青石镇，黎明前最黑暗的时刻。
林辰又一次从那个重复了七天的噩梦中惊醒。
冷汗浸透了粗布衣衫，心臟狂跳不止，仿佛要衝破胸腔。他在黑暗中大口喘息，伸手摸向床头那只破旧水壶，指尖触到的冰凉刺骨，一如他此刻的心境。
“还是那个梦……”他喃喃自语，声音在死寂的屋內格外清晰。
黑暗中，狂暴的妖兽潮彻底淹没了整座小镇，血肉横飞，烈焰焚天。他僵立在镇口，手中只有一把锈跡斑斑的砍柴刀，面对著堪比房屋大小的狰狞巨兽，双腿发软，连逃跑的力气都没有。
七天了。
每天凌晨，分毫不差的同一个噩梦。
起初他只当是日间劳累过度，或是误食了不洁之物。可连续七天如此，绝不可能是巧合。
林辰坐起身，借著窗外微弱的月光，看向自己的双手。十六岁的少年，常年帮工劳作，掌心布满厚茧，身形也算孔武有力。锻体三重的修为在青石镇不算弱者，可放在那噩梦之中，连给妖兽塞牙缝都远远不够。
他翻身下床，走到窗前。
黎明前的微光里，青石镇的轮廓若隱若现。这座边陲小镇，如同王朝版图角落一颗无人在意的石子，三百多户人家，靠山吃山，靠矿吃矿。林辰居住的，是镇西头父母早逝后留下的唯一老宅。
“今天有些不一样。”
林辰眉头紧锁。
七天来，梦境內容第一次发生了变化。
依旧是妖兽肆虐、小镇覆灭的惨状，可在火光与惨叫之间，他清晰地捕捉到了一缕异样的光芒——来自镇子后山，地底深处，一道微弱却无比醒目的金光，正缓缓闪烁。
如同黑暗中点燃的一缕星火，微弱，却灼眼。
他下意识抬手，摸向自己的眉心。
三天前开始，这里便隱隱发烫，仿佛有什么东西要从皮肤下破体而出。镇上唯一的医师老李头诊治许久，只说是上火，开了几副凉茶敷衍了事。
但林辰清楚，根本不是这么回事。
那是一种源自灵魂深处的悸动，仿佛一扇尘封万古的门，正被某种神秘力量，缓缓推开。
“后山……矿洞……”
他低声重复这两个词。
青石镇后山，有一座废弃十几年的铁矿，早已矿源枯竭。镇上老人都说，矿洞深处藏著不乾净的东西，入夜后绝不可靠近。
可梦中那道金光，偏偏就来自矿洞的方向。
窗外，天色渐亮。
东方泛起鱼肚白，小镇渐渐甦醒。鸡鸣声远远传来，隔壁王大婶已经生火做饭，炊烟裊裊升起。
林辰做出了决定。
他快速套上洗得发白的粗布短衫，从墙角拿起父亲的遗物——一柄半旧长刀。刀身虽有锈跡，却被他每周精心打磨，刃口依旧能轻易斩断碗口粗的树干。
“辰小子，这么早去哪儿？”
刚出门，便撞见早起挑水的铁匠陈伯。陈伯是镇上少数对林辰友善的人，时常让他去铁匠铺帮忙，给些零钱吃食。
“陈伯早。”林辰努力让语气显得平静，“去后山砍点柴，家里快用完了。”
陈伯眯起布满皱纹的双眼，目光深邃，仿佛能洞穿人心：“后山？这几天不太平，听说有野兽出没，多加小心。”
“知道了，多谢陈伯。”
林辰点头应声，快步离去。
他没有回头，自然没看见陈伯望著他背影时，眼底一闪而过的复杂神色。
后山空气中，瀰漫著泥土与腐叶交织的气息。
林辰沿著熟悉小径上行，手中长刀紧握，隨时准备出手。锻体三重的修为在此刻尽显优势，体力充沛，感官敏锐，十丈外的风吹草动都清晰可闻。
