秦恆甩了甩手上的血，抬眼便见到赵二早已跑得没了踪影，竟连一句招呼都没打。
还真是表面兄弟。
秦恆心中暗道，出了事就跑，还亏得此人先前说要守望相助，真到生死关头，跑得比谁都快。
“点子扎手，撤！”
另一边与崔然缠斗的两名明劲匪首，余光瞥见秦恆乾脆利落地解决掉两个明劲，当即下令撤退。
一个明劲巔峰的崔然，死死拖住了他们两个明劲大成，再打下去，剩下的那个明劲也得被干废。
“撤！”
不再犹豫，剩余的山匪几乎同时弃战，没有半句多余废话，转身就往密林里窜。
崔家的护卫追到林子边，便不敢再追，纷纷撤了回来。
而秦恆没有追，趁机將两名匪首身上的银两与贴身细软尽数摸出，一股脑塞入怀中，动作乾脆利落，丝毫不拖泥带水。
崔然收拳而立，气息微喘，目光第一时间落在秦恆身上，眼底满是难以掩饰的震惊，快步走上前，郑重拱手：“秦小友，今日大恩，老夫恩不言谢！”
他上下打量著秦恆，语气里的带著讚许和惊嘆：“老夫最后看得真切，你分明才刚入明劲，却能將一门拳法修炼到小成。出手刚猛利落、招招精准，这份悟性，实属罕见！”
崔然又抬头环顾了一下四周，沉声道“此地不宜久留，咱们先速速整顿车队回城，等回到河阳城安稳下来后，老夫再为你论功行赏！”
不远处的崔鶯鶯，鬢髮凌乱，脸上的傲气荡然无存，也是眸中带著异色地看向秦恆。
她自身也是明劲境界，可习练的崔家拳法，苦修了快一年了，却始终没能摸到小成的门槛。
看来这根骨差劲的小子，也不全是一无是处，这悟性上倒是不错的。
秦恆朝著崔然微微頷首，淡淡应道：“举手之劳，大掌柜不必放在心上。”
崔然闻言，笑著点了点头，而后便不再多客套，当即吩咐起护卫清点药材、整理车马。
眾人稍一修整后，就不敢再多停留，赶著骡车，朝著河阳县的方向疾驰而去。
......
渔火湾，四更天末。
残夜未褪，江面渔火三三两两，是渔夫们起个大早，撑船入江布网。
秦恆在家修整了一晚后，从床上爬起来，下楼去帮姐姐出摊。
不算崔家药铺还没给的赏银，昨日从山匪身上一共得了十三两多的碎银，外搭两包生血散。
这下子，欠周大哥的三两银子，可以去还了，下次的束脩钱也一併出来了。
他帮姐姐將早点摊支好后，便转身往松玄武馆走去。
刚走到街口，就撞见抱著书卷、睡眼惺忪的周安，步子拖沓，一副还没睡醒的模样。
“恆哥.....”周安打了个哈欠，声音带著浓重的鼻音，“总算是碰到你了。府城院试考期定了，就在两个月后，我这段时间得扎在书斋里苦读，怕是没功夫找你廝混了。”
秦恆闻言点了点头，“那是桩好事呀，咱们渔火湾，说不定就要出位文秀才了。”
“借你吉言。”周安揉了揉发涩的眼睛，又道，“不过文秀才比武秀才，可差不得不是一点半点。哎！这年头，还是拳头硬的说话才管用，我们这些读书的，不过是能占个虚名罢了！”
两人没多寒暄，周安便打著哈欠，抱著书卷往书斋方向去了。
秦恆继续前行，不多时到了松玄武馆。
此时天刚蒙蒙亮，馆內空荡荡的，他径直走向膳房，想先存放带著的饭食，目光无意间扫过墙面，定睛一看，竟贴著一张新告示。
三个月后开考武科！
秦恆心中一动，这才知晓武科的確切时日，暗自思忖起来。
底层百姓若能考过武科，得个武秀才功名，便可一步翻身。
