范恩看了看手里的手杖。
杖身的铭文已经暗了下去，不再发光，传送通道在他踏出最后一步时就消散了，像是从未存在过一样。
“这玩意，冷却时间还挺长的。”
听洛奇和安洁莉卡的说明，这柄手杖使用过后需要两天的时间来补充魔力，也就是说，范恩要在这个陌生的地方探索至少两天。
不远处，从反斜坡的另一边传来叮叮噹噹的声响。
是之前看到的那些人影走去的方向。
范恩循著声音往前走，翻过一座低矮的沙丘，眼前的景象让他停住了脚步。
这里似乎是一片矿场。
几十个人影散落在山丘的缓坡上。
他们都无一例外地握著工具，锄头、铲子、十字镐等等，在灰白色的岩层上一下一下地敲。
那些人来自不同的种族。
他们都在自顾自地干活，偶尔有几个人交谈两句，声音压得很低。
这个时候要是有米婭在就好了，范恩很想听清那些人的对话。
范恩在反斜面上不敢轻易翻过去，他不知道那些人究竟是友善的，还是排外的，只能在原地尝试去听。
离他比较近的，还能听出点什么。
这些人的口音各异，像是来自不同地方的人。
“这位精灵朋友，你怎么不去干活啊？”
就在范恩想要仔细听清那些人的语言时，一个声音从他的身后传来。
范恩吃了一惊，立刻回身防备。
一个小人族正朝他走来。
那人身高只到他腰际，但身形敦实，穿著一件灰白色的粗布短衫，肩上扛著一把小號的十字镐。
“怎么回事？为什么完全没有感知到他的存在？”
“你是谁？”
“奇诺？”范恩脱口而出。
小人族愣了一下，挠了挠头。“奇诺？那是谁？我叫丹尼尔。”
范恩仔细打量他的脸。
確实不是奇诺，只是长得有几分相似，而且年纪上要大了许多。
不过他的口音是落雪堡的没错。
“抱歉，认错人了。”
“没关係，”丹尼尔摇摇头，语气轻鬆，“你是新来的吧。”
“这里每隔一段时间，总会有新来的傢伙出现。你们的共同点就是记忆错乱，什么都搞不清楚。”
“啊？记忆错乱？”
“我是新来的？什么意思？”范恩挠了挠头髮问道。
这个叫丹尼尔的小人族说的话，范恩完全没能理解，他一副摸不著头脑的样子反倒是让对方更確认了自己的想法。
“你看，就像你现在这样，跟我走吧，我带你去见我们的国王。”
“到那里，你就会明白一切的。”
丹尼尔做了个“跟著我”的手势，然后迈著小步子向著斜坡下方走去。
“快点啊，新来的，再磨蹭一会儿的话，太阳就下山了。”
范恩犹豫了一瞬，还是选择跟了上去。
小人族天性善良，是爱好和平、与世无爭的种族。
而且自己对这里又没什么头绪，倒不如跟著他去见见那个所谓的国王。
一路上，他们经过了许多正在干活的人。
丹尼尔似乎认识每一个人，时不时挥手打招呼。
“丹尼尔，又捡到新人了？”
一个头髮花白的人类老者直起腰，擦了擦额头的汗。
“是啊，还是我发现的。”丹尼尔颇为得意。
“运气真好，上次你捡的那个矮人，现在已经是採矿队的小组长了。”
“那是！我眼光可好了！”
范恩没有插话，只是安静地跟在丹尼尔身后。
他的目光一直扫视著四周。
那些在劳作的人，穿的衣服各式各样，而且有一些让他格外在意。
一个精灵女性穿著占满灰尘的卡其色的长袍，腰间繫著银色的丝带，那身服饰的样式和艾斯特尔遗蹟壁画上的古精灵服饰几乎一模一样。
这让范恩更是一头雾水。
“丹尼尔。”范恩压低声音。
“嗯？”
“那个人，”他朝那个古装精灵的方向努了努嘴，“她是什么时候来这里的？”
丹尼尔顺著他的目光看了一眼，想了想。
“她啊，似乎很久之前就在了，听说在这里挖了一千多年了。”
范恩的眉头皱了起来。
转生到这个世界以来，他第一次遇到一千年前的人。
“那那位半兽人呢？”范恩继续问。
在他的认知里，半兽人和人族、精灵族的关係算不上融洽，更別说一起干活了。
“半兽人？”
丹尼尔歪头看了看远处那几个粗壮的身影。
“国王说了，来者都是客，只要是愿意干活的，不分种族。”
確实如丹尼尔所说，这些人有时相互协作，有时又分开挖掘，总之，他们都一直重复著枯燥的动作，还没有什么怨言。
“你们挖的那些石头是什么？”
范恩指了指远处一片裸露著白色矿石的山壁，好奇地问了出口。
那些白色的矿石泛著些淡淡的萤光。
“我们叫它幻魔石。”
“做什么用的？”
“不知道。”丹尼尔回答得很乾脆。
“不、不知道？”
“国王让挖，我们就挖，而且要是不挖够数量，就不让休息。”
“……”
“这国王是个奴隶主吗？”
“那你怎么办？”跟在丹尼尔身后的范恩指了指它空空的背篓。
“哦，我在遇到你之前已经上交过一次了，所以你不用担心我。”丹尼尔一脸憨笑，“而且你第一天来，是不会让你干活的。”
怎么突然自己就被预定为他们的同伴了？
这个地方太奇怪了。
范恩沉默了。
没有目的的劳动，没有理由的服从，也没有人想要反抗……这个地方处处透著诡异。
“你们的国王，是个什么样的人？”
“你见了就知道了。”丹尼尔没有正面回答，只是加快了脚步。
他们穿过矿场，绕过几堆碎石，来到一棵巨大的树下。
这棵树又让范恩感到熟悉。
和艾斯特尔的那棵古树是一个品种，只不过这棵要小上许多。
树下面摆著一筐筐的白色矿石。
树干上绑著一架简陋的木质梯子，通往树冠深处的一个平台。
平台上有一间木屋，不大，看起来不过两三个房间大小的样子。
“国王就住那儿？”范恩有些意外。
他以为统治这片土地的人会住在城堡里，至少是一栋像样的石制建筑。
“嗯。”丹尼尔点点头，隨后他朝木屋喊了一声，“陛下！又有新人来了！”
木屋里传来一阵叮叮噹噹的声响，像是在翻找东西。
过了一会儿，门开了。
一个中年模样的精灵从里面走出来。
他的头髮是深褐色的，隨意扎在脑后，几缕碎发垂在脸侧。
他的脸稜角分明，眼窝微陷，颧骨略高，看起来像是饱经风霜的旅人，而不是养尊处优的王者。
他不像个国王，穿著一身占满白灰的工作服，肩上还扛著两把十字镐。
之前还以为这是个奴隶主，没想到他自己也是工人。
“又有新人？”精灵擦了擦额头的汗，目光落在范恩身上，“我怎么没有接到通知？”
范恩愣了一下。“……通知？”
精灵王快速走下梯子，两把十字镐杵在了地上。
“你叫什么名字？”他问。
“范恩。”
“嗯，看起来精精壮壮的，不错，我叫弗雷德里克，你以后就在我手底下干活了。”
弗雷德里克说完，將其中一把十字镐丟给了范恩。
他根本不管范恩的想法，这一点，倒像是个“国王”。