直人盯著旗木朔茂的眼睛，语气里带著一丝嘲讽。
“那么，为什么別国忍者一踏入火之国境內，就会遭到你们的严厉盘问与追杀？我记得，岩忍和砂忍只是越境，就被你们驱逐甚至袭杀。”
“我们现在做的事，也是在守护国土，和你们没什么两样。怎么到了我们这里，就成了阻碍木叶完成任务了？”
旗木朔茂被问得哑口无言，他张了张嘴，却发现自己无从反驳。
就在这时，一阵整齐的脚步声从身后传来，旗木朔茂回头望去，脸色骤然一沉。
数百名身著统一制式鎧甲的武士从山林中涌出，將他们团团包围。
这些武士手持精良弓弩，腰间挎著长刀，背上还背著起爆符与特製忍具包。
他们列阵整齐、进退有度，显然是训练有素的精锐。为首的是一名男子，长刀在手，眼神冷若冰霜——正是南市。
南市一言不发，只是抬手，隨即猛地挥下。
“放！”
数百支弩箭如暴雨倾泻而出，箭头上绑著起爆符，在空中织出一片密集的火线。
“散开！”
旗木朔茂一刀斩落袭来的箭矢，同时护住身后队员。可起爆符数量太多，爆炸声此起彼伏，整片战场瞬间被火海吞没。
“杀！”
南市长刀出鞘，率领武士军团冲入战团，战斗瞬间进入白热化。
木叶忍者虽个个精锐，人数却处於绝对劣势。武士军团配合默契，弓弩手远程压制，近战武士结成战阵，一步步压缩著他们的活动空间。
旗木朔茂的短刀快如闪电，每一刀都能收割一条性命。可他很快发现，这些武士悍不畏死，倒下十人，立刻便有二十人补上。
直人与角都也没有閒著。两人在战场中穿梭游走，专挑落单的上忍下手。
角都的地怨虞触鬚能同时攻向多个方向，直人的触鬚则带著诡异毒素，被伤到的人很快便会行动迟缓。
“队长，撑不住了！”
一名上忍浑身浴血，艰难嘶吼。
旗木朔茂咬牙，一刀逼退围攻自己的三名武士，转头看向白云山间。
白云山间正与南市缠斗不休，两人刀术都极为精湛，刀光剑影交错，一时谁也奈何不了谁。
“山间！”
旗木朔茂衝上前想要支援，却被角都拦住去路。
“呵呵，你的对手是我。毕竟你的脑袋值八千万两。”
角都五颗心臟同时运转，五种属性查克拉在周身流转。风、火、水、土、雷，五颗心臟，五种忍术，一同发动。
旗木朔茂脸色骤变，短刀舞得密不透风，才勉强挡下这一轮攻势。
另一边，白云山间与南市的激战已到关键时刻。
两柄长刀在空中碰撞数十次，火星四溅。南市刀法凌厉狠辣，每一刀都直逼要害；白云山间的刀法则更为圆融，攻守兼备。
可南市此番是为復仇而来。他的两名徒弟死在根部手中，他不管旗木朔茂与白云山间是不是根部的人，在他眼里，都是木叶忍者。
“死！”
长刀化作一道寒光，直刺白云山间咽喉。白云山间侧身闪避，同时反手一刀，刺向南市腹部。
南市不闪不避，任由刀刃刺入体內，握刀的手猛地一转，斩向白云山间的右臂。
噗嗤——
刀光闪过，白云山间的右臂齐肘而断，鲜血喷涌而出。
南市腹部中刀，却半步不退，长刀再举，直取白云山间首级。
“山间！”
旗木朔茂硬挨了角都一记触手，强行衝过来一刀逼退南市，隨即扛起白云山间，头也不回地向外突围。
“撤！”
剩下的几名上忍拼死断后，跟著他衝出包围圈。角都站在原地，望著他们离去的背影，並未追击。
南市捂著腹部伤口，盯著逃走的二人，眼神冰冷刺骨。
“为什么不追？”
角都瞥了他一眼：“你在命令我？我是你的什么人？”
说罢，他转身走回那堆尸体旁，不紧不慢地开始收割首级。
一边割头，嘴里还不住惋惜道：“可惜了，好多都被火烧焦了，少赚好几笔啊。”
南市望著他消失在山林里，沉默不语。
直人走过来，拍了拍他的肩膀，轻声安慰：“不必在意，你和他本就不是一个层次的强者。”
这一战，木叶十七名精锐，只有三人带著轻伤逃脱，其余尽数被斩。而他们这边新组建的武士团，伤亡也高达百人。
南市上前一步，忽然呕血倒地。方才以伤换伤，白云山间那一刀早已伤及心肺，他只是一直强撑著没有倒下。
“值得吗？”直人走到他身前，看著他的伤口问道。
南市没有回答，只是望著木叶忍者逃离的方向，眼中没有丝毫快意，只剩一片无尽的空洞。
“或许吧。”
说完，他缓缓闭上眼，感受著生命一点点流逝。
可没过多久，他便感觉到有人在扒开他的鎧甲、撕开他的衣物。
片刻后，耳边响起一道熟悉的声音：“你这缝合技术是跟兽医学的吗？让开，再耽误下去，他真要死了。”
南市再次睁眼，只见一道黑线探入自己体內，转瞬之间，破裂的心臟与肺臟便被完美缝合。
角都收回触手，看著他道：“你的人头也挺值钱。这次诊金，就按你的悬赏来算。”
——
木叶。旗木朔茂带著仅剩的三人回到村子时，已是三天之后。
白云山间的断臂被紧急处理，保住了性命，另外一名上忍虽然也被保住性命，但双腿，因为遭受到严重损伤，只能截肢，遗憾退出忍者队伍。
而这一次追击叛忍的任务，还没见到叛忍的面，队伍便已被打得七零八落，十七人出去，只有三人活著回来。
任务失败。
消息传出，整个木叶村都震惊了。
那可是旗木白牙，木叶村的活字招牌，没想到连名不见经传的小忍村都没拿下。
一时间村內流言四起，甚至开始传出旗木白牙顽固职守，因为名头太大，开始骄傲自满了。
但很快，谣言在半天之內又变了味道。