王知还坐在枣树下，享受著上一世求之不遇的幸福时光，他夹起一筷子燜面送入口中，舒坦。
腊肉的咸香、木耳的脆嫩、豆腐吸饱的鲜汁在舌尖层层化开，再尝一片腊肉，肥肉部分炒得通透软糯，毫无油腻感，只有烟燻的甜香与油脂的醇厚。
他慢慢嚼著，忽然想起上辈子的爷爷。
爷爷做饭时总说：“火候是等出来的，不是赶出来的”，那时候他年纪小，只懂吃不懂其中道理，如今拥有了高级厨艺，双手已然深諳这份火候的真諦。
脚边，四只小傢伙挤成一团，仰著小脑袋眼巴巴望著他，不停晃著尾巴、蹭著他的裤腿。
王知还笑著挑了几粒不咸的豆腐，分给它们，小傢伙们立刻挤在一起，吃得津津有味。
吃完最后一口面，他靠在石椅上，长长舒了一口气，浑身都透著满足。
有热饭热菜，有猫狗相伴，有安稳日子，这才是真正的人间生活。
与此同时，皇宫立政殿內。
烛火通明，將殿內照得暖意融融，长孙皇后倚在软榻上，身上盖著薄毯，经过这段时间的调理，脸色早已褪去往日的苍白，染上了浅浅的红晕，唇上也有了血色，精神好了太多。
李世民坐在榻边，手里端著一杯新沏的热茶，嘴角始终带著浅淡的笑意。
今日太医署前来稟报，皇后的脉象比上月沉稳许多，气血也日渐充盈，他听了之后，批阅奏摺的速度都比平时快了半个时辰。
殿外忽然传来一阵急促细碎的脚步声，啪嗒啪嗒砸在青石板上，不用想也知道，是他的小女儿兕子回来了。
“阿耶！阿娘！”
小丫头攥著小拳头，从殿门口一溜烟衝进来，鹅黄的小裙子跑得飞扬起来，头上的两个小揪揪一顛一顛，满是孩子气。
李世民连忙搁下茶杯，张开双臂將她捞到腿上。
兕子立刻跪坐在他怀里，小手撑在李世民胸口，小脑袋凑得极近，热乎乎的气息喷在他鼻尖，嘰嘰喳喳说个不停：“阿耶！阿娘！兕子今天去漂亮锅锅家，看到好多好多毛茸茸的小动物！”
“锅锅养了两只小猫猫，两只小狗狗，都才满月，小小的特別可爱！”
兕子伸出小胖手，在半空比划著名，“小猫猫身上有花花的纹路，兕子给它们取名叫花花、灰灰！
狗狗一个黄黄的，叫阿黄，一个黑黑的，叫小黑！锅锅和大姐都夸兕子取的名字好听！”
她语速极快，小手不停比划，李世民张了张嘴，压根插不上话，只能满眼宠溺地看著小女儿。
长孙皇后靠在榻上，看著兕子连说带比划，小嘴巴像煮开的粥一样，咕嘟咕嘟往外蹦著词语，眉眼温柔，嘴角压不住地往上翘。
“花花可乖了，兕子摸它，它就会咕嚕咕嚕叫，像肚子里装了个小火炉！”
兕子一边说，一边往李世民胸口蹭，撅起小嘴模仿著猫呼嚕的声音，“阿黄还咬兕子的裙子，锅锅说它是长牙牙痒，不是调皮！”
她生怕阿耶生气要责罚小狗，连忙著急地解释，小脸上满是维护。
李世民忍著笑，连连点头：“好，不罚它，咱们兕子说得都对。”
闹了没一会儿，兕子折腾得累了，从李世民身上滑下来，钻进长孙皇后怀里，小脑袋靠在阿娘胸口，没几秒就闭上眼，呼吸慢慢变得匀净，睡熟了，小嘴角还微微翘著，想必是梦里还在跟小猫小狗玩耍。
长孙皇后温柔笑著，拿起锦帕，轻轻擦去兕子鼻尖上蹭的灰尘。
殿內渐渐安静下来，烛火跳动了两下，柔和的灯光洒在母女俩身上，满是温情。
这时，殿门口脚步轻响，长乐缓步走了进来。
她已换下外出的衣裙，穿了一身素色家常软裙，青丝抽去玉簪，松松垂落在肩后，少了几分端庄拘谨，多了几分温婉柔美。
她轻轻走到榻边，先看了看睡熟的兕子，確认妹妹睡得安稳，才压低声音，看向李世民与长孙皇后：“阿耶，阿娘，女儿今晚，想跟你们说说王郎君。”
李世民闻言，坐正了身子，神色多了几分认真。
“今日女儿带著兕子去农庄，见到了王郎君新养的猫狗，都是刚满月的小崽子，温顺又可爱。”
长乐开口，说起王知还时，眼底不自觉泛起柔光，耳根悄悄泛起淡粉，语气也柔了几分，“他说，自己一个人住著冷清，养些小东西，院子里便有了烟火气。”
长孙皇后轻声应著，眼底多了几分瞭然：“他一个孤身男子，独自在城外农庄度日，倒也著实孤单。”
长乐垂了垂眸，掩去眼底的羞涩，接著缓缓说道，將王知还在院中说的那番万物有灵、格物致知的话，一字一句原原本本说了出来。
从猫狗天生的灵性，说到蚯蚓钻土、稻子缺水卷叶的天性，再到“天命之谓性，率性之谓道”的道理，还有他把格物致知从书斋搬到田间，以小见大贯通修齐治平的言论，细细道来。
说到最后，她轻声重复王知还的话：“他说，万事都要先把最小的一步摸透，再慢慢往上走，连格物都做不到，就空谈治国平天下，不过是没学会走路就想骑马，终究是虚妄。”
殿內瞬间安静了几息。
李世民靠在榻背上，手指慢慢转动著茶杯，目光落在跳动的烛火上，陷入沉思。
格物致知、修齐治平，这些儒家大道他从小听到大，可从来没有人，能像王知还这样，把高深的道理揉进种地、养宠、过日子的小事里，不空谈、不迂腐，全是知行合一的实在话。
他站起身，在殿內缓缓踱了两步，语气沉了几分，满是讚赏：“此人大才，是可大用的大才！”
上一回他只是欣赏王知还的医术与农事才能，今日听了长乐这番话，才真正看清此人的格局与眼界。
他不是只会纸上谈兵的书生，而是能把圣贤道理落到实处的实干之才，这样的人，窝在城外种地，实在是太可惜了。
“朕想召他入朝，委以重任，绝不能埋没了这般人才。”李世民语气坚定，已然动了惜才之心。