李严来得比谁都早。
比诸葛亮早了半炷香。
登基后第一次朝会，满殿百官还没站齐，李严已经在右侧前列候著了。
脊背绷得笔直，目光不安分，殿里殿外扫了好几圈。
龙椅上的少年指尖摩挲著扶手暗纹，眼皮半耷。
像是没睡醒。
诸葛亮立在左侧，神色如常。
百官列在后头，眼观鼻，鼻观心。
谁都不肯先开口。
“臣等叩见陛下。”
诸葛亮与李严躬身。
“二位先生免礼。”刘禪的声音哑著，连抬眼的力道都不足，“朕刚送罢父皇灵位，心神不寧——有事，你们慢慢说。”
话音未落，李严抢先出列。
“陛下，国丧已毕，益州士族人心未稳。”
“诸多乡贤身怀才干，却未得重用。”
“长此以往，恐寒了士族之心，於蜀地根基不利。”
“臣恳请陛下广纳益州本土贤才，执掌郡县，以固根基！”
语气急。
眼角余光，频频扫向诸葛亮。
殿內骤静。
后排有人咽了口唾沫。当年刘璋治蜀时荆益两派斗得头破血流的旧事，殿里大半人都亲身经歷过。
诸葛亮上前一步，羽扇轻顿。
“正方此言差矣。”
“荆州旧部，皆是先帝从龙之臣，顛沛流离，出生入死。”
“若一味偏重益州，冷落旧部——”
“寒的是忠臣之心，乱的是朝堂根本。”
羽扇一收。
“当择贤而用，荆益兼顾，方能长治久安。”
两人目光对住。
百官的脖子，一齐缩了半寸。
左侧荆州旧臣不吭声，站得纹丝不动。
右侧几个益州官员互看了一眼，又把视线收了回去。
刘禪抬手摆了摆。
“二位先生说的，都有道理。”
“可朕年幼，哪里懂这些派系平衡——你们仔细商议，定个章程，奏报於朕便是。”
“朕信得过二位。”
说罢，又往龙椅里陷了一寸。
像是真要打瞌睡。
诸葛亮垂眸：“臣遵旨。”
李严袖中的手指，悄悄鬆开了。
这般全然放权——蜀汉这盘棋上，谁来落子，还得另论。
“臣定不辱使命！”
两人告退。
殿门合上。
刘禪没动。
垂著的肩，还是那个弧度。
半耷的眼皮，还是那个角度。
过了好几息。
殿外脚步声远了。
再远了。
听不见了。
少年的脊背，一寸一寸撑开。
刘禪起身，走到案几后，抖了抖右手衣袖。
掌心四道浅痕——方才在龙椅扶手上攥了整整一炷香。
暗格里，《帝王制衡策》的竹卷纹丝没动。
竹卷下头多了一条窄纸捻。
白毦兵暗哨的日报——天亮前塞进暗格缝隙，不经人手。
这是登基那夜定下的规矩。
刘禪抽出纸捻，展开。
三行小字。
李严散朝后径去譙周府中，密商益州士族入仕章程，言语间多有架空荆州旧部之意。
今早李严府上有不明之人出入，行止诡秘，查其来路，似是魏人。
诸葛丞相回府后，已命人暗中盯著李严，譙周府外亦布了眼线。
刘禪把纸捻在烛上引燃。
灰烬跌进铜盂，碎成粉末。
暗格深处，半枚虎符碎片沉沉躺著。
刘禪看了一眼。
没碰。
李严急於夺权，暗中攀魏——正好入局。
诸葛亮的警觉，也在意料之中。
虎符是后手。
不是今日。
合上暗格。
门外传来低声通报。
“陛下，譙周等益州士族联名上表，恳请陛下重用益州子弟，罢免部分荆州旧部官职。”
刘禪没让人把表章送进来。
隔著门扉，声音懒洋洋。
“搁案上吧。朕乏了，明日再看。”
脚步退去。
那叠表章搁在案角，竹简上的墨跡还新。
刘禪扫了一眼封口的印鑑——譙周打头。
和纸捻上写的对得上。
给谁做的局，用谁的名头打头阵，拉了哪几家联署——刘禪比譙周自己还清楚。
灯芯挑低一截。
少年靠回椅背，闭上了眼。
——
次日早朝。
形势陡然变了。
譙周领头出列，身后跟著七八个益州籍官员。
联名表章正式递上御前。
措辞比昨日直了三分。
翻来覆去，都在说益州贤才久屈下僚。
礼数不缺，骨头却硬。
李严在一旁频频附和。
嗓门比昨天足了一截，挑衅的目光刺向诸葛亮。
一夜之间腰杆硬了这么多。
诸葛亮垂眸，指尖在扇骨上按了一下。
譙周念完表章，特意添了一句：“益州贤才忠心可鑑，恳请陛下圣裁。”
说“圣裁”两个字的时候，眼睛看的不是龙椅——是诸葛亮。
诸葛亮正要开口。
刘禪先一步出声，带著几分慌。
“诸位爱卿，此事太过重大——”
“朕……朕实在不知如何决断。”
“还是请丞相与李严大人商议后，再告知朕。”
话尾，刘禪抬手揉了揉眼睛。
揉到一半，手指顿了一下。
很短。
短到只够看一眼右侧第三排——一个昨日没附和、今日却站到了李严身后的面孔。
手放下来。
继续揉眼睛，继续打哈欠。
左侧几个荆州旧臣对了个眼色，嘴角往下压。
右侧益州官员已开始交头接耳。
谁都没再抬头看龙椅上那位一眼。
只有一个人例外。
诸葛亮收回目光时，拇指在扇骨上重重按了一下。
永安宫那声断了一半的哭。
祭礼上那一眼。
还有方才——少年揉眼睛时，停顿的那半息。
诸葛亮没问。
朝会散。
百官陆续退出。
刘禪垂著眸，手指在袖中无声扣了三下。
昨日附和李严的，七个。
今日，十一个。
多出来的四张面孔，刘禪一个一个，在心里记下了。
【本章完】