院门外的脚步声渐渐远去，消失在巷子尽头。段七娘站在李白身后，呼吸有些急促。夜色完全笼罩了小院，只有厢房里透出的一点烛光，在秋风中摇曳不定。李白缓缓拉开院门，门外空无一人，只有青石板上几片被踩碎的落叶，在月光下泛著苍白的光。他弯腰拾起一片，叶子已经乾枯，脉络清晰如掌纹。远处传来更夫敲梆子的声音，四声，已是亥时。他抬起头，望向兴庆宫的方向。那座宫殿在夜色中只剩下一个巨大的黑色轮廓，像一头蛰伏的巨兽。明日巳时，侧殿。高力士。李白將手中的枯叶碾碎，粉末从指缝间簌簌落下。他转身，对段七娘说：“帮我准备一套乾净衣裳。明日，我要进宫。”
***
次日清晨，天还未亮透。
段七娘將一套崭新的月白色圆领袍放在李白床前。袍子是蜀锦所制，质地细密，在晨光中泛著温润的光泽。领口和袖口用银线绣著细密的云纹，不张扬，却透著雅致。这是她昨夜连夜从绸缎庄取来的——老板娘听说李白要进宫，二话不说拿出了压箱底的好料子，还亲自裁剪缝製。
“她说，这是她欠你的。”段七娘轻声道，“刘公公的事，她心里过意不去。”
李白没有说话，只是伸手抚过袍子的表面。触感光滑微凉，带著新布特有的浆洗气味。他脱下身上那件已经穿了数日的青衫，换上这套新衣。袍子很合身，肩线、腰身都恰到好处，仿佛量身定做。
“你穿这个，好看。”段七娘站在一旁，眼神有些恍惚，“像个真正的……读书人。”
李白对著铜镜整理衣襟。镜中人面容清瘦，眼窝深陷，但眼神却异常明亮。他想起前世，自己穿著地质队的工作服，在荒山野岭里敲石头的样子。那时他从未想过，有一天会穿上这样的衣服，走进皇宫。
“我去了。”他说。
段七娘点点头，从怀里掏出一个荷包，塞进他手里：“里面有些碎银，还有……这个。”
李白打开荷包，除了几两银子，还有一枚小小的玉坠。玉质普通，雕成莲花的形状，花瓣已经有些磨损。
“这是我娘留给我的。”段七娘的声音很轻，“她说，莲花出淤泥而不染。你带著，就当……就当是个念想。”
李白握紧荷包，玉坠的稜角硌著掌心。
“我会回来。”他说。
***
巳时初刻，兴庆宫侧殿。
李白在两名宦官的引领下，穿过一道又一道宫门。宫墙很高，朱红色的墙面在秋阳下刺眼得让人不敢直视。脚下的青石板路被打扫得一尘不染，缝隙里连一根杂草都没有。空气中瀰漫著一种混合的气味——檀香、花香、还有某种说不清的、属於权力的压抑气息。
侧殿不大，但布置得极为精致。殿內铺著厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。四壁掛著山水画，笔法老辣，应是名家手笔。殿中央摆著一张紫檀木长案，案上摆著文房四宝，还有一尊青铜香炉，正裊裊升起青烟。烟是沉香，气味醇厚，却让李白觉得有些窒息。
高力士坐在长案后。
他看起来五十来岁，面白无须，眉眼细长，穿著一身深紫色的宦官常服，头戴乌纱幞头。手里端著一盏茶，正用杯盖轻轻拨弄著浮在上面的茶叶。动作很慢，很稳，仿佛在做一件极其重要的事。
“李太白。”他开口，声音不高，却带著一种奇特的穿透力，“坐。”
李白在长案对面的椅子上坐下。椅子是硬木的，没有铺垫，坐上去冰凉。
高力士放下茶盏，抬起眼看他。那眼神很平静，平静得像一潭深水，看不出任何情绪。
“贺监向陛下举荐你，说你是诗坛奇才。”高力士缓缓道，“陛下看了你的诗，很是喜欢。所以今日兴庆宫夜宴，特意准你列席。”
“谢陛下恩典，谢高公公提点。”李白拱手。
高力士笑了笑，笑容很浅，几乎看不出来。
“提点谈不上。”他说，“只是有几句话，想在你赴宴前，跟你说说。”
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殿內安静下来。只有香炉里的烟，还在无声地升腾。
“你从蜀中来，初到长安，有些事可能不清楚。”高力士的声音很温和，像在教导晚辈，“长安是天子脚下，规矩多，忌讳也多。有些事，能做；有些事，不能做。有些人，能结交；有些人，不能碰。”