虽不敢说大富大贵，但至少能摆脱市井劳碌，免受当地帮派欺压，在这渔火湾也能挺直腰杆做人。
到时自家的早点铺子，各类苛捐杂税也能直接减免五成，姐姐也不用再受盘剥刁难。
不过，明劲虽说能考，可听大师兄说过，歷届武科仅有区区几例，以明劲境界考上的，无异於去撞大运。
想考武科，哪怕踏入暗劲，也谈不上十拿九稳，落榜的可能依旧极大。
眼下八极拳已然小成，接下来直到武科开考前，他必须全力去肝八极桩功了。
唯有如此，方能有望在武科上搏出一线希望。
秦恆心中主意已定，当即走到练武场，上桩练了起来。
下午时分，大师兄张明远缓步走入內院。
“徐师弟，黄师妹，秦师弟，李师弟。”张明远目光扫过四人，语气沉稳，“师父吩咐了，他和洪门、天地、聚英三家友好武馆的馆主谈妥了，明日合办一场切磋小会，为得便是备战三个月后的武科，给弟子们个实战交流的机会。”
他顿了顿，继续说道：“此次小会，你四人可各带两名本馆弟子同去。我这边已定下郭满与陈石，你们挑好人了，今日傍晚前报给我。”
徐峰率先应下：“大师兄放心，我这就去挑选弟子。”
黄含烟也轻点螓首：“知晓了。”
李忆萍也跟著点头：“我知道了大师兄。”
唯有秦天宝眉头微挑，隨口应了声，可目光却不自觉扫向外院桩架上正在练桩的秦恆。
他身边虽说已经有了不少弟子跟隨，但他终归想將秦恆也收入麾下，將来若能成为一方镇守，手下有个秦家人做隨从，总比那些外姓人可靠些。
如此想著，他便径直走向桩架旁。
“秦恆堂弟”，秦天宝下巴微抬，“你今晚回去后，就好好拾掇拾掇自己，明天上午隨我去正通街聚英武馆，参加三馆小会。记住了，衣装要得体，到时別给我丟脸！”
“三馆小会？”
秦恆收桩而立，眉头一皱，又多问了句，才知道是场三武馆备战武科的切磋小会。
按常理，这样的切磋小会，如去参加，拳法上定能有所精进。
可他与旁人不同，与郭满、崔然那样的人切磋，拳法上才能有大的进步。
而且眼下，他的重点不在拳法上，是桩功。
不成暗劲，拳法即便到了大成，武科上也不会顶用。
想到此处，秦恆抱拳道：“抱歉了，天宝堂哥，明日我还有事，就不去了。”
闻言，秦天宝脸上的笑意瞬间敛去。
“秦恆！我肯带你，是给你机会见见世面，是看在你也是秦家人的面上。要没我带你，就凭你这资质，练到死也没人正眼瞧你！你真確定不跟我去？”
“抱歉了，天宝堂哥，我真的有事。”秦恆语气平静。
“哈哈哈哈！”秦天宝气极反笑，上下打量他一眼，“你还挺有自己想法的？可在我看来，资质差的人，就不配有自己的想法。不懂得跟从强者的人，一辈子都是废物！”
他甩了甩袖子，冷声道：“行，你既然有自己的想法，那以后，我便再也不会带你了。”说罢便头也不回地扬长而去。
周围几个练拳的弟子见状，纷纷窃窃私语起来。
“这秦恆也太不识抬举了，天宝师兄肯带他还不去，多大的面子。”
“就是，等著看吧，武科他肯定考不上，到时候有他后悔的。”
可秦恆却充耳不闻，重新沉腰扎马，八极桩功行得稳如泰山。
与其去靠別人，哪抵得上脚下一寸一寸扎稳的根基来得踏实。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【八极桩功（小成 21/800）】