亚特兰蒂斯，中央神殿。
曾经囚禁“神明”的星空宝库，如今成了亚瑟·潘德拉贡的私人宫殿。
他高坐在原本属于波塞冬神像的基座上，手持黄金三叉戟，俯瞰著下方那一群刚刚经歷过装备叠代，实力暴涨的骑士们。每一个人的脸上都洋溢著对力量的狂热崇拜，他们的目光聚焦在亚瑟身上，如同信徒仰望唯一真神。
然而，並非所有人都被这股狂热冲昏了头脑。
人群后方，一位鬚髮皆白的老者拄著一柄朴实无华的双手大剑，眉头紧锁。
他代號威廉，是欧罗巴联盟硕果仅存的元老之一，也是亚瑟曾经的小队长。
他的骑士团，以坚守传统和荣耀著称。
“亚瑟。”
威廉的声音盖过了周围嘈杂的议论声。
他从人群中走出，一步步踏上石阶，一直走到基座之下，抬头仰视著自己曾经最得意的学生。
“威廉骑士长。”亚瑟的语调平淡，听不出情绪。
“你把一座城市从海底捞了起来，引发了波及半个星球的海啸，还和白鹰帝国的舰队正面对峙，从而导致我们和白鹰帝国產生军事衝突了！”威廉的声音很沉，“然后你告诉我，这一切都是『神之恩赐』？”
他指著周围那些骑士身上散发著诡异蓝光的“神装”，毫不掩饰自己的厌恶：“我只看到了被诅咒的力量，和一群被力量蒙蔽了心智的疯子。你口中的『神』，究竟是什么东西，你比我们任何人都清楚。”
这番话让现场的气氛瞬间冷却下来。
刚刚还沉浸在力量暴增喜悦中的骑士们，面面相覷，不少人下意识地看向自己身上无法脱卸的鎧甲，眼中的狂热褪去，浮现出一丝不安。
“威廉，你老了。”亚瑟將三叉戟在石台上轻轻一顿，发出清脆的响声，“你的思想，还停留在需要靠躲在白鹰帝国羽翼下苟延残喘的旧时代。睁开眼睛看看，这是一个新时代。力量，才是唯一的通行证。”
“所以你就选择出卖自己的灵魂，去换取这份不属於你的力量？”威廉的质问声陡然拔高，“我们是骑士，不是邪神的奴僕！我们守护的是欧罗巴的民眾，不是某个来歷不明的邪神降临人间的野心！”
“住口！”亚瑟猛地站起身，一股恐怖的威压从他体內爆发，席捲全场。
实力较弱的骑士甚至站立不稳，当场跪倒在地。
威廉仗著自身强悍的实力，硬生生顶住了这股压力，但他手中的大剑却在嗡嗡作响。
“奴僕？”亚瑟的脸上浮现出一种近乎扭曲的笑容，“你说谁是奴僕？很快，我就会是神。而你，威廉，还有你们这些被所谓的『荣耀』束缚了手脚的老顽固，都將是新时代的绊脚石。”
他走下基座，一步步来到威廉面前。
“我再给你最后一次机会，跪下，向我，向新的神祇宣誓效忠。”
威廉看著眼前这张既熟悉又陌生的面孔，眼中满是失望与悲哀。
他缓缓举起手中的大剑，剑尖指向亚瑟的心臟。
“我的剑，只会斩杀恶龙与暴君。”
“很好。”亚瑟点了点头，脸上的笑意彻底消失，取而代之的是一片冰冷的漠然。
他没有动手，只是举起了手中的黄金三叉戟。
“凡忤逆神威者，皆为异端。”
他的声音在神殿內迴荡。
“异端，当以其血肉与灵魂，献祭於神座之前，以彰显神恩浩荡。”
话音刚落，威廉和追隨他走出来的那十几名老骑士，身上的鎧甲突然亮起诡异的血色纹路。
那本是装备上的装饰性花纹，此刻却像活过来一般，化作一条条锁链，將他们死死捆住。
“这是……神之印记！”
“亚瑟！你想干什么！”
骑士们发出惊恐的怒吼，他们试图挣扎，却发现体內的力量正在被疯狂抽取，顺著那些血色锁链，源源不断地涌向亚瑟手中的黄金三叉戟。
“啊——！”
一名骑士发出悽厉的惨叫，他的身体以肉眼可见的速度乾瘪下去，皮肤失去光泽，血肉消融，最后只剩下一具被鎧甲包裹的枯骨，轰然倒地。
紧接著，是第二个，第三个……
神殿內，惨叫声此起彼伏。
那些刚刚还对亚瑟顶礼膜拜的骑士们，惊恐地看著这如同地狱般的一幕，连连后退。他们终於明白，那行“神之印记”的小字，真正的作用是什么。
这不是恩赐，甚至不只是诅咒。
这是一道催命符。
是饲养者打在牲畜身上的烙印。
威廉站在原地，没有惨叫，也没有求饶。他只是用那双浑浊却依旧锐利的眼睛，死死盯著亚瑟。
他看著自己的身体被吸乾，看著自己的生命力被那柄邪恶的三叉戟吞噬。在生命的最后一刻，他用尽全身力气，吐出了几个字。
“你会……后悔的……”
砰。
老骑士长的身躯化作飞灰，只有那柄双手大剑，还插在原地，錚錚作响。
十几名欧罗巴最坚贞的老兵，就这样在眾目睽睽之下，被当做祭品，活活献祭。
亚瑟缓缓闭上眼睛，感受著从三叉戟中涌入体內的庞大力量。
那些被吞噬的灵魂和生命力，让他与这件神器的融合度，瞬间提升了一大截。
他甚至能感觉到，“波塞冬”那被封印的意志，在另一个维度向他投来了“讚许”的目光。
他睁开眼，目光扫过下方噤若寒蝉的骑士们，脸上露出了满意的神情。
恐惧，是比崇拜更有效的统治工具。
“还有谁，对神的恩赐有异议吗？”
没有人敢说话。
整个神殿，死一般的寂静。
“很好。”亚瑟走回基座，重新坐下，仿佛刚才什么都没有发生，“清理一下，准备启航。我们的第一站，是华夏。”
他將目光投向遥远的东方。
白鹰帝国已经是一条被拔了牙的老狗，不足为惧。
现在，唯一能对他构成威胁，也是唯一能让他感兴趣的，只有那个同样充满了谜团的东方古国。
尤其是……那件让他从壁画上感到一丝不安的，螺旋状圆盘。
他要把它拿到手。
然后，將它和它的主人，一起碾碎。
亚瑟的疯狂举动，通过某些特殊的渠道，迅速传遍了世界各大势力的情报网。
白鹰帝国五角大楼。
“他疯了！他把自己的骑士长当成祭品给献祭了！”理察將军看著情报，手脚冰凉。
他第一次庆幸，自己在百慕达选择了撤退。跟一个毫无人性的疯子打仗，没有任何胜算。
华夏，龙卫基地。
李天山將手里的报告扔在桌上，沉默了许久。
“梟雄，终究会变成暴君。”他看向身边的肖芊羽，“欧罗巴联盟內部，不会所有人都认同他的做法。去，联繫我们安插在欧罗巴的『內线』，告诉他们，我们需要更多重要的情报。”