李白没有说话。
“比如宜春院馆舍里那位杨小娘子。”高力士端起茶盏，抿了一口，“她的事，陛下已经定了。明日宴后，就会下旨，接入宫中。”
每一个字，都像冰锥，扎进李白心里。
“我知道，你和她有过一面之缘。”高力士放下茶盏，杯底与桌面接触，发出轻微的“咔”声，“年轻人，情竇初开，难免动心。但有些缘分，註定没有结果。强求，只会害人害己。”
他顿了顿，看著李白。
“李林甫李相，已经注意到你了。”他说，“昨日他派人去宜春院，警告了刘公公。今日我请你来，也是这个意思——適可而止。”
李白的手指微微收紧。
“高公公，”他开口，声音有些乾涩，“杨小娘子……她愿意入宫吗？”
高力士看著他，眼神里闪过一丝复杂的东西。
“愿意如何？不愿意又如何？”他反问，“她是杨家人，杨家需要这份荣宠。她入宫，杨家富贵可期，她的父母兄弟，都能过上好日子。这，难道不是好事？”
“可她若不愿——”
“不愿？”高力士打断他，声音依然温和，却多了一丝冷意，“李太白，你是个聪明人。应该明白，这世上有些事，不是愿不愿的问题。而是该不该，能不能的问题。”
他站起身，走到窗边，推开一扇窗。
窗外是兴庆宫的园林，秋色正浓。枫叶如火，银杏如金，在阳光下绚烂得刺眼。远处传来隱约的丝竹声，那是乐工在为今晚的宴席排练。
“你看这园子，”高力士背对著李白，缓缓道，“一草一木，一砖一瓦，都是陛下的。陛下喜欢，它们就在这里；陛下不喜欢，它们就会被移走，换成別的。人，也是一样。”
他转过身，看著李白。
“杨小娘子是陛下看中的人。这是她的命，也是她的运。你一个布衣，能给她的，无非是几句诗，几行情话。而陛下能给她的，是荣华富贵，是家族荣耀，是青史留名。”他顿了顿，“你说，她该选谁？”
李白张了张嘴，却发不出声音。
高力士走回长案后，重新坐下。
“今晚的宴席，你好好表现。”他说，“陛下喜欢有才之人。你若能討得陛下欢心，將来前程无量。至於杨小娘子……忘了她吧。这对你，对她，都好。”
殿內再次陷入沉默。
沉香的气味越来越浓，浓得让人喘不过气。
良久，李白站起身，躬身行礼。
“谢高公公教诲。”
高力士点点头，挥了挥手。
“去吧。酉时三刻，到兴庆宫正殿外等候。会有人带你进去。”
***
酉时三刻，兴庆宫正殿外。
天色已经暗下来，但兴庆宫內却灯火通明。数百盏宫灯掛在檐下、廊间、树上，將整座宫殿照得如同白昼。灯是琉璃所制，里面燃著特製的鯨油，火光稳定，没有一丝烟尘。灯光映在朱红的宫墙上，反射出温暖而虚幻的光晕。
殿外已经聚集了不少人。官员们穿著朝服，三五成群地低声交谈。女眷们则聚在另一侧，衣裙华丽，珠翠满身，在灯光下闪闪发光。空气中瀰漫著脂粉的甜香、酒菜的香气，还有人们身上各种复杂的味道。
李白站在人群的边缘。
他穿著那身月白锦袍，在满目朱紫之中，显得格外素净。周围不时有人投来好奇的目光，但没有人上前搭话。他就像一滴水，落进了油里，格格不入。
“太白兄！”
一个熟悉的声音传来。
李白转头，看见贺知章正朝他走来。贺知章今晚穿著深緋色的官服，头戴进贤冠，看起来精神矍鑠。他身边还跟著几个人，都是朝中官员，李白大多不认识。
“贺监。”李白拱手。
贺知章走到他身边，压低声音：“高公公找你，说了什么？”
“让我適可而止。”李白平静道。
贺知章嘆了口气，拍了拍他的肩膀。
“我尽力了。”他说，“但这件事……牵涉太大。朝中愿意说话的人，不多。”
李白点点头。他早就料到了。
“今晚你坐末席，”贺知章指了指殿內，“我安排的位置，离御座最远，但视野尚可。你……好好看看，好好想想。”
说完，他带著那几位官员，走进了大殿。
李白站在原地，看著他们的背影消失在殿门內。殿內传来更响亮的丝竹声，还有隱约的谈笑声。那声音很热闹，很喜庆，却让他觉得无比遥远。
“李公子，请隨我来。”
一名小宦官走到他身边，躬身引路。
李白跟著他，走进兴庆宫正殿。
***
大殿比李白想像中更大。
