当晚的三更时分，向来平静的城西防区內，忽然爆发了极大规模的暴动。三四百青壮手持各色器具，结成简单的阵势，径直奔往武库而来。
有沿途的巡视队伍试图拦截，却被溃逃的刘虎所部冲开。
枉他这么雄壮的体格，还带著一队五十名士卒，在这些暴民面前却毫无还手之力。
如今他持火把退往武库，投奔幢主刘吉，简直就像是给暴民开路一般。
不仅如此，待到两队匯合，刘吉一声令下，刘虎借著火把的光芒，冲向防守武库的另一名幢副，当场將其格杀！
刘虎的动作，正如信號一般，让这刚投效的两队士卒全部倒戈。
他们迅速结起军阵，攻向失去统领的另一队守卒。
占据著两倍兵力优势，以有备袭无备，战事的结果毫无悬念，另一队守卒迅速被清空。
后面跟上来的暴民们见状，顿时欢呼不已。
又有两人走上前来，向刘吉、刘虎叉手为礼道：“张幢主、林幢主果然是信人！我等愿归於麾下，同迎阿惠大郎君入主郡中！”
“善！”化名为刘吉的张祉笑道，“有诸位义士协力，何愁大事不成？”
刘吉变成了张祉，暴民自然也就成了义士。
隨后他打开身后的武库，为义士们分发兵器甲杖。
这些人大都是义兴周氏的直系部曲，甚至有现成的队、伍编制。如今兵器在手，很快即能成军。
张祉任命两人为幢副，协助他整理好了队伍。
其中一人主动请命，愿意继续发动武库周边的乡人，以增加己方在城中的力量。
张祉想了想：“眼下正是深夜，若没有像咱们那样事先约好，发动乡人不是那么容易。倒不如兵分两路，由林幢主领四百士卒打开北门，迎咱们外面的人进城。”
“我清理了现场，领百人继续在此坚守武库，便是有守军看见，也不会有什么怀疑。待到咱们的人过来，领了武器，就是席捲全城之势。”
“依我说，不如全力进攻郡衙，斩杀太守刘芳！”林国瑞扬著手上的长刀，语气慷慨：
“郡衙的守备仅有百余人，咱们以眾击寡，以有备击无备，成事应该不难。如此则守城士卒军心必溃，咱们即为破城头功！”
两名幢副也表示赞同，皆有跃跃欲试之意。
张祉摇了摇头：“咱们闹出这动静，郡衙哪能没有防备？必会收拢士卒以自固。其內外围墙三重，衙內房舍眾多，哪是咱这五百来人能够轻易得手的？”
“时间拖得久了，让城中的士卒围上来，咱们自己受损不说，还耽误了大郎君的大事。”
他这番话其实略有私心。
城中拢共就剩下不到千人，又散布於四门四区，仓促间能够收拢多少？
哪怕勉强收拢百余人，加上原本的两队守备，郡衙的兵力依然处於严重劣势，大概挡不住他们的翻墙和火攻。
但这问题並不大。就算不亲自诛杀刘芳，只是打开城门，坚守一时半刻，让城外的诸多义士进来，同样可以建得破城头功。
最重要的是快速作出决断和行动。
林国瑞同意了这个意见。
……，……
阳羡城的北门之外，周蹇与张悊商议了明日攻城之事，才刚睡下不久，即有守寨的士卒来报：
“稟幢副，北门已经打开，是林队主的人！”
“林队主派人来通报，说城內的武库，已在张队主的手中！咱们的人进城后，可径直往城西武库领取甲杖兵器！”
“他俩还真做到了！”周蹇大喜。
虽然不知道他们区区百人，如何同时完成这两项任务，但现在可不是纠结的时候。
周蹇立刻下令道：“点火！鸣进军鼓！集结咱们那四队士卒，立即支援林队主，守住城门！”
“再遣人通知大郎君、徐幢主两位，说我与张幢副两人，將组织咱们的部曲进城去，很快就能夺回阳羡！”
守寨士卒领命而去。不多时，后营的周惠、徐宜即得到了消息。
