谢伯德的確能解决。
第二天天亮，索恩吃惊地发现烟囱旁已被搭上了竹架，烟囱顶部架著一块铁板，原本笔直升往空中的黑烟被打散朝四面扩散。
“就这样？”索恩问谢伯德。
“就这样。”谢伯德很认真地点点头。
“可是德国人依旧能看到它。”索恩对谢伯德的敷衍不满：“你以为德国飞行员是傻子？”
厂房全都被褐色帆布盖住了，索恩对此没意见。
但这几十米高的烟囱却什么偽装也没有，就那样摆著。
“放轻鬆，上尉。”谢伯德脸上掛著自信的微笑：“德国人的確能看到它，但他们同时也会看到周围的竹架，然后……”
索恩明白了。
德国飞行员会误以为这是个还在施工的烟囱，因此认定它不是自己的目標也没有轰炸价值。
而两公里外，谢伯德还会用木板偽装出一个“真正”的烟囱並让它冒出烟柱，又直又长又黑的烟柱。
於是，德军飞行员会想当然地以为那才是目標。
“很好，少尉。”索恩有些尷尬，他看了看远处正在快速成型的“工厂”，不得不承认谢伯德是对的：“你的確专业。”
“谢谢。”谢伯德微笑著回答。
跟这傢伙共事挺愉快的，谢伯德想，他至少勇於承认错误，这就是在对別人工作的肯定。
这跟那些高高在上永不认错的官僚不一样，很不一样。
索恩收回目光，看著面前被偽装成“沙地”的工厂若有所思：“我们或许需要另调一支部队，这样才能保证信息不至外泄。”
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谢伯德点头表示同意。
真假目標距离太近了，一旦有工人把这件事透露出去，德国人就可以根据假目標的位置反向锁定真目標：
“假工厂以东两公里就是真目標，虽然它看起来是沙地。”
所以，至少在德军轰炸前，所有工人都不能离开工厂，也不能有对外通讯！
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於是，索恩当天重返博格阿拉伯增调了一个步兵连。
这又让他走了一遍复杂的流程。
蒙哥马利额外拨给索恩一个军事情报排，他们在反间谍防泄密方面是专业。
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第二天下午，假工厂还没来得及完工，就有哨兵报告在空中发现德军侦察机，但它在云层中转瞬即逝。
哨兵本人不太確定，他甚至怀疑是不是看花了眼，也没有任何其他人可以佐证。
但这依旧引起蒙哥马利的重视。
出於保密，蒙哥马利没有在电话、电报里询问，而是秘密赶往工厂与索恩见了一面。
“情报確切吗？”蒙哥马利问。
“不，將军。”索恩回答：“不確定。”
蒙哥马利问的根本是废话。
看到德军侦察机的是哨兵，其本人都不確定，索恩怎么確定？
蒙哥马利没有在这个问题上过多纠缠，他只是点出这件事的重要性：“相比起油桶工厂，我更在意的是其它，你明白吗？”
“我明白，將军。”索恩回答。
蒙哥马利目前更看重的，是能否重创德军机群，它们虽然数量不多却四处出击给第八集团军造成许多麻烦。
“你很聪明。”蒙哥马利点点头：
“你知道我一定会抓住这个机会埋伏德国人的空军。”
“所以，你才放心买下这家油桶厂，是吗？”
索恩很大方地承认了：“是的，將军。”
在空中力量对比上，虽然皇家空军数量占优且质量不相上下。
但德军大多是自西欧和东线打出来的王牌飞行员，而英军飞行员却几乎是新手。
因此，空战吃亏的往往英国空军而不是德军，实战基本是3比1的战损比甚至更高。
如果，能事先知道德军的轰炸目標再让空军设下埋伏，那结果就不一样了。
索恩相信蒙哥马利不会轻易放过这个机会。
“不管你是出於什么目的。”蒙哥马利目光锁定索恩：
“是为了你自身的利益也好，为了针对石油巨头也罢。”
“这些我都可以无视。”
“我身为一名將军，身为第八集团军的指挥官，想看到的只有胜利，明白吗？”
“明白，將军。”索恩回答。
这是对索恩的警告：
如果没有胜利，你就没理由让军方派出两个工兵连一个步兵连另加一个军事情报排来保护自家工厂。
你就是典型的“假公济私”。
索恩感觉蒙哥马利更像是在跟自己谈生意。
就在蒙哥马利转身要离开时，索恩及时喊住了他。
“將军。”索恩说：
“如果我是德国人，我会选择黎明时分展开轰炸。”
“因为这样，他们的飞机就能在黑暗中贴著海面低空飞行。”
“他们会计算好时间，恰好在天亮时赶到工厂。”
蒙哥马利没回头，嘴角勾起一抹微笑：总算把这傢伙的想法逼出来了。
“还有呢？”他停住脚步。
“如果我是皇家空军指挥官。”索恩继续分析：
“我会选择在德军展开轰炸后发起进攻。”
“因为只有这时，地点才是確定的！”
蒙哥马利微微点头。
这傢伙肯定查阅大量资料做了深入研究，知道德国空军每次出击都预设几个临时机场，因此飞行路线无法捉摸。
后来蒙哥马利与皇家空军指挥官交谈后才知道，索恩考虑的比他想像的多得多。
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“完美的计划。”西部沙漠空军指挥官科寧厄姆少將感嘆：
“他不只为我们划定了敌军进攻的时间、路线並锁定了战场。”
“还点出了最佳进攻时机。”
（上图为作为《时代》周刊封面的科寧厄姆少將，他於1941年至1943年率沙漠空军配合英国第八集团军作战，是英国驻埃及空军的最高指挥官）
“最佳进攻时机？”蒙哥马利不太明白。
“是的。”科寧厄姆回答：“他说『在德军展开轰炸后攻击』。”
“这有什么问题？”蒙哥马利依旧没听懂。
科寧厄姆解释：
“想想吧，长官。德军轰炸机一圈圈飞行並对目標实施大角度俯衝轰炸。”
“这不只是耗费飞行员的精力，更让他们的燃油消耗到逼近红线。”
“我们选择这时候出击，德国人的飞机很可能连躲避的燃油都没有。”
蒙哥马利有些不敢相信自己听到的。
不是因为这些话本身，而是不相信索恩连这些都能想到了。
不可能！
这不过是他碰巧撞上而已！
对，一定是这样！
科寧厄姆半开玩笑的说：“这个索恩上尉，似乎有当空军参谋的潜质，將军！”