殿高十余丈，穹顶绘著日月星辰，在灯光的映照下，仿佛真的夜空。四根巨大的蟠龙金柱支撑著殿顶，每根柱子上都盘绕著一条金龙，龙眼用夜明珠镶嵌，在灯光下熠熠生辉。殿內摆著数十张长案，按品级高低排列。最前方是御座，高高在上，铺著明黄色的锦缎。御座两侧，是后妃和皇子的席位。
李白被引到最末一排的角落。
他的位置紧挨著殿柱，几乎被阴影笼罩。从这里看御座，只能看到一个模糊的轮廓。但视野確实如贺知章所说，尚可——他能看到整个大殿，能看到每一张长案，能看到每一个人的表情。
他坐下。案上已经摆好了酒菜。酒是御酒，装在白玉壶里。菜有九道，都用精致的瓷盘盛著，摆成花瓣的形状。但他没有动筷，只是静静坐著。
殿內的人越来越多。
官员们陆续入席，按照品级就座。李白看到李林甫坐在御座左下方第一席，正与身旁的官员谈笑风生。他看起来五十多岁，面容清瘦，三缕长须，眼神锐利如鹰。偶尔，他的目光会扫过全场，在李白身上停留一瞬，然后若无其事地移开。
杨国忠坐在李林甫对面。他年纪稍轻，体態微胖，脸上总是掛著笑容，但眼神却有些飘忽。他不时与周围的人敬酒，笑声很大，很夸张。
高力士站在御座旁，垂手侍立。他面无表情，仿佛一尊雕像。
酉时正，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——”
殿內瞬间安静下来。
所有人都站起身，躬身行礼。
玄宗从殿后走出。
他看起来六十来岁，身材高大，面容威严。穿著明黄色的龙袍，头戴通天冠，步履沉稳。虽然年纪已大，但眼神依然锐利，扫过殿內时，带著一种天然的威压。
他在御座上坐下。
“平身。”
声音洪亮，中气十足。
眾人谢恩，重新落座。
玄宗环视殿內，脸上露出笑容。
“今日秋高气爽，朕与诸卿共聚一堂，实乃乐事。”他举起酒杯，“来，共饮此杯。”
所有人举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。
乐工奏起《霓裳羽衣曲》。丝竹之声悠扬婉转，仿佛仙乐。舞姬们从殿两侧翩然而出，身著七彩羽衣，舞姿曼妙，如云如霞。
李白看著这一切，却觉得像在看一场戏。
一场早已写好剧本的戏。
而他，只是一个不该出现在戏里的观眾。
***
亥时初，宴至高潮。
玄宗放下酒杯，看向高力士。
“朕听说，宜春院馆舍有位杨氏女，姿容绝世，歌舞双绝。”他说，“今日可曾带来？”
高力士躬身：“回陛下，已在殿外候旨。”
“宣。”
“宣——杨氏女覲见——”
声音一层层传出去。
殿內安静下来。
所有人都看向殿门。
李白的心跳，骤然加快。
殿门缓缓打开。
一个身影，在宫灯的映照下，走了进来。
她穿著淡紫色的宫装，裙摆曳地，上面用金线绣著大朵的牡丹。头髮梳成高高的云髻，插著步摇和珠釵，在灯光下闪闪发光。脸上薄施脂粉，唇点朱红。眉如远山，眼如秋水，鼻樑挺直，唇瓣丰润。每一步，都走得极稳，极慢，仿佛踏在云端。
杨玉环。
十五岁的杨玉环。
盛装之下的她，美得让人窒息。
但李白看到的，不是她的美。
是她眉宇间，那一层轻愁。
那层愁，很淡，淡得几乎看不出来。但李白看到了。就像前世，他在杨小环眼中看到的那种哀怨和无奈。一模一样。
杨玉环走到御座前，盈盈下拜。
“民女杨玉环，叩见陛下。”
声音清越，如珠落玉盘。
玄宗看著她，眼中闪过惊艷。
“平身。”他说，“抬起头来。”
杨玉环抬起头。
灯光照在她脸上，肌肤如雪，眼波流转。
“果然绝色。”玄宗讚嘆，“朕听说你擅歌舞，今日可能为朕一舞？”
“民女遵旨。”
乐声再起。
这次是《凌波曲》。
杨玉环走到殿中央，缓缓起舞。
她的舞姿，与刚才的舞姬完全不同。没有那么多华丽的动作，没有刻意的媚態。每一个转身，每一个抬手，都自然流畅，仿佛天生就该如此。裙摆隨著她的动作飘飞，像一朵盛开的紫莲。步摇上的珠翠轻轻碰撞，发出清脆的声响，与乐声相和。
她边舞边唱。
歌声清越，如泉水叮咚，如风过竹林。
“罗袖动香香不已，红蕖裊裊秋烟里。
轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水……”
殿內鸦雀无声。
所有人都看著她，看得痴了。
李白也看著她。
但他看到的，不是舞，不是歌。
是她眼中，那层越来越浓的愁。
是她唇角，那一丝强撑的笑容。
是她每一个动作里，那种身不由己的僵硬。
一曲终了。
杨玉环停下，微微喘息，额上沁出细密的汗珠。
殿內静了片刻，然后爆发出热烈的掌声。
“好！好！”玄宗抚掌大笑，“此舞只应天上有，人间能得几回闻！”
他看向杨玉环，眼中满是欣赏。
“赐座。”
杨玉环谢恩，在御座右下方的席位上坐下。那个位置，离玄宗很近，离李白很远。
李白看著她坐下，看著她端起酒杯，小口抿著。看著她对周围人的恭维，露出礼貌而疏离的微笑。看著她的一切，都那么完美，那么得体。
完美得让人心疼。
***
宴席继续。
酒越喝越多，气氛越来越热烈。
官员们轮流向玄宗敬酒，说些吉祥话。玄宗心情很好，来者不拒。
李白坐在角落，一杯接一杯地喝著。
酒很烈，烧得喉咙发痛。但他需要这种痛，来压住心里的痛。
不知过了多久，他忽然站起身。
端著酒杯，走向御座。
所有人的目光，瞬间集中在他身上。
李林甫眯起眼睛。
杨国忠停下筷子。
高力士微微皱眉。
贺知章在远处，紧张地看著他。
李白走到御座前，躬身行礼。
“草民李白，敬陛下。”
玄宗看著他，脸上带著笑容。
“你就是李白？贺监举荐的那个诗坛新秀？”
“正是。”
“好。”玄宗举起酒杯，“朕读过你的诗，气象雄浑，意境开阔，確非凡品。今日得见，果然一表人才。”
两人对饮。
李白放下酒杯，深吸一口气。
“陛下，草民有一诗，想献於陛下。”
“哦？”玄宗来了兴趣，“即兴所作？”
“是。”
“念来听听。”
李白站直身体，看向杨玉环。
杨玉环也看著他，眼神里有一丝疑惑，一丝不安。
他开口，声音清朗，传遍大殿。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
殿內安静下来。
诗句很美，美得让人心醉。
但有些人听出了弦外之音。
云想衣裳花想容——讚美杨玉环的美貌。
春风拂槛露华浓——暗指她正值青春。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢——群玉山、瑶台，都是仙境。意思是，这样的美人，本该属於仙境，不该留在人间。
更不该，留在皇宫。
玄宗听罢，抚掌讚嘆。
“好诗！好一个『云想衣裳花想容』！”他转头对高力士笑道，“此子诗才，果然名不虚传。”
高力士躬身：“陛下慧眼。”
玄宗又看向李白，眼中带著欣赏。
“不过，”他话锋一转，声音依然温和，却多了一丝不容置疑，“佳人如玉，当配帝王家。李太白，你的诗很好，但有些事，不是你该操心的。”
一句话，轻飘飘的。
却像一把刀，斩断了所有可能。
李白站在原地，感觉全身的血液都在瞬间凝固。
他看向玄宗。玄宗脸上依然带著笑容，但那笑容里，已经没有了刚才的欣赏，只剩下一种居高临下的宽容。
他看向李林甫。李林甫正端著酒杯，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，眼神冰冷如霜。
他看向杨国忠。杨国忠低著头，假装没听见。
他最后看向杨玉环。
杨玉环也看著他。
四目相对。
那一刻，李白看到了她眼中深藏的无奈。
看到了那一丝若有若无的泪光。
看到了那种，与前世杨小环一模一样的，绝望。
***
宴席將散。
玄宗起身离席，眾人恭送。
杨玉环也在宫女的搀扶下，起身退下。她走过李白身边时，脚步微微一顿。
目光再次交匯。
只有一瞬。
然后她转身，消失在殿门后。
李白站在原地，看著她的背影，感觉心里有什么东西，彻底碎了。
“李公子。”
一个低沉的声音在耳边响起。
李白转头，看见一名小宦官站在他身边，躬身低语。
“高公公请您宴后留步，有话相询。”