那些平日里威严的军官们，依旧垂著头，大气不敢出。
灼热的风依旧从帐篷缝隙钻进来，捲起地上的尘土，与康格里芬勋爵的叫骂声交织在一起，沉闷得让人窒息。
也许是吼累了，康格里芬勋爵屁股坐在一个小马扎上，开始往喉咙你灌酒。
军官们的沉默又持续了片刻，最终，一名少校参谋终究小心翼翼地向前迈了一步，身形微微佝僂。
“长官，这是我整理的一份报告，总结了过往三个月围困卡奴尔的经验与困境，也列出了未能破城的几点原因，或许……或许”
说罢，他双手捧著一份叠得整整齐齐的报告，恭恭敬敬地递了上去，目光低垂，不敢有丝毫抬头。
康格里芬勋爵冷冷地瞥了他一眼，伸手一把夺过报告，只是匆匆扫了一眼封面与开头几行字，眉头便拧成了一团。
“两个月前！”
康格里芬勋爵猛地將报告揉成一团，用尽全身力气，狠狠砸在那名高级参谋的脸上，纸团重重地撞在他的额头上，又滚落在地，
“这上面的理由，两个月前就用过了！你以为我是白痴？还是觉得韦尔斯利少將是傻子，会相信这种翻来覆去的鬼话？”
那名参谋被砸得一个趔趄，额头上瞬间泛起一道红痕，却不敢伸手去揉，只能直挺挺地继续站著。
“白痴！蠢猪！狗屎！”
康格里芬勋爵的怒吼声在帐篷內久久迴荡，震得军官们耳膜嗡嗡响。
“我在印度征战了三十年，什么样的仗没打过？什么样的困境没遇到过？可我从来没见过，像你们这样一群废物！连一个像样的藉口都编不出来，连一份有用的报告都写不出来！”
康格里芬勋爵骂得唾沫横飞，怒火几乎要將他吞噬，他大吼道：“你赶紧当逃兵吧，这样我就可以正大光明的枪毙你！”
其他军官第一个人吃了瘪，於是依旧垂著头，大气不敢出，生怕下一个被怒火波及的，会是自己。
就在这时，另一名高级参谋，身形瘦削、眼神沉稳的男子，缓缓向前迈了一步，同样小心翼翼地递上几张纸，说道“长官，还有一份刚刚递上来的报告，是从卡奴尔前线第94步兵团斯蒂文森上校逐级上报来的，或许，能给您带来一些不一样的想法。”
康格里芬勋爵正骂得尽兴。
“哦？不一样的思路？我倒要看看，是什么样的报告，能让你在这个时候，敢站出来说话。拿过来！”
那名参谋不敢耽搁，连忙从隨身的公文包中，取出一份装订整齐的报告，双手捧著，小心翼翼地递到康格里芬勋爵手中。
这份报告，正是杜根熬夜整理、经斯蒂文森上校审核、再由信使星夜兼程上报，最终辗转送到阿齐塞肯营地、落到康格里芬勋爵麾下参谋手中的那份“分区联防、机动清剿”方案。
康格里芬勋爵接过报告的时候，脸上还带著几分不耐烦。可隨著目光一点点划过纸面，他脸上的怒容，渐渐褪去，眉头也缓缓舒展，眼中的烦躁被一丝惊讶与好奇所取代。
他的目光变得专注起来，手指轻轻划过报告上的每一行字，从卡奴尔前线的態势分析，到“分区联防、机动清剿”的具体战术细节，再到兵力调配建议、伤亡与物资消耗统计，每一处都条理清晰、切中要害，甚至连应对马拉塔游击队袭扰的具体办法，都考虑得详尽周全。
帐篷內再次陷入寂静，参谋们依旧大气不敢出。
“有意思，真是有意思。”康格里芬勋爵低声呢喃著，“这份方案，至少看起来思路很清晰，远比你们这些废物编的藉口，有用得多！”
康格里芬勋爵站起身来，目光扫过在场的军官与参谋，“看来，有了它，我暂时不需要再找什么藉口了。”
世界上的领导都一样，都喜欢听下属拿出的解决问题的办法，哪怕这个办法要投入一定资源，而不喜欢听下属给自己没能完成任务找藉口。
在场的军官和参谋们总算鬆了一口气。
康格里芬勋爵將报告小心翼翼地折好，放进自己的军服口袋，神色坚定地说道：“这份方案，可行！立刻备马，我要亲自带著这份报告，去见韦尔斯利少將！”
新上任的韦尔斯利少將急需战功，而这份方案若是能成功，提出方案的人，必定会得到重用。
康格里芬勋爵年过半百，早已渴望再立一份战功，为自己的军旅生涯添上浓墨重彩的一笔，自然不会放过这个机会。
康格里芬勋爵整理了一下身上的军服，儘管亚麻衬衣早已被汗水浸透，却依旧难掩他身上的威严。
他大步走出帐篷，灼热的阳光洒在他身上，將他的身影拉得很长。
远处，几名士兵正牵著他的战马，恭敬地等候著。
他翻身上马，对著帐篷里的军官们大声说道“我，沃尔·康格里芬，依旧是那个能打胜仗的將军！”
说罢，康格里芬猛地一抖韁绳，战马长嘶一声，踏著灼热的红土，朝著远方疾驰而去。
帐篷內的军官与参谋们，看著康格里芬勋爵离去的背影，面面相覷，心中各有盘算。
就在康格里芬打算去见韦尔斯利少將的时候，杜根和斯蒂文森上校也在焦急的等待。
卡奴尔前线的风，依旧裹挟著灼热的红土，吹得帐篷门帘猎猎作响。
斯蒂文森上校的临时营帐內，气氛沉静得有些压抑，用弹药箱堆砌起来的临时桌子上摆放著几分文件。
一名浑身尘土、头上绑著绷带，一条胳膊上了夹板的下士正沮丧地匯报著军情。
“对，就是这样，海伍德中校发现了马拉塔人游击队的行踪，於是留下麦肯齐少校驻扎在奥马拉齐镇。可离开镇子不到10英里，我们就遭到了马拉塔游击队的突袭，对方兵力雄厚，且早有埋伏，我军毫无防备……损失惨重。同时，留在镇里的麦肯齐少校也遭到了袭击。”
斯蒂文森上校眉头拧成一个川字，“那后来呢？”
死里逃生的下士继续说道：“海伍德中校，在突围过程中，不幸战死……麦肯齐少校，失踪了，据逃出来的士兵说，大概率是被马拉塔人俘获了……”
下士低著头，说道：“最后，我们只剩下四百多人逃了出来，剩下的……要么战死，要么被俘，装备也损失殆尽……”
帐篷內一片沉默，斯蒂文森上校站起身来，在胸口划著名十字，算是为不幸战死的海伍德中校默哀。麦肯齐少校被俘，多半也是凶多吉少。
其他军官也有样学样，杜根也划了一个十字。