下午时分。
秦恆此番武科之行结束了，他並未留下来继续看后面几轮的比试，径直动身返回了松玄武馆。
刚进入武馆外院，他便感受到一股诡异复杂的气氛，往日里震耳的拳掌交击声、喝喊声此时消失得无影无踪，取而代之的是一片片嘈杂的窃窃私语声。
武馆里的弟子们分群而聚。
演武场西侧，一群弟子正在唾沫横飞地兴奋议论，声音很高：“天宝师兄今日在擂台之上，一招霸王硬折韁直接废了三师兄，可真是威风啊！依我看他甲榜高中必然稳了，剩下的无非就是个甲榜名次问题！”
“可不是，师傅之前不是说了，武科后会宣布关门弟子人选吗？除了天宝师兄，还有谁能配得上？还有谁？”
说罢，这几人本就是秦天宝平日里的隨从，个个面露倨傲之色，儼然像跟著沾了莫大荣光一般。
练武场上，李小娜、吴耕、李守田、季三郎、季四郎见到秦恆回来，立刻快步迎了上来。
“啊！！！秦恆师兄！你可算回来了！我们都听说了，你闯进了武科第二轮十六强，估计会稳登乙榜前十，必定能高中武秀才！”李小娜小脸涨得通红，眉眼弯起，满眼都是藏不住的欣喜与崇拜。
季三郎、季四郎年少稚气，也是眼神发亮，一脸兴奋难掩。吴耕与李守田则神色沉稳，眼底透著由衷的敬佩与嚮往。
秦恆看到李小娜他们这个样子，也是心中一暖，笑著摆了摆手，语气平和从容：“好了，先別这么高兴。武科大榜还没放，现在说还言之过早。”
话音刚落，几人脸上雀跃的笑意便慢慢淡了下去。
李小娜迟疑了一下，小声开口：“对了，师兄。我们都听说，三师兄被七师兄给废了一条手臂，当真有这般严重吗？”
其余几人闻言也都齐齐看向秦恆，眼神里满是好奇与求证，都想从他口中得知消息的虚实。
秦恆脸上的笑容也敛了起来，轻轻点了点头。
秦天宝出手狠辣，毫不顾及同门情面，根本没留半分余地，令他也是心中一寒。
李小娜咬了咬下唇，又小声补了句：“还有，师兄。五师兄李忆萍上午就回来了，他好像是第二场擂台战没贏，回来待了一阵子，就去徐府了。”
秦恆再次轻轻点头，语气平淡带著一丝庆幸：“我知道，他对上了定涛武馆的大弟子曲耀阳，好在发现不敌后认输得快，没受什么伤，否则后果难料。”
几人正说著，武馆大门处传来一阵脚步声，眾人抬眼望去，只见大师兄张明远快步走了进来。
张明远扫了一眼院子里的情景，一看到了秦恆，大步走了过来，“好小子！不声不响，就给我和师父一个大大的惊喜呀！走，咱们进內院聊！”
他语气里满是讚许，拍了拍秦恆的肩膀，率先走向內院。
秦恆闻言会意，对著李小娜、吴耕几人轻轻点头，示意他们自行去练功，隨后快步跟上张明远的脚步，一同往內院走去。
待到步入內院无人之处，四下安静下来，张明远脸上笑意渐渐慢慢淡了下去，取而代之的是一脸凝重。
“师弟，我没跟你一起回武馆，特意在校场看完了后续比试。”他开口沉声说道，“天宝师弟，一路打到了擂台战四强，对上了明家大公子明楼，惜败一场。又对上了定涛武馆大弟子曲耀阳，略胜一筹，最终得了第三，拿了甲上成绩。”
他顿了顿，语气变得格外复杂：“说起来，本届武科咱们松玄武馆本该是双喜临门。第二轮，你闯进十六强当稳登乙榜。天宝师弟得了第三，甲榜上必然有他一席之地。你们两人都能高中武秀才，这是咱武馆多少年来都从没有过的好成绩！可偏偏出了三师弟这档子事，同门相残，硬生生把喜事变成了丧事，师父和我，实在没心思庆贺。”
秦恆也是暗自摇了摇头，隨后问道：“那三师兄现在怎么样了？”
“伤势算是稳住了，性命无忧。”张明远嘆了口气，语气中满是惋惜与同情，“可他这条胳膊算是彻底废了，以后就算是伤好了，也练不了武了。三师弟的伤，远不止表面那么简单，天宝师弟那一招用了十成暗劲，顺著骨头钻进了他体內，把他多年苦修的武道根基都给毁了。”
“而师父从擂台上下来后，就一直守在徐府，一步都没离开过。”他补充道。
秦恆听了，也是满脸不解，沉声问道：“我这堂哥，按理说也是心思通透之人，难道就没想过这般行事，日后要如何向师父交代？我来武馆第一天，大师兄你便跟我说过馆中三条规矩，如今闹出这等事，他可有想过如何收场？”
“师弟，有件事你可能还不知道。”张明远压低了声音，“师父早就当眾说过，武科结束后便会宣布关门弟子人选，天宝师弟自然也是盯上了这个位置。要知道作为师父的关门弟子，不只是虚名，更是会受到武馆里的全力资助。甚至，还能拿到师父手里的八极拳劲力根本图。”
秦恆闻言一愣，当即问道：“八极拳劲力根本图？这是何物？”
张明远缓缓解释道：“这东西可不一般，里面详尽记述了八极拳內劲流转、运力发招的本源道理，还有常年打磨、精进自身劲力的独家修行要诀。有此物在手，待到暗劲圆满后，第三次叩关成功的把握將会大增，咱们武馆里就没人不想要。”
“既然如此，那我这堂哥做出这等事，师父还能给他吗？”秦恆闻言更加不解，选谁做关门弟子，全凭师父心意，秦天宝废了徐峰，就是犯了师父大忌，他这岂不是明知故犯？
张明远闻言面色一沉，少有的捏紧拳头，脸上露出几分怒意：“这就要问他身后的黄家了！除了他自己本身行事就是如此外，他背后定然有黄家在暗中撑腰攛掇！”
“依我族人打探到的內情，此事多半就是黄家直接授意。”他压低声音，语气冷冽，“这届武科之中，不止徐峰师弟遭遇毒手，一同应试的崔家五公子、明家七小姐也没能倖免。若非我张家今年无人应试，恐怕也早就遭了毒手了。”
秦恆听得心头一震，神色愈发凝重。
张明远望著院外西斜的日头，满脸忧色：“武科放榜之后，怕是立马就要风波再起了。县里定下的剿匪令，已经张贴在城门口，黄家和镇守府对我等四家是步步紧逼，这河阳的天，怕是真的要变了。”
“师弟。”张明远转头郑重看向秦恆，语气带著几分叮嘱，“我听说你在崔家分家掛职，这份差事，还是儘早推掉为好，可千万別平白捲入了这场纷爭中！”
......