不列顛的春天来得格外迟。
卡美洛城外的森林边缘，一座被青苔覆盖的石台上，一柄长剑静静插在巨石之中。
剑身与石头接触的地方没有一丝缝隙，仿佛天生便是一体。
剑格上镶嵌的蓝宝石在晨光中流转著幽微的光，像是在等待某个註定的时刻。
十五岁的亚瑟·潘德拉贡站在石台前，金色的头髮被风吹乱，碧绿色的眼睛凝视著这柄传说中的选王之剑。
他在等待。
等待一个连他自己也不確定的答案。
“哎呀，还在犹豫呀？太阳都要下山了哦。”
身后传来一个慵懒又带著几分戏謔的女声。
那声音如梦似幻，像是从湖底传来，又像是直接在心底响起。
亚瑟没有回头。
他知道那是谁。
梅莉从树影中走出来，银白色的长髮垂至腰际，在斑驳的阳光下泛著淡淡的光泽，如同月光凝成的丝线。
一双紫水晶般的眼瞳含著笑意，眼角微微上挑，带著一种成熟女性特有的妖艷与温柔。
她身穿一袭白色的魔术师长袍，裙摆和袖口绣著精致的花与魔法纹章，行走间衣袂飘飘，像是从古老画卷中走出来的幻影。
她是梦魔与人类的混血，是阿瓦隆的守护者。
是持有“千里眼”的魔术师。
但那双眼能看到的，只有“此时此刻”世界上任何一个角落正在发生的事。
过去与未来，都与她无缘。
也是亚瑟在这片森林中唯一无法看透的存在。
倒不是因为她的实力有多深不可测，而是因为她实在太能说了。
“你已经在那个石头面前站了整整两个小时了。”梅莉走到他身边，歪著头，用一副“关心后辈的大姐姐”表情看著他：
“脚不酸吗？腰不疼吗？还是说，你其实是在等我出现？哎呀，我就知道我的魅力无人能挡……”
“梅莉。”亚瑟平静地打断她，“你上次说『再出现在我面前就诅咒你』的那三个骑士，现在还躺在医务室里。”
梅莉眨了眨那双紫水晶般的眼瞳，一脸无辜：
“那是因为他们太无趣了嘛，连个玩笑都开不起，还当什么骑士？
再说了，我只是给他们下了点『诚实药』，让他们把心里话都说出来而已……谁知道他们对王后陛下有那种想法呢？”
她说著，伸出修长的手指轻轻点了点亚瑟的胸口，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：
“怎么，心疼你的骑士了？放心，过两天就好了，我这人啊，从不做真正伤天害理的事。”
亚瑟嘆了口气。
他和梅莉相识已有五年，五年来，他深刻理解了一件事：
这个外表温柔美丽的大姐姐，骨子里是一个超级腹黑、极度自恋、以捉弄人为乐的乐天派梦魔。
她最喜欢做的事就是跑到卡美洛城里，用那张温柔无害的脸骗得骑士们团团转，然后在他们上当之后笑得前仰后合。
但奇怪的是，亚瑟从未被她捉弄过。
不是因为他聪明，而是因为……每次梅莉准备对他动手的时候，总会莫名其妙地收手。
“你到底来干什么？”亚瑟问，目光重新落回石中剑上。
梅莉双手背在身后，踮著脚尖绕著他转了一圈：
“当然是来看热闹啊，『石中剑被拔出』这种大新闻，一千多年才发生一次呢，我要是错过了，以后拿什么跟人炫耀？”
“你不是说你已经活了一千多年了吗？”
“所以才更需要新话题啊。”
梅莉理所当然地说，然后在亚瑟身边站定，紫水晶般的眼瞳中闪过一丝认真：“不过说真的，你真的想好了？”
亚瑟沉默了片刻。
“艾克托爵士昨晚跟我说，『如果你拔起那把剑，你就不能再是『亚瑟』了，你將成为『王』。』”
“嗯哼，然后呢？”
