立政殿里的灯还亮著。
李世民把最后一份奏摺扔到书案上，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
殿外天已经完全黑了，远处传来打更的梆子声——已经是三更天了。
他站起身，在空旷的大殿里来回走了几步。
“陛下。”內侍赵德在殿门口探进半个身子，低声稟报，“陈统领回来了。”
“快，快让他进来，別耽搁。”
陈统领快步走进殿內，身上的盔甲还带著夜露的湿气。他单膝跪地，將头深深低下。
“陛下，臣失职。兕子公主今日走失一事，臣——”
“这些待会儿再说，”李世民打断他，语气急切，“朕先问兕子人怎么样了，有没有事？”
“回稟陛下，公主殿下一切安好，平安无恙。
之前是被长安城外一座农庄的主人收留了大半天，臣赶到时，公主刚用过晚饭，毫髮无伤，並且和那庄主相处的非常愉快。”
李世民的肩膀终於放鬆了一些。他整个人向后靠进椅背，长长舒了口气。
“收留？”没过多久，他又坐直身体，手指在桌面上轻轻敲了敲，“具体怎么回事，你给朕详细说说，不要漏过一丝一毫。”
陈统领將陪著小公主出去踏春，小兕子走失的经过——因追蝴蝶跑出侍卫视线、误入农庄、被庄主收留款待——从头到尾仔细说了一遍。
说到最后，他从怀里小心翼翼摸出一样东西。
一支竹蜻蜓。
用竹片削成的，打磨得十分光滑，螺旋桨叶的角度看起来很有讲究。
李世民接过来，拿在手里翻来覆去看了两遍。
“公主殿下说，这是那家庄主做给她玩的。”
陈统领补充道，“真的能飞起来。兕子公主特別喜欢，当宝贝似的，把这个带了回来。
农庄那里还留著一个，公主殿下说明天还要再去玩。”
李世民没有说话。他用手指拨了一下竹片，叶片在烛光下微微转动了两圈。
那种顺滑流畅的手感，不是隨便什么人都能做得出来的——这需要不错的手艺，更需要天马行空的想法。
一个种地的庄户人，给一个素不相识的小女孩做了件玩具。
不是花钱买的，是亲手做的，还需要非常好的耐心。
“这庄主什么来歷？查过没有？”
“臣已经查过了。庄主名叫王知还，是长安王家的一个远房旁支，族中已无直系长辈，名下有两百亩田產。
一部分田地自己耕种，种了些臣没见过的庄稼，还有一些非常奇怪的农作物。
其余的租给佃户，他主动將租金比市面上的行情低两成租给了佃户。
因此周边的农户都称呼他为『王小善人』。”
“租金低两成？”
“是。臣问了五家佃户，租金都是这个数。
还有一家佃户的儿子上个月闹痢疾，病得挺重，此人出手给治了，药到病除，医术极佳，並且分文未取。
那个佃户叫老张头，还说庄主在地里教他怎么改良土壤，说什么『你今年那块地別种粟米了，改种我给你的那种稻子，產量能翻倍』。”
李世民把竹蜻蜓轻轻放在书案上，沉默了片刻。
“他收留兕子的时候，知不知道兕子的身份？”
“不知道。兕子公主自己没说，臣也確认过了。他只当是普通人家的孩子走丟了。”
“他跟兕子说了些什么？怎么相处的？”
“臣赶到农庄的时候，正好听见他在跟公主约定——说『竹蜻蜓明天还在，锅锅也还在，你明天来，锅锅教你把它搓得飞到枣树那么高』。”
“锅锅。”
“是。公主殿下年纪小，说话还有些奶声奶气，就一直这么称呼他为漂亮锅锅。”
“漂亮锅锅，难道容貌甚伟吗？”
“回稟陛下，那小郎君確实玉树临风，风神秀异，最后面公主殿下走的时候，还说要带长公主殿下去他那边玩。”
“漂亮锅锅，带长乐去玩。”
李世民又低声重复了一遍这个称呼，想到自家的小丫头，不知为什么，忽然轻轻笑了一声。
这时候，从殿后转过两个人来。
长孙皇后披著一件外衣，脸色有些苍白，但精神看著还好。
李世民立刻站起来去扶她。
“观音婢，你怎么出来了？太医叮嘱你要静养。”
“陛下，臣妾听说兕子找著了。”
她在李世民旁边的坐榻上慢慢坐下，呼吸还有些急促，显然是刚才走得急了，“怎么样了？孩子好不好？没受伤吧？”
陈统领又把事情经过简单说了一遍。
说到兕子吃西红柿炒蛋吃得鼻尖上都沾了饭粒时，长孙皇后忍不住笑了起来。
笑著笑著，眼眶就有些湿润了。
“这孩子。追个蝴蝶，怎么能追到城外去。”
“那庄主还给兕子做了饭吃。”
长孙皇后看向李世民，语气温和，“陛下，一个素不相识的陌生人，能给一个走丟的孩子做好吃的、做玩具玩，还跟她拉鉤约定明天再见。
这人必定是心肠仁善之人，你且放宽心吧，这种善意是装不出来的。”
“朕知道。”李世民靠回椅背，又开始拨弄那支竹蜻蜓，“朕在想另一件事。
他给佃户看病不收钱，教佃户改良土壤不收钱，租金主动低两成也不图利——朕想知道，他这么做，图的是什么呢。”
殿里安静了片刻。烛火跳动了几下，將李世民的脸映得忽明忽暗。
这时，一直安静站在长孙皇后身后的那个身影，轻轻往前挪了半步。
是长乐公主李丽质。
她今晚一直陪在母后身边，听到兕子走失的消息后就没离开过立政殿。
此刻她微微屈膝行礼，声音温婉柔和，但吐字清晰沉稳。
“父皇，不如就如小兕子的愿，让女儿去看看吧。
与其我们在这里猜来猜去，不如我亲自过去瞧瞧，探探虚实。
再说，儿臣也许久未曾出宫了，正好也想出去走动走动。”
李世民抬头看向她。
长乐比兕子大了十岁，今年刚满十四。
她长得和长孙皇后很像，眉目清秀淡雅，说话时不紧不慢，但每句话都能说到点子上。
“兕子年纪还小，说话难免有些孩子气，未必周全。”
她继续平静地说道，“女儿去亲眼看看。若此人真是可用之才，父皇再见也不迟。
若只是个寻常庄户人，也不必劳动圣驾亲自过问。”