自从范恩被正式封为伯爵，才经过了短短一个季度的时间，艾斯特尔就大变了样。
领民的数量扩大到了原来的两倍，基础建设也新增了不少。
若说从前的艾斯特尔还带著几分拓荒地的粗糲，
如今的它，已然有了城镇的气象。
道路两侧竖起了整齐的魔晶石路灯。
新建的石砌房屋沿著缓坡，层层叠叠地铺开。
精灵古树的枝叶在最高处舒展，俯瞰著这片日渐繁华的土地。
而变化最大的，是战力。
阿什·雷米迪亚留了下来。
作为曾经的圣教会骑士团长，范恩自然是欢迎的，他把自警团交给了阿什，自此，自警团正式升格为艾斯特尔骑士团。
阿什任团长，每日带著七十余名艾斯特尔骑士在领地边界巡逻。
职业交流室的名声传遍了整个凛风领，慕名而来的冒险者络绎不绝，杜厄坎也就从冒险者的一线退了下来。
不过范恩可不打算让他就此退休，於是安排他在骑士团当了战术顾问，
专门负责实战指导。
他嘴上抱怨“老骨头还要教新人”，但每次训练都第一个到场，最后一个离开。
艾莉丝终於不用再对著那些枯燥的帐本愁眉苦脸了。
在把內政大臣的担子卸给了安洁莉卡后，她整个人像是年轻了十岁。
她和翡翠庭院的几个老友，在东区买下了一块地，建成了翡翠庭院的分部，专门负责情报收集和领地周边环境的监测。
米婭也正式走上了她的路。
閒下来的艾莉丝对米婭的指导更加严厉了，现在的米婭已经成为了翡翠庭院的正式成员，姓氏也加上了“翡翠”后缀。
洛奇还是老样子。
平日里总是窝在实验室里搞他的研究。
照顾孤儿院孩子们的任务大部分都交给了尤里卡。
这位曾经扭曲的杀手也在一点点地变好。
十一月末，伊格纳修斯王子启程返回王都过年。范恩也给伊恩和马克放了年假，回洛雪堡与家人团聚。
十二月一日的前一晚，大雪如期而至。
凛风领的冬天来得又急又猛。
一夜之间，天地尽白，屋顶积了半尺厚的雪，精灵古树的枝椏都被压弯了腰，沉甸甸地垂下来。
但清理积雪对於这个世界来说並不麻烦。
范恩提前组织了冒险者公会里的魔法师，天还没亮就开始沿街施法。
火系魔法融化了路面上的冰层，风系魔法把雪吹到路边的沟渠里，等到早餐时分，主街已经乾乾净净，连水渍都干了。
新的宅邸也在这一天正式启用。
说是“新宅邸”，其实是旧宅原址扩建。
家庭成员越来越多，原来的房间不够用了。
安洁莉卡原本带来的六十名隨从中，留下了三个最信任的女僕和一名擅长王都料理的厨师，与乔尔搭档。
阿什和希菲莉亚正式搬进了宅邸，各自分到了东翼的一间。
伊恩和马克终於不用挤在同一间屋子里了，各有各的房间。
范恩也曾邀请杜厄坎搬进来住，但老矮人想都没想就拒绝了。
“我一个人住惯了，”他说，“而且你这里人来人往，吵得很。”
范恩没有强求，只是让人定期送粮食和木柴过去。
此刻，范恩正窝在新的客厅里。
靠窗的位置摆著一张宽大的书案，案上摊著几份从王都送来的邸报。
他刚读完一段关於“王国分裂割据”的分析，又翻到另一篇討论“冰之希芙失踪之谜”的猎奇文章，正看得入神，忽然听见门外传来一阵杂沓的脚步声。
门被推开了。
安洁莉卡走在最前面，手里抱著一只沉甸甸的木箱，身后跟著希菲莉亚和米婭，每人怀里也都塞得满满当当。
她们穿著家常的衣裙，袖子卷到手肘，额角沁著细密的汗珠。
