就在这时，太监通报：
“陛下，诚意伯刘基，奉召覲见。”
刘伯温迈步入殿，花白的鬍鬚一丝不苟，眼神清亮。
他行礼道：
“臣，刘基，参见陛下、太子殿下、楚王殿下。”
“爱卿平身。”
朱元璋摆了摆手，並未急著说婚事，反而將刚才朱穆的论调拋了出去：
“伯温，你来得正好。刚才穆儿跟咱提了一个治贪的法子，说要大幅提升官吏俸禄，以高薪养廉，再辅以重典。他还说，『高薪或不能养廉，但低薪必然导贪』。你怎么看？”
刘伯温听后，眼中精光一闪。
他仔细品味了一番，隨即抚须讚嘆道：
“陛下，楚王殿下此论，可谓切中时弊，直指根本！『高薪或不能养廉，但低薪必然导贪』，此言鞭辟入里，发人深省！”
“若能以此为基，制定出合理的俸禄与监督体系，必將是我大明吏治清明之基石！”
“楚王殿下虽年少，然此等见识，实乃国之大幸！”
刘伯温的这番夸讚，是发自肺腑。
他看向朱穆的眼神，充满了欣赏与惊嘆。
朱元璋见刘伯温对自己儿子讚不绝口，心中大定。
他轻咳一声，话锋一转，脸上带上了几分家常的笑意，全然不似刚才討论国事时的帝王威严。
“伯温啊，咱今日请你来，除了国事，还有一件私事想与你商量。”
刘伯温心中一凛，连忙躬身：
“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
“你看，”
朱元璋指了指身边的朱穆，
“咱的儿子啊，就是身边连个知冷知热的人都没有。咱和皇后寻思著，也该给儿子定一门亲事了。”
“咱思来想去，满朝文武，要论家风、论学识，还是你刘家最让咱放心。咱想跟你结个亲家，不知伯温意下如何啊？”
这突如其来的一番话，如同一块巨石砸入平静的湖面，让刘伯温瞬间愣在当场。
他的第一反应是拒绝。
皇家是何等所在？
那是权力的漩涡，是荣耀的巔峰，也是无尽的深渊。
女儿琬琰是他视若珍宝的掌上明珠，嫁入寻常家门，相夫教子，安稳一生，才是他心中最理想的归宿。
皇家媳妇，听著风光，实则步步惊心，稍有不慎便可能牵连整个家族。
然而，拒绝的话还未出口，他的目光不由自主地落在了朱穆身上。
刘伯温的大脑飞速运转。
当今陛下適婚的皇子，唯有太子与楚王。
太子朱標的婚事早已有了眉目，陛下属意开国功臣常遇春之女，这在朝中已是半公开的秘密。
那么，陛下口中所指的儿子，必然就是这位楚王朱穆了。
这位楚王……
確实与眾不同。
从献上高產作物，到北伐奇袭上都，再到今日石破天惊的高薪养廉之策，桩桩件件都显示出其远超年龄的智慧与魄力。
更难得的是，他功高而不自傲，权重而不结党，始终坚定地维护著太子朱標的地位，这份忠诚与清醒，在皇家子弟中实属罕见。
刘伯温几乎可以断定，楚王朱穆是一个有大才、有仁心、且心胸坦荡的君子。
自己的女儿若能嫁与他为妻，莫说受委屈，恐怕是找到了世间最好的依靠。
这门亲事，於女儿的幸福、於刘家的未来，都是百利而无一害。
朱元璋见他沉吟不语，以为他心有顾虑，便放缓了语气，笑呵呵地说道：
“伯温啊，咱也知道，这毕竟是孩子们的终身大事。”
“咱的意思是，不急著下旨，先让他们年轻人见个面，相处相处。”
“若是彼此看对了眼，那是天作之合；若是不成，咱也绝不强求，你看如何？”
这番话给了刘伯温一个天大的台阶。
皇帝提亲，还能说出“不强求”，这已是前所未有的尊重。
刘伯温心中最后一点顾虑也烟消云散，他知道，自己没有任何理由再拒绝。
“陛下隆恩，微臣……微臣感激不尽！”
刘伯温深深一揖，声音中带著一丝激动，
“小女琬琰能得殿下青睞，是她几辈子修来的福分。臣，遵从陛下的安排。”
见事情顺利敲定，朱穆他上前一步，对著刘伯温行了一个晚辈礼，言辞恳切：
“先生言重了。”
“既然如此，明日，本王想斗胆请先生携家眷入宫。”
“本王会向母后请旨，在坤寧宫设下一席家宴，一来是答谢先生为国操劳，二来，也想与刘姑娘正式认识一下，以全礼数。”
这番话说得谦逊有礼，让刘伯温更是满意。
朱元璋在旁边抚掌大笑：
“好！说得好！正巧咱也很久没跟伯温一起吃饭了，明天中午，咱也过去凑个热闹！咱们不谈国事，只论家常！”
刘伯温闻言，刚放下的心又悬了起来。
皇帝亲临，这哪里是家宴，分明是一场面试！
他顿感压力山大，但皇命难违，只能躬身谢恩：
“臣……谢陛下天恩。”
“好了，若无他事，你就先退下吧。”
朱元璋挥了挥手。
“臣告退。”
刘伯温躬身退出武英殿，脚步都有些虚浮，脑子里已经开始盘算明日入宫的种种细节。
……
刘伯温回到府邸时，已是华灯初上。
他坐在书房的太师椅上，神情复杂。
管家送上参茶，见他眉宇间藏著心事，也不敢多言，悄然退下。
不多时，一阵轻盈的脚步声传来，刘伯温的妻子富氏端著一碗莲子羹走了进来。
她见丈夫沉默不语，柔声问道：
“老爷，今日入宫议事不顺利吗？陛下降罪了？”
刘伯温回过神来，摆了摆手，示意妻子坐下。
他接过莲子羹，却没有喝，而是沉声道：
“夫人，今日在殿上，陛下……想为我们的琬琰，指一门亲事。”
富氏一惊，手中的团扇都险些滑落：
“什么？指给了哪家公子？”
在她看来，女儿才十二岁，谈及婚嫁为时尚早。
“是当今楚王，朱穆殿下。”
“楚王？”
富氏更是惊讶，隨即脸上浮现出浓浓的忧色，
“老爷，这……这可是皇家啊！一入宫门深似海，琬琰她性子恬淡，不喜纷爭，怎能適应得了那种地方？”
这正是刘伯温先前的顾虑。