“我在想。”亚瑟转过头，对上她的视线：“成为王之后，我能保护所有人吗？”
梅莉盯著他看了两秒，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“哈哈哈哈……你这个人，真的是……”她笑弯了腰，银白色的长髮在阳光下晃动：
“『保护所有人』？你是认真的吗？天哪，我一千多年没见过这么天真的问题了。”
亚瑟没有生气，他只是安静地等她笑完。
梅莉笑够了，擦了擦眼角不存在的泪，然后用一种“看白痴”的眼神看著他：
“当然不能啊，王也会失败，也会失去，也会被人捅刀子，你以为你是神吗？”
“我知道。”
“知道还问？”
“因为我想知道。”亚瑟的声音很平静：“你有没有见过『能保护所有人的王』。”
梅莉愣了一下，她的紫水晶眼瞳中闪过一丝复杂的光。
那是亚瑟很少在她脸上看到的表情。
“没有。”她最终说，声音轻了几分：
“一个都没有，我用千里眼看过这世上每一个角落，看过无数王者的末路，没有一个……能保护所有人。”
“那我就是第一个。”
梅莉眨了眨眼，然后別过脸去。
亚瑟注意到她的耳尖微微泛红，这在她那张成熟妖艷的脸上，显得格外可爱。
“……狂妄的小鬼。”她小声嘟囔了一句，语气里却没有讽刺：“行吧，那你就试试，反正我看热闹不嫌事大。”
亚瑟微微一笑，將目光重新投向石中剑。
他抬起右手，指尖距离剑柄只有一寸之遥。
“梅莉。”他说：“如果有一天，我离开了不列顛……你会怎么想？”
“为什么问我？”梅莉的语气依然轻快，但亚瑟听出了一丝微妙的停顿：
“我只是一个看热闹的梦魔，你离不离开，跟我有什么关係。”
“那你为什么每次都出现在我身边？”
“……因为我喜欢看帅哥不行吗？”梅莉理直气壮地说，双手叉腰：
“你可是我这一千多年里见过的最好看的人类男孩子，趁你还没长残，多看几眼怎么了？”
亚瑟笑了笑，没有拆穿她。
他的手指终於握住了剑柄。
就在这一瞬间，一股无法言说的力量从剑柄涌遍全身，如同被星光灌入。
亚瑟感到自己的意识被猛然拉扯，眼前的景象如同水波般扭曲。
然后，他看到了。
火焰。
卡美洛的宫殿在燃烧，圆桌碎裂成无数块，骑士们的尸体横陈在大厅中。
一个戴著面具的骑士倒在血泊中，那是莫德雷德。
桂妮薇儿在修道院的窗前独自垂泪。兰斯洛特跪在她的门前。
摩根站在废墟中，眼底一片空洞。
这是“他的世界”中，可能发生的未来。
但画面没有停止。
另一个亚瑟王，阿尔托莉雅·潘德拉贡，在燃烧的冬木市中举起圣剑。
美索不达米亚平原上，人类与魔兽浴血奋战。
一个紫发的女性在月下回眸，眼中是永恆的孤独。
……
无数世界的碎片，无数遗憾与悔恨，如同潮水般涌入他的意识。
亚瑟的手在剧烈颤抖，但他没有鬆开剑柄。
“亚瑟！”梅莉的声音从远处传来，但这一次，她的语气中没有了一贯的戏謔，而是带著一丝罕见的紧张：
“你的手在流血……你怎么了？”
她看不到亚瑟眼中的画面。
她的千里眼只能看到“现在”，而现在，她只看到一个金髮少年握著剑柄，浑身发抖，虎口渗出血珠。
亚瑟没有回答。
他咬紧牙关，用力一拔。
石中剑发出一声清越的鸣响，如同星空的嘆息。
蓝宝石迸发出耀眼的光芒，照亮了整片森林。
石台碎裂，碎石悬浮在空中，然后被光芒震散。
