外城街道宽不过两辆推车並行，夯实的泥土被千万双脚踩实，凹凸不平，路两侧堆著被铲到一边的秽物。
特诺尔小心翼翼避开蜷缩於阴影中的人，这可能是无家可归者，也可能是等待猎物的强盗或邪教徒，他不想节外生枝。
土路泛著白日暴晒后的乾燥腥气，混著从港口飘来的咸腥和鱼內臟的腐败味。
这是特诺尔逐渐习惯了的气息，但他如今敏锐从中嗅到一股隱秘、却令他本能警惕的异样。
不，並不是嗅到的，而是类似动物直觉似的感应。
觉醒药剂令特诺尔不再完全是人类，属於异类的那一半在提醒他——有危险！
恶魔追来了吗？任务难度的评估出现了差错？又或者是其他不速之客？
跑快点，再快点。
內城有卫兵巡逻，夜晚也是花天酒地，邪教定然不敢在內城公眾场合杀人。
那会激怒城市的领主，狄奥尼科斯家族的“得胜者”克洛托斯——一位手握重兵的帝国元帅要是付出努力，可以將他们的据点连根拔起。
走到前面一段路后，只能望见远方海关上的灯光，路途中是一片静謐黑暗。
在这样的环境里，特诺尔不免心神晃动，因为窥视感越发强烈了。
像是被摆在餐盘上的糕点，一股凉意传遍特诺尔全身。
有未知生物在这里！想吃掉他！
数量极多的窥视如毒蛇游遍特诺尔的身体，把他上上下下都用目光舔舐一遍。
有多少怪物在暗中？数百？上千？
他以前听说过，城市夜晚有怪物出没。
那种神秘生物从未有人见过，很多权威都会否认它们的存在。
公然宣称“帝国地下存在影子帝国，鬼祟的类人种在夜间主宰城市”的大都是阴谋论疯子。
“疯皇帝”马格努斯曾组织过军队进攻“地下世界”，但却一无所获。
反而导致一些士兵在下水道中染上了瘟疫，引发大面积的传染，最终禁军推翻了胡作非为的皇帝。
常有醉酒者和流浪汉在夜路上失踪，被当作怪物存在的证据。
如果不全是邪教、黑帮、奴隶贩子搞的鬼，一定要找出是某种怪物掳走了他们...
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那就没人知道是什么在作乱——谁见过吟游诗人口中“影子帝国的影怪”？
影子帝国只是个都市怪谈，如今却像是成了真，確实有不可知的神秘族群在夜间活动。
特诺尔胆子是大，但他寧可面对明晃晃的刀锋，也不想这样煎熬等待暗处未知生物的袭击。
谁不会害怕呢？
冷静下来！
特诺尔沉住心神，扯下袍子，呼唤內心深处的那一半野性。
伴隨著体內咯吱不断的脆响，黑夜中赶路的人类被一头高过门楣的类人生物取代。
千万思绪霎时间被冷漠的意志压下，这次变身感受更为明显，就仿佛是一个人瞬间失去了自我，被一头野兽操控著身躯。
要是还有人类的情感，都应该感到恐惧，这像是在被另一个灵魂取代、夺舍。
但特诺尔知道，异於往日的思想並非野兽，也不是別人，而是受躯体影响的自己。
无论他的灵魂是什么，异化的躯体才是客观事实——这个状態下的他不是人类。
暗夜中的窥视者还未离开，但特诺尔已经没有慌乱与恐惧。
因为这具新躯体不存在相应的情绪，就像一个纯粹的士兵。
冰冷竖瞳扫过黑暗，利爪蓄势待发，如同一只在狩猎中匍匐前行的掠食者。
淡淡的血腥味縈绕在鼻尖，看起来那些未知生物已经进行过一轮杀戮了。
在特诺尔的特殊感知里，左侧屋子內正有一只佝僂、瘦小的类人怪物啃食著半截残余体温的尸体。
这鬼地方的父母最好不要让孩子孤身一室，甚至自己也要避免独处。
这是什么怪物？特诺尔向前走几步的过程中，感知里有三个这样的轮廓如惊弓之鸟，悄无声息的避开他。
其中一个窜进了下水道。
帝国拥有令周边蛮族羡慕的排水系统，但也许这不完全是好事。
仅十步，就有十多个怪物从特诺尔的感知边缘逃逸。
它们的数量很多，但貌似胆小如鼠，自从特诺尔变身之后就没了渴食血肉的窥视，只有仓惶落来又赶忙移开的闪躲眼神。
特诺尔在路过一堆散落的木箱时，忽然止住步伐。
周遭阴影里顿时多出一股尿骚味，恐惧的滋味如潮水般瀰漫开。
他一拳砸开边缘木箱，伴隨著一声惊恐到变形的吱叫，一只乾瘦、骯脏灰毛上布满疮疤的老鼠闪电似的窜出。
