卡美洛的午后，阳光穿透薄雾，却驱不散寢殿內那股几乎化为实质的紧绷感。
“不准去。”
沙条爱歌死死拽著亚瑟的衣角，那双如琉璃般的眸子里闪烁著从未有过的偏执与委屈。
她才刚刚跨越了那层界限，才刚刚在王子大人的灵魂中刻下了属於自己的烙印。
怎么能容许他再次跳入那些未知的世界？
“爱歌，听我说。”亚瑟转过身，双手温柔地捧起爱歌的脸庞。
“那个呼唤非常微弱，但也非常绝望，我必须去。”
“那么我也要去。”爱歌死死盯著亚瑟的眼睛，眼神坚定。
亚瑟看著少女那张因疲惫而略显苍白的面容，心中满是不舍。
但他深知，如果带爱歌去，以她的性格和那近乎“全能”的权限……
一个失误，那个世界恐怕就会在瞬间被改变成他不想看到的模样。
“爱歌，如果带你一起去，我担心由於你的规格太高，会直接导致那个脆弱的世界坐標崩塌。”
亚瑟耐心地安抚著，眼神里透著一种让人无法拒绝的诚恳。
“哎呀呀，爱歌小姐，王子大人也是为了你好哦。”
梅莉在一旁懒洋洋地摇晃著魔杖，此时她已经恢復了一些精神，嘴角掛著看戏般的调笑。
“如果你强行降临，导致坐標粉碎，王子大人可能会迷失在虚数的间隙里呢。
你也不想在那样的永恆世界里寻找王子大人的碎片吧？”
爱歌咬了咬下唇，她感知著亚瑟的心跳，確认他並非厌恶自己，而是出於某种名为“责任”和“保护”的考量。
“……那么，约好了。”
爱歌鬆开了手，仰起头，眼中闪过一丝让人心惊胆战的狂热与柔情。
“我会留在不列顛，会帮你看著那些不安分的傢伙，也会和那些人『和平相处』。
但是，当你回来的时候……我要一个奖励，一个比当时给梅莉的、给我的，都要更加深刻的奖励。”
“我答应你。”亚瑟轻声承诺，吻了吻爱歌的额头。
……
亚瑟的寢殿里，星之轨跡的波动已经让空间產生了肉眼可见的涟漪。
摩根双手环抱在胸前，眼眸中满是冷冽。
桂妮薇儿站在她身旁，手中紧紧握著一个为亚瑟准备的行囊，眼神温柔。
沙条綾香则怯生生地站在爱歌身后，眼中全是对未来的迷茫与不安。
“別死在外面。”摩根率先开口，语气生硬，却掩盖不住那股焦躁。
“不列顛因为你带回来的这两个女人已经够乱了，要是你回不来，我就把这片土地彻底化作神代的废墟。”
“我会回来的。”亚瑟看向眾人，最后目光落在桂妮薇儿身上。
桂妮薇儿只是沉默地走上前，为他最后一次整理好领口，轻声道：“愿星辰指引你的归途，亚瑟。”
龙力河道深处，那个世界线的碎片越来越亮。
亚瑟伸出手，指尖触碰那道光芒。
就在他的身影即將被光芒吞噬的最后一秒，摩根那带著嫉妒与怒气的声音钻进了他的耳朵：
“混蛋弟弟……下次回来，要是再敢多带一个女人，我就把你的圆桌给劈了烧火！”
亚瑟尷尬地笑了笑，光芒隨即收敛，將他带离了这个爱意与火药味並存的家。
……
凛冬將至，远坂邸內烛火摇曳，空气中瀰漫著一种老旧木材受潮后的苦涩味。
远坂樱跪坐在父亲书房外的走廊上，地板的冰凉顺著膝盖钻进骨髓。
她听著那扇紧闭的门后传来的声音。
母亲哽咽的低泣，父亲低沉而不容置疑的语调，以及偶尔夹杂其中、属於某个陌生男人的恭谨应答。
“……樱的属性与天赋很高，但家族的传承只能给一个人，留在远坂家只会让她的天赋枯萎。
间桐家没有继承人，这对樱来说，是通往根源的另一种机遇。”
“樱……会被送走。”
樱不需要將耳朵贴在门缝上，那句话已经足够清晰地刺穿了木门、刺穿了走廊的空气、刺穿了她幼小的胸腔。
樱没有哭，她只是低下头，看著自己被寒意浸透的指尖。
她想起姐姐凛那总是自信满满的笑脸，想起父亲平时对优雅的严苛要求……但这一切似乎都与她无关了。
她感觉有什么东西正在心里悄然裂开。
就像是上了冻的河面被第一块石头击中时的那种……细碎的、蔓延的裂纹声。
父亲不要我了。
这个念头只是这样平静地浮现，却比任何撕心裂肺的哭声都要沉重一万倍。
她不明白为什么。
她不知道自己做错了什么。
她只知道那扇门不会再为她打开，那个姓氏將从此与她割裂。
那个叫做“间桐”的黑暗正在某处张开它腐烂的怀抱，等待著將她整个人吞噬进去。
有人能听见我吗？
樱甚至没有用语言去思考，只是某种最原始的、来自灵魂深处的呼號，就像溺水者伸出水面的最后一只手……
那道呼唤穿越了世界的壁障。
远坂樱看见了光。
那道光没有任何预兆地从空气的缝隙里迸发。
起初细如髮丝，转瞬间却已经將整条走廊映照得如同白昼。
那是樱从未见过的色彩，温暖、圣洁，却带著一种足以劈开黑暗的锐利。
她本能地遮住双眼，在光芒稍稍收敛之后，颤抖著透过指缝往前看。
然后她看见了他。
高大，这是她对他的第一印象。
而且，不像这个时代的人。
那是一个身披银色锁甲的男人，或者说，是一个还称不上男人的青年。
他的面容比她的父亲年轻得多，深蓝色的披风在气流中猎猎作响。
金色的髮丝隨意地散开，碧绿色的眼睛里有一种如同星辰大海般的沉静。
像是被岁月和战爭磨礪出来的那种平静，而不是与生俱来的冷漠。
他看著她。
没有用大人们惯常看待孩子的那种略显居高临下的目光，是真正地看著她。
看著她被泪水浸透的睫毛，看著她死死咬住的下唇，看著她抱著双膝蜷缩在走廊上的那副模样。
青年蹲下身来，与她保持同等的视线高度。
甲冑相扣发出的轻响在寂静的走廊里显得格外清晰，眼神里是一种真实的、不带任何表演成分的温柔。
“是你在呼唤我吗？”
他开口，声音低沉而平稳，用的是流利的现代日语，却带著某种说不清道不明的古朴韵味。
“我在很远很远的地方听见了你的声音。”
远坂樱愣住了。
她没有哭，没有喊，没有后退。
只是以一种有些过於老成的、警惕而又茫然的目光注视著青年，像一只被困在角落里的、不知道来者是善是恶的小兽。
“……你是谁？”她的声音很小，乾涩而沙哑，“你从哪里来的？”
青年微微一笑，那个笑容里有刚刚经歷过“修罗场”的疲惫，但更多的是一种守护者的决意。
他伸出手，並没有强行触碰，而是静静地等待著少女的信任。
“我的名字是亚瑟·潘德拉贡。”他说。
“不列顛的王。”