亚瑟高举长剑，光芒从他手中扩散，如同第二颗太阳从地面升起。
梅莉下意识地用双臂挡住眼睛。
当光芒稍微减弱，她放下手臂时，紫水晶般的眼瞳中映出了一个让她屏息的景象。
以亚瑟为中心，空气中残留著无数细如髮丝的光痕，像是某种轨跡的残影，正在缓缓消散。
“这是……”梅莉喃喃道，她从未见过这种力量：“星之轨跡？”
光芒持续了大约十秒，然后完全消散。
亚瑟缓缓放下剑，低头看著自己的右手，虎口被磨破了一层皮，但他的掌心还残留著微弱的星光，像是永远无法洗去的印记。
他的呼吸急促，但眼神异常平静，那不是一个十五岁少年该有的眼神。
“亚瑟。”梅莉走近，难得收起了那副嬉皮笑脸的表情：“你刚才……看到了什么？”
亚瑟抬起头，碧绿色的眼睛对上她的视线。
“未来。”他说：“我的未来，不列顛的未来。
还有……无数个其他世界的未来。
悲剧的、註定的、本可以更好的未来。”
梅莉的眉头皱了起来，她张开嘴，想说“不可能”，但话到嘴边又咽了回去。
她的千里眼看不到未来，但她能感觉到，亚瑟身上多了一种她从未感知过的东西，像是某种古老的权能被唤醒了。
“所以你想怎么做？”她问。
亚瑟深吸一口气，然后露出一个微笑。
那笑容温柔得让人鼻子发酸。
“改变它们。”他说：“能改多少，就改多少。”
梅莉盯著他看了很久。
“你疯了。”她最终说，语气却很轻：“那些『可能』有成千上万条，你一个人，一条命，怎么可能……”
“我不是一个人。”亚瑟打断了她，目光平静而坚定：“我会有同伴，会有愿意和我一起走这条路的人。”
他说这话的时候，目光在梅莉脸上停留了一瞬。
梅莉读懂了那个眼神的含义。
她的心跳快了半拍，但她没有让任何情绪浮上表面。
她只是转过身，银白色的长髮在阳光下划过一道光弧。
“隨便你。”她说，声音恢復了平时的轻快：
“反正我只是一个看热闹的梦魔，你死不死，跟我没关係……不过你要是死了，我就没帅哥看了，那还挺亏的。”
她朝森林深处走了几步，又停下来。
“对了。”她没有回头，语气像是在说一件无关紧要的事：
“如果你真的要去那些『其他世界』，至少先学会怎么用那把剑。
我可不想听说你死在某个不知名的地方……那会让我很没面子的。”
“毕竟。”她侧过脸，露出一个狡黠的笑容，紫水晶般的眼瞳中倒映著亚瑟的身影：
“你可是我选中的人类男孩子呢。”
说完，她的身影消失在树影之中，只留下一缕淡淡的银光在空气中缓缓散去。
亚瑟站在原地，目送她离开。
他低头看了看腰间的石中剑，又抬头看了看天空。
“我会回来的。”他说。
他不知道自己为什么要说“回来”。
也许是因为，在那些混乱的画面中，他隱约看到了一个银髮紫瞳的梦魔独自站在阿瓦隆的湖边，望著远方，嘴角掛著一抹似有若无的微笑。
那笑容里有一千年的孤独，也有一千年的等待。
亚瑟转身，朝著森林外走去。
卡美洛的城墙在远处若隱若现，新的王即將诞生。
而在亚瑟看不到的地方，梅莉靠在一棵古树的树干上，紫水晶般的眼瞳望向天空。
她用千里眼看了看卡美洛的方向。
那个金髮少年正穿过森林，步伐坚定。
“星之轨跡……”她轻声重复，嘴角微微上扬：
“连我都看不到的未来，你却看到了，你还真是选了一条最麻烦的路啊，我的小王子。”
她没有离开，她靠在树干上，闭上了眼睛。
反正，她已经等了一千多年。
再等几年，也无所谓。