蚁巢深处。
三丈高的巨型灵石散发出皎洁萤光，將巢室照映地亮堂。
刚破茧不久的蚁后比大工蚁还要大一圈，背上一对柔嫩的翅膀。
她顏色浅淡，外骨骼还没彻底发育完全。
刚羽化的蚂蚁需要在巢室內成长几天，直到顏色加深、外骨骼完全硬化。
新蚁后需要的时间更久，需要十几天来补充和积蓄营养，发育翅膀保证飞行能力。
此时，工蚁们正在餵养新蚁后，为她补充营养。
“再有十几天，她就完全长成了。”
“新蚁后需要婚飞，希望能顺利。”
想到新蚁后的“婚飞”问题，刘赫有些担忧。
红林蚁作为“多蚁后”的蚁族，飞出去的新蚁后可以选择回巢，或是开建新巢。
这只新蚁后是刘赫的蚁后专门孵化用来扩大蚁群规模，肯定是选择回巢。
让刘赫担心的是她的安全。
新蚁后婚飞是很危险的，多数蚁后都在这个过程中“陨落”。
“只能儘量做好防护，让新蚁后安全归巢。”
刘赫心想。
新蚁后婚飞之后，就不再需要交配，可以源源不断生產蚁卵。
他这只新蚁后是蚁群眾星拱月般倾力培养，还投餵了灵果。
等她回巢后，蚁群將迎来新的高速发展期。
蚁兵十万是至少的，二十万也可期！
————
十天后。
蚁群的新蚁后还未完全长成。
刘赫入宗满九个月，领了三颗灵石，总资產高达二十颗灵石。
“该去万器峰了。”
他要筹备为蚁巢定製防御灵器的事宜。
现在他蚁群规模达到四万，蚁巢的范围进一步扩大。
期间遇到两次掘地的鼴鼠，遇到三次螻蛄。
幸好鼴鼠比较胆小，在地下挖到蚁巢边缘就受惊逃走了。
螻蛄同样擅长掘地挖洞，但其是昆虫，在数量庞大的蚁群围攻下被咬死。
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身为杂食性的螻蛄，在昆虫中属於体型偏大的，战斗力很强。
蚁群虽然消灭了螻蛄，但自身伤亡不少。
还有一部分巢室区域因为螻蛄挖掘而受损。
蚁群目前面对的“敌人”只是普通的昆虫以及蛇鼠之类。
若是到灵植峰，蚁群將面对地底灵脉和聚灵阵孕育的灵兽蛇虫鼠蚁的威胁。
因此刘赫急於给蚁巢定製防御灵器。
有防御灵器，他和蚁后在蚁巢中才能高枕无忧。
万器峰。
冶锻堂。
乾元圣宗没有灵矿，宗门採购的各种灵铁矿石、灵铝矿石等都会送到冶锻堂，进行冶炼和锻打成製造灵器的原材料。
刘赫要定做灵器，需要先准备材料。
还未走到冶锻堂，他就感受到扑面而来的热浪。
据说冶锻堂进行冶炼粗矿的火是引自地下的地脉之火，温度极高，可提炼灵金属矿石。
又靠近一些，他隱约听到叮叮噹噹的锻打之声。
冶锻堂很大，分为各个区域。
刘赫一番询问，来到存放材料的仓库。
负责值守的是个练气四层的外门弟子，名叫吕华。
“这位师兄你好。”
刘赫恭敬行礼打招呼。
吕华淡淡瞥了他一眼：“看著面生啊，为何而来？”
经常来仓库取材料的万器峰弟子他都眼熟，却没见过刘赫。
“我想买些製造灵器的材料，定做灵器用。”
刘赫如实说明来意。
“啥？”
吕华眉毛挑起，像是听到笑话似的：“你个练气一层杂役，定做灵器？哈哈~~”
“……”
刘赫是来买材料，不是来当笑料的。
他压下心中不爽，询问：“这位师兄，能不能说说价格。”
“不卖。”
吕华摇头。
“不卖？”
“对，不散卖。哪怕是最普通的灵铁，熟坯一锭也得三斤重，价格十灵石。十锭起卖。其他材料更贵。”
吕华並非歧视刘赫，而是確实如此。
这是宗门的灵器材料仓库。
除了万器峰自用外，出售的话是大批量的卖。
不散卖？
得知一锭灵铁得十灵石，还不散卖。
刘赫暗道自己准备的灵石还是少了。
不是洪健雄让他准备材料的么？
这里的材料怎么不散卖？
他挤出笑脸，想著说点好话或许能让此人卖他一锭铁坯：“师兄，我只需要一锭。一锭三斤重也多了呢，你就卖给我吧。”
吕华摇头，语气严苛到不留情面：“不卖。”
“这……”
刘赫没办法了，难道此人是要好处费？
但他就二十颗灵石的资產，还得给面前的外门弟子好处费？
再说，这人未必是想要好处。
就在他为难的时候，让他耳熟的粗獷声音响起。
“吕华师弟~~”
紧跟著声音走进门的，是个高大健硕的身影。
他右手盘著两颗铁球，脚踩在地上“咚咚”作响。
是洪健雄。
“洪师兄。”
吕华见到洪健雄，换上一副笑脸迎上前：“来取什么材料啊。”
“有赤焱铜么？”
“有，你取多少？”
洪健雄递上一张符证：“取十錙。”
吕华恭敬地双手接过符证，看了一眼上面的內容：“洪师兄这是要和陈师兄联手造灵器了？”
所谓“联手”，是高情商的说法。
其实是洪健雄给陈师兄打下手。
“还不一定呢，陈师兄要求严苛。”
“洪师兄的本事肯定可以，预祝洪师兄顺利。”
吕华拍著马屁。
“哈哈，借你吉言。”
二人一番客套，洪健雄领到他需要的赤焱铜。
在他走出门的时候，刘赫连忙追上前：“洪师兄且慢。”
別看洪健雄长得粗獷、满脸横肉，其实他为人友善。
刘赫发现同样是修为高的师兄师姐，对待他的態度各有不同。
友善的比如洪健雄，面对当初刚转正的刘赫几乎有问必答。
另一类如同吕华，有些不近人情的冷漠。
洪健雄停下脚步，打量刘赫：“你是……哦，之前我被罚当值的时候见过你。”
他想起来刘赫，却记不起其名字。
“洪师兄，我是刘赫，在外山林场当看护。”
刘赫再次自我介绍，加深洪健雄的印象。
“我记得你。怎么了，有事？”
洪健雄是个性格爽朗的，对待修为高的师兄师姐和修为低的师弟师妹，態度差不多。
不媚上，也不欺下。