银白色的长睫微微颤动，宛若凝霜。
空艇甲板上，一直沉睡在蓝蜻蜓副驾驶座上的温德尔，缓缓睁开了眼眸。
意识如同从深海中浮起，带著惯有的沉重和记忆恍惚、甚至缺失的茫然。
她记不清深眠时的梦境了，只隱约感受到一丝伊什塔尔残留的莫名愤怒。
透过蓝蜻蜓的玻璃视窗，浊白、浓厚的蒸汽映入眼帘，充斥了整个洞穴。
洞中的蘑菇群被彻底烧焦，致幻毒气消散一空。
脚下，之前被苔蘚覆盖的卡梅伦猎用空艇已被清理乾净、检修完毕，在罗亚的控制下缓缓腾空，竟在洞穴里飞起来了。
罗亚站在甲板上手舞足蹈，兴奋得像个孩子。
差分机里的长虫，竟变成了罗亚的万能工具。
她下意识活动了一下右手。
包裹在铁甲內的手臂，传来一阵粗略缝合后的轻微不適。
碎裂的龙鳞阀，竟被罗亚重新缝上了！
她忽然意识到，每一次昏迷，她都留下了不小的烂摊子。
然而，每当她睁开眼，罗亚总是將一切收拾得井井有条。
也只有罗亚，能將她从失控边缘拉回来，不至於被伊什塔尔一步步蚕食仅存的残念。
如今的她已如风烛残年，没有精力去关心所有的事情了。
似能与机械通灵、永远保持理智的罗亚是最理想的队友。
明明，他看起来像是个憧憬世界、渴望情感连接的少年……
砰！
舱门兀自打开。
温德尔身形利落，一跃跳到吊船甲板上。
“我睡了多久？”
她的声音有些沙哑，带著刚睡醒的慵懒。
罗亚此刻的心思，完全在空艇上，而非女人身上，隨口应道：
“七个多小时，比上次稍久一些。”
温德尔下意识地舔了舔自己乾裂的嘴唇。
莫名的肿胀感消失了……
但不知为何，唇上竟残留著结痂的血渍。
不是梦吗？
她微微侧头，看向了罗亚，鼻翼翕动，捕捉到一丝熟悉的气息。
“……你的味道？”
她的语气中並没有质问，只有莫名担心。
如果罗亚对睡梦中的她有逾矩之举，极易遭伊什塔尔魅惑攻心，连带她一起失控，杀死这里的所有人。
但现在，一切正常。
罗亚挥手控制悬空的空艇，在洞穴中缓缓前进，哪顾得上温德尔，隨意点了点头：
“没错，我吻了你，记得对我负责。”
温德尔银眉微蹙。
这不可能！
“你用了软管或是別的什么东西？”
罗亚头一歪，这才看向了温德尔。
“我有嘴的好不好？这次算你被动完成承诺，下不为例……还有，梦境中的另一个你可能到了更年期，脾气不太好，得改改。”
宛若熔金的瞳孔深处掠过一丝难以察觉的震惊，迅速化为歉疚。
温德尔这才意识到，自己的失控给罗亚带来了多大的危险，她微微垂下了眼帘：
“抱歉，让你身处险境……我並不是一个可靠的队友，你要早些觉醒。”
罗亚也觉得，自己要快些觉醒了！
空艇猎人，比他想像中还要危险。
还好有温德尔这个高阶超凡者当队友，不然打死他也不会冒险当猎人。
如果能和温德尔梦中的另一个人格好好相处的话，温德尔也可以变得更加可靠。
“別道歉，温德尔，洗白会变弱。”
……
傍晚。
穿云的天光暗淡下来，透著昏黄。
革命军小队的梭式空艇终于归来！
吊船甲板上，摆放著四个大型的、用某种坚韧兽皮和藤蔓綑扎成的巨桶，每个桶里装满了上百个篮球大小、鼓胀的软性囊泡。
罗亚登上甲板，仔细检查。
这是多翼母虫腹中的毒囊。
囊泡的开口处用多脚虫坚韧如钢丝的节肢脚紧紧扎死，封闭得严严实实。
数量比罗亚预期要少一些。
不过，罗亚看到了吉尔斯被腐蚀液烧灼的衣物，手臂上红肿溃烂的皮肤。
以及罗格上校近乎溃散的身躯与依旧挺直的脊樑，也不好再苛责他们了。
“辛苦了……我能拿走其中三桶吗？”
罗格上校闻言，发出一声带著疼痛和不屑的冷哼。
“弱者才需要这种东西，你全拿去。”
罗亚非但不恼，反而欣然接受。
“我喜欢弱者这个称呼。”
他毫不客气地將四桶沉甸甸的腐蚀液，全部搬至仍在洞穴里的卡梅伦空艇甲板上。
並小心固定在甲板角落。
过程中，不小心漏了几滴，竟从上到下洞穿了三层木板。
