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“我说的是漏油，將军。”索恩提起左手边英式油桶：
“这是我们使用的4加仑油桶，它说白了就是一个铁皮盒子。”
“由於它的焊缝在容易碰撞的八个边角，因此在运输过程中很容易因互相碰撞而漏油。”
“此外还有沙漠热胀冷缩的问题，我们都知道这鬼地方白天和黑夜气温相差很大。”
（上图为英军1942年使用的2、4、4p加仑便携油桶，其中4p指4plus，意为4加仑的加强版比4加仑稍多。它们没有对焊缝和热胀冷缩特殊处理，在运输和储存中极易泄漏，基本无法重复使用）
蒙哥马利似乎听懂了：“你的意思是说，因为焊缝和热胀冷缩的问题，我们的燃油要损失20%到25%？”
说著他將目光转向身旁的德甘冈，后勤补给的事一向是由他负责。
德甘冈点头，表情略带尷尬：
“实际上，不只这个比例，將军。”
“原因是……”
“泄漏的燃油很容易引起火灾，如果把火灾造成的损失计算在內，我们的损失可能会超过30%。”
“上帝。”蒙哥马利摸著脑门，走了两步回过身来用质疑的语气问德甘冈：
“你是说，我们因为油桶的原因损失將近三分之一的燃油？”
“而我今天才知道这个？”
“你居然容许这种事发生？就在我们的眼皮底下？”
“可我们一直都在使用4加仑油桶。”德甘冈解释：“这些损失被认为是正常的！”
这话似乎点醒了蒙哥马利，他將目光转向索恩：“那么，德国人的油桶呢？他们的油桶是否同样有这些问题？”
索恩提起右手边德军標准油桶，將其侧翼展现在蒙哥马利面前：
“看看这些焊缝，將军。”
“德国人的设计很巧妙，他们將油桶分成左右两半衝压件。”
“这样不只容易生產，其焊缝还会被隱藏在中间凹处。”
（上图为德式標准20l油桶，它容量大易携行（英国4加仑只有18.184升），更重要的是特殊处理焊缝以及侧面凹槽防热胀冷缩。这种油桶至今还在使用。）
蒙哥马利目光落在德式油桶中间的焊缝上，瞬间明白其中的好处：“这种油桶焊缝隱藏在凹处，不会因为相互碰撞而破损，是这个意思吗？”
蒙哥马利越想越觉得有道理。
汽车在运输油桶时不可避免地会左右摇晃，尤其在路况不好的战场附近。
因此，码在一起的油桶必定互相碰撞，而且是长时间、高强度的撞击。
英式油桶显然无法承受，而德式油桶却因为特殊的设计无需为此担心。
“还有这里。”索恩指著侧面像忍者鏢似的凹槽：“这些是为温度变化设计的，它很容易突起或是收缩以抵消热胀冷缩產生的压力。”
蒙哥马利恍然，再看向旁边的英式4加仑油桶，瞬间就一脸嫌弃。
“你是对的。”蒙哥马利摇摇头：“我们的油桶在温度变化时很可能瞬间爆裂。”
说著他再次將目光转向德甘冈。
后者面带无奈，默默点头承认了。
於是这事就没有悬念了，蒙哥马利扶著德式油桶望向索恩：
“这件事由你负责，上尉，仿製这种油桶，越多越好。”
“我需要在一个月內把部队所有的油桶都换掉。”
“能做到吗？”
“我尽力，將军。”索恩有些为难：“一个月內全换掉，也许有些困难。”
“不管用什么办法。”蒙哥马利语气坚定：“就算从黑市购买也要做到。”
以前是不知道，现在知道英式油箱有这些缺点，就相当於给自己的燃油库放一枚定时炸弹。
“是，將军。”索恩应声。
当索恩带著油桶离开后，蒙哥马利一脸疲惫地坐回到椅子上，沉默了一会儿，没头没脑地问身边的德甘冈：
“你一直都知道这些，是吗？”
“我的意思是，你知道有更好的油桶，这些油桶能完美地避开泄漏。”
德甘冈迟疑了下，最终承认了：“是的，將军。”
“说说原因。”蒙哥马利咬了咬牙，目光锁定身边的好友。
这不只是欺骗，甚至可以说是背叛。
德甘冈如实回答：
“您把问题想简单了，將军。”
“油桶的製作相当一部分掌握在石油巨头手中。”
“如果他们不希望投入资金更新设备……”
蒙哥马利打断了他的话：“只是不愿更新设备？”
德甘冈意识到瞒不过蒙哥马利：
“当然，还有利润，將军。”
“正因为英式油桶不耐用，军方只能不断斥巨资重复购买。浪费三分之一的燃油，意味著军方必须多买燃油才能满足需求。”
“而德式油桶可以重复使用，石油巨头担心……”
蒙哥马利“腾”的一声站起身，怒气冲冲地斥责德甘冈：
“所以，他们为了利润让我们的燃油持续损失了三分之一？”
“其中可能还有人因为火灾死於非命？”
“战场上士兵则因为无法及时获得燃油而成片成片的倒在敌人的枪口下？”
蒙哥马利手指重重地点在德甘冈的胸膛上：“你与他们同流合污，准將。你跟他们一样，没什么区別！”
他用“准將”而不是像平时一样以“弗雷迪”，这说明蒙哥马利动了真怒。
德甘冈却笑了起来：
“您高看我了，將军。”
“我不过是一名准將，我没资格与他们同流合污。”
“他们贿赂的是那些能做决定的人，您知道我指的是谁！”
蒙哥马利恍然，是那些坐在议事厅里的议员，还有……自己的顶头上司，中东战区司令。
接著德甘冈又提醒道：
“您这么做存在一个风险，將军。石油巨头有可能因此减少燃油供应。”
“他们会找一些藉口，比如產量不足，资金不足等等。”
“而我们正在关键时刻，一旦马尔他岛因为燃油不足无法打击德军补给线……”
蒙哥马利呆愣当场，他没想到这一层。
但最终，他还是咬牙下了决定：“如果他们敢这么做，我只能建议增加从美国进口的燃油量。”
在此之前，英国政府始终恪守著能用英国油就儘量用英国油，儘管美国燃油质量更好也更便宜，但始终只是有限进口。
如果石油巨头敢置自己的利益於国家安全之上，蒙哥马利认为就不需要再对他们客气了。
哪怕冒著影响战局的风险！