凛风领北部。
精灵之乡艾斯特尔是一块特殊的地方。
这座刚刚重建的小村子，曾是精灵古国的故土。
两百年前的大陆战爭中，艾斯特尔曾一度被毁灭，唯有那棵精灵古树屹立不倒。
这里重建的可能性几乎为零，精灵族的人口也锐减到了几十人。
当时的精灵王只能带领族人离开故乡，另寻生路。
一百年前，以人族为主，多种族混合的卡洛琳特王国建立。
精灵族和其他种族一样，几乎都在王国各地安了家。
艾斯特尔这片废墟便再没了人烟。
不过初王承诺过，將这片土地依旧留给了精灵族。
而范恩通过接触大王子、藉助母亲的精灵王室血脉，以及小姨艾莉丝所属的翡翠庭院作保，这才將艾斯特尔这片土地收至名下。
车队抵达了村口。
游隼菲比早已將范恩返程的消息传回。
范恩一下车，便看见艾莉丝正抱著猫，和其他居民们一起等在村口。
“范恩大人！您终於回来啦！”
“大人！恭喜您凯旋归来！”
热情的欢呼声不绝於耳，范恩招了招手，回应著领民的热情。
“我回来了。”
“我带回来了不少金幣和宝物，还有力气的都去搭把手！今天我们开宴会啦！”
宴会一词让欢呼声更加热烈。
有力气的领民纷纷自告奋勇，自发地来到队伍后方帮忙。
范恩来到艾莉丝的身旁，脸上满是笑意。
“小姨，我回来了。”
“嗯，辛苦了，没出什么事就好。”
互相问候后，艾莉丝便將怀中的猫抱给了范恩。
“去吧梅菲斯特，你的主人回来了。”
梅菲斯特是这只猫的名字。
性格十分慵懒，它曾在艾斯特尔附近流浪，算是这里的原住民。
范恩做了代理行政官后，便收养了它。
“梅菲斯特，有没有想我？”
“好重，你这傢伙又长胖了吧。”
接过猫，范恩掂量了几下，果然它长胖了一些。
与这只猫亲昵了几下之后，范恩便將圣·诺顿修道院的始末原原本本讲给艾莉丝听。
包括切里斯的逃亡，以及圣伯里安的应对。
艾莉丝听完，只觉得可惜。
若她在场，凭她lv4的实力和经验，定不会让切里斯逃走。
可她有职责在身，要为精灵古树供给魔力。
实在是分身乏术。
“总之，一切顺利就好。”艾莉丝说，“诺顿出了这么大的事，你能做到这样已经是出乎我预料了。”
“从小你就这样，小姨我都已经惊讶不起来了。”
在艾莉丝的眼中，她的这个外甥做起事来总能料事如仙，就好像可以预知未来一样。
听了艾莉丝的夸奖，范恩都有些不好意思了。
若不是有著金手指，他可能在最容易夭折的年纪就去了。
哪儿还有现在的各种传说。
“艾莉丝大人！”
希菲莉亚刚从马车上跳下来，便飞奔到艾莉丝身边，一头扑了上去，將艾莉丝扑了个踉蹌。
“哎呦，你这丫头，还是这么没分寸。”
对於这个冒失的孩子，艾莉丝嘴上批评，却不真生气。
希菲莉亚也很黏艾莉丝。
抱著的时候不肯撒手，还不忘撒个娇道：“嘻嘻，好几天没见到艾莉丝大人了，我很想您嘛。”
两人黏了一会儿，范恩才把希菲莉亚拉开。
毕竟还有正事要做。
“希菲莉亚，让你交代的，都说清楚了？”
“嗯，都交代好了，现在就可以叫过来了。”
说完，希菲莉亚朝著马车里喊了出声。
“米婭！出来吧。”
艾莉丝一脸疑惑。
刚才就见范恩和希菲莉亚打著哑谜，现在又从马车上唤下个女孩。
瞧著女孩的耳朵，也是个精灵族。
她梳著马尾辫，穿著艾斯特尔的衣服。
容貌也好。
走起路来算得上得体，初看是个不错的姑娘。
“范恩，这位是？”
“小姨，这是我从诺顿带回来的人才，米婭，快介绍一下自己。”
范恩引荐完，米婭不慌不忙地挽起裙摆，施了一礼。动作优美大方。
“艾莉丝大人您好。”
“小女名叫米婭，是来自诺顿的平民，很荣幸能够见到艾莉丝大人。承蒙范恩大人青睞和赏识，如今来到艾斯特尔，是米婭的荣幸。”
看著眼前行礼的小姑娘，举止动作並不像个平民。
如此有教养，艾莉丝很喜欢。
不过看到米婭的胸前时，艾莉丝的眼皮不受控地跳了一下。
她又看向范恩，確认道：“这个女孩是你带回来的？”
这么问自然是在担心。
说是人才，可奥古斯特家一家子的男人，缺点就是好色。
难道自己这个外甥也会犯这样的错误？
范恩看得出她的心思，连忙进行解释。
“小姨，这位米婭小姐有著很厉害的天赋，对於艾斯特尔来说，也是不可多得的人才，所以我才带她来见您。”
“天赋？”
“对，杜厄坎判断是斥候的天赋，顺风耳，因此我想让她拜您为师，米婭，上前几步。”
艾莉丝的职业是游侠。
在艾斯特尔，也只有她最適合教授斥候的知识和技能。
艾莉丝看了看走到近前的少女，仔细打量了一番。
她先是使用了魔力探查的技能，感受著米婭的魔力总量。
“嗯……魔力量有些少。”
“姑娘，多大了？”
“回大人，米婭今年十八岁了。”
听了回答，艾莉丝又摸了摸米婭的手臂，通过摸骨来判断她的年纪。
確实是十八岁，没有说谎。
“不行吧……”她皱起眉，“这个年纪，怎么魔力量却如此之少？”
小姨会这么问，范恩是有预期的。
毕竟米婭与自己年纪相同，可却未能就职任何超凡职业，癥结就在魔力量上。
不论任何种族，出生后的二十年都是魔力成长的黄金期。
以她过去的生存环境，想好好训练根本不可能。
这是米婭最致命的短板。
不过米婭並未表现出任何情绪，安静又不失礼节地站在原地等待。
事实上，希菲莉亚一直在马车上教导著米婭拜师的相关事宜。
不论是艾莉丝的性格、喜好，还是应当展现的行为举止，米婭都认真地记下了。
这才有了这场得体的初见。
艾莉丝把这些细节都看在了眼里。
一个素未谋面的小姑娘，行为举止都甚合艾莉丝的心意。
一看就是范恩和希菲莉亚用心教过的。
艾莉丝自然对米婭这个姑娘多了几分好感。
见小姨的態度有了鬆动，范恩便將米婭的身世和这几天的表现都讲给了艾莉丝听。
事实证明，
先贏得好感，再打感情牌，效果非常不错。
艾莉丝再次端详了米婭几眼，最后鬆了口。
“嗯，这孩子我看著也挺好的，而且天赋的確不错。”
听得此话，米婭立马再次行礼。
“多谢艾莉丝大人，也十分感谢范恩大人和希菲莉亚小姐为我做的一切，我一定不会辜负各位的期望。”
艾莉丝满意地点了点头。
“走吧，隨我回去宅邸，准备仪式。”