罗亚不但没有恐慌，反而兴奋起来！
“看来……一般的钢铁和木头根本挡不住母虫的腐蚀液。”
出於好奇。
也是测试。
罗亚的意念如同无形的指尖，精准地操控一根铁线虫残骸，极其缓慢地伸入囊泡。
没有预料中的剧烈反应。
没有表面溶解的滋滋声。
甚至不见一丝光泽变化。
那缕铁线只是安静地浸润在腐蚀液中，如同投入清水的金属丝，仅仅表面沾染了些许粘稠的墨绿气泡，內在结构纹丝不动。
“想不到，一阶铁线虫的外壳竟能抗住三阶多翼母虫……莫非是虫族间的军备竞赛？如此一来，这些铁线的作用又变多了！”
罗亚按捺住心中兴奋，立即控制半人型的挖掘机，將洞口掘大到安全的尺寸。
卡梅伦空艇如同一头刚刚甦醒的巨鯨，极其缓慢地、带著一种初生牛犊的谨慎，从幽暗的洞穴中缓缓滑出。
终於，完全脱离了山体的束缚。
如同挣脱茧壳的巨鸟，第一次完整地沐浴在昏黄黯淡的傍晚天光之下，悬浮在瀰漫著紫色孢子浓雾的半空。
罗亚第一次嗅到了自由的香气。
但也许是霉味。
他操控蓝蜻蜓装甲，在温德尔蒸汽飞甲辅助下，將沉重的挖掘机搬上了甲板。
又在山上收集了大量散发著幽光的紫色蘑菇，留作备用，將来可以提取色素，弥补微型差分机的色素坏点。
罗亚站在山顶，环顾荒凉的大地。
对人类来说是荒凉，对燃灵来说，却是一片生机勃勃的沃土。
“是时候离开了！”
两艘风格迥异的空艇，相继升空。
蒸汽锅炉的引擎声开始同步增大，低沉的轰鸣在山谷间迴荡，惊起了一片片棲息在怪异菌株上的飞行生物。
革命军梭式空艇线条凌厉，像一柄出鞘的黑色利剑，悬浮在百米外，透著一股军用制式装备的冷硬与高效。
罗亚的卡梅伦鯨式猎用空艇，则像一头饱经风霜但筋骨强健的蓝灰色巨鯨，带著猎人特有的粗獷与实用感，沉稳地漂浮著。
巨大的浮空囊在风中微微起伏。
梭式空艇甲板上，罗格上校强撑著挺直仿佛隨时会碎裂的脊樑，点燃一根雪茄，朝对面甲板上的罗亚喊道：
“男人的第一艘空艇，名字很重要，你打算给它起什么名字？”
罗亚莫名想起前世祖国的第一艘航母辽寧號，中译中翻译一下，便有了名字——
“广域静默號。”
罗格上校嘶哑一笑。
那张被血污和疲惫覆盖的脸上，眼神却异常锐利，穿透昏暗的光线投向罗亚。
广域静默……他看到了罗亚对隱藏这片天空的渴望。
“相信我，你静默不了的……这片天空將为你点燃。”
过分了啊……
罗亚觉得，上校是希望他干一票大的，直至被高额悬赏逼得走投无路，革命军就能名正言顺地收留他。
“希望下次见面，上校可以清醒点。”
罗格上校面带歉疚，却始终挺直了伤痕累累、血肉模糊的脊樑。
“我的超凡能力是血肉与机械融合，是因为我从小就喜欢机械，睡觉都要抱著机械，甚至在燃素不足时用鲜血驱动机械，任何机械在我手中都能发挥出超越自身的额外战力。
超凡能力从不是凭空得来的，而是自身天赋、执念的深化与扩展，直至破茧成蝶。
下次见面，应该在银龙航路了，我很期待看到你破茧成蝶的样子，罗亚。”
这是罗亚第二次听到银龙航路。
至於超凡能力的觉醒……
罗亚耸了耸肩，他没有任何执念，也不確定自己的金手指能不能算天赋。
“我倒希望，能觉醒別的什么天赋。”
话音未落——
梭式空艇的瞭望塔上，埃蒙猛地举起手中的长筒黄铜望远镜，急促地调整著焦距。
他的目光死死锁定在西边天际线上一个迅速放大的黑点。
突然，面露惊骇道：
“该死，这是游骑兵號，是梅文郡第一机械兵团的黑帆！”
黑帆空艇的轮廓，如同不祥的乌云堆积，正快速撕开昏黄的暮靄。
广域静默號甲板上。
罗亚同样举起了锈跡斑斑的长筒望远镜，感觉在哪见过这艘黑帆。
“他们是来抓谁的？”
“谁跑的慢抓谁，我们银龙航路见！”
罗格上校转身命令艾莉森开启弹射，梭式空艇率先跑路，与广域静默號分头行动。
一声轰鸣！
梭式空艇直衝天际，消失在云层中。
.