“范恩大人！”安洁莉卡把木箱往地上一放，双手叉腰，“大家都在忙，您怎么可以在这里偷懒？”
她的语气带著些许责备。
范恩放下邸报，无辜地摊手：“我看的是工作报告，不是閒书。”
“早不看，晚不看？”
“额……”
希菲莉亚立刻凑上来补刀。
“范恩大人，您就是不想干活！安洁莉卡，我跟你说，他以前在落雪堡的时候就是这样，每次大扫除就找藉口躲书房里。”
“嘖，要你多嘴！”范恩义正言辞。
米婭抱著一个包袱，站在门口咯咯直笑。
安洁莉卡嘆了口气，给了范恩一个不容拒绝的眼神后，弯腰继续整理地上的杂物。
旧宅仓库里有一大堆陈年旧物。
一些不太重要的杂物都交给了下人处理，而安洁莉卡她们搬来的，都是被范恩標上了“魔法”二字的特殊品，今天必须分拣完毕。
有用的搬进新宅，没用的扔掉。
希菲莉亚蹲在地上，从一个布袋里掏出一团浅绿色的、软绵绵的东西，抖开看了两眼，忽然坏笑起来。
“安洁莉卡，你看这是什么？”
安洁莉卡凑过来看了一眼，脸上的表情从疑惑变成恍然。
她虽然没用过，但很清楚这是什么。
“这难道是……”她没有说下去，只是抿著嘴笑。
“对，艾莉丝大人製作的魔法胸垫。”
希菲莉亚大大方方地把那团东西拎起来，对著光找角度，“听说是定製的，可以根据当天的衣服自行调节厚度。”
范恩坐在书案后面，远远瞥了一眼，立刻移开目光。他不敢多看，怕被安洁莉卡抓住把柄。
“是谁把这东西藏到仓库里去的？”
“还好没有立刻过去帮忙，不然得尷尬死。”
希菲莉亚把胸垫叠好，正想塞进垃圾袋，忽然被安洁莉卡拦住了。
“別扔。”安洁莉卡接过胸垫，仔细叠好，放进另一只標记著“保留”的木箱里。
她看了看米婭的胸部，认为这是必须要留下的东西。
米婭从包袱的最底层抽出了一样东西，展开来，是一袭半透明的金色舞裙。
裙身薄如蝉翼，双开衩的风琴裙摆像两片蝶翼。
她愣住了。
瞪大了眼睛，转头看向范恩的方向。
“这是什么？”安洁莉卡问道。
听到声音的一瞬间，米婭才从愣神中恢復过来，脸红了一大片。
“没……没什么……”
趁米婭大意，希菲莉亚一把將那件舞裙抢了过去。
“啊啊，原来是这件舞裙啊，我记得是你母亲的遗物对吧。”
米婭点了点头。
听说是舞裙，安洁莉卡也有了兴趣，舞蹈是贵族小姐的必修课，只不过在看到这套舞裙时，她反而有些尷尬。
暴露的程度有些过高了。
“对了，范恩大人，按照米婭母亲的遗言，这个舞裙不是拜託你烧掉了吗？你怎么还保留著？难道？”
希菲莉亚越说，三个女孩子的眼神越不对劲。
范恩只好將当时的事解释给她们听。
……
不知道还要翻出什么令人尷尬的东西，范恩赶忙加入了分拣小队。
经过一个小时的奋战，这些特殊魔法物品都差不多分拣完毕。
还剩下最后几件。
范恩从一只木箱的最底下翻出了一根玉石打造的手杖。
手杖上边鐫刻著许多细密的符文。
这是当初在野兽森林里捡到的，切里斯从阿什那里偷走的手杖，由於无法使用，他捡回来后一直放在仓库里，完全忘了它的存在。
安洁莉卡看到后，立刻惊呼出声。
“范恩大人，”她的声音有些发紧，“您怎么会有这根手杖？”
“这是我捡到的，应该是阿什的东西，等下还给他吧。”
“不对。”
“这是我父亲，雷蒙德大主教的东西。”安洁莉卡说，语气篤定。
范恩的眉毛微微挑起。
“呃……有……有什么区別吗？”