態度很是恭敬，並不以受长吏委派而自矜。
他自承姓张名悊，青州东莱人士。虽不与苏峻同籍，却是其在青州担任坞主时、即已追隨於麾下的旧人。
后来苏峻声势越来越大，受到安东將军、青州刺史曹嶷忌惮，携数百户浮海来投朝廷，归於刘遐麾下，张悊亦是其中之一。之后隨刘遐攻周坚、编练流民军驻防泗口，亦都曾立下功劳，遂能积功为幢副。
周惠大喜过望：“张幢副善於练兵？”
“不敢言善，略有一些经验而已。”张悊很是谦虚。
“这就足够了！”周惠笑道，“请先下去休息，来日必当借重。”
待到张悊隨徐忠离开，周惠徵求眾人的意见：“此人从军经歷丰富，非同籍而受苏奋武重託，必有过人之处。”
“我等从军经歷俱都不如此人，当以其为幢副，负责练兵事宜，各位以为如何？”
这是很高的待遇了。目前这一幢士卒，是他们起事的基本，领军的幢主徐宜、幢副周蹇两人，待到义兴部曲加入麾下，皆能独领一军。难道这张悊也要给予此等重用？
徐宜立刻反对道：“適才周幢副说不可委其事权，我意亦是如此。”
“给予事权又如何呢？若我愿意履行和苏奋武的约定，之后是否有人督促，还不都是一样要协助？”
周惠想得很清楚：“所谓三军易得，一將难求。若得此人尽心，必有大益於我等，又何吝於区区幢副、乃至將来的军主之位。哪怕他將来回归，麾下皆为我周氏部曲，也带不走一兵一卒。”
“再者，他奉苏奋武之命前来协助，我等本就不可薄待，否则或恐与苏奋武生出嫌隙。”
这最后一个理由，显然让徐宜无话可说。
徐温、周蹇当即表示附议，事情也就这么確定下来。周惠乃以张悊为幢副，司掌编练士卒，直接对自己负责。
另有张祉、林国瑞，各领一队五十人，分別担负輜重、扈从之任。
……，……
七日之后，士卒略可成列，张悊建议即刻出发。
他和周惠说道：“时间紧迫，练兵不可寄於常规。职下隨奋武將军迁徙、转战，习途中拉练之法，可快速锤炼士卒。”
周惠既然决定用他，自是信之不疑。
而且他知道，当初苏峻浮海至徐州时，麾下仅千余部曲；数年间招纳流民，去芜存菁，扩展到万余劲卒。张悊为其干將，对如何训练流民成军，可谓得心应手，远非半吊子的徐宜可比。
一幢士卒很快离开盱眙，转往隔壁广陵郡的中瀆道。
中瀆道所依的中瀆水，北至淮阴县入淮，南至广陵县入江，是大江和淮水间最重要的通道，亦为江淮防御之生命线，粮草輜重皆赖以通行。
凡徐州刺史或都督，或镇於淮阴，或镇於广陵。若是锐意进取，还能出泗口前抵淮北重镇彭城，以图兗州、青州。
如去年的王邃、卞敦这种，弃泗口重镇、仓皇避往隔壁临淮盱眙的，可谓既无担当，又无眼光。简直是浪费了他们的都督、刺史之高位，也玷污了征北、征虏之重號。
从盱眙到广陵县，路程只有两百五十里许。张悊却走得很慢，前三天时，每天甚至走不到十里。
大部分的时间，都花在了锻炼行军队列、择地构建营地之上。
待士卒稍稍习惯，又加上了斥候、后卫等安排；继而有行军变阵、就地设防等演习。
中途有少量流民逃逸，还以周蹇领骑士予以追回，进而执行军罚，再申军纪。
到达广陵县时，已是半个月后，比正常行军几乎多用了一倍时间。然而这一趟下来，眾士卒渐习军纪军阵，军容已是蔚然可观，可见张悊锤炼之功。
中途通过关桥，与驻防士卒打交道，也亏得张悊熟悉流程。由他出面，可省下眾人好些工夫，还能获得一定的补给。
周惠心下很是满意，庆幸自己作出了正確的选择；之前隱有排斥的徐宜、周蹇二人，也各自对其心服。
担任队主的张祉、林国瑞，得周惠授意，多隨其请教，能力亦有大幅成长。
广陵县为郡治乃至州治，关防甚为严格。周惠把士卒留在外围，带著张悊前往城中，拜会驻守的奋威將军、广陵太守陶瞻。
陶瞻是现任征南大將军、广州兼交州刺史陶侃的次子。其兄陶洪，曾为王导的丞相掾，不幸早卒后，他以年齿、才器，成为了陶侃竭力培养的继嗣，並早早与已故安南將军、梁州刺史周访之女联姻。
去年的时候，他被王敦闢为参军，作为挟制陶侃的人质。
好在有周访之子周抚，担任前將军、南中郎將、武昌太守，是王敦的得力心腹，入幕府为大將军从事中郎。赖这位妻弟之力，陶瞻得以脱离牢笼，用事於朝廷。
王敦又以其出掌广陵，控制这沟通南北、扼守江淮的要地，未尝不是有所期待。
但周惠清楚，陶瞻和刘遐、苏峻一样，也收到了朝廷的討贼詔书。
虽然陶瞻掌郡不久，没有太多兵力，在王敦之乱中也没能立下什么功绩，但他必然心向朝廷。否则的话，刘遐、苏峻的大军，哪能顺利地在此渡过长江，入卫建康？
果然，听说是已故乌程公周勰之子周惠返回本郡，並有奋武將军、临淮太守苏峻麾下护送，陶瞻很热情地予以了接待。
周惠问他道：“前侍中、中书令温公，是否已返回朝廷？”
“此月初之事也。我亦才有所闻，”陶瞻讶然，“足下的消息倒是灵通！”
温公指的是太原温嶠。以资歷、名望被王敦所忌，闢为大將军左司马，羈縻於军中，与面前这陶瞻，以及义兴周氏的周筵，都可谓是同病相怜，亦结下一番同僚之谊。
温嶠曾多次劝諫王敦，皆不为其所纳，於是假意依附，为王敦处理府中事宜，將其底细摸得一清二楚。
又刻意与王敦的心腹钱凤结交，儼然密友。然后他向王敦进言，说丹阳尹为京畿咽喉之地，当自选心腹以镇之，並推荐钱凤担任；钱凤又反过来推荐温嶠，温嶠遂能脱离王敦之控制。
临行之前，温嶠担心钱凤再进谗言，还在饯別之时，假装醉酒，和钱凤起了些衝突。
等到钱凤醒悟其用意，提醒王敦小心，反而被王敦呵斥：“你俩向来交好，人家昨天喝醉稍有不礼，你何必就这般相馋！”
结果温嶠到建康后，立即以王敦的所有部署相告，又和皇帝的舅父、中书监庾亮商议討伐王敦。
王敦明白为温嶠所欺，气得写信给王导，说温太真才走几天，就干出这等事，必当令人將其活捉，亲自拔舌相惩。
此时王敦已经病重难愈，原本还吩咐钱凤，说自己的养嗣子王含年少，成不了大事。等自己死后，可保著王含释兵散眾，归身朝廷，以全自家门户，是为上计。奈何钱凤曲解其意，执意发动叛乱，並约姻亲好友沈充一同起兵。
如今受欺於温嶠，王敦心下怒极，也改变了之前的想法，任由钱凤放手施为。
局势已经到了一触即发的地步。
確证了这番局势，周惠明白时不我待，当即向陶瞻告辞，並请陶瞻调拨营地，以供苏奋武麾下休整两天。
第三日，周惠借军中战船，渡江到达京口重镇。
此时已为六月中旬末，眾人才到京口，即听到一个惊人的消息：
丞相、大將军、都督中外诸军事王敦已死！司徒王导为其发哀，建康乌衣巷王氏家宅內，已经满宅縞素，子弟皆为服丧！
京口属晋陵，前任晋陵太守是义兴周氏的周懋；周懋年初被杀后，由吴郡顾氏的顾和接替其职。
吴郡顾氏和义兴周氏关係亦不浅。
第一次石冰之乱，周玘推举顾秘都督扬州九郡，一同诛杀石冰所署长吏，斩杀石冰来袭將领；第二次陈敏之乱，周玘又与顾荣同谋，劝降陈敏部將甘卓，三人潜兵攻击陈敏，合力將其俘杀。
凭著这些关係，周惠前往郡衙拜访，试图打探建康动静。却被告知太守已经动身前往建康，以故吏身份凭弔王氏。
顾和乃是王敦的大將军主薄。
其职虽意在拉拢，但江东士族多以经学传家，恪守君臣之分，因此顾和依旧前往凭弔。
幢副周蹇顿时大喜，向周惠进言：“看来王敦確实死了！大郎君当速回义兴！义兴太守刘芳，素无声名和功绩，纯以附於王敦而任用。王敦既死，我等聚眾杀之不难！”
周惠却知道，王敦现在並没有死。王导此举，乃是为了瓦解叛党在各地的附从势力。
王敦也確实接近弥留，剩不下多少日子可活。
周惠並不担心王敦的直属大军。这支军队驻於姑孰，也就是后世的马鞍山，首要目標必定是近在咫尺的建康城。只有攻下建康，才有可能继续向东南方的义兴郡而来。
然而，王敦的党羽沈充，却是位於义兴隔壁的吴兴郡，麾下有上万部曲。
此人既是义兴周氏的生死仇敌，又是王敦的铁桿拥躉。哪怕风传王敦已死，朝廷又派其兄以三公显职拉拢，他却铁了心地起兵响应王敦。
这一点，包括周蹇在內，肯定很多人都没有预料到。
眼下沈充还在郡內，周惠若是回郡起事，必然会遭到其大举扑杀。
最为稳妥的办法，莫过於等沈充领兵前往和叛军主力匯合，诸人再回郡发动，可確保起事成功。
只是这么求稳，却是拿不到太多功劳；义兴周氏的灭门大仇，也难以亲自报復。
周惠想要获得更高的朝廷地位，更高的宗族声望，就不能满足於稳妥的小贏，须得迎男而上，和那叛贼沈充硬刚！
他没必要向眾人澄清事实，也无意解释自己这番权衡，只是点了点头：
“族兄此言，正合我意！”
然后他派遣其他数位周氏庶支子弟，先行返回郡中，联络各自支脉的族人。
这些族人散布在郡中各县，若能各自弄出些动静，当可吸引太守刘芳的注意力，乃至分兵前往镇压。
而他们这一幢成建制的士卒，即可直扑郡衙，杀太守刘芳，夺取郡中的武库以举兵！