罗亚佇立在瞭望塔边缘，若有所思。
山风捲起深棕色的衣角，猎猎作响。
深邃的眸光投向天边那抹熟悉的黑帆，沉静得如同风暴中心，没有丝毫涟漪。
温德尔的右手默默握住了剑柄。
剑刃刚拔出一半，冷冽的金属摩擦声便被罗亚平静的嗓音打断。
“继续拔剑的话，你对我来说，会比黑帆更危险。”
温德尔的动作骤然凝固，歪了歪头。
“要不换枪？我的枪法可以转弯，能百分百命中。”
你怎么还炫耀起来了！
罗亚无语。
於他而言，温德尔是一把伤敌一千自损八百的禁忌之剑，锋利无匹，却难以驾驭。
她可以强到一剑劈开三角虹鬚鯨、两招重创罗格上校，却也弱到被云涡海带嚇到、被铁线虫引动魔魂。
每一次挥动她这把禁忌之剑，都伴隨著难以预料的反噬。
对罗亚来说，只能在生死之际保命，不能作为常规手段。
他站在瞭望塔前紧盯著天边的黑影。
锐利的目光如同最精密的测距仪，飞速计算著两艘庞然大物之间不断缩小的距离。
“逃跑而已，我最擅长飞行了。”
温德尔忽然扭头问道：
“你开过空艇吗？”
“没有。”
“空艇不是扑翼机，即便身处海带缠绕的云雾深处，也很难在速度更快、火力和机动性更强的黑帆面前逃脱。”
“大不了被黑帆抓去当义兵。”
罗亚耸了耸肩，確定黑帆没有去追梭式空艇，而是朝这边驶来，才转身下梯，抵达最底层的驾驶室。
气压阀仪錶盘上，代表蒸汽压力的指针在红色警戒区边缘颤动。
广域静默號的排汽管才刚刚修復，无法支撑通过蒸汽爆震实现的弹射飞行模式。
他一把抓住沉重的黄铜操控杆，猛地向前推到了极限！
锅炉深处传来一阵宛如巨兽濒死挣扎般的沉闷低吼，隨即骤然拔高，化作一声震耳欲聋的蒸汽咆哮。
广域静默號仰首衝进了茫茫云层。
云雾瞬间翻卷，贪婪地吞噬了那抹蓝灰色的船影，只留下引擎咆哮的余音，在空旷的山云之间迴荡。
……
黑帆，游骑兵號。
这艘悬掛著梅文郡第一机械兵团的交叉齿轮徽章，由涂黑云木拼接而成、线条狰狞如海中巨鯊的帆式空艇，是这片空域的执法者。
三阶锅炉，十二炉並联……动力强劲！
它的职责冰冷而严苛：强征蓝巢王国急需的关键人才，追捕逃离地表的逃兵，以及无情扫荡梅文郡境內一切非法活动的空艇猎人。
甲板，瞭望塔前，两名身著深色制服的侦察兵正屏息凝神，用望远镜相继锁定前方两艘不同轮廓的空艇。
其中一艘，是细长型的军用梭式空艇。
而另一艘，是经典的卡梅伦鯨式猎船。
“报告少校，发现目標！”
“前方发现一艘改装军用梭式空艇和一艘卡梅伦鯨式猎船！”
两位侦察兵的声音通过传音铜管，带著金属摩擦的沙沙声，瞬间传递到下方船长室。
船长室里瀰漫著昂贵雪茄的浓烈烟雾。
珀尔特尔少校是个身材高瘦、身穿笔挺的军装，烟不离手，戴红色眼罩的独眼男人。
他缓缓吐出一口浓烈的雪茄菸雾，仅存的右眼锐利如鹰隼，透过舷窗，死死盯著远方那艘正加速逃离的蓝灰色身影。
“你说卡梅伦鯨式猎船？”
他突然想起，一年半前，那艘在附近空域被游骑兵號撞伤失踪的猎船——
正是一艘卡梅伦！
结合后续来自首都的秘密消息……
所有的线索碎片在一瞬间拼合！
珀尔特尔的右眼瞳孔骤然收缩。
是革命军！
“锁定卡梅伦猎船，全速追击！”
伴隨著一声爆震的轰鸣，游骑兵號弹射起步，冲入云层。
因浓雾和云涡海带干扰而短暂跟丟后，游骑兵號凭藉速度优势迅速拉近距离，终於锁定前方若隱若现的船影。
游骑兵號庞大的黑色船体破开云雾，撕裂挡路的云涡海带，带著令人窒息的压迫感，如死神投下的阴影，无情地笼罩向了猎物。
黑帆速度越来越快，距离越来越近！
近到能看清前方的蒸汽尾跡，和船尾螺旋桨搅动出的湍急涡流……
直到一根细不可察、紧绷如弦、弦上浸湿著墨绿色虫汁腐蚀液的超长铁线，横亘在黑帆最脆弱的吊船夹层前！
像是一根写满休止符的琴弦。