段七娘站在窗前，看著李白的身影消失在醉月楼后院的迴廊尽头。夜风吹动她鬢边的髮丝，带来前楼隱约的丝竹声和欢笑声，那些声音此刻听来格外刺耳。她站了许久，直到那袭青衫完全融入夜色，才缓缓转身。
琴就在手边。
手指抚过冰凉的琴弦，却没有拨动。她的目光落在窗外长安的万家灯火上——那片璀璨之下，不知隱藏著多少暗流与算计。太白捲入的，恐怕是一场远超他想像的漩涡。
而她能做的，唯有尽力为他织一张情报的网。
至於这张网能否兜住那即將坠落的命运……
段七娘深吸一口气，唤来守在门外的心腹侍女。
“去告诉王嬤嬤，我要知道內侍省最近谁在负责採选事宜，特別是宜春院附近馆舍的管事。”她的声音很轻，却带著不容置疑的决断，“还有，打听一下高將军那边，最近有没有什么动静。”
侍女低声应下，悄然退去。
段七娘走到妆檯前坐下。铜镜里映出一张依然美丽却已染上风霜的脸。她想起数月前，那个在红罗帐中醒来、眼神清澈又迷茫的青年。那时的太白，虽然落魄，眼中却还有光。
如今的光，却像淬过火的剑。
锋利，却也易折。
***
后院东厢房。
李白推开房门，一股淡淡的檀香味扑面而来。房间不大，但收拾得极为整洁。一张木床，一桌两椅，一个衣柜，墙角还摆著一只青瓷花瓶，瓶中插著几支新鲜的竹枝。竹叶青翠，在烛光下泛著温润的光泽。
窗外是个小小的庭院，几丛竹子掩映著青石板铺成的小径。夜风吹过，竹叶沙沙作响，声音清脆而寧静，將前楼的喧囂完全隔绝。
他关上门，走到窗边。
长安的夜空被灯火映得微红，看不见几颗星星。但在这后院僻静处，却能听见远处隱约传来的更鼓声——一更天了。
李白在床沿坐下，闭上眼。
丹田內，那朵三品青莲缓缓旋转，散发出淡淡的青色光晕。真元如溪流般在经脉中流淌，滋养著连日赶路带来的疲惫。他运转青莲剑诀，感受著外界稀薄的灵气被缓缓吸纳，融入真元之中。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
当窗外传来二更的鼓声时，李白睁开眼。
真元已经恢復了八成。疲惫感基本消退，四肢百骸充盈著力量。他深吸一口气，能清晰地感觉到空气中灵气的流动——长安的灵气比蜀山稀薄得多，但比起寻常地方，还是要浓郁一些。
这就是帝都的气象。
他站起身，走到房间中央。
右手虚握。
丹田內的青莲微微颤动，一缕青色剑气从指尖透出，在掌心凝聚成一柄虚幻的剑影。剑影长约三尺，通体青碧，剑身上隱约可见莲花纹路流转。
青莲剑意。
这是他在蜀山秘境中，得大祭司传授青莲剑诀时，与那柄沉睡在剑池底的青莲剑建立的联繫。虽然真正的青莲剑还远在蜀山，但这道剑意，却已能初步显化。
李白凝视著掌心的剑影。
剑影很淡，像一层薄雾，隨时可能散去。以他筑基期的修为，要完全炼化青莲剑，还差得远。但至少，他已经能感应到它的存在，能借用它一丝微末的力量。
他尝试著將更多真元注入剑影。
剑影微微凝实了一些，青碧色的光芒变得稍亮。剑身上的莲花纹路流转加快，散发出一种古老而锋锐的气息。但这股气息刚一外放，李白就立刻收敛。
不能在这里。
这里是长安，是天子脚下。任何超凡力量的波动，都可能引起不必要的注意。
他散去剑影，重新坐回床上。
接下来三天，李白几乎没有离开过东厢房。
白天，他调息修炼，巩固筑基期修为，一遍遍运转青莲剑诀，让真元在经脉中循环往復，打磨得更加精纯。每一次循环，丹田內的青莲都会旋转得更稳一些，莲瓣上的纹路也会更清晰一分。
晚上，他尝试进一步炼化青莲剑意。