两人连忙登上简陋的望台，就见北门处已是一片喧囂，大量的部曲正涌入城內。
“城已下矣！”周惠笑道，“此次张祉、林国瑞当为头功。”
徐宜也不得不点头承认，心下五味杂陈。
如此顺利地攻下阳羡，重掌义兴郡，周惠这嫡脉大郎君的声威將无可动摇。哪怕没有他徐氏支持，也足以自立掌家。
谁能想到，他在三个多月之前，不过是区区破落士族子弟？甚至都已经沦为了流民佃客。
更没想到的是，此人拔擢的两个流民伙伴，连士人都不是，却能立下这般大功。
今后难免更受重用，估计都能当上幢主了罢！
周惠又邀请徐宜一同进城，徐宜自无不可，鸣鼓点起直属的四队士卒，扈从著周惠前往北门。
刚行至北门前，又有士卒出城匯报，正当头遇著两人，忙不迭地半跪道：
“稟大郎君、幢主，周幢副领千人围攻郡衙，两刻即破，入后堂击杀太守刘芳！”
“善！”周惠点了点头，“且引我等前往郡衙。”
郡衙之內，周蹇已经收拾好了正堂，在堂外吩咐各庶支、疏属的族人们：“这阳羡城是我义兴周氏本据，城中又多为族亲，务必约束各自部曲，不可趁乱干出些不法之事来！”
眾人纷纷应下，各自下去不提。
周惠自门外现身，周蹇连忙前来相迎，有些懊悔道：“早知大郎君要过来，我就让那些族人多留半刻，正好一同拜见。”
“此事不急。”周惠说道，进到郡衙正堂，在主位上坐定。
张祉也在郡衙中。他把武库交给周蹇，就没了什么事情，而且正好有个重要的情报呈上：
“据刘芳所言，四五日前曾经派人前往吴兴武康，向吴兴沈氏的沈充请求援军！”
这事其实在周惠的预料中。否则他怎么会只打著周蹇的旗號？
周蹇是周氏庶支出身，没有嫡脉子弟那般显眼，哪怕沈充派军来援，最多不过一两千人。其麾下的主要兵力，还是会前往建康城，和叛军主力匯合。
但如果沈充得知有周氏嫡脉在郡內，那可就说不定了。
沈充已经和周氏结下不解深仇，绝不会允许有嫡脉遗存，闻讯很可能会立即聚兵，亲自大举来攻，以图彻底覆灭。
他们刚刚收復阳羡，部曲尚未组织好，何必给己方增加强度呢？
周惠把这番考虑告知徐宜、周蹇，两人尽皆表示赞同，决定继续隱瞒消息，只在小范围內公开，外面依然以周蹇的旗號行事。
按照这个决定，周蹇召集了郡中、军中的上层將吏，著手安定郡务，赏功整军。
郡中集结起来的士卒和部曲，被分成了四军。为首者称义兴营，以周蹇为军主，袭杀贼曹史的平陵县人许暉为军副，辖前时响应其號召、隨他攻破郡衙的一千部曲，以及平陵县中遴选的青壮，暂编三幢。
许氏为平陵县豪族，许暉娶周氏嫡脉次房的周靖之女，在县中颇具號召力，亦尽心於恢復周氏；
其次者为乌程营，以徐宜为军主，攻下滆湖津关的周昇为军副，辖盱眙编成的那幢主力，以及之前在津关时、隨他两人攻击县城的临津县部曲，稍加扩充即有两幢；
再次者是阳羡营，以张祉为军主，林国瑞为军副，辖他们自领的两队，以及阳羡城中先后附从起事的部曲，亦为两幢；
这三营士卒，都经过了一定程度的实战。若有紧急事端，可立刻投入使用。
最后一支为预备营，周惠自为军主，以张悊为军副。此营的编制不限，凡上述三营之外，以及后续来投的部曲，皆编入此营，由张悊主持编练、整训。待整训合格，则整幢补充入上述那三营之中。
这个编制，大抵与朝廷的军制相符合。
例如当下的宿卫禁军，主要有四军五校二营。四军为左卫、右卫、驍骑、游击，各千人；五校编制延续自后汉，即屯骑、步兵、越骑、长水、射声这五个校尉部，亦是各领千人；最后的二营，乃是积弩、积射，各二千五百人。
