李乾足下一踏，身形如鬼魅般欺近。
左手並指如鉤，陡然扣住了老妇肩头。
灵力一沉，劲透筋骨。
只听咔嚓一声脆响。
老妇右肩骨当场塌了下去。
那柄大剪子也隨之一歪，鐺然落地。
老妇脸上那点阴惻惻的笑意顿时一僵，隨即猛地扭曲起来。
口中发出一声又尖又厉的惨嚎。
“啊！”
李乾手上不停，抬膝一撞，正中她小腹。
老妇身子顿时弓成一团，嘴里呛出一口发黑的浊血。
踉蹌倒退，后背重重撞在石门边沿，疼得眼珠都凸了出来。
可她毕竟不是凡俗老妇。
剧痛之下，眼中凶光反倒暴涨。
只见其袖口一鼓，数道灰影嗖然窜出。
几条细若筷箸的白眼小蛇，张口便朝李乾面门要害扑去。
“截。”
他一字落下。
噬魂剑乌芒一振，横空斜掠。
正是在模擬中新解锁的剑技，截灵戾刃。
那几条小蛇尚在半空，便似被无形利线同时切断，齐齐裂成数截。
落地后仍在抽搐不休，断口处流出一股股腥臭刺鼻的黄白浆液。
老妇见此，终於变了脸色。
“此乃何法，为何能御剑横空？！！！”
她看得出来，眼前这年轻人出手更是狠绝稳准，又有一手莫名功法。
根本不是自己平日拿捏的那些凡俗武夫，甚至连北境斩妖司里的都比不上。
这等人，一旦起了杀心，断不会被三言两语糊弄过去。
她当即强忍著肩骨碎裂之痛，嘶声道：“你若杀我，外头那人死都白死！你问什么，我也……”
李乾反手一剑。
剑锋不取心口，自她左掌掌背钉入。
连筋带骨，一併贯穿，死死钉在旁边木柱之上。
噗的一声闷响。
鲜血四溅。
老妇整只手掌被钉得展开，五指痉挛乱颤。
她的惨叫变了调。
“啊啊啊啊！”
李乾站在她身前，声音仍旧平平。
“再问一遍。”
“先前进来的人，去了何处？”
老妇浑身发抖，额上冷汗与血污糊成一片，嘴唇却仍在哆嗦著发狠：“你……你休想……老婆子便是死，也……”
李乾点了点头。
“好。”
下一刻，他右手抬起，五指一拢。
老妇身上三处伤口，同时被一缕银白溪水钻了进去，冰蛇入骨，沿著经脉寸寸游走。
老妇还咬牙硬撑。
不过数息，整张脸便已彻底扭曲变形。
她的喉咙里发出不似人声的哀嚎，双腿乱蹬。
另一只手拼命去抓自己胸口，恨不得当场把那股钻进体內的东西抠出来。
“说……我说……你快停……快停下……”
李乾只冷冷看著她，“说，说得越快越，折磨就越少。”
老妇涕泪横流，喘得像破风箱，断断续续道：“那……那人不是我们抓的……”
“是上头……上头来了信，要取活口，要看……看是不是顺线摸进来的……”
“人……人已被带走了……”
李乾眸光一沉。
“带去哪里？”
老妇张了张嘴，似乎还想拖延半句。
可李乾指尖微微一动，她体內那股白溪顿时乱窜一通。
老妇浑身一抽，疼得要当场昏死过去，又再被痛醒。
此刻的她已不管所有事情，：“黑沼岭！黑沼岭后头的老鸦坳！是那里！是那里！”
“谁带走的？”
“山姥座下的人……还有，还有城里的……”
“老婆子我只管养胎接生还有收人，別的……別的真不知道……”
李乾听到山姥二字，便知背后另有主使。
这土地庙也不过是中间一环。
黑溪县刘家，蛇妖佘烛阴，这地底人棚，乃至薛断被杀。
背后显然还有高手。
老妇见他不语，还当自己总算保住了一线生机，连忙哀求道：“我都说了……都说了……你饶我一命，老婆子愿给你带——”
她话未说完。
噬魂剑已经斩断她脖颈。
老妇眼底的那一点侥倖，骤然僵住。
人头落地。
那颗满是皱纹与惊骇的头颅，在血泊里滚了两滚，撞在石壁上停住。
无头尸身晃荡两下，扑通一声跪倒栽下。
地底重新安静下来。
只余石缝滴水，与汩汩鲜血浸开之声。
李乾握住噬魂剑，乌芒微震。
惨绿魂影自尸身中扯出。
那老妇魂体五官未凝实。
浑身被黑气死死缠住，挣脱不得。
这老妇到底仗著什么如此囂张，李乾没想明白。
不过现在倒是能知道了。
“先前被带走的，只有我追来的那一个？”
魂影双目无神，嘴唇微微开合，僵硬答道：“不止一个。”
“还有谁？”
魂影答得断断续续，“此前追查各类案件，莫名断了消息的。”
“有几人未死，都在黑沼岭后，老鸦坳中关著。”
薛断竟並非个例。
李乾將消息思索牵线，片刻后再开口问道：“你先前那般作態，凭的是什么？”
魂影木然道：“今夜……山姥巡棚。”
“山姥巡棚是什么？”李乾眉头皱起，有些不好的预感。
“山姥一脉，善豢蛇虫，喜人妖混种，多地人棚皆有山姥掌控。”
听罢，他捻著衣角，思绪万千。
自佘烛阴身死之刻起，局势似乎变了。
那一闪而逝、阴毒如附骨之蛆的窥视感，返程途中那条始终缀在身后的黑线。
还有客栈之內，那条无鳞白目的自爆怪蛇。
一环扣一环，皆在说明一件事。
自己也被对方盯上了。
今夜是山姥巡棚之时，对方多半有所异动。
这时候赶去，尚有撞上的可能。
若去迟了，黑沼岭那边一旦收拾乾净，线索怕又要在断一次。
李乾五指一合。
那惨绿魂影顿时被噬魂剑中黑气一卷，扯回剑身之中。
李乾不再停留。
抬手一招，噬魂剑没入识海。
转身出了这座充斥著水土腥气的地底暗道人棚。
庙中死寂，禁声符余威未散。
连风穿破窗之声也显得沉闷。
如今便是前往黑沼岭，看看是否寻的到那幕后之人。
李乾身形一晃，自破庙中无声掠出。
山势渐低，林木越压越密，枝杈彼此纠缠，枯瘦鬼手在月色下交握成网。
李乾循著老妇供出的路径，一路疾行。
越靠近黑沼岭，那股妖气便越重。
又行片刻，前方地势忽低。