不是显化剑影，而是用神识去触碰、去理解那道剑意中蕴含的“道”。
青莲剑诀的核心，是“出淤泥而不染”。
剑意如莲，生於红尘浊世，却要超脱其上。剑招不是杀戮，而是斩断——斩断执念，斩断枷锁，斩断一切束缚心灵的东西。
李白在黑暗中闭目凝神。
神识沉入丹田，靠近那朵青莲。
莲瓣轻轻颤动，一股清凉的气息涌入神识。那一瞬间，他仿佛看见了无边无际的莲池，千万朵青莲在风中摇曳。每一朵莲，都是一道剑意。千万道剑意，匯成一片青色的海。
他在海中沉浮。
感受著剑意的纯粹，感受著莲的清净，感受著那种超脱於世的孤高。
但很快，另一种情绪涌了上来。
是执念。
是对杨小环的执念，是对杨玉环的执念，是对前世那柄匕首刺入胸膛时的不甘，是对今生眼睁睁看著所爱之人坠入深宫的无力。
这些执念，像淤泥一样，缠绕著他的神识。
青莲剑意开始排斥。
莲瓣闭合，清凉的气息退去。李白的神识被弹了出来，回到体內。他睁开眼，额头上渗出细密的汗珠。
不行。
他的执念太深，与青莲剑“超脱”的核心相悖。
但这正是他必须修炼青莲剑诀的原因——因为只有能斩断执念的剑，才能守护执念所系之人。这是一个悖论，却也是他必须走的路。
李白擦去额头的汗，继续尝试。
***
第四天傍晚，段七娘来了。
她穿著一身素雅的鹅黄长裙，髮髻简单，只插了一支玉簪。手里提著一个食盒，走进房间时，带来一阵淡淡的桂花香。
“这几天可还住得惯？”她將食盒放在桌上，打开盖子。
里面是几样精致的小菜：一碟桂花糕，一碟酱牛肉，一碟清炒时蔬，还有一壶温好的酒。
“很好。”李白起身，“多谢七娘安排。”
段七娘摆摆手，在桌边坐下。她没有立刻说正事，而是先给李白倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。
酒是上好的剑南春，酒香醇厚，带著淡淡的果香。
“先吃点东西。”她说，“你这些天闭门不出，怕是没好好吃饭。”
李白確实饿了。
他坐下，拿起筷子。菜的味道很好，桂花糕甜而不腻，酱牛肉咸香入味，时蔬清脆爽口。他吃得很慢，但很认真。
段七娘看著他，眼中闪过一丝复杂。
等李白吃得差不多了，她才开口。
“我打听到了一些消息。”她的声音压得很低，“关於杨姑娘的。”
李白放下筷子。
“说。”
“负责此次採选的关键宦官，是內侍省的少监，姓张。”段七娘说，“此人原是高力士的心腹，三年前调任內侍省，专司宫女採选事宜。这次宜春院馆舍的守卫、饮食、人员调度，都由他一手安排。”
高力士。
李白眼神一凝。
这个名字他太熟悉了——唐玄宗最信任的宦官，权倾朝野，后来在马嵬坡逼死杨玉环的，就有他的影子。
“馆舍守卫如何？”他问。
“森严。”段七娘说得很直接，“外围有金吾卫巡逻，每两个时辰换一班。馆舍內部有內侍省派来的宦官值守，日夜不离。所有进出人员，都要查验腰牌，核对名册。物资输送每日一次，在辰时三刻，由固定的车马运送，车夫和隨行人员都是熟面孔，生人根本无法靠近。”
李白沉默。
这些都在意料之中。皇宫採选，事关皇家体面，守卫森严是必然的。
“不过……”段七娘顿了顿，“我打听到，馆舍后墙外有一条小巷，平日少有人走。巷子尽头是一家染坊，染坊的伙计每日寅时初刻会经过那条巷子，去城东的市集採购染料。那个时辰，天还没亮，守卫也最鬆懈。”
李白眼睛一亮。
“还有，”段七娘继续说，“我听说诗坛前辈贺知章贺监，前几日刚从洛阳回京。他在洛阳时，读到过你在蜀地写的几首诗，颇为讚赏，曾对人说『此子有謫仙之才』。你若能以诗会友，拜会贺监，或许……”