那座废弃矿洞位於半山腰，洞口被荒草藤蔓覆盖，若非本地人，根本看不出这里曾是矿场。
林辰在洞口驻足。
眉心再次灼热起来。
这一次比以往任何一刻都要猛烈，仿佛一团烈火在皮下燃烧。他忍不住抬手按住，触感却依旧是正常体温。
“进去看看。”
深吸一口气，林辰挥刀劈开藤蔓，弯腰钻入矿洞。
洞內远比想像中宽敞，废弃矿车轨道锈跡斑斑，木质支柱多已腐朽，空气中充斥著陈年霉味。
林辰点燃隨身携带的火把。
火光碟机散黑暗，照亮了洞壁上一道道陈旧的矿镐痕跡，记录著这座小镇曾经的烟火生机。
他顺著主巷道向內走去，脚步踩在碎石上，发出细碎的窸窣声响。
越往深处，眉心的灼热感便越强。
前行百丈左右，巷道抵达尽头，前方只有一面普通岩壁，与別处毫无二致。
可林辰却猛地停住脚步。
他看见了梦中的金光。
岩壁右下角，一道微弱金光从石缝中透出，若不细看极难察觉。那光芒呼吸般明暗交替，带著一种奇异而古老的韵律。
他蹲下身，指尖轻轻触碰那道石缝。
就在指尖触及石壁的剎那——
轰！
脑海中仿佛有万古惊雷炸响。
无数画面、声音、信息疯狂涌入，速度快得让他根本来不及反应。他看见了完全陌生的世界：高耸入云的金属巨筑，凌空穿梭的奇异飞舟，还有周身縈绕各色光华的人形生灵……
紧接著，画面愈发清晰——一尊巨大的金色罗盘悬浮於空，盘身刻满密密麻麻的刻度，指针缓缓转动。每转过一格，周遭景象便隨之更迭：春夏秋冬，生老病死，文明兴起，王朝覆灭……
“时间长河……观测者……印记……”
几段破碎的词语，在他意识深处一闪而逝。
林辰猛地收回手，大口喘息，后背衣衫早已被冷汗浸透。
被他触碰过的石缝，悄然发生异变——原本严丝合缝的岩壁，无声向两侧滑开，露出一道仅容一人通过的入口。
入口之后，是一条向下延伸的阶梯，不知通往何方。微弱金光从下方透出，照亮了阶梯上积年的灰尘。
林辰握紧手中长刀。
这一刻，他心中升起强烈预感：踏进去，人生將彻底改写；若不进去，他將永远困在那场重复的噩梦之中。
眉心的灼热，攀升至顶点。
“反正……也没什么可失去的了。”
他低声自语，隨即迈步，踏上了第一级台阶。
与此同时，青石镇三十里外，黑风岭。
一队黑衣人正疾速穿行於密林之中，为首是一名独眼大汉，脸上刀疤狰狞可怖。
“头儿，消息准確吗？青石镇那种穷乡僻壤，真有上古遗蹟？”一名瘦小黑衣人低声问道。
独眼大汉冷喝一声：“情报是从血刺组织花大价钱买来的，绝不会错。那处遗蹟是『时光圣殿』的外围节点，里面至少有一件一级文明遗物。”
“时光圣殿？”有人倒吸一口凉气，“传说中记载时间长河秘密的圣地？”
“不错。”独眼大汉眼中闪过贪婪，“只要拿到遗物献给少主，我们就能从外围成员晋升核心。加快速度，天亮前必须赶到青石镇，绝不能被人抢先！”
“是！”
黑衣人齐声应和，身形在密林中飞速掠动，直奔青石镇而去。
他们不知道，此刻青石镇后山矿洞之中，一名十六岁少年，已经踏入了他们梦寐以求的上古遗蹟。
而林辰更不知道，从他踏入遗蹟的那一刻起，时间长河的第一道涟漪，已悄然盪开。