林辰花了很长时间，才消化完林远刚才说的话。
“你是未来的我？“他再次確认。
“是。“林远点头，“或者说，是某个时间线中的你。“
“那岂不是说……我將来会变成你？“
“不。“林远摇头，“准確地说，是我选择了回到过去，成为你成长的引路人。“
他顿了顿，继续道：“在那个时间线里，你的父母没有留下任何线索。你独自一人，在黑暗中摸索了太久太久。等你最终觉醒血脉之力时，一切都已经来不及了。“
“来不及？“
“升维失败了。“林远的声音很平静，但林辰能听出其中压抑的悲凉，“整个文明，在五十年的窗口期內，没能完成升维。高维文明出手，整个宇宙被压缩回三维。“
“所有人……都死了？“
“不是死了。“林远说，“是被抹除了。从时间长河中，彻底抹除。就像那座三千年前的修仙圣地一样。“
林辰沉默了。
他想起了父亲手稿中的那句话——“我没能保护好这个家“。
如果林远说的是真的，那父亲林远一定也经歷了什么可怕的事情。
“所以你回来了。“林辰说，“为了改变这一切。“
“是。“林远说，“但穿越时间长河，需要付出代价。每一次穿越，都会消耗大量的寿元。“
他撩起袖子，露出手臂。林辰看到，在那苍白的皮肤下，有一道道诡异的灰色纹路，像是血管被什么东西侵蚀了一样。
“这就是穿越的代价。“林远说，“时间侵蚀。“
“我每次使用时间能力，都会加速这种侵蚀。所以……“他笑了笑，“我的时间不多了。“
秦墨在一旁听了许久，此刻终於开口：“所以你才一直在帮助林辰？“
“不只是帮助他。“林远看向林辰，眼神复杂，“我在弥补曾经的遗憾。“
“曾经的你，没有父母的指引？“
“没有。“林远说，“我出生时，父亲已经失踪了。母亲被困在青云宗禁地，见不到面。从小到大，我都是一个人。“
“那种孤独……“他轻声道，“我不想让这个时间线的林辰再经歷一遍。“
林辰看著他，心中涌起一股复杂的情感。
这个人，从某种意义上来说，就是他自己。
他经歷过的孤独，承受过的苦难，將来可能还要面对的绝望，林远都已经经歷过了一遍。
而他回来的目的，仅仅是为了让“自己“不用再经歷那些。
“谢谢你。“林辰说。
林远愣了一下，然后笑了。
“不用谢。“他说，“这是我欠你的。也是我欠这个文明的。“
天亮后，沈青鸞召集眾人，通报昨夜的情况。
“林辰三人昨夜出城侦查，遭遇了三只时蚀者。“她说，“好消息是，我们的血脉之力对它们有克製作用。坏消息是！“
她看向眾人，神色凝重。
“这三只，只是先遣。真正的敌人，还在后面。“
“有多少？“有人问。
“根据探测，至少有三十只。“沈青鸞说，“而且，数量还在增加。“
大厅內一片譁然。
三十只时蚀者，那是足以抹除一座城池的力量。
“长老，那我们怎么办？“有人问道。
“两个选择。“沈青鸞说，“第一，全员撤退，等待援军。第二，留下来，主动出击。“
“援军什么时候能到？“
“不知道。皇室那边情况也不乐观。“
沉默。
所有人都在思考。
“我选第二个。“林辰突然开口。
眾人看向他。
“主动出击。“他说，“拖下去，只会让它们越来越强。我们必须趁它们还没完全准备好，先下手为强。“
沈青鸞看著他：“你知道这意味著什么吗？“
“意味著风险。“林辰说，“但也意味著机会。“
他走上前几步，站在大厅中央。
“昨晚的战斗让我发现了一件事。时蚀者虽然强大，但它们並非无懈可击。“
“我的血脉之力可以克制它们。如果我作为先锋，吸引它们的注意力，为后方创造机会！“
“太危险了。“有人打断他，“你才筑基初期，怎么可能是它们的对手？“
“不是对手。“林辰说，“是诱饵。“
“而且，我不是一个人。“
他看向秦墨和林远。
“我们三个，可以组成一个战术小组。我负责牵制，秦墨负责骚扰，林远负责关键时刻的致命一击。“
“这……“
“可以一试。“沈青鸞开口，“但你需要后援。“
她看向眾人，目光扫过那些年轻的面孔。
“谁愿意加入这个敢死队？“
沉默。
片刻后，一个清冷的声音响起：“我去。“
眾人回头，看到萧炎从人群中走出。
“你？“林辰皱眉。
“怎么，不欢迎？“萧炎嘴角勾起一抹冷笑，“別误会，我不是帮你。我只是……想看看那些东西到底是什么。“
“还有。“他压低声音，只有林辰能听到，“我想知道，我身上这股力量，和它们有没有关係。“
林辰看著他，目光微凝。
萧炎的神品火灵根，来自维度夹缝的力量。那股力量，与时蚀者之间，似乎有著某种说不清的联繫。
“好。“林辰点头，“欢迎加入。“
午后，四人小组悄悄出城。
这一次，他们没有隱藏行踪，而是大摇大摆地朝著荒芜之地深处前进。
“你確定这样能引出它们？“秦墨问。
“不確定。“林辰老实回答，“但这是最直接的办法。“
“那些傢伙智商不高，但本能很强。“林远分析道，“它们能感知到时间守护者的血脉，就像鯊鱼能感知血腥一样。“
“只要林辰的血脉气息足够强，它们一定会扑过来。“
“那我开始了。“
林辰深吸一口气，眉心印记骤然亮起，释放出比昨夜更强烈的光芒。
淡金色的光芒向四面八方扩散，將四人的身形笼罩其中。
效果立竿见影。
不到一刻钟，远处传来阵阵嘶鸣。
这一次，不止三道身影。
而是十道，二十道，三十道……
无数灰雾从荒芜之地各处涌出，朝著他们蜂拥而至。
“来了。“林辰握紧拳头，“准备好了吗？“
“隨时。“秦墨和林远同时回答。
萧炎没有说话，只是抬起手，掌心燃起一团赤红的火焰。
那是比普通火焰更加炽烈的灵火，带著一丝不属於这个维度的气息。
三十只时蚀者蜂拥而至。
林辰首当其衝，眉心印记的光芒与灰雾相撞。
一声刺耳的嘶鸣响起，冲在最前面的几只时蚀者被光芒灼伤，身形一滯。
“现在！“林辰大喊。
秦墨身形如电，从侧翼杀出。他的身法快到了极致，在时蚀者群中穿梭自如，却不与它们正面交锋，只是不断骚扰、牵制。
林远蓄势待发，等待著最佳时机。
而萧炎。
他直接衝进了时蚀者群中。
“萧炎！“林辰惊呼。
但下一刻，他愣住了。
萧炎身上的赤红火焰，在接触灰雾的瞬间，竟然开始“吞噬“它们。
那些灰雾像是被某种力量吸引，不由自主地朝著萧炎涌去，然后被火焰吞噬殆尽。
“这……“林辰瞪大了眼睛。
萧炎的神品火灵根，竟然可以“吃掉“时蚀者！
“有意思。“萧炎的声音从火焰中传来，带著一丝疯狂的笑意，“原来如此……原来我身上这股力量，是这么回事！“
他张开双臂，像是在拥抱什么。
“维度夹缝的力量……时蚀者也是来自那里……它们本就是同源的！“
“我明白了！“
他的笑声越来越大，越来越癲狂。
“我明白了——“