剑阁关前，数十里旌旗如云，密密麻麻的营垒如同蛛网，散结在周围大大小小的山头高地上。
朔风阵阵，人马嘶鸣声中，杀气直衝云天。
对面的大剑山上亦不遑多让，“汉”字大旗插满了群山，迎著秋风猎猎作响，秋日映照下，不时发射出一道道狰狞的甲光。
崎嶇山路上殷红血跡未乾，倒伏的尸体散落一地。
明显是刚刚经歷了一场大战。
“稟……都督，我军……攻山失败，五千精锐，死伤过半……”
魏军中军大帐中，一身材魁梧將领单膝跪地，垂头丧气，不敢抬头。
而他面前一人，三十五六年纪，头戴蝉纹金璫长冠，內穿儒甲，外面罩著一件鹤氅，面如冠玉，半眯著一双丹凤眼，一手握著麈尾，另一只手的中指在帅案上轻轻叩动。
神態瀟洒，气质脱尘。
生生冲淡了帐中的肃杀之气。
伐蜀大军中，能有此等气度之人，自然非钟会莫属。
“足下出战之前可不是这番言语。”钟会柔声细语，却令帐中寒气陡升。
將领额头上冷汗涔涔，“末將不知姜维如此狡诈，竟然出关设伏，末將一时不察……”
“败了就是败了，以汝之才，如何是姜维对手？来人，將李辅拖下去斩了。”钟会挥了挥麈尾，仿佛在驱赶一只苍蝇，满脸嫌弃。
“都督饶命，末將、末將……”
“聒噪。”钟会非但不听，还捂住了耳朵。
稍顷，一颗血淋淋的人头送入帐中，帐中越发沉默。
钟会一展衣袖，起身负手踱步，昂首道：“姜伯约世之名士，诸葛公休、夏侯太初皆不能与其媲美，不能与此人把酒言欢，实乃生平之憾事也！”
诸葛诞和夏侯玄都是名噪一时的名士、美男子，但此时此刻，在钟会心中都比不上姜维。
周围將领都面色古怪。
护军將军荀愷拱手道：“都督，眼下我军迟迟攻不下剑阁，粮草不济，士气低落，不如先攻破汉乐二城，解除后顾之忧，无汉中，蜀中亦难久守，姜维必败无疑。”
此次伐蜀，魏军虽然直抵剑阁关外，其实並未占多大优势。
除了阳安关、阳平关两处，汉中主要城池还在蜀军手上。
阳安关也不是魏军正面攻陷的，叛將蒋舒开城投降，方才让魏军长驱直入。
而现在钟会骑虎难下，前面是姜维重兵防守的剑阁，背后汉、乐两城宛如铁钉牢牢钉在背后。
钟会摇头道：“茂伯只知其一不知其二，当年姜维改魏延重门之计，设敛谷聚兵之策，意欲在汉中重创我军主力，今大军后移，军心挫动，士卒惶恐，若姜维衔尾而击，我军势必重蹈当年曹爽之覆辙。”
正始五年（244年），曹爽率十万大军从儻骆道伐蜀，久攻兴势围不克，掉头退兵时，费禕率军绕道，提前占据沈岭、衙岭、分水岭，断其归路。
曹爽十余万大军伤亡惨重，大失人望，为后来的高平陵之变埋下伏笔。
如今钟会面临同样的处境，只不过战场从兴势围换成了剑阁。
而魏军比当年更深入，形势也更加不妙。
这一战若是败了，鼎力支持司马昭伐蜀的钟会，必会遭到朝中反对势力的清算。
“伯玉啊，可有妙策教我？”钟会凤目一转，望向帐下一人。
眾人目光一同投向此人，剑眉星目，英气勃发，唇上两撇短髯，透著几分稳重之气，此人便是持节、监钟会、邓艾二军事卫瓘。
出兵之前，便因执法严明不偏不倚闻名遐邇。
其父卫覬，官至侍中，与钟会之父钟繇齐名，是以钟王两家关係一向和睦，钟会与卫瓘也是自幼相知。
不过卫瓘並没有因为官职和关係而自大，反而谦恭有礼，拱手道：“子曰：贵而无位，高而无民，贤人在下而无辅，是以动而有悔也。”
“伯玉之意是说一动不如一静？”钟会是当世玄学大家，弱冠时便与王弼並称於天下，著有《周易尽神论》、《周易无互体论》，自然知晓卫瓘话中玄机。
他出身士族名门，看似位高权贵，然则根基並不稳固，在军中没有亲信。
即便刚刚吞併了诸葛绪的三万雍州军，也並没有归心。
根基不稳，自然一事无成。
卫瓘点道为止，“瓘素不擅军略，都督之才胜吾十倍，必有良策。”