她没有说完，但意思已经很明白。
贺知章是当朝名士，官至秘书监，在文坛和朝野都有很高的声望。若能得他赏识，甚至引荐，李白在长安的处境会好很多。更重要的是，如果“李白与杨玉环”的故事能通过贺知章这样的名流之口传扬出去，形成一段“才子佳人”的佳话，或许能在舆论上对採选產生一些影响。
虽然希望渺茫。
但总比没有希望好。
李白沉思片刻。
“强闯馆舍，风险太大。”他缓缓说，“一旦暴露，不仅救不了玉环，还会连累你和醉月楼。劫持更是下策——她一个弱女子，如何能跟著我亡命天涯？”
段七娘点头。
“所以我想双管齐下。”李白说，“一方面，我准备去拜会贺监，以诗会友，看看能否借他的声望製造一些舆论。另一方面，我要亲自去馆舍外围探查，摸清地形和守卫规律，为將来可能的机会做准备。”
“什么时候去？”
“明天。”李白说，“我先去馆舍外围看看。贺监那边……需要合適的时机。七娘能否帮我打听一下，贺监平日喜欢去何处？何时方便拜会？”
“这个容易。”段七娘说，“贺监好酒，常去平康坊的『杏花楼』饮酒会友。每月十五，他会在那里设宴，邀请三五好友吟诗作对。明日就是十五。”
李白眼睛一亮。
“好。”
段七娘看著他，欲言又止。
“还有事？”李白问。
“……太白。”段七娘的声音很轻，“你真的想好了吗？这条路，太难走了。你要面对的，不只是几个宦官、几队守卫，而是整个皇宫，是整个大唐的规矩。甚至……可能是皇帝本人。”
李白没有说话。
他走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带著竹叶的清香。远处，长安的灯火依然璀璨，像一片永远不会熄灭的星河。
“七娘，”他背对著她，声音平静，“如果有一天，你看见一个人站在悬崖边，马上就要掉下去。你会因为悬崖太高、风太大、救她太难，就转身离开吗？”
段七娘沉默。
“我不会。”李白转过身，看著她，“因为我知道，如果我就这样走了，余生每一个夜晚，我都会梦见她坠落的样子。”
他的眼神很平静，却像深潭，藏著看不见的漩涡。
段七娘忽然觉得眼眶有些发热。
她別过脸，深吸一口气。
“……我明白了。”她站起身，“明天我会安排好一切。馆舍那边，我会让王嬤嬤再打听更详细的信息。贺监那边……我会准备一份拜帖和礼物。”
“多谢。”
“不必。”段七娘走到门边，停下脚步，“太白，我只希望……无论结果如何，你都要活著。”
说完，她推门离开。
房间里重新安静下来。
李白站在窗边，看著她的背影消失在迴廊尽头。夜风吹动他的衣袂，猎猎作响。他抬起手，掌心再次凝聚出青莲剑影。
剑影很淡，却异常坚定。
***
第五天。
李白起了个大早。
天还没亮，寅时初刻，长安城还沉浸在睡梦中。街道上空无一人，只有更夫敲著梆子，声音在空旷的街巷里迴荡，显得格外寂寥。
他换了一身深灰色的粗布衣裳，头髮用布巾包起，脸上抹了些灶灰，看起来像个普通的市井小民。这是段七娘让人准备的——要潜入馆舍外围探查，不能太显眼。
从醉月楼后门出去，穿过两条小巷，就到了宜春院附近。
馆舍坐落在坊墙內侧，是一处独立的院落。青砖高墙，朱漆大门紧闭，门前站著两名金吾卫，手持长戟，目不斜视。墙头隱约可见巡逻守卫的身影，脚步声整齐而沉重。
李白没有靠近正门。
他绕到馆舍后墙。
果然如段七娘所说，后墙外是一条狭窄的小巷，宽不过五尺，地面铺著青石板，石板缝隙里长著青苔。巷子两旁是高高的院墙，墙头探出几枝枯藤，在晨风中微微摇晃。
