朝会结束，百官退去。
朱元璋却叫住了朱標和朱穆：
“標儿，穆儿，你们俩跟咱来。”
父子三人没有去御书房，而是穿过宫苑，径直走向了皇子皇孙们读书的地方——
大本堂。
还未走近，便听见里面传来琅琅的读书声。
“……天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……”
朱元璋放轻了脚步，示意两个儿子不要出声。
他们悄悄走到窗边，向里望去。
只见大本堂內，一群半大的孩子们正襟危坐，摇头晃脑地跟著一位白髮苍苍的老先生诵读经书。
为首的老师，正是当朝大儒，素有“开国儒生之首”美誉的宋濂。
朱穆饶有兴致地看著，他的目光在弟弟们身上扫过。
三弟朱樉、四弟朱棡、五弟朱棣……
朱穆看得有些惊奇，低声对朱標笑道：
“大哥，你看这些小傢伙，一个个装得还挺像那么回事儿？我记得上次离京前，老五还因为逃学被父皇吊起来打呢。”
朱標忍著笑，压低声音回道：
“哪是装的，是真怕了。”
“前几日父皇突击检查，发现他们几个拿《中庸》的书皮包著话本小说看，气得父皇当场就抽了他们一人一顿。都老实了。”
听到这，朱元璋的脸色顿时又沉了下去。
他轻哼一声，显然是想起了那天动怒的场景。
“哼！一群不省心的小子！”
朱元璋没好气地抱怨道，
“咱给他们请了全天下最好的老师，用的最好的笔墨纸砚，结果呢？没几个是真心在好好学习的！”
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“一个个都想著溜出去斗蛐蛐、玩弹弓，一点都不像他们老子！”
此言一出，朱標和朱穆同时陷入了沉默。
两人默默地对视了一眼，眼神中充满了复杂难言的意味。
这话……说得亏不亏心啊？
当年朱元璋大字不识几个，批阅军务文书都得靠李善长他们读给他听。
后来才开始头悬樑锥刺股地恶补文化知识。
要论老文盲的底子，这满朝文武，谁能比得过他啊？
当然，这话他们只敢在心里想想，是万万不敢说出口的。
朱標只好乾咳一声，一本正经地劝慰道：
“父皇息怒，弟弟们年纪还小，贪玩也是天性。只要有宋濂老先生严加管教，假以时日，定能成为国之栋樑。”
朱穆也跟著附和：
“是啊父皇，儿臣看他们现在已经很认真了，可见父皇的教诲还是很有用的。”
朱元璋听了两个最成器的儿子的话，脸色才稍微好看了些，但还是忍不住嘀咕了一句：
“要是他们个个都有標儿一半的沉稳，穆儿一半的机灵，咱就烧高香了！”
说著，他背著手，迈步走进了大本堂。
堂內的读书声戛然而止，所有皇子“呼啦”一下全都站了起来，恭恭敬敬地行礼：
“儿臣，参见父皇！”
刚刚还是一脸严肃的朱棣，看到朱穆跟在后面，眼睛顿时一亮，但碍於父皇在前，又不敢造次，只能偷偷地挤眉弄眼，用口型无声地喊著“二哥”。
朱元璋的目光扫过一眾儿子，最终落在宋濂身上，语气变得十分尊敬：
“宋先生，辛苦了。”
宋濂颤巍巍地回礼：
“为皇家教导诸位殿下，是老臣的本分。”
朱元璋点点头，隨手从三子朱樉的桌案上拿起一本书，问道：
“今天学到哪了？”
朱樉梗著脖子，大声回答：
“回父皇，学到……『道也者，不可须臾离也』！”
朱元璋翻了翻书，又冷不丁地转向朱棣：
“老五，那你来告诉咱，前日学的『君子慎其独也』，是何解？”
“呃……”
朱棣的额头开始冒汗，求助似的看向大哥和二哥。
看著窘迫的弟弟们和一脸恨铁不成钢的父皇，朱穆心中不禁莞尔。
……
离开大本堂后，朱穆与朱標跟隨著朱元璋的脚步，穿过迴廊，向坤寧宫走去。
刚踏入坤寧宫的院门，一阵细碎而欢快的脚步声便迎面传来。
“大哥！二哥！”
隨著几声清脆的呼唤，几个小小身影如燕归巢般跑了过来。
为首的正是十岁的长女朱镜静，她身穿淡紫色宫装，虽尚显稚嫩，却已隱约可见皇家子女的端庄。
她就是未来临安公主。
跟在她身后的是六岁的朱英嬈和四岁的朱婉寧。
分別是未来的寧国公主和崇寧公主。
朱穆看著眼前这些鲜活的面孔，心中那抹因战事而紧绷的弦彻底鬆了下来。
前世身为孤儿的他，对亲情有著超乎常人的渴望，哪怕此时皇权压身，但他深知，这些弟弟妹妹是他在这异世最珍贵的羈绊。
他笑著张开双臂，朱镜静扑进这个对自己最好的哥哥怀里。
朱英嬈和朱婉寧则一左一右抱住了朱標。
当看到身后威严的朱元璋时，孩子们连忙鬆开手，恭敬行礼：
“父皇万安。”
“都起来吧，在自己家里，不必拘礼。”
朱元璋摆了摆手，面对女儿们，慈父的柔情比面对儿子们时更加明显。
此时，马皇后与正受宠的孙贵妃正从殿內迎出来。
她们怀里，分別抱著两岁的公主朱长安和朱福寧。
孙贵妃仪態万方，带著两个小公主上前行礼：
“妾身参见陛下，见过太子殿下，楚王殿下。”
朱元璋虚扶一把：
“都免礼。”
眾人移步殿內，按位次落座。
马皇后与朱元璋居於主位，孙贵妃坐在马皇后身侧，而朱镜静则乖巧地坐到了朱穆的身旁。
场面其乐融融，朱元璋与两位后妃有一搭没一搭地聊著孩子们近来的学业和琐事。
而朱標、朱穆与朱镜静三人，则趁著大人们说话的间隙，凑在一起低声说起了体己话。
朱镜静抬起头，灵动的大眼睛看著朱穆，悄声问道：
“皇兄，我今日听母后提起，要为你相看王妃，你有心仪的女子了吗？”
朱標在一旁含笑看著，插了一句：
“怎么，静儿这是有什么好人选不成？”
朱镜静小脸微红，掩嘴轻笑道：
“太子哥哥，我有一位好友，名叫刘琬琰。她比我大两岁，父亲是刘伯温先生。”