钟会却並不买帐，目光炯炯，咄咄逼人，“你我自幼相知，伯玉这般深藏不露，却是为何？”
卫瓘脸色不变，“都督言重了，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，亦不可不慎。”
钟会似笑非笑道：“还说你不擅军略，孙子兵法这般熟稔，可见平日没少读兵书。”
“都督慧眼如炬，瓘班门弄斧。”卫瓘拱拱手，满脸尷尬。
两人对视，都心照不宣的笑了起来。
弄得帐中诸將莫名其妙。
征蜀护军胡烈实在受不了二人的，拱手而出，“启稟都督，末將有一计，可破姜维！”
“哦？玄武试言之。”钟会又恢復高高在上的名士风范。
卫瓘则跪坐回帐中阴影处，低头垂眉，仿佛老僧入定，对身外之事全然无甚兴趣。
胡烈道：“大小剑山一共七十二峰，蜀军营寨星罗棋布，盘根错节，攻其一处，四面援军立至，末將愿率一支精锐，绕过大小剑山，突袭西南江油关，威胁姜维侧后。”
江油关在剑阁西南。
眼下形势，钟会固然进退失据，姜维同样动弹不得，但如果有一支奇兵忽然拿下江油关，姜维处境大大不妙。
此策与邓艾偷渡阴平有异曲同工之妙，然则没有邓艾胆大。
胡烈出身安定胡氏，世代將门，其父其兄皆为一代名將，深得司马懿青睞。
不过钟会未置可否，负手转身，望向身后的锦绣舆图，目光绕过了剑阁，“邓艾可有消息传回？”
荀愷道：“邓艾將万余精锐，入阴平小道。”
胡烈轻蔑道：“从阴平到江油，前后七百里，一路皆是悬崖峭壁，渺无人烟，这老匹夫当真不惧死也？就算偷渡了阴平，其后尚有江油、绵竹二关，成都城高池深，他这一万人马又能如何？只怕走到一半，一万人马散的散，亡的亡。”
“哈哈哈……”
帐中一片鬨笑之声。
荀愷、胡烈、夏侯咸、皇甫闓、王买等人无不出身高门豪族，自然看不上出身寒门的邓艾。
曹魏施行的九品官人法后，成为挡在寒门庶族面前的一条天堑。
邓艾早年当过屯田客，做过放牛郎，成名之后，崖岸自高，又不屑於趋炎附势，故而在朝中关係极差。
不过钟会却没有笑，斜了一眼眾人，“邓艾戎马数十年，所向皆捷，无有一败，故太尉在世时，对其讚赏不已，今我守正，彼出奇不意，此行是胜是败，犹未可知。”
胡烈冷笑一声，“刘禪尚有四万之眾，成都坚城，邓艾虽有用兵之能，又能如何？”
荀愷也哂笑道：“邓艾素有才干，然刚愎自用，此番自寻死路，怪不得他人，可惜了他麾下的一万陇右精锐……”
见眾人这么说，钟会也就释然了，之所以看重邓艾，並非出於赏识，而是忌惮，伐蜀以来，邓艾不来请命也就罢了，对钟会的军令也是充耳不闻。
偷渡阴平之前，钟会给他的军令是率部前来剑阁匯合。
他倒好，未经任何请示，便自作主张南下阴平。
“罢了，成事在天，谋事在人，由他去吧，田章听令！”
“末將在！”
一虎背熊腰的將领单膝跪地。
“令汝领两千武卫营精锐，袭取江油，如若不胜，提头来见。”
“领命！”田章声如洪钟，眼角余光却扫了一眼满脸不悦的胡烈。
胡烈之父胡遵一辈子追隨司马懿，鞍前马后，参与所有大战，所以胡氏对司马氏死心塌地。
原本胡烈的驻地在襄阳，防守东吴，司马昭却特意將胡烈与其胡渊调入关中，参与伐蜀之战，足见对胡氏的器重。
此前攻打阳安关，招降蒋舒的正是胡烈，已经拿下首功，再克江油，胡氏父子在军中声望必水涨船高。
他日论功行赏，以胡氏与司马氏的关係，弄不好要超过钟会。
“都督……”胡烈满脸涨红。
“胡將军乃社稷之臣，此去江油，绕行两百里山地，艰难险阻，若中了姜维埋伏，折损我军士气事小，晋公怪罪下来，吃罪不起。”
钟会话说到这份上，胡烈也没了脾气。
他麾下两万精锐步骑，不適合翻山越岭，若是被姜维嗅到了风声，两万人马势必有去无回。
而以少量精锐偷袭，才是上上之策。
钟会行事滴水不漏，让旁人挑不出半点毛病。