特诺尔一把抓住它，像拎鸡仔一样將这与少年人类体型相当的怪鼠钳在半空。
它在痛苦中扭曲挣扎，却无法逃脱。
霎时间有无数明显的动静传出，诸多怪物趁同类被抓的机会一鬨而散。
特诺尔仔细打量，这怪物体態擬人，有类人种的轮廓，但整体是鼠，身上脏兮兮的，神態猥琐，很不討喜。
它疯狂挥舞著手上的短刀，但砸在特诺尔身上连挠痒痒都算不上。
因恐惧而颤慄的尖细腔调从鼠嘴里发出：
“蜥...蜥蜴玩意....我带你、带你去黑齿氏族的巢穴！別杀我！我知道首领、首领在哪！”
这种生物的语言功能似乎存在问题，说话方式很奇怪。
它看起来认得特诺尔变化的异种族群，而且认为双方並不友好。
它既然为了活命选择出卖据点和领袖的位置——这本身就透露出了某种不自信！
仿佛是认为特诺尔这副模样的怪物，有足够的能力和意愿摧毁它们。
但特诺尔的身躯没有產生对恶魔那样的反应，像是並不感冒该种生物。
特诺尔猜测，他们不是写进基因的死敌，而是某种后天结怨的族群。
特诺尔默默计算变身时间，只剩下了十几秒，他已经嚇退了鼠群，不能继续浪费。
拷问这只耗子？
【任务：追踪黑齿氏族】
【难度：绝境】
【状態：可接取】
...还是算了吧，不可能只有特诺尔和鼠人打过照面，这么多年来帝国都没正式承认鼠人的存在，必然是有原因的。
这是特诺尔迄今为止难度最高的任务。
他一把捏死这只鼠人，拋到路边。
不再维持异化姿態，他的身体转眼间塌缩成人类、套上灰袍，趁著鼠群被嚇退的空档冲向海关。
他若有所感，忽然回头看去，原先位置的鼠人尸体已不翼而飞。
特诺尔不想多生是非，那会牵扯进“绝境”难度的任务，他果断收回目光离开此地。
一路上没有崇魔者或恶魔现身阻拦，只是遭遇了这群鼠人。
特诺尔猜测这群鼠人不是与崇魔者一伙的——要是一伙的，先前就该有崇魔者和鼠群一起围杀他。
不是朋友，就可能敌对，也许那些崇魔者在追逐特诺尔时也遭遇了鼠群，但他们显然不能像特诺尔变化的异种那样，对鼠群形成威慑。
要知道，人类形態的特诺尔在起初都感到了威胁，初阶职业者若不能克制鼠群，很可能会变成『失踪人士』。
海关城门处有十二位全副武装的士兵，塔楼中还有更多划拳、斗酒的军人。
当踏入灯光下时，特诺尔就知道自己安全了。
奇怪的是，任务未提示完成。
都到了这里，崇魔者还要继续追杀他吗？
“唰！”最前列两位卫兵长矛交错，拦住了通路。
坐在凳子上的军团士兵扫了特诺尔一眼，发觉此人模样寒酸，不是能捞油水的，语气也就变得懒散：
“从哪儿来的？”
“我之前刚从这进出，是接了船务官委託的冒险者，你应该还记得——一个裹著浴袍的傢伙。”特诺尔打量著守门的小兵——只是群训练有素的普通人。
但“军团”的战士至少是初阶，『军团』乃是帝国常备军。
別看门卫位阶低，哪怕是高阶战士，想闯城门都得披全甲，拿长兵。
训练有素的士兵是能对超凡者產生威胁的，即便是传奇战士，本质上依旧是人类，只是力量、耐力、敏捷超脱凡俗。
就算能一剑劈开子弹，也不意味著他能脸接子弹，除非他像特诺尔一样长了层硬鳞。
这群门卫可以起到预警作用，配合塔楼守军能拦下甚至围杀高阶战士，但他们毕竟肉眼凡胎，无法观测到有诡异手段的特殊职业者。
特诺尔明白，恶魔没理由不能潜入內城，危机確实未解除。
“这样吗。”作为队长的军团士兵声音忽的低沉下来，久久无言，以至於拦路的卫兵忍不住出声喊：“头儿？”
军团士兵以怪异的腔调应答：“嗯...把他抓起来，我怀疑他私藏异端书籍，与异教组织『翡翠教团』有染。”
话音落下，靠前的卫兵纷纷刀剑出鞘，后面的卫兵也举起弓弩瞄著这边，两侧塔楼內似也警觉，有脚步嘈杂。
这完全出乎特诺尔的意料，他这压根没地方藏异端书籍，守门人分明是没事找事！
不对！如果是守门人想趁机捞钱，之前回来路上就会勒索，要是怀疑他和密教有染，先前也会行动。
无论如何，看来是进不了內城了，特诺尔正打算展露异化姿態、杀出重围，就听见一声短促的咒语。
下一刻，白光扫过城门，“守门人”发出一声惨叫，一道黑影从他身上脱离，以极快的速度逃入外城黑暗。