也就是说，一军最少置两幢，最多置五幢。
义兴周氏的极盛时期，据说有部曲万人，按照这四军五幢的最大编制，亦已经足够容纳。
四营之中，以预备营最为重要。郡中大部分的部曲，都要经过营中编练、整训，在周惠手上过一遍。
偏偏名字低调得很，就算被隔壁的沈充侦探到了，也只会认为是个新兵营；执掌此营的周惠，大概会被认为是义兴周氏中哪个庶支的子弟。
整军后的第三天，有斥候自郡南的义乡县来报，说有吴兴沈氏的部曲来袭，刚刚进入了郡內，为数约两千余。
周蹇把情报稟於周惠，周惠召军中幢主以上，前来阳羡郡衙正堂商议。
得知沈氏部曲將至，徐宜讶然道：“敌军来得居然如此迅速！”
沈氏本据武康县，距离阳羡县有两百余里。从刘芳派人前去请援，到现在不过区区七天。
“可见沈充已在家中聚兵，来援才会如此便捷，”周惠进一步询於周蹇，“后续可曾探明，士卒是以哪一县的人为主？”
这个问题很重要。义兴和吴兴实为一体，论起威望和影响，义兴周氏还在吴兴沈氏之上。若非其心腹部曲，则与周氏敌对之心不会太过坚决，或有调略的可能。
毕竟朝廷近期刚刚颁发明詔，列钱凤、沈充为叛逆，购两人以侯爵，不是所有人都能铁心追隨的。
“主要是长城县人，领军者乃长城钱氏的钱举，为钱凤之从弟。”
长城钱氏乃王敦之铁桿，和沈充为姻亲，又与义兴周氏有过破家之大仇。
两方的立场完全不可调和，调略的余地几乎可以忽略。
“既如此，当以义兴、乌程、阳羡三军共击之！”徐宜慨然道，“钱举大概想不到，我等这么快就能攻破阳羡，完成整军。凭著这个先机，又占著地利、兵力的优势，击破敌军不成问题。”
他的话音刚落，周昇、许暉尽皆赞同，周蹇亦认为可以一战。
周惠却有別的担心。
钱举这两千余人，郡中自是可以应付。但若是沈充的主力接踵而至，情况会是如何？他既然已经在家中聚兵，出兵即在近日，到时候是否会前来和钱举合兵？
周惠仔细研究著案上的地图，在上面比划著名沈充可能的行动路线，眉头皱得越来越紧。
王敦的主力驻於姑孰，若沈充走水路前往，最便捷的道路是缘太湖至义兴阳羡，而后沿荆溪西行，可直达於姑孰附近。
考虑到王敦大军已经出发，沈充也可能直接前往建康外围匯合。如此当缘太湖、荆溪、洮湖前往晋陵，经云阳瀆、破冈瀆抵达建康外围的秦淮河南岸。
无论是哪条道路，都绕不开阳羡城和荆溪。
荆溪號称中江，是当下连接太湖与长江的唯一水道，而太湖周边的吴郡、吴兴郡，乃是扬州最富饶的地方，为朝廷租赋所出。
阳羡位於太湖南岸，扼守荆溪的入湖口，地缘一直非常关键，义兴周氏亦以此大收水运之利税。
当初王敦选择屯於姑孰，一则占据建康的上游、有顺江而下之地利，一则便於从太湖周边调取租赋以养兵。
从这个角度来考虑，王敦忌惮周氏，简直是顺理成章。
不仅由於周氏之强，也由於其挡在了姑孰、太湖之间，截断了沈充向王敦运送租赋的通道。
彼时周氏的家主周札，出了名的贪財好利，又有在朝廷、王敦间横跳的前科，乃是难以信任之人，不可托以大事。
王敦若想有所大举，必然要清除这颗极不稳定、且拥有相当威胁的地雷。
然后义兴周氏年初就突然被灭门了……
周惠又看了看意气风发的周蹇。
其人在歷史上击杀太守刘芳，聚眾数千，却没有任何后续记录，並不一定是因家世低微被朝廷忽略；也有可能才刚刚冒头，即被沈充的万余大军所碾压。
本人化为齏粉不说，还葬送了义兴周氏在郡中的部曲。