巷子里很暗。
天还没亮，只有东方天际泛著一丝鱼肚白。李白贴著墙根，悄无声息地移动。他的脚步很轻，落地无声，这是蜀山修炼带来的身法。
走到巷子中段，他停下。
这里正对馆舍后墙。墙很高，约莫两丈有余，墙头插著碎瓷片，在微光中泛著冷冽的光。墙上没有窗户，只有几个小小的气孔，用铁柵栏封著。
李白凝神细听。
墙內传来隱约的脚步声——是守卫在巡逻。脚步声很规律，大约每三十息经过一次。除此之外，还有细微的呼吸声，来自墙根下的阴影里。
那里还有人。
暗哨。
李白心中一凛。果然，皇宫的守卫不会只放在明处。他屏住呼吸，將真元收敛到极致，整个人仿佛融入了墙角的阴影。
一刻钟后，天光渐亮。
巷子尽头传来车轮滚动的声音。一辆驴车缓缓驶来，车上堆著几个大木桶，桶里装著各色染料，散发出刺鼻的气味。赶车的是个五十来岁的老汉，穿著染坊的粗布衣裳，脸上满是风霜。
驴车经过李白藏身的墙角。
老汉似乎没有注意到他，只是自顾自地赶著车，嘴里哼著不成调的小曲。但就在驴车即將驶过时，老汉忽然咳嗽了一声，吐出一口浓痰，正好吐在李白脚边的青石板上。
然后，驴车继续向前，消失在巷子拐角。
李白低头。
青石板上，那口浓痰旁边，有一小块白色的东西。
是纸团。
他迅速捡起纸团，展开。纸上用炭笔写著几行小字：
“寅时三刻，东墙第三气孔下，守卫换岗，间隙五息。染坊王老五。”
李白瞳孔微缩。
王老五，应该就是刚才那个赶车的老汉。段七娘的人？
他来不及细想，將纸团塞进怀里，继续观察。
寅时三刻到了。
墙內的脚步声忽然变得杂乱。接著，是低声交谈的声音，还有金属碰撞的轻响——是守卫在换岗。李白凝神细数，从旧岗离开到新岗就位，中间果然有五息左右的间隙。
五息时间，很短。
但足够做很多事。
比如，將一张纸条塞进气孔的铁柵栏。
李白从怀中取出早已准备好的纸条——上面只写了一句话：“三日后，亥时，后巷。”没有落款，但杨玉环应该能认出他的字跡。
他等待时机。
当墙內传来换岗完成的脚步声时，他动了。
身影如鬼魅般掠到东墙下，找到第三个气孔。气孔离地约一丈，铁柵栏锈跡斑斑。李白纵身一跃，手指在墙面上轻轻一点，身体借力上升，精准地將纸条塞进气孔缝隙。
然后落地，退回阴影。
整个过程，不到三息。
墙內没有任何反应。
李白鬆了口气，迅速离开小巷。回到醉月楼后院时，天已经大亮。他换回青衫，洗去脸上的灶灰，坐在窗边，静静等待。
等待段七娘的消息，等待贺知章的宴会，等待……那个可能改变一切的机会。
***
傍晚时分，段七娘匆匆赶来。
她脸色有些苍白，呼吸急促，显然是快步走来的。一进房间，她就反手关上门，靠在门板上，胸口起伏。
“怎么了？”李白起身。
段七娘看著他，眼神复杂。
“宫中……传出风声。”她的声音有些发颤，“陛下……陛下似乎已听闻杨姑娘美名，颇为意动。內侍省的人正在加紧准备，可能……可能很快就会召见。”
房间里瞬间安静。
窗外的竹叶沙沙作响，声音清晰得刺耳。
李白站在原地，一动不动。
他的脸上没有任何表情，但段七娘看见，他的手指在微微颤抖。不是恐惧，是某种更深的、更压抑的东西。
“多快？”他问，声音平静得可怕。
“不清楚。”段七娘摇头，“但最迟……不会超过十天。”
十天。
李白闭上眼睛。
十天时间，要完成拜会贺知章、製造舆论、探查馆舍、制定计划……还要应对可能提前的召见。
时间，不够了。
窗外，暮色四合。
长安的灯火次第亮起，那片璀璨的星河，此刻看来，却像一张巨大的网，正缓缓收紧。