出了城，天已经黑透了。
韩业绕开官道，钻进了城西北方向的一片乱葬岗。
这里没有路，只有密密麻麻的坟包和东倒西歪的墓碑。
枯树在夜风中嘎吱作响，地上到处是半露的白骨和破碎的棺材板。
野狗在不远处嚎叫，声音拖得极长，像哭丧。
空气中的气味——腐烂的木头、潮湿的泥土、还有某种甜腻的腐败味——混在一起，熏得人喉咙发紧。
韩业面色如常，死牢里的味道比这里更浓、更杂、更让人作呕。
韩业走得不快，他的业瞳在黑暗中看得清楚，绕过几个塌陷的坟坑，朝乱葬岗深处走去。
没过多久，韩业在乱葬岗深处找到了一口半露的薄棺。
这口棺材的棺盖已经歪到一边，棺材里空荡荡的，只剩几根枯骨和一层发黑的腐烂布料。
他掀开棺盖，翻身坐进去，又把棺盖拉回来，斜斜地搭在棺材上，挡住大半边，只留一条窄缝透气。
棺材板冰凉潮湿，带著朽木特有的酸腐味。
韩业靠在棺壁上，闭上眼，开始调息。
乱葬岗虽然阴森，但至少安全，那些兵丁不会愿意来这种地方。
就算来了，也不会想到掀开一口破棺材检查。
......
半夜里，韩业被脚步声惊醒。
那脚步声很轻，轻得不像是活人踩出来的。
每一步之间间隔极长，像是走一步就要停一会儿，又像是在拖拽著什么沉重的东西。
沙——沙——沙——
枯叶被碾压的声音在死寂的乱葬岗上迴荡，一下一下，敲在耳膜上。
韩业睁开眼，透过棺材盖与棺身之间的窄缝往外看。
一个影子从坟堆间飘过来。
佝僂著背，身形在夜色中只勉强辨认出一个模糊的轮廓。
手里的光点在夜风中忽明忽暗，绿莹莹的，像坟地里的鬼火。
那影子走得很慢，每一步都像是从地上把自己拔起来，再落下去，再拔起来。
韩业的瞳孔微微收缩，业瞳穿透黑暗，落在那团模糊的轮廓上——一团灰色的雾气。
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不是鬼，是人，是个活人。
这人六十岁上下，背微驼，脸上皱纹堆叠，两颊凹陷，眼窝深陷。
穿著洗得发白的灰色短褂，腰间掛著一串钥匙和一把小刀。
手里提著一盏油灯，灯焰在夜风中摇晃，將他的影子在坟包上拉得又长又扭曲。
韩业收回业瞳，靠在棺壁上，继续听著那脚步声朝乱葬岗深处的方向移动。
沙——沙——沙——
脚步声渐渐远去，韩业靠在棺壁上，继续闭上眼。
沙——沙——沙——
但很快，那声音逐渐变得清晰起来。
韩业睁开眼，透过棺材缝往外看。
那双沾满泥土的布鞋停在棺材前，距离不到三尺。
油灯的光从下方往上照，將那人的影子投在身后的坟包上。
影子拉得极长，扭曲著，隨著灯焰的摇晃而微微颤动，像有什么东西要从地里爬出来。
“出来吧。”
沙哑的声音从棺材上方传来，像枯枝断裂。
没有恐惧，没有敌意，只是一种平静的、近乎麻木的篤定。
韩业没有动。
“我闻得到活人气，这地方除了我，没有第二个喘气的。”
老人顿了顿，“你身上有血腥味，很浓，伤得不轻吧？”
沉默在两人之间蔓延，夜风穿过枯树，发出呜咽般的声响。
韩业推开棺盖，坐起来。
老人站在棺材前，佝僂著背，手里还提著那盏油灯。
灯光从下方往上照，將他的脸照得沟壑分明。
老人浑浊的眼睛在韩业身上停留了几息——从他身上那件脏兮兮的粗布外衫，到他赤脚上沾著的干泥，再到他脸上还没完全擦乾净的血痂。
没有喊叫，没有转身跑。
他把油灯掛在旁边枯树的枝杈上，在棺材边蹲下来，从腰间抽出那把老旧的短刀，在裤腿上擦了擦，开始削一根手指粗的树枝。
动作不紧不慢，像在做一件每天都要做的工作。
韩业沉默地看著他。
老人削完树枝，把短刀插回腰间，抬起头，盯著韩业。
“县狱那把火，是你放的吧？”
声音沙哑，像砂纸在木头上摩擦。
韩业没有回答。
老人继续说，语气平淡得像在谈论天气：“典狱官魏阎王死了，听说死得很惨，整个黑棘县，能有这份胆量和本事的，我没见过第二个。”
他停下手里的活，浑浊的眼睛一动不动地看著韩业。
“你就是那个人吧？”
韩业的手指微微收紧，掌心处，黑煞掌的阴毒劲力已经开始凝聚。
只要他愿意，下一息这个老人就会无声无息地倒下去。
老人察觉到了什么——也许是韩业眼神的变化，也许是他周身气息的微妙收紧。
他没有退缩，嘴角甚至牵动了一下，露出一个有些苦涩的笑容。
“你不用对我起杀心，我不会说出去的。”
韩业问：“为什么？”
老人沉默了很久，油灯的灯焰在夜风中摇晃，將他的影子在地上扯来扯去。
“我有个儿子。”
他终於开口了，声音比之前更低，“他叫吴明，五年前在黑棘县当捕快。”
他顿了顿，眼睛望向漆黑的夜色，像是在看很远的地方。
“那孩子脑子不好使，別人当捕快是为了捞银子，他是真的想抓坏人，每天巡街的时候看到不平事就管，得罪了不少人，我说他，他不听。”
老人咳嗽了一声，嗓子眼里有痰，他吐在地上，继续往下说。
“五年前，他查到一些东西，知县马守正——每年都把一批活人送到府城去，名义上是矿役，实际上送去干什么，没人知道。”
“那孩子查到了证据，还没来得及上报，有一天晚上出去巡夜，就再也没回来。”
老人的声音没有任何波动，像在讲一个跟自己无关的故事。
“活不见人，死不见尸，县衙说他是逃了，说他跟別人私奔了，说什么的都有。”
“但我知道，这件事是马守正乾的，他在黑棘县当了十几年的官，这种事，他干得出来。”
他抬起眼睛，看著韩业。
“我没有证据，告不了，这些年我只能在这乱葬岗里待著，看那些被他害死的人一具一具送进来，个个都是『病死的』『饿死的』『意外死的』，我给他们收尸，记下他们的名字和死因，记了满满一箱子。”
老人从袖子里抽出一只乾枯的手，朝乱葬岗的一角指了指。
“可那又有什么用？这个世道，想让马守正这种人伏法，比登天还难。”
他收回手，目光重新落在韩业身上。
“几乎没有可能，不代表完全没有可能。”
油灯的灯焰跳了一下。
“我在你身上看到了希望。”
韩业开口问：“你怎么確定我就是那个人？又怎么確定我会对付马守正？”
老人笑了，笑声短促，像喉管里挤出的一口气。
“从见你第一眼，我就感觉到了——你身上有种截然不同的气息。”
“你身上那股劲儿，和马守正、魏阎王那样的人完全相反。”
他歪了歪头，像是在找合適的词。
“我清楚，你是真的想杀他们。”
韩业没有承认也没有否认。
他看了一眼天色，天边已经泛起一线灰白。
“我要走了，再不走，追兵会找到这里。”
老人摆摆手：“你是担心他们沿著气息追踪过来？跟我来。”
韩业犹豫了一瞬，从棺材里翻出来，跟在他身后。
老人住在乱葬岗边缘的一座破义庄。
义庄木门半掩，老人推门进去，將油灯掛在墙上的钉子上。
屋里堆著几口还没下葬的薄棺，墙上掛著生锈的镊子和锯子，角落里有一张铺著草蓆的石台——那是给尸体做检验的地方。
空气中瀰漫著腐烂和药草混在一起的古怪气味。
老人走到墙角的木箱前，蹲下身，从里面翻出几把乾草药。
叶子已经发黑捲曲，但凑近了还能闻到一股刺鼻的药味。
“这个能除掉你身上的血腥气和煞气，撒在身上，那些狗鼻子就闻不到了。”
他把草药放在石台上，用捣药杵碾碎，又加了点別的粉末，调成一碗暗绿色的糊状物。
韩业接过，撒了一些在身上。
药粉沾到皮肤上，一股清凉的感觉蔓延开来。
身上那股连他自己都能闻到的血腥气味，果然迅速变淡，最后几乎微不可察。
老人看著他，问：“接下来你打算怎么办？”
韩业说：“还不清楚。”
老人想了想：“你身上有伤吧？不介意的话，先留在这里，乱葬岗偏僻，那些兵丁不愿意来，足够安全。”
韩业没有立刻回答。
他在心里盘算——马守正的实力未知，贸然回去等於送死。
他需要时间养伤，需要更多业火，还需要摸清马守正的底细。
乱葬岗確实是一个安全的落脚点。
“好。”
韩业点头。
老人从墙角的杂物中翻出一块乾净的麻布和半床旧棉被，递给他。
“隔壁那间屋子空著，你先住那里。”
韩业接过东西，转身走出义庄。
他没有去隔壁屋子，而是走回那口半露的薄棺前，翻身坐进去，將棺盖斜斜搭在上面。
棺材板冰凉潮湿，带著朽木特有的酸腐味。
但在这里，他不仅能听到义庄方向的动静，也能看清周围的开阔地，任何靠近的人都会被业瞳提前发现。
这里比四面漏风的破屋子更安全，也更隱蔽。
韩业靠在棺壁上，闭上眼。
......