没有人注意到江都城中的异常。
因为王志远还是王志远，他每天上午在府衙办公，下午去城东的茶楼听书，晚上回府。
周猛还是周猛，他每五天去一次军营，其余时间在府邸里喝酒。
陈万贯还是陈万贯，他经营著当铺和粮铺，每月初一十五去城隍庙上香。
只是他们的某些决定，开始变得不太一样了。
比如陈万贯忽然开始频繁地宴请城中的富商，每次宴席上都会介绍一位从外地来的苏先生。
比如王志远忽然对城东那片废弃的旧宅院不再过问，任由一个临安来的商人住了进去。
比如周猛忽然撤换了城门守军的几个小头目，换上了一些生面孔。
一个月后，江都城所有的富商、掌柜、作坊主，都是苏清河。
两个月后，江都城的官员、衙役、书吏，都是苏清河。
三个月后，江都城的两千驻军，从上到下，都是苏清河。
没有人反抗，没有人怀疑，甚至没有人觉得有什么不对，因为每一个人都还是他们自己，他们记得自己的名字，记得自己的家人，记得自己的过去，他们照常吃饭、睡觉、做生意、办公、巡逻，只是在每一个决定的背后，在每一次选择的岔路口，都有一个相同的意志在轻轻拨动方向。
像一棵大树，根在地底深处悄然蔓延，而地面上的枝叶依然在风中摇曳，看不出任何变化。
苏清河坐在城东废弃宅院的正堂里，面前点著一盏油灯。
三个月前这里还是一片荒草，现在已经被收拾得乾乾净净，偏殿和厢房住了十几个化身，正堂里只有他一个人。
闭著眼睛，苏清河意识沉入往生轮，上面的光点还是十万，苏清河没有吞噬江都城中的凡人灵魂，这些灵魂全都被重新赐回了江都城的凡人体內，苏清河需要更多的自己去试探功法。
江都城有三十万人，加上临安城的十万人，就是四十万，应该足够了。
苏清河睁开眼睛，嘴角慢慢弯起一个弧度。
该干正事了。
苏清河將《天鬼冥神魔典》和《千星图》在意识中展开，开始分配任务。
他先从临安城调来了三万人。
这三万人原本是临安城外的农夫和猎户，身强体壮，最適合干体力活，而修行，在苏清河看来，本质上也是一种体力活，无非是引气入体、打通经脉、强化肉身，凝聚道胎，每一步都需要大量的尝试和试错。
三万个人，每个人尝试不同的路径，一个人走这条经脉，另一个人走那条经脉；一个人在这个时辰修炼，另一个人在那个时辰修炼；一个人用这种方式引气，另一个人用那种方式引气。
三万个变量，三万个实验品，总能有一个能走通。
苏清河给这三万人分配的第一项任务，是修炼《天鬼冥神魔典》的第一层。
这门功法的核心是吸收死气，死气是生灵死亡时诞生的气息，人兽皆有，但人类的死气更浓，因为人类的灵魂更强。
临安城外有一座荒冢山，原本是城中的乱葬岗，苏清河掌控临安城的过程中杀了不少人，尸体都扔在了那里，加上这些年自然死亡的人，山上至少堆了上万具尸骨，死气浓郁。
苏清河让三万人分批前往荒冢山，每批一千人，在山脚下打坐，按照《天鬼冥神魔典》第一层记载的方法吸收死气。
第一批一千人，坐下去，没有一个人成功。
不是死气没吸进去，就是吸进去了但经脉走错了，导致气血逆行，口吐鲜血。
有十三个人当场暴毙，苏清河皱了皱眉，让人把尸体拖走，埋在了荒冢山上，反正这里已经埋了上万人，不差这几个。
第二批一千人，换了一条经脉路径。
这次没有人暴毙，但也没有人成功，死气吸进去了，在经脉里转了一圈，又散了，像用破碗舀水，水进来了，又从裂缝里漏了出去。
第三批、第四批、第五批……
苏清河不著急，三万个人，够他试很久。
与此同时，苏清河让另一批化身开始试《千星图》。
这门功法和《天鬼冥神魔典》完全不同，不需要死气，不需要特殊的修炼环境，只要在夜晚抬头望天，以意念牵引星辰之力入体即可。
苏清河选了十个化身，让他们站在院子里，仰头望著满天星斗，按照《千星图》第一层记载的方法牵引星力。
第一个化身，坐了一整夜，什么都没感觉到。
第二个化身，感觉到了什么，但抓不住。
第三个化身，抓住了，但星力入体的瞬间浑身抽搐，口吐白沫，差点死掉。
第四个、第五个、第六个……
苏清河不著急，十个人不够，就一百个；一百个不够，就一千个，他现在有十万人，等江都城拿下来，还有三十万，他有的是人去试。
第一批试《千星图》的化身中，有一个人成功了。
这个人叫王二，原本是临安城的一个更夫，没什么特別的，但他在第三天夜里成功地將一缕星力引入了意识深处，並在那里存住了。
苏清河通过王二的身体感受到了这缕星力，冰凉、清澈，带著一种不属於人间的气息，像一滴冰水滴进了滚油里，在他的意识中炸开。
苏清河浑身一震。
这是星力，也是灵力，直接作用於灵魂，不需要经脉，不需要气海，甚至不需要肉身。
王二成功了，那就让剩下的人按照王二的路径走，如果一千个人走同一条路，所有人都成功了，那这条路就是对的。
一个月后，《千星图》的路径被验证了，成功率稳定在百分之三十左右，死亡率不到百分之一，苏清河让临安城所有的化身都开始修炼《千星图》，十万个人，同时牵引星力。
十万缕细如髮丝的力量从天穹垂落，像一场无声的雨，落在十万个化身的身上。
星光冰凉、清澈，缓缓渗进化身的意识深处，淬